8 de março de 2021

Os descrentes não “lutam” com a atração pelo mesmo sexo. Eu não lutei. Meu amor pelas mulheres veio sem nenhuma luta.

Nem sempre fui lésbica, mas, no final dos meus vinte anos, conheci minha primeira amante lésbica. Fui fisgada e acreditei que havia encontrado meu verdadeiro eu. Sexo com mulheres fazia parte da minha vida e identidade, mas não era a única parte – nem sempre a maior parte.

Eu simplesmente preferia todas as coisas das mulheres: sua companhia, sua conversa, seu companheirismo e os contornos de seu/nosso corpo. Eu favorecia o aninhamento, o estabelecimento de uma casa, de um lar e a construção de uma comunidade lésbica.

Como uma professora de inglês incrédula, uma defensora do pós-modernismo e pós-estruturalismo, e uma oponente de todas as metanarrativas totalitárias (como o cristianismo, que eu teria adicionado na época), encontrei paz e propósito em minha vida como lésbica e a comunidade “queer” que eu ajudei a criar.

Conversão e Confusão

Só depois que conheci meu Senhor Ressuscitado é que senti vergonha de meu pecado, de minhas atrações sexuais e de minha história sexual.

A conversão trouxe consigo um desastre de sentimentos contraditórios, que iam da liberdade à vergonha. A conversão também me deixou confusa. Embora estivesse claro que Deus proibia o sexo fora do casamento bíblico, não estava claro para mim o que deveria fazer com a complexa matriz de desejos e atrações, sensibilidades e sentidos do eu que se agitava dentro de mim e ainda me definia.

Qual é o pecado da transgressão sexual? O sexo? A identidade? Quão profundo deveria chegar o arrependimento?

Conhecendo John Owen

Nessas novas lutas, um amigo recomendou que eu lesse um antigo teólogo do século XVII chamado John Owen, em um trio de seus livros (agora reunidos sob o título Para vencer o pecado e a tentação).

No início, fiquei ofendida ao perceber que o que eu havia chamado de “quem eu sou”, John Owen chamou de “pecado interior”. Mas eu continuei com ele. Owen me ensinou que o pecado na vida de um crente se manifesta de três maneiras: distorção pelo pecado original, distração do pecado real do dia a dia e desânimo pela residência diária do pecado interior.

Por fim, o conceito de pecado interior proporcionou uma janela para ver como Deus pretendia substituir minha vergonha por esperança. Na verdade, a compreensão de John Owen sobre o pecado interior é o elo perdido em nossa confusão cultural atual sobre o que é o pecado sexual – e o que fazer a respeito.

Como crentes, lamentamos com o apóstolo Paulo: “Porque não faço o bem que prefiro, mas o mal que não quero, esse faço. Mas, se eu faço o que não quero, já não sou eu quem o faz, e sim o pecado que habita em mim.” (Rm 7.19-20). Mas depois de lamentar, o que devemos fazer? Como devemos pensar sobre o pecado que se tornou uma parte diária de nossa identidade?

Owen explica com quatro respostas.

1. Mate o pecado de fome

O pecado interior é um parasita e devora tudo o que você faz. A palavra de Deus é um veneno para o pecado quando abraçada por um coração renovado pelo Espírito Santo. Você mata de fome o pecado interior alimentando-se profundamente com a palavra de Deus. O pecado não pode permanecer onde há a palavra de Deus. Portanto, preencha seu coração e mente com as Escrituras.

Uma maneira de fazer isso é cantando os Salmos. O cantar os salmos, para mim, é uma prática devocional poderosa, pois me ajuda a fundir minha vontade com a de Deus e memorizar sua Palavra no processo. Matamos de fome nosso pecado interior lendo as Escrituras de forma abrangente, em grandes porções e por livros inteiros de uma vez. Isso nos permite ver a providência de Deus em ação de forma ampla.

2. Chame o pecado do que ele é

Ainda que ele esteja em casa, não compre uma coleira e uma guia e lhe dê um nome doce. Não “admita” o pecado como um animal de estimação inofensivo (mas não domesticado). Em vez disso, confesse-o como uma ofensa má e apague-o! Mesmo que você o ame! Você não pode domesticar o pecado acolhendo-o em sua casa.

Não estabeleça uma falsa paz. Não dê desculpas. Não se torne sentimental sobre o pecado. Não banque a vítima. Não viva pela justificação da desculpa. Se você trouxer o filhote de tigre para sua casa e o chamar de Fluffy, não se surpreenda se você acordar um dia e Fluffy estiver comendo você vivo. É assim que funciona o pecado, e Fluffy conhece seu trabalho. Às vezes, o pecado se esconde e infecciona por décadas, enganando o pecador de que ele realmente tem tudo sob controle, até que se irrompa sobre tudo que você construiu, apreciou e amou.

Seja sábio a respeito de seus pecados preferidos e não os mime. E lembre-se de que o pecado nunca é “quem você é” se você está em Cristo. Em Cristo, você é filho ou filha do Rei; você é a realeza. Você luta contra o pecado porque ele distorce sua identidade real; você não se define por esses pecados que se originam em sua consciência e estão diariamente presentes em sua vida.

3. Aniquile o pecado interior

O pecado não é apenas um inimigo, diz Owen. O pecado está em inimizade com Deus. Os inimigos podem ser reconciliados, mas não há esperança de reconciliação para nada em inimizade com Deus. Qualquer coisa em inimizade com Deus deve ser condenada à morte. Nossas batalhas contra o pecado nos aproximam da união com Cristo. O arrependimento é uma nova porta para a presença e alegria em Deus.

Na verdade, nossa identidade vem de sermos crucificados e ressuscitados com Cristo:

“Fomos, pois, sepultados com ele na morte pelo batismo; para que, como Cristo foi ressuscitado dentre os mortos pela glória do Pai, assim também andemos nós em novidade de vida. Porque, se fomos unidos com ele na semelhança da sua morte, certamente, o seremos também na semelhança da sua ressurreição, sabendo isto: que foi crucificado com ele o nosso velho homem, para que o corpo do pecado seja destruído, e não sirvamos o pecado como escravos” (Rm 6.4-6).

Satanás usará nosso pecado interior como chantagem, declarando que não podemos estar em Cristo e pecar no coração ou corpo desse jeito. Nesses momentos, nós o lembramos que ele está certo sobre uma coisa apenas: nosso pecado é realmente pecado. Na verdade, é uma transgressão contra Deus e nada mais.

Mas Satanás está completamente errado sobre o assunto mais importante. Em arrependimento, permanecemos no Cristo ressuscitado. E o pecado que cometemos (e que vamos cometer) está coberto pela sua justiça. Mas devemos lutar. Deixar o pecado em paz, diz Owen, é deixar o pecado crescer: “não o vencer é ser vencido por ele”.

4. Cultive diariamente sua nova vida em Cristo

Deus não nos deixa sozinhos para lutar a batalha na vergonha e no isolamento. Em vez disso, pelo poder do Espírito Santo, a alma de cada crente é “vivificada”. “Vivificar” significa animar ou dar vida a. A vivificação complementa a mortificação (matar) e, ao fazê-lo, permite-nos ver o amplo ângulo da santificação, que inclui dois aspectos:

1) Libertação do desejo daqueles pecados preferidos, experimentada quando a graça da obediência nos dá o “poder expulsivo de uma nova afeição” (para citar Thomas Chalmers).

2) Humildade sobre o fato de que precisamos diariamente do fluxo constante da graça de Deus vinda do céu, e não importa o quanto o pecado tente nos iludir, esconder nosso pecado nunca é a resposta. Na verdade, o desejo de ser forte o suficiente em nós mesmos, para que possamos viver independentemente de Deus, é o primeiro pecado, a essência do pecado e a mãe de todos os pecados.

O elo perdido de Owen é apenas para os crentes. Ele diz: “A menos que um homem seja regenerado (nascido de novo), a menos que ele seja um crente, todas as tentativas que ele pode fazer para a mortificação [do pecado] . . . são inúteis. Em vão ele usará muitos remédios, [mas] não será curado”.

O que então um incrédulo deve fazer? Clamar a Deus para que o Espírito Santo lhe dê um novo coração e converta sua alma: “A mortificação [do pecado] não é o negócio dos homens não regenerados. Deus ainda não os chamou; a conversão é obra sua – a conversão de toda a alma – não a mortificação desta ou daquela luxúria em particular.”

Libertada para a alegria

Nos escritos de John Owen, me foi mostrado como e por que as promessas de realização sexual em meus próprios termos eram a antítese daquilo em que um dia eu acreditaria com fervor. Em vez de liberdade, meu pecado sexual foi escravidão. Este puritano do século XVII revelou-me como meus desejos e sensibilidades lésbicas eram um beco sem saída assassino da alegria.

Hoje, estou em uma longa linhagem de mulheres piedosas – a linhagem de Maria Madalena. O evangelho veio com graça, mas exigiu guerra irreconciliável. Em algum lugar neste campo de batalha sangrento, Deus me deu um desejo estranho de me tornar uma mulher piedosa, coberta por Deus, cercada por sua palavra e sua vontade. Este desejo transformou-se em outro: tornar-se, se o Senhor quisesse, a esposa piedosa de um marido piedoso.

E então eu percebi.

A união com o Cristo ressuscitado significa que tudo o mais foi pregado na cruz. Eu não poderia ter minha vida anterior de volta se quisesse. No início, isso foi assustador, mas quando perscrutei profundamente o abismo de meu terror, encontrei paz.

Com paz, descobri que o evangelho está sempre à sua frente. O lar está à frente. Hoje, só pela incrível graça de Deus, sou uma parte eleita da família de Deus, onde Deus se preocupa com os detalhes do meu dia, as aulas de matemática e o macarrão com queijo derrubado, e, acima de tudo, com as pessoas, os portadores da imagem da sua preciosa graça, do homem que me chama de amada e dos filhos que me chamam de mãe.

Publicado Originalmente em: http://feedproxy.google.com/~r/voltemosaoevangelho/~3/GF7ck4tIbpg/

A vida cristã triunfante e vitoriosa é marcada por uma característica curiosa: ela raramente parece triunfante ou vitoriosa.

No reino de Deus, a força vem por meio da fraqueza (2 Coríntios 12.9-10), a grandiosidade por meio do serviço (Marcos 10.43) e a plenitude por meio do quebrantamento (Salmo 147.3). Como diz a oração clássica:

Deixe-me aprender por paradoxo
que o caminho para baixo é o caminho para cima,
que ser baixo é ser alto,
que um coração quebrantado é um coração curado,
que um espírito contrito é um espírito alegre.

Muitos de nós ficaríamos satisfeitos com a última parte de cada uma das linhas acima, se pudéssemos renunciar à primeira. Contudo, na sabedoria de Deus, nenhum santo é elevado, curado e alegre, que não seja também baixo, quebrantado e contrito. Samuel Rutherford declarou sem rodeios: “Buscai um coração quebrantado para com o pecado, pois sem isso não há encontro com Cristo” (Cartas de Samuel Rutherford, 328).

Podemos alcançar muito nesse mundo sem um coração quebrantado; pode até parecer que alcançamos muito na vida cristã sem um coração quebrantado. Contudo, não podemos ter uma comunhão profunda e doce com Cristo, pois ele só entra através das rachaduras de um coração quebrantado.

Os benefícios de um coração quebrantado

Com toda certeza, é aí que mora o perigo. Alguns cristãos focam, com uma obsessão quase mórbida, na maldade do pecado, na malignidade dos nossos corações e no dever de lamentarmos a corrupção que ainda resta em nós. Eles passam os seus dias vagueando pelos labirintos do seu pecado interior, quase nunca olhando para o salvador que os amou e se entregou por eles (Gálatas 2.20).

Pior ainda, buscar por um coração quebrantado pode facilmente tornar-se uma tentativa distorcida de autojustificação. Podemos imaginar, talvez inconscientemente, que somos mais aceitos por Deus quanto pior nos sentimos sobre nós mesmos, esquecendo, como diz o hino:

Poderia o meu zelo não ter trégua,
Poderiam as minhas lágrimas correr para sempre,
Estes não poderiam o pecado expiar.
Tu deves salvar, e somente tu.

O quebrantamento não pode nos justificar; as lágrimas não podem nos purificar. Somente o sangue pode (Efésios 1.7).

No entanto, um coração quebrantado para com o pecado abre a porta para uma comunhão mais profunda com Cristo, pois somente um coração quebrantado nos ensina a odiar os seus rivais, receber a sua graça e ouvir  sua canção de amor e favor.

Odeie os Seus rivais

A comunhão com Cristo, assim como a comunhão com um cônjuge, requer um sentimento mais profundo do que simplesmente: “Eu escolho você em vez de todos os outros”. Exige o sentimento: “Eu desejo você acima de todos os outros”. Um coração não quebrantado pode escolher Cristo, pelo menos de uma forma exterior, enquanto ainda mantem seus pensamentos “em outro”. Contudo, um coração quebrantado sente o pecado como o seu maior fardo e vergonha, e por isso resiste ao rival de Cristo com uma força muito maior do que um mero autocontrolo: a força da santa repulsa.

Num sermão sobre o Salmo 51, John Piper observa que, nesse salmo de arrependimento sobre o adultério, Davi nunca pede a Deus por mais autocontrole sexual. “Por que ele não ora para que os homens o responsabilizem? Por que ele não ora por olhos protegidos e para que não tenha pensamentos sobre sexo “? pergunta John Piper. A resposta: “Ele sabe que o pecado sexual é um sintoma, não a doença”. O adultério é um sintoma de uma doença mais profunda: um coração não quebrantado para com a maldade do pecado, que não foi quebrantado pela glória de Cristo.

Assim, em vez de apenas suplicar por autocontrolo – pelo poder de escolher os caminhos de Deus – Davi ora: “Cria em mim um coração limpo, ó Deus” (Salmo 51.10). E um coração limpo é, na realidade, um coração quebrantado: “Os sacrifícios que agradam a Deus são um espírito quebrantado; um coração quebrantado e contrito, ó Deus, não desprezarás.” (Salmo 51.17). Se Davi iria desfrutar de uma comunhão restaurada com Deus, ele precisava de mais do que força de vontade. Ele precisava de um coração quebrantado.

O autocontrole tem o seu lugar na vida cristã, é claro, mas por si só, separado de um ódio profundo e permanente por tudo que nos afastaria de Cristo, ele apenas enfraquece o pecado nos galhos em vez de murchá-lo pela raiz.

Receba a sua graça

Um coração quebrantado, portanto, nunca é um fim em si mesmo. Cristo, o nosso bom médico, parte um coração assim como um cirurgião parte um osso: só para poder curá-lo ao fim de tudo. “Só ele cura os de coração quebrantado e cuida das suas feridas” (Salmo 147.3). E o remédio mais doce que ele dá é chamado de graça.

Embora este remédio seja amargo, um coração quebrantado pode abrir-se para acolher a graça de formas mais profundas do que nunca. Lembre-se que foi somente depois de Isaías ter sido quebrantado que ele ouviu as palavras reconfortantes: “a tua iniquidade foi tirada, e perdoado, o teu pecado” (Isaias 6.7). Foi somente quando Pedro se acovardou que Jesus lhe disse: “Não tenha medo” (Lucas 5.10). E foi só depois de Paulo ter gritado “Miserável homem que eu sou!” que ele disse com a mesma força: “Graças a Deus por Jesus Cristo, nosso Senhor!” (Romanos 7.24-25).

Se pensamentos ansiosos sobre o amor de Deus rodopiam dentro de nós, será que estamos baseando demasiadamente o seu amor em nós mesmos? E será que o que mais precisamos é de um novo quebrantamento de coração, a ponto de desesperarmo-nos novamente? Talvez precisássemos então ouvir as palavras de Horatius Bonar:

 Fé é descanso, nela não há trabalho. É a desistência de todos os esforços de fazer ou sentir algo de bom a fim de induzir Deus ao amor e ao perdão; É receber calmamente a verdade há tanto tempo rejeitada, que Deus não está à espera de tais induções, mas ama e perdoa de boa vontade, e está demostrando essa boa vontade a qualquer pecador que venha de encontro a ele, lançando fora seu próprio esforço ou bondade e confiando exclusivamente no amor sem reservas Daquele que amou tanto o mundo que deu o Seu Filho unigénito.

Alguns tentam em vão subir ao céu por uma escada de boas obras e bons sentimentos. Mas os de coração quebrantado sabem que só chegamos ao céu de joelhos dobrados. “Pois assim diz o Alto e Sublime, que vive para sempre, e cujo nome é santo: Habito num lugar alto e santo, mas habito também com o contrito e humilde de espírito, para dar novo ânimo ao espírito do humilde e novo alento ao coração do contrito. (Isaías 57.15). A graça do santo vem apenas para os humildes.

Ouça a Sua canção

Essa graça em si mesma é maravilhosa, mas ainda mais maravilhosa é a maneira como Deus a dá. Se você tiver essa ousadia, imagine o Deus da graça indo até você em meio ao seu quebrantamento, e a sua boca abre-se não para censurá-lo, mas com canto.

Aos exilados em Jerusalém, Deus prometeu: “Naquele dia vocês não serão envergonhados pelos seus atos de rebelião, porque retirarei dessa cidade os que se regozijam em seu orgulho. Nunca mais vocês serão altivos no meu santo monte. Mas deixarei no meio da cidade os mansos e humildes, que se refugiarão no nome do Senhor.” (Sofonias 3.11-12). Em outras palavras, Ele prometeu quebrantar misericordiosamente o coração do Seu povo. E depois, surpreende a todos ao dizer:

“O senhor, teu Deus, está no meio de ti, poderoso para salvar-te; ele se deleitará em ti com alegria; renovar-te-á no seu amor, regozijar-se-á em ti com júbilo” (Sofonias 3.17).

Assim como acontece com tantos caminhos de Deus, “por trás de uma providência de semblante fechado esconde-se um rosto sorridente”. Talvez tenhamos medo que, depois de quebrantar os nossos corações, Deus continue apontando o nosso pecado por toda a eternidade – que ele vai “esfregar o nosso pecado na nossa cara”, por assim dizer, e fazer do céu um mundo de penitência humilhante perante o Todo-Poderoso.

Em vez disso, Ele preenche o ar de canções. Durante séculos e séculos, a melodia do nosso Deus perdoador mostrará ao seu povo, outrora ferido e agora curado, cada vez mais “as imensuráveis riquezas da sua graça em bondade para conosco em Cristo Jesus” (Efésios 2.7). E ainda assim, a canção continuará.

Busque por um Coração quebrantado

É claro que não podemos simplesmente levantar-nos e dar a nós mesmos um coração quebrantado. Assim como os homens de Jerusalém tiveram o coração quebrantado apenas quando foram tocados pela espada divina (Atos 2.37), o mesmo também acontece conosco: se os nossos corações precisam ser quebrantados em relação ao pecado, Deus deve quebrantá-los.

No entanto, podemos fazer algo. Podemos seguir o conselho de Rutherford de “buscar por um coração quebrantado”. Podemos desistir do esforço exaustivo de esconder o nosso pecado e fingir ser melhores do que somos. Nós podemos orar para que Deus nos quebrante gentil e amorosamente. E podemos abraçar a verdade contraintuitiva de que a vida cristã avança por opostos: subimos mais alto inclinando-nos; progredimos pelo arrependimento.

Neste mundo, a nossa plenitude virá por meio do vazio, a nossa força por meio da fraqueza, a nossa alegria por meio do luto, a nossa exaltação por meio da humildade, e a nossa plenitude por meio de um coração quebrantado e contrito.

Publicado Originalmente em: http://feedproxy.google.com/~r/voltemosaoevangelho/~3/YZnPlJ8ZDdg/

Embora eu seja intencional e deliberada quando passo o tempo com pessoas em minha comunidade, meus relacionamentos são reais. Em outras palavras, as pessoas não são meus “projetos” favoritos. Se eles nunca se tornarem cristãos, isso não mudará minha amizade com eles (minha vida de oração, talvez). Eu não vou simplesmente passar para a próxima pessoa.

Em outras palavras, a construção de relacionamentos deve ser natural e não artificial. Portanto, devemos ser honestos com as pessoas sobre quem somos desde o início, ao invés de meses ou anos depois, quando de repente estivermos lutando para incluir Deus em nossas conversas. Devemos sempre começar da forma como pretendemos continuar.

Conexão Natural

Em nossa comunidade, e para ser honesta, imagino que em muitas culturas, as dificuldades surgem quando não há uma conexão natural para interagir com as pessoas. Se não entendemos as nuances culturais, as diferenças de linguagem e valores, podemos dificultar ou prejudicar nossas oportunidades de testemunho. Se não houver conexão natural, então não há um gancho natural no qual pendurar o evangelho. Se for esse o caso, então a tentação pode ser “criar” um, ou entrar em conversas sem pensar. (Eu sou a primeira a levantar as mãos e dizer que cometi alguns erros na minha época).

É por isso que é tão importante que nossas obreiras vivam na área em que atuam. Isso permite que elas passem um tempo entendendo sua comunidade, encontrando essas conexões naturais e procurando essas pontes para ajudá-las a cruzar as lacunas culturais.

Nos primeiros dias na Igreja da Comunidade de Niddrie, tentei tudo que pude pensar para encontrar maneiras de me envolver com as mulheres. Organizei muitas aulas e atividades diferentes e tentei pequenas iniciativas. Todas elas fracassaram desastrosamente. Elas não fizeram nada para me ajudar a me envolver melhor e, na verdade, eles atrapalharam algumas das minhas relações com as pessoas. Tive que me ajustar rapidamente e começar a fazer algumas perguntas investigativas, tanto a mim mesma quanto às pessoas que estava tentando envolver. Aqui estão algumas boas perguntas a serem feitas:

1. Como é a cultura local?

Como uma insider cultural, eu entendo os Esquemas Habitacionais Carentes, mas ainda assim vim com ideias pré-concebidas sobre o que Niddrie precisava e o que funcionaria. Inicialmente, quase nenhuma delas funcionou. Porém, anos mais tarde, depois de estabelecer muitos contatos, algumas dessas ideias se transformaram em grandes oportunidades de ministério. Eu tive os instintos certos inicialmente. Tudo que eu precisava era um maior entendimento da cultura local para transformar minhas boas ideias em ideias culturalmente relevantes.

Uma comunidade realmente influente em Niddrie que impacta nossa cultura, e de fato nossa igreja, é a comunidade itinerante. Elas têm uma história longa e estabelecida na área, e eu tenho uma grande responsabilidade pelas mulheres. Eu quero vê-las salvas e discipuladas. Eu sei que, para uma “garota estranha” como eu (não viajante), seria extremamente imprudente, até mesmo perigoso, simplesmente entrar em seu território e presumir que sei exatamente o que elas precisam.

Em minhas interações com as poucas garotas que conheço da comunidade itinerante, tenho estado muito atenta às diferenças em nossa cultura e visão de mundo. Portanto, eu, propositadamente, gastei muito do meu tempo observando, procurando conexões culturais com o evangelho. Todos nós, principalmente as mulheres que vivem fora desses esquemas habitacionais carentes, precisamos reavaliar nossos pontos cegos culturais e visões de mundo. Isso é crucial quando começamos a nos envolver com mulheres que podem se parecer conosco e falar a mesma língua, mas que, na verdade, são completamente diferentes de nós em muitos aspectos.

2. Onde estão minhas conexões naturais?

Como cristãos, muitas vezes complicamos o evangelismo. Tudo o que é necessário é descobrir o que está acontecendo em nossa área e nos conectar com a intenção do evangelho.

3. Que tipo de relacionamento queremos com a comunidade?

O tipo de relacionamento que desejamos será um fator na forma como nos envolvemos. Isso é imenso por uma série de razões. Considere os seguintes tipos de relacionamento que tendem a existir em nossas comunidades:

Provedores de serviço. Estabelecer um ministério de misericórdia ou envolver-se em um ministério para-eclesiástico em uma área carente pode parecer um plano perfeito, superficialmente, para se envolver com pessoas com quem não nos conectamos naturalmente. O (s) problema (s) surgem quando começamos a pensar nas pessoas como “clientes” ou “usuários do serviço”. Começamos a pensar inadvertidamente no testemunho do evangelho como “trabalho” ou, mais comumente hoje, como algo “não profissional” devido à política e restrições de financiamento. Barreiras podem ser construídas para estabelecer nuances de divisão no (s) relacionamento (s) que temos com “essas pessoas” a quem servimos. Nunca é uma relação de iguais desde o início. Se iniciarmos nosso relacionamento com as pessoas como prestadores de serviço, então, não importa o quanto tentemos, será muito difícil mudar a dinâmica uma vez que ela tenha sido estabelecida.

Obreiro chave. No meu contexto, como obreira da igreja, é realmente fácil ser vista como apenas mais um obreiro-chave na vida daqueles que estamos tentando ajudar, alcançar e servir. O problema é que, nos esquemas habitacionais carentes, as pessoas têm muitos obreiros-chave; há um para quase todas as áreas de sua vida. Eles não precisam de mais um em uma longa fila. Precisamos construir relacionamentos com as pessoas com abordagens diferentes se isso for ajudar o evangelismo natural e o discipulado. Precisamos fazer uma pausa e pensar sobre as pequenas coisas que fazemos. Considere algo tão simples como ir a um café – quando eu vou a um café com meus amigos, geralmente brigamos para ver quem paga a conta. Mas se eu operar como uma espécie de ‘obreiro chave’, então sou sempre o comprador e a dinâmica do relacionamento não é igual. Se tudo está indo em uma direção em nossos relacionamentos, então acharemos difícil mudar de direção em pé de igualdade.

Amigos. Este relacionamento é o mais difícil porque a amizade verdadeira e recíproca não se encaixa em um intervalo de tempo alocado em nossa programação. E não deveria. Temos que nos colocar para fora, fazer um esforço e viver uma “vida real” com as pessoas. Não é clínica e não pode ser restringida por políticas ou prejudicada por falta de profissionalismo. Definitivamente vai ser bagunçada em algum ponto. Mas, o alicerce de uma boa amizade se presta a oportunidades naturais de pregar o evangelho. Se formos honestos, a maioria de nós prefere ações clínicas e controladas que se encaixem em nossos horários organizados. Nós não gostamos de bagunça.

Se estamos lutando para nos engajar evangelisticamente com as mulheres, precisamos nos perguntar qual é o problema. Que tipo de relacionamento buscamos atualmente com as pessoas, especialmente aquelas que não são como nós? Em que base esses relacionamentos são construídos? Profissionalismo? Provedores de serviço? Obreiros-chave? Ou amizades profundas e complicadas?

Portanto, temos que realmente proclamar o evangelho. Precisamos nos perguntar: Por que não estou contando às pessoas em minha vida sobre Cristo? Quero dizer, teste de realidade: elas não serão salvas por osmose. Devemos corajosamente proclamar a Cristo e orar para que ele salve.

Publicado Originalmente em: http://feedproxy.google.com/~r/voltemosaoevangelho/~3/F1F8FLn_Ytc/

Um dos textos mais aplicados, desenvolvidos, consagrados, lidos e escritos sobre e para mulher é o de Provérbios 31. Às vezes até sentimos que há um exagero ao redor dele, como se outros livros da Bíblia não tratassem do papel, direitos, deveres e exemplos de mulheres. Mas, aqui estamos novamente a falar deste texto enriquecedor, intrigante e encorajador, pois ele realmente o é.

Se olharmos para o começo do capítulo (recomendo que você leia o capítulo inteiro), vamos ver que são palavras do rei Lemuel, que lhe ensinou sua mãe. Talvez seja um detalhe que não tenha percebido antes. São recomendações maternas a este rei, que talvez fosse ainda bem jovem quando as recebeu. Recomendações de procedimento, de administração e de qual tipo de mulher ele deveria procurar para casar-se.

Os versos de 10 a 31 são um acróstico no original, cada verso começa com uma letra do alfabeto hebraico, que tem 22 letras. Isto pode nos ajudar a entender o texto como uma poesia e não como uma descrição de alguém, necessariamente.

Há quem diga que esta mulher cumpre o papel de várias mulheres, há quem diga que é a descrição de uma mulher em várias fases de sua vida, há quem diga que ela é uma utopia e há quem diga que devemos segui-la fielmente.

Não posso discordar do bom exemplo e recomendações que este texto nos traz. Se eu discordasse destas recomendações, então as outras exortações que Provérbios me traz também poderiam ser descartadas, tais como o uso da língua ou disciplina de filhos. Mas não fazemos isto, certo?

Porém, o que traz louvor a esta mulher não é o quê ou o quanto ela faz, mas a quem ela teme. No verso 30, vê-se que ela teme ao Senhor, este é o grande diferencial desta mulher e tem de ser o nosso. Pois, se nosso temor estiver em ser como esta mulher e dar conta de todas as tarefas como ela faz, por medo de não nos acharem virtuosas ou por receio de não termos valor, então estaremos em busca de agradar pessoas e não a Deus.

Minha preocupação não pode estar em ser parecida com ela. Se Cristo é meu alvo, minha preocupação tem de ser com ele. E então estas qualidades irão surgir naturalmente: serei confiável (vs 11), benigna (vs 12), servil, produtiva, benevolente (vs 20), meu marido não terá vergonha de minhas atitudes (vs 23), agirei com modéstia, terei palavras sábias e boas, cuidarei da minha casa sem preguiça, tudo como resultado de temer ao Senhor e querer ser mais parecida com ele a cada dia.

Ao buscarmos nosso valor e identidade nos padrões do mundo, perdemos o que já temos em Cristo, o que ele já conquistou por nós. Ao buscar cumprir tarefas infindáveis para mostrar meu valor, posso perder meu foco e querer ter virtudes sem temer àquele que é fonte de vida e todo amor.

Se neste mês de Março, nossas comemorações forem apenas em torno de nossas vitórias, nossos atos, nossas obras e conquistas, então desprezaremos o que temos de mais valioso em ser mulher, que é poder espelhar a Cristo com virtudes que vem dele e poder louvar ao Senhor e servi-lo com nossa feminilidade.

Portanto, comemore o mês da mulher/dia da mulher, mas comemore lendo a Bíblia e reconhecendo o amor de Deus permeado por toda a história e todos os dias. Comemore lendo bons livros e agradecendo ao Senhor por poder crescer espiritualmente. Comemore louvando ao Criador por ter te criado e por te moldar diariamente para ser mais parecida com Jesus!

Publicado Originalmente em: http://feedproxy.google.com/~r/voltemosaoevangelho/~3/SQKsFdBvdXU/

Publicado Originalmente em: http://feedproxy.google.com/~r/voltemosaoevangelho/~3/-rD69zTROVs/

Publicado Originalmente em: http://feedproxy.google.com/~r/voltemosaoevangelho/~3/4xZKAkh3_yg/