janeiro 2021

Em 2011 participei de uma missão de curta duração na Etiópia com um grupo de outros oito irmãos e irmãs. Chegamos num domingo de manhã na capital Addis Abeba, e nosso primeiro compromisso era participar de um culto em uma igreja Anglicana. No aeroporto fomos recebidos por um presbítero ligado à agência missionária, que nos acompanhou dentro da van durante o trajeto. Expressamos nosso encanto com a grande quantidade de animais nas ruas, dentre os quais se destacavam os bodes e as ovelhas. O presbítero nos perguntou se sabíamos diferenciar entre bodes e ovelhas com uma simples olhadela. Obviamente que naquele grupo de pessoas que cresceu em grandes cidades do Ocidente ninguém fazia a mínima ideia. Ele, então, nos respondeu: “Goats, tail up; lambs, tail down”, que, em Inglês, quer dizer: “Bodes, rabos para cima; ovelhas, rabos para baixo”.

No mundo espiritual é igual. Bodes tem características de bode, e ovelhas têm características de ovelha. As evidências exteriores são claras se você souber diferenciar. E, da mesma maneira, muitos bodes podem andar entre as ovelhas e se misturar com elas. As razões pelas quais isso acontece são variadas, seja por motivos culturais, quando são de família cristã, ou por motivos sociais, tal como ter amigos crentes, ou porque pensam que precisam exercitar algum tipo de espiritualidade. Contudo, são pessoas que nunca nasceram de novo, porque nascer de novo só se dá para quem crê, e crer é reservado apenas às ovelhas. Quando os fariseus inquiriam a Jesus até quando deixaria suas mentes em suspenso, que, se fosse o Cristo, dissesse-lhes logo, Ele replicou: “Já vo-lo disse, e não credes. As obras que eu faço em nome de meu Pai testificam a meu respeito. Mas vós não credes, porque não sois das minhas ovelhas. As minhas ovelhas ouvem a minha voz; eu as conheço, e elas me seguem”  (João 10.24-27). Isso significa que uma pessoa não é ovelha porque crê, mas crê porque é ovelha.

Estou convencido de que um dos pontos mais importantes da maturidade cristã é saber discernir entre bodes e ovelhas. Bodes, rabos para cima: são espiritualmente altivos, não tem humildade para aprender e continuam em seus pecados. Ovelhas, rabos para baixo: são humildes e sabem se submeter à correção, endireitando suas veredas quando erram. Tal qual I João 5.18 nos diz, “sabemos que todo aquele que é nascido de Deus não vive em pecado”. Pode até haver ovelhas que ainda não foram salvas ou estão desviadas pelo caminho, mas são ovelhas; perdidas, mas, ainda, ovelhas, as quais o Bom Pastor logo tudo deixará para resgatar (Lc 15.1-7). Como bem notou Martinho Lutero: “Essas pessoas já são ovelhas e conhecem a voz do pastor!”.

Saber discernir entre bodes e ovelhas é fundamental para escolher amizades, para formar liderança na igreja, para constituir sociedades nos negócios, quanto mais para casar – pois este é um jugo que se compartilha para a vida toda. É, de igual modo, importante para saber de quem se afastar e com quem não manter comunhão, principalmente quando se tratar de bode que gosta de estar entre ovelhas. Paulo, em I Coríntios 5 trata justamente sobre isso:

Geralmente, se ouve que há entre vós imoralidade e imoralidade tal, como nem mesmo entre os gentios. […] Mas, agora, vos escrevo que não vos associeis com alguém que, dizendo-se irmão, for impuro, ou avarento, ou idólatra, ou maldizente, ou beberrão, ou roubador; com esse tal, nem ainda comais. (versos 1 e 11)

Preste atenção ao que Paulo diz: com tipos destes, nem se quer comais. Andar com estes é pior coisa que andar com os ímpios do mundo, pois o apóstolo, quando diz que não devemos nos associar com os impuros (verso 9), também deixa claro: “refiro-me, com isto, não propriamente aos impuros deste mundo, ou aos avarentos, ou roubadores, ou idólatras; pois, neste caso, teríeis de sair do mundo” (verso 10).

Somente Deus sabe quem é realmente bode e quem é realmente ovelha. Quando o Filho retornar em glória e reunir todas as nações diante dEle, separará uma das outras: ovelhas à sua direita e bodes à sua esquerda (Mateus 25.31-33). Todavia, Jesus nos deu a fórmula do discernimento para agora: “pelos frutos vos conhecereis. Nem todo aquele que me diz: Senhor, Senhor! entrará no reino dos céus, mas aquele que faz a vontade de meu Pai, que está no céu” (Mateus 7.20-21). E ele disse também acerca daquele que recusa disciplina dos irmãos e da igreja, “considera-o como gentio e publicano” (Mateus 18.15-17). Portanto, os rabinhos para cima ou para baixo, ou seja, a atitude altiva ou humilde, se vive em pecado ou se aceita correção para se arrepender de eventuais pecados e abandoná-los, se tem ou não um padrão de vida em santidade, são sinais que nos mostram com quem estamos lidando.

Por fim, a lição é esta: obviamente, não devemos deixar de orar pelos impenitentes, aqueles que insistem em levar uma vida que não glorifica a Deus; no entanto, fazemos bem em reconhecer tais pessoas e delas nos afastarmos, ainda que andem entre ovelhas e se apresentem com linguajar e aparência de crentes, até que produzam frutos de arrependimento e o rabinho comece a apontar para baixo. “Bodes, rabos para cima; ovelhas, rabos para baixo.”

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Em cada igreja e em cada geração de cristãos, existe o potencial de perder o foco nas coisas que são mais importantes (Hb 2.1). Devemos nos lembrar disso constantemente e centralizar novamente nossas igrejas para que não confiemos em algo diferente do evangelho de Deus e da Palavra de Deus.

Uma das mudanças mais perigosas que acontecem em nossas igrejas locais hoje está em nossa adoração corporativa. Em muitas igrejas, há uma redução da ênfase nos meios da graça (Escritura, oração e os sacramentos ou ordenanças) e uma confiança no entretenimento. Alguns tentam equilibrar os dois em nome de alcançar mais pessoas com o evangelho, mas há um perigo inevitável em supervalorizar o entretenimento e implementá-lo na adoração corporativa.

Este não é um fenômeno novo. O pastor Charles Spurgeon, do século XIX, disse: “O diabo dificilmente fez uma coisa mais inteligente do que insinuar à igreja que parte de sua missão é fornecer entretenimento para as pessoas, com o objetivo de conquistá-las”. Pode não ser novo, mas está cada vez mais popular, especialmente à luz de nossa cultura voltada para o entretenimento. Vemos isso em canções seculares tocadas por bandas de adoração para impressionar a multidão. É difícil não perceber o valor da diversão na pregação cheia de comédia, mas vazia de teologia, de muitos púlpitos. Muitos de nós sentimos isso em apresentações elaboradas para a congregação observar, mas não participar. Para alguns, a manhã de domingo se assemelha mais a um show de variedades do que a uma oferta feita a Deus. O perigo de trazer entretenimento para a adoração pública está no objetivo do entretenimento e em seu trabalho contra o objetivo da adoração.

Não estou sugerindo que a igreja deva ser entediante ou que todas as igrejas devam ter cultos idênticos, como se houvesse apenas uma forma apropriada de adorar ao Senhor. A adoração corporativa varia de muitas formas de igreja para igreja. Os estilos, as música e liturgias desenvolvidos em contextos e tradições particulares levam a diferentes sabores na adoração. A igreja de Jesus Cristo é formada por pessoas e, portanto, congregações de todas as tribos, línguas e nações, e isso significa diversidade de igreja para igreja. Muitas vezes, isso é uma coisa boa, algo que podemos celebrar, contanto que a adoração da igreja seja ordenada de acordo com os parâmetros das Escrituras e oferecida pela fé.

A invasão do entretenimento em nossa adoração não é uma questão de estilo, mas de conteúdo. O entretenimento é uma coisa boa, mas seu propósito é refrescar a mente e o corpo, não a transformação da mente ou a edificação do espírito. O perigo do entretenimento na adoração não é sobre quais instrumentos musicais são permitidos ou de que época são os hinos que a igreja deveria cantar. O perigo está no objetivo da igreja. O entretenimento tem um objetivo diferente da adoração. Entretenimento é algo oferecido às pessoas para diversão. No entanto, a adoração tem um foco diferente e produz um resultado diferente.

O foco da adoração é Deus, não o homem, o que imediatamente o coloca contra o entretenimento. Oferecemo-nos ao Senhor individual e coletivamente na manhã de domingo. A igreja atribui honra a Deus na leitura, pregação, canto e oração de sua Palavra. A verdadeira adoração é inerentemente centrada e dirigida por Deus. O que é feito quando a igreja está reunida deve ser feito de acordo com a vontade de Deus e para seu prazer. Isso se opõe ao entretenimento, que é uma obra espiritualmente impotente dirigida ao povo.

Embora a adoração deva ser dirigida a Deus, ela oferece, simultaneamente, muito mais do que o entretenimento pode oferecer. À medida que a igreja se aproxima de Deus, o Senhor se aproxima de nós e recebemos a graça. Graça – graça regeneradora, graça renovadora, graça ‘reavivadora’ – é oferecida à congregação através dos meios de graça. O resultado de adorar a Deus em espírito e em verdade é a transformação. O entretenimento não pode levar à edificação. O entretenimento pode despertar as emoções, mas Deus usa os meios da graça para mudar nossas afeições. O entretenimento pode atrair uma multidão ou cativar uma congregação, mas somente os meios da graça atrairão as pessoas a Cristo e as conformará à sua imagem.

A beleza da adoração é que ela é infinitamente mais poderosa do que o entretenimento. O entretenimento busca reproduzir o drama e a admiração. Mas a graça de Deus na adoração revela o drama mais profundo do mundo e produz autêntico temor à luz da revelação de Deus.

A verdadeira adoração pode ser dolorosa em um momento e alegre no seguinte quando nos deparamos com a lei e o evangelho de Deus, confessando nossos pecados e descansando no perdão que temos em Jesus Cristo. O que é mais dramático do que pecadores condenados serem perdoados por um Deus santo? Do que escravos sendo libertados pelo Salvador? O que é mais emocionante do que o Filho de Deus se colocar no lugar dos ímpios para salvá-los da ira de Deus? A igreja não precisa de nenhum tipo de apresentação para nos ajudar na adoração. Precisamos que a Palavra de Deus seja lida e pregada, orada e cantada, pois nisso exaltamos e experimentamos nosso Deus triúno.

O entretenimento tem seu lugar e serve a um propósito bom, embora terreno. Nossas igrejas locais farão bem em tomar cuidado para não se desviar em direção a ela no esforço de atrair ou atender às necessidades de homens e mulheres pecadores. A Escritura é o que Deus usa para penetrar na alma e mudar o coração. Que possamos nos entregar na adoração ao Senhor em espírito e em verdade, ao invés de mera emoção e diversão.

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Antes de ter idade suficiente para lembrar, aprendi a orar em nome de Jesus. Que presente. Orar em seu nome é uma realidade simples o suficiente para uma criança reconhecer, mas profunda o suficiente para manter os santos maravilhados pela eternidade. É como aprender a cantar “Jesus me ama”.

E é claro, quando ensinamos às crianças verdades tão simples e profundas (o que devemos), a familiaridade pode gerar negligência à medida que crescem. Assim é, também, para qualquer um de nós, em relação às queridas verdades que repetimos. Em qualquer idade, podemos dizer “em nome de Jesus, eu oro, amém” como um fechamento descartável no final de nossas orações, em vez da preciosa e sólida realidade teológica que é.

Por dois mil anos, os cristãos têm orado em nome de Jesus, e por um bom motivo. Mas quando foi a última vez que você parou para refletir sobre o motivo?

Em nome de Jesus

O próprio Jesus instruiu seus discípulos, “tudo quanto pedirdes ao Pai em meu nome” (Jo 15.16; 16.23, 26). O apóstolo Paulo falou dos cristãos como aqueles que “invocam o nome de nosso Senhor Jesus Cristo” (1Co 1.2) e dão graças “a nosso Deus e Pai, em nome de nosso Senhor Jesus Cristo” (Ef 5.20)

Orar em nome de Jesus é apenas um ato entre muitos em toda uma vida sob a mesma bandeira: “E tudo o que fizerdes, seja em palavra, seja em ação, fazei-o em nome do Senhor Jesus” (Cl 3.17). Sem surpresa, no livro de Atos, vemos os primeiros cristãos tornando o nome de Jesus explícito em tudo o que fizeram – seja o batismo (At 2.38; 10.48; 19.5), cura e exorcismo (At 3. 6; 4.30; 16.18), em todo o seu ensino e pregação (At 4.18; 5.40; 8.12; 9.27), mesmo arriscando suas vidas e abraçando prisão e morte em seu nome (At 15.26; 21.13).

Viver e realizar ações para o mundo ver, em nome de Jesus, tem um fim específico em vista: glorificá-lo. Honrá-lo. Agir em nome de Jesus é agir pela glória de Jesus. Visar torná-lo conhecido, admirado, apreciado e usufruído, como deve ser. Mas, e quando nos voltamos para Deus em oração? Como a oração, ao direcionar nossas palavras para Deus, em vez de nossas ações para com outros humanos, é distinta de outros atos realizados em nome de Jesus?

Cinco razões pelas quais oramos em nome de Jesus

Orar em nome de Jesus visa a sua glória e a glória do Pai nele. “Tudo o quanto pedirdes em meu nome”, diz ele, “a fim de que o Pai seja glorificado no Filho” (Jo 14.13). Quando oramos com outros, e eles ouvem nossas orações, invocar o nome de Jesus redunda em sua honra, seu louvor, sua glória. Nossas orações honram a Jesus quando apelamos ao seu Pai em uma confiança consciente em Jesus – por causa de quem ele é, o que ele fez por nós e o que ele promete ser para nós para sempre.

Hebreus 4.14-16 (e sua repetição expandida em Hb 10.19-23) traz essa glória ainda mais, dando-nos pelo menos cinco razões específicas, entre outras, para tomarmos conscientemente o nome de Jesus quando oramos ao nosso Pai.

1. Como humano, ele simpatiza com nossas fraquezas

Oramos em nome de quem compartilha de nossa humanidade. Ele é nosso irmão por natureza e as fraquezas que esta natureza carrega. “Porque não temos sumo sacerdote que não possa compadecer-se das nossas fraquezas; antes, foi ele tentado em todas as coisas, à nossa semelhança, mas sem pecado.” (Hb 4.15). Para se identificar totalmente conosco, “convinha que, em todas as coisas, se tornasse semelhante aos irmãos” (Hb 2.17).

Quando oramos em nome de Jesus, oramos em nome de outro ser humano. Não aquele que começou como humano, mas aquele que é a eterna segunda pessoa da Trindade. Sem subtrair nada de sua divindade (como se isso fosse possível), ele acrescentou a si mesmo nossa humanidade plena, para se identificar conosco. Oramos ao Deus Todo-Poderoso por meio da mediação singular do Deus-Homem, que, como plenamente humano, é capaz de simpatizar conosco nas fraquezas de nossa humanidade.

2. Como sofredor, ele conhece a dor humana

Novamente, “foi ele tentado em todas as coisas, à nossa semelhança, mas sem pecado” (Hb 4.15). Hebreus 2.18 faz a conexão entre a tentação e o sofrimento: “Pois, naquilo que ele mesmo sofreu, tendo sido tentado, é poderoso para socorrer os que são tentados.” Jesus não só tomou para si toda a nossa humanidade, mas também a realidade inevitável da vida em um mundo decaído: o sofrimento. E ele não apenas sofreu, como humano, da maneira que muitos de nós sofremos, mas também abraçou um sofrimento incomum, até mesmo à odiosa e vergonhosa execução da cruz.

Jesus é nosso companheiro de sofrimento (Hb 2.9; 5.8; 13.12), e Hebreus 2.10 nos diz que seu sofrimento foi “conveniente”. Por quê? Porque nós, humanos, sofremos. Todos nós, eventualmente, conhecemos nossos próprios períodos de sofrimento, senão vidas inteiras de vários sofrimentos. A vida humana normal conhece bem o sofrimento e a dor, e Jesus também. Muitas vezes, são nossos sofrimentos que nos levam a orar, e oramos em nome de quem sabe o que é sofrer.

3. Como o sacrifício por nós, ele pagou tudo o que devíamos

Hebreus 10.19 afirma: “Tendo, pois, irmãos, intrepidez para entrar no Santo dos Santos, pelo sangue de Jesus”. Ele tomou nossa humanidade e compartilhou nosso sofrimento – a ponto de derramar seu próprio sangue – para que ele, sendo sem pecado, pudesse “fazer propiciação pelos pecados do povo” (Hb 2.17). Jesus é nosso substituto. Ele morreu a morte que nós merecíamos por nossos pecados.

Fazer propiciação significa satisfazer a ira de Deus que merecíamos por causa de nossa rebelião contra ele em nosso pecado. A justa ira que Jesus propiciou como nosso substituto foi o castigo que merecíamos. Sem sua ação sacrificial, e nossa reivindicação de seu sangue para cobrir nossos pecados, não teríamos nenhuma justificativa para nos aproximar do Deus santo em oração. E assim, quando oramos em nome de Jesus, reconhecemos não apenas sua humanidade e sofrimento, mas também seu sangue derramado por nós como nosso substituto.

4. Como nosso precursor, ele abriu o céu para nós

Se seu sacrifício na cruz é o aspecto mais lembrado do nome de Jesus (substituição), o próximo pode ser o mais esquecido: sua ascensão, seu acesso ao céu e o assentar-se à direita do pai. Até agora, o que destacamos sobre Jesus estava “aqui embaixo”: sua humanidade, seu sofrimento, seu sacrifício. Mas como nossas orações vão daqui até “lá em cima” no céu, onde Deus está? Como somos realmente restaurados a Deus?

Jesus não apenas morreu, mas três dias depois, ele ressuscitou da sepultura, ascendeu ao céu, entrou, como nosso primeiro representante humano, na própria presença de seu Pai, e se sentou à direita de Deus. Ao fazer isso, ele abriu um caminho para nós e para nossas orações. Jesus, em plena humanidade ressuscitada e glorificada, ascendeu corporalmente ao céu e abriu para nós um caminho até a presença de seu Pai. Ele abriu a porta do céu e foi o pioneiro em nosso caminho para seguirmos em seu rastro.

Ele “penetrou os céus”, diz Hebreus 4.14. Ele “como precursor, entrou por nós” (Hb 6.20). Há um “novo e vivo caminho que ele nos consagrou pelo véu” (Hb 10.20). A razão pela qual podemos “nos aproximar do trono da graça” é que o Cristo humano – nosso irmão, que sofreu conosco e morreu por nós – também se aproximou do torno por nós. Podemos nos aproximar do Pai em oração, porque Jesus ressuscitado se aproximou dele pessoalmente.

E ao reivindicar o nome de Cristo, fazemos isso com confiança. “Acheguemo-nos, portanto, confiadamente, junto ao trono da graça” (Hb 4.16). “Tendo, pois, irmãos, intrepidez para entrar no Santo dos Santos, pelo sangue de Jesus” (Hb 10.19). Separados de Cristo, nós, pecadores, não temos direito aos ouvidos de Deus em oração. Mas em Cristo, temos acesso tão seguro que podemos chegar com ousadia disciplinada e humilde confiança. Nele, diz Paulo: “temos ousadia e acesso com confiança, mediante a fé nele” (Ef 3.12).

5. Como nosso sacerdote, ele nos leva a Deus

Oramos em nome de Jesus porque temos “a Jesus, o Filho de Deus, como grande sumo sacerdote” (Hb 4.14; também 10.21). Assim como o sumo sacerdote, sozinho, poderia entrar na presença de Deus no tabernáculo terrestre (e apenas uma vez por ano), Jesus é maior, entrando na própria presença de Deus no céu. E ele nos dá esse acesso superior, levando-nos com ele – e sempre, não apenas uma vez por ano.

A vocação de um sacerdote é levar seu povo a Deus, o que Jesus faz não só como representante, mas agora também na oração e, um dia, em breve, pessoalmente. Jesus nos traz a si mesmo com ele a seu pai. Como foi bem colocado pelo apóstolo Pedro, Jesus “morreu, uma única vez, pelos pecados, o justo pelos injustos, para conduzir-vos a Deus” (1Pe 3.18). E, como Paulo escreve, “por ele, … temos acesso ao Pai em um Espírito” (Ef 2.18).

Vamos orar

Quando nós, cristãos, oramos em nome de Jesus, não invocamos algum tipo de feitiço ou encantamento que torne nossas orações eficazes. “Em nome de Jesus” não é um mero slogan, adicionado ao final de nossas orações para torná-las cristãs. Oramos em nome de Jesus porque ele é nosso irmão, nosso próximo humano, nosso companheiro de sofrimento, nosso sacrifício e substituto, e nosso pioneiro na presença de Deus. E oramos em nome de Jesus porque ele é o nosso grande sumo sacerdote, o único que nos leva a Deus e com certeza fará isso por toda a eternidade.

Orar em nome de Jesus não é apenas sobre dizer as palavras. É sobre por que e como oramos juntos – e por que e como temos relacionamento com Deus.

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Uma das minhas épocas mais agradáveis ??de pregação foi o ano que passei pregando nos Salmos. A série não era cronológica; isto é, eu não fui do Salmo 1 para o Salmo 2 para o Salmo 3 e assim por diante (embora haja benefícios nessa abordagem). Meus critérios de seleção incluíram uma mistura eclética de variáveis. Para começar, eu queria pregar os salmos que ainda não havia pregado. Também achei importante pregar salmos de vários tipos, como os salmos reais, os salmos de lamento e até os salmos imprecatórios. Por fim, escolhi salmos específicos para coincidir com os eventos do calendário ao longo do ano. Por exemplo, antes da Páscoa, preguei o salmo que Jesus citou da cruz; no domingo antes do Dia da Independência, preguei o Salmo 2; pouco antes do Dia de Ação de Graças, preguei o Salmo 107.

No final do ano, nossa igreja tinha uma melhor compreensão dos Salmos como um todo. Mais importante, os Salmos têm uma compreensão melhor de nós. Esse rico livro expandiu nosso vocabulário de oração e louvor e aqueceu nossos corações para com o Senhor.

Como resumir os pormenores dos Salmos? É um livro verdadeiramente único no cânone, com cento e cinquenta poemas, escritos por vários autores, variando da história do êxodo ao exílio e expressando todas as emoções concebíveis do lamento bruto ao louvor exuberante. Ah, e acrescente alguma profecia também. Os Salmos resistem a um resumo simples.

Mesmo assim, o livro dá evidências de ter sido organizado editorialmente; ou seja, há uma ordem deliberada. E porque confiamos que o Espírito moldou o livro precisamente como o temos, é possível tentar fazer um apanhado geral. Então, aqui está como eu procurei entender seu “ponto principal”: os Salmos nos ensinam como viver uma vida de louvor sob a bênção do Rei de Deus. Essa é uma declaração de propósito desajeitada, eu sei. Mas leva muito em conta, então eu acredito que você vai me dar um desconto.

Agora, sem mais delongas, aqui estão três razões para pregar através dos Salmos.

1. Você ajudará seu povo a ver, talvez pela primeira vez, a forma do livro como um todo

A maioria das pessoas olha para os Salmos como cento e cinquenta peças de Lego em um balde. Eles podem notar que algumas das peças têm a mesma forma ou a mesma cor. Por exemplo, os salmos de Davi podem ser o tijolo padrão 2 × 4 do Lego, enquanto os salmos de Salomão, Asafe e dos filhos de Corá são de outro tamanho.

Ou talvez notem semelhanças de gênero: as peças verdes são messiânicas, as peças vermelhas são imprecatórias, as peças azuis são lamento. Conforme as pessoas leem e oram ao longo dos Salmos, elas notam essas semelhanças, mesmo sem a nossa ajuda.

No entanto, a maioria das pessoas provavelmente não conseguirá ver como as cento e cinquenta peças – de todas as formas e cores – se encaixam em uma estrutura. Os Salmos são muito mais do que peças de Lego individuais a serem despejadas de um balde e organizadas em pilhas no chão. Eles foram feitos para serem montados; eles têm uma forma coletiva. Deus não apenas nos deu cento e cinquenta salmos, ele nos deu os Salmos.

E é essa forma dos Salmos que me traz de volta à minha desajeitada declaração de propósito, que eu apresentei sem defesa. Talvez eu possa conduzir você, gentilmente, pelo caminho que segui, chamando sua atenção para três características dos Salmos:

• Observe os Salmos 1-2, com sua inclusão de bênçãos em torno da lei de Deus e do Rei de Deus. Esses salmos introdutórios prepararam o terreno para a leitura de todo o livro como a Torá messiânica. Em outras palavras, o livro significa nos ensinar como viver sob a bênção de Deus em seu Filho.
• Reflita sobre o conteúdo da divisão quíntupla dos Salmos, prestando atenção especial aos salmos localizados ao redor das costuras de cada divisão. As cinco divisões nos levam ao longo da história redentora – da entronização e governo de Davi, ao colapso da monarquia sob Salomão, às lembranças da fidelidade de Deus e, finalmente, à esperança de um Rei vindouro. O livro tem forma e trajetória amplas, mas perceptível, levando-nos a desejar que Deus envie o Cristo.
• Considere que os Salmos 146-150 nos dão não apenas o clímax, mas o objetivo do livro: louvor, louvor, louvor, louvor, louvor! Em suma, os Salmos devem ser lidos como um livro que nos ensina como viver uma vida de louvor sob a bênção do Rei de Deus. Ajude sua igreja a compreender a grande e gloriosa unidade dos Salmos, e você acenderá o fogo de sua adoração a Deus em Cristo.

2. Você ajudará seu povo a se familiarizar intimamente com Jesus

Ao pregar os Salmos, você certamente desvendará seus óbvios elementos messiânicos. Mas quero dizer algo mais do que isso. Os Salmos são únicos, pois nos permitem examinar a vida devocional de nosso Salvador. A julgar pela frequência com que Jesus fez referência aos Salmos, é claro que os Salmos desempenharam um papel proeminente em sua espiritualidade.

Pense nisso: Jesus meditou neste livro da Bíblia. Ele provavelmente o tenha memorizado nos anos de adoração na sinagoga. Os Salmos lhe ensinaram sobre si mesmo – sua identidade, sua missão, a ética e as emoções de uma vida de fé, os detalhes de seu sofrimento. Não é maravilhoso perceber que Jesus teria orado à sua maneira através de cada um dos salmos, compreendendo cada um em referência a si mesmo?

Você quer que sua igreja conheça melhor a Jesus? Você gostaria que seu povo o conhecesse mais intimamente? Abra os Salmos para eles como o próprio livro de oração de Jesus. Antes de os Salmos serem para nós, eles eram para Jesus.

3. Você guiará seu povo em cada experiência na vida cristã

Em Jesus, os Salmos são para nós. Então, que melhor razão para pregar os Salmos! O livro não foi formativo apenas para Jesus, deve ser formativo para você e para mim.

Uma experiência muito comum no discipulado é que as paredes de nossas almas se fechem. Ficamos presos em pequenos espaços, espiritualmente falando. Oh, como precisamos dos Salmos! Os Salmos entram em nossas pequenas casas e começam a derrubar paredes. Os Salmos nos tratam como edifícios a serem reparados. Os Salmos acrescentam novas salas; eles fazem reformas em grande escala.

Nos Salmos, vemos que nosso Deus amoroso também é santo, justo, fiel, perdoador, poderoso e glorioso. Nos Salmos, aprendemos a orar não apenas por comida e família, mas por nossos vizinhos e pelas nações – e até mesmo por nossos inimigos. Nos Salmos, a nossa preocupação ética genérica de “fazer o bem” se concretiza, ensinando-nos a ter prazer em Deus e na sua Palavra, a confessar os nossos pecados, a gozar da certeza do perdão, a não invejar os ímpios, a contar os nossos dias para alcançarmos corações sábios, para nos empenharmos em lidar com os outros de maneira justa, e muito mais. Nos Salmos, aprendemos que as orações de louvor geralmente seguem as orações de ansiedade, raiva e muitos gritos desesperados por socorro.

Já foi dito que toda a vida com Deus é expressa nos Salmos. Isso é verdade, e nosso povo precisa do curso abrangente de discipulado encontrado neste livro. Nossas próprias almas também precisam disso.

Portanto, irmãos, preguem através dos Salmos. Pregue direto em três anos. Ou pregue de acordo com o tipo, ou durante os verões, ou coincidindo com eventos do calendário, ou conforme queira. Mas pregue o livro e leve sua igreja a uma vida de louvor sob a bênção do Rei de Deus.

Comentários

De todos os recursos maravilhosos sobre os Salmos, o conjunto de dois volumes de Derek Kidner da série Tyndale é um dos meus favoritos. Poucos estudiosos escrevem tão sucintamente e tão bem quanto Kidner.

Psalms By the Day: A New Devotional Translation, de Alec Motyer, é um excelente recurso para obter percepções translacionais, determinar a estrutura poética de cada salmo e desfrutar de comentários centrados em Cristo.

Para mim, o ensaio de Gerald Wilson sobre The Shape of the Book of Psalms (A Forma do Livro dos Salmos) é ouro puro. Coloque suas mãos neste ensaio. Considere o argumento de Wilson antes de pregar outro salmo. Na mesma linha de Wilson temos a excelente seção de Jim Hamilton sobre os Salmos na God’s Glory in Salvation through Judgment. (Glória de Deus na Salvação por meio do Juízo).

Comentários recomendados em português

• Salmos – Vol. 1 – João Calvino
• Salmos – Vol. 2 – João Calvino
• Salmos – Vol. 3 – João Calvino
• Salmos – Vol. 4 – João Calvino
• Comentários do Antigo Testamento – Salmos – Allan Harman
• Os Salmos como adoração cristã – Bruce K. Waltke
• Os Salmos Como Louvor Cristão – Um Comentário Histórico – Bruce K. Waltke
• Os Salmos como lamento cristão – Bruce K. Waltke
• Salmos: A importância do livro para a vida da igreja – N.T. Wright
• Comentário Bíblico – Antigo Testamento Volume 3: Jó a Cantares de Salomão – Matthew Henry

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Richard Greenham, um dos renomados teólogos puritanos do século dezesseis, era muito amado em sua época pela ajuda espiritual que prestou a muitos crentes na Inglaterra, bem como a seus companheiros ministros puritanos. Muitos pastores puritanos enviariam seus fiéis a Greenham pelo que consideravam os mais difíceis “casos de consciência”. Mesmo assim, Greenham lamentou não ter visto muitos frutos em sua própria congregação em Dry Drayton – a cidade rural extremamente pequena em que ele pastoreava – durante seu ministério de quase vinte e um anos lá. Refletindo sobre o estado espiritual de sua congregação, Greenham falou de “doença do sermão” e “falta de frutos”. Um escritor uma vez descreveu o ministério de Greenham em Dry Drayton nos seguintes termos: “Ele tinha pastagens verdes, mas ovelhas completamente magras.” Após sua morte, a pequena congregação em Dry Drayton cresceu espiritualmente e prosperou numericamente sob o sucessor de Greenham. Alguém certa vez perguntou ao ministro que o sucedeu o que ele havia feito para experimentar tal crescimento. Sem hesitar, ele insinuou que era o fruto do trabalho fiel de Greenham. Embora Richard Greenham nunca tenha vivido para ver aquele fruto entre as pessoas que pastoreava, sua fidelidade em Dry Drayton foi fundamental na preparação dos campos da congregação para dar frutos nos anos que viriam.

Compreender a relação entre fidelidade e frutificação não é de pouca importância para aqueles que derramam suas vidas no ministério do evangelho. É igualmente assim para todos os crentes. Se há uma pergunta com a qual a mente de ambos, ministros e congregantes, está frequentemente envolvida, é esta: Como posso saber se meu trabalho por amor a Cristo tem sido frutífero?

É importante para nós, primeiro, estabelecer o ensino bíblico sobre a frutificação. Quando os fariseus foram a João para serem batizados por ele, ele lhes disse: “Produzi, pois, frutos dignos de arrependimento” (Lc 3.8). Da mesma forma, Jesus disse: “toda árvore boa produz bons frutos” (Mt 7.17). Além disso, Jesus prometeu que quando a semente da Palavra de Deus cai sobre um coração regenerado, “este frutifica” (Mt 13.23). O apóstolo Paulo revelou que se preocupava profundamente com a frutificação no ministério quando disse à igreja em Filipos: “o viver na carne traz fruto para o meu trabalho” (Fp 1.22). O apóstolo também se preocupou profundamente com a frutificação na vida e no trabalho dos crentes. Quando ele escreveu para a igreja em Colossos, ele lembrou aos crentes sobre a maneira como o evangelho “que chegou até vós; como também, em todo o mundo, está produzindo fruto e crescendo, tal acontece entre vós, desde o dia em que ouvistes e entendestes a graça de Deus na verdade” (Cl 1.6). Claro, nossas mentes naturalmente retornam repetidas vezes à célebre passagem do apóstolo sobre o fruto do Espírito (Gl 5.22-23). Quando consideramos o ensino de Jesus e dos Apóstolos, descobrimos que a frutificação é a obra de Deus, fundamentada na obra salvadora de Cristo e soberanamente realizada pelo Espírito Santo, tanto na vida (caráter piedoso) quanto no trabalho (obra do reino) de seu povo.

Mas o que determina a natureza da frutificação? A frutificação é compatível com nosso trabalho? Ou devemos simplesmente procurar ser fiéis e deixar que aconteça o que acontecer? Felizmente, as Escrituras nos fornecem uma série de maneiras pelas quais podemos responder a essas perguntas sobre a relação entre fidelidade e frutificação.

A frutificação é, em última análise, a obra de Deus realizada à medida que nos comprometemos com ele na busca em sermos fiéis em todos os aspectos de nossas vidas e em tudo para o que ele nos chama. Devemos resistir à tentação de ver a frutificação da mesma forma que um corretor de ações vê seu portfólio. É um erro espiritual de enorme proporção olharmos para nossas vidas e labores e dizermos: “Se eu simplesmente fizer isso hoje e amanhã, o resultado será x, y ou z.” O apóstolo Paulo, enquanto defendia seu próprio ministério contra ministros que se gabavam de suas próprias realizações, escreveu: “Eu plantei, Apolo regou; mas o crescimento veio de Deus” (1Co 3. 6-7). O salmista, em termos inequívocos, ensinou o mesmo princípio quando escreveu: “Se o Senhor não edificar a casa, em vão trabalham os que a edificam” (Sl 127.1). Quanto mais compreendermos e abraçarmos esse princípio, mais estaremos preparados para nos comprometermos com ele de modo a estarmos dispostos a ser usados ??da forma que ele desejar.

Embora reconheçamos que a frutificação é obra de Deus, devemos entender que a diligência é um componente essencial de nossa vida e de nosso trabalho fiel. Uma forma sutil de hiper calvinismo pode se infiltrar em nosso pensamento, uma vez que reconhecemos que a frutificação é obra de Deus. Podemos começar a pensar conosco, ou nos pegar dizendo aos outros, coisas como: “Realmente não importa o que fazemos porque, no final das contas, é tudo obra de Deus.” Curiosamente, na mesma carta em que ele admitiu que “o crescimento vem de Deus”, Paulo declarou: “trabalhei muito mais do que todos eles; todavia, não eu, mas a graça de Deus comigo” (1Co 15.10). Em Provérbios, Salomão sabiamente observou: “A mão diligente dominará” (Pv 12.24). Um escritor proveitosamente resume nossa responsabilidade de ser diligente em nossos trabalhos espirituais quando diz: “Você pode realizar o ministério com a ajuda de Deus, então dê tudo o que você tem. Você não pode exercer o ministério sem a ajuda de Deus, então fique em paz.” Isso é verdade em todas as esferas em que o crente está procurando ser fiel a Deus. A diligência em cumprir fielmente as coisas para as quais Deus nos chamou acabará por nos levar à frutificação.

Habilidade é outro aspecto vital da fidelidade que leva à frutificação. Há muitas coisas que eu nunca farei porque Deus não me deu os dons e o chamado para fazê-las. Eu nunca vou praticar um esporte profissional ou ser um pianista de concerto. Nunca serei um físico nuclear ou cardiologista. Estou totalmente satisfeito com o fato de não ter sido dotado para isso. Da mesma forma, Deus não chama todos os crentes para o ministério do evangelho em tempo integral. Considere o encargo do apóstolo para os crentes em Roma:

“tendo, porém, diferentes dons segundo a graça que nos foi dada: se profecia, seja segundo a proporção da fé; se ministério, dediquemo-nos ao ministério; ou o que ensina esmere-se no fazê-lo; ou o que exorta faça-o com dedicação; o que contribui, com liberalidade; o que preside, com diligência; quem exerce misericórdia, com alegria” (Rm 12.6-8).

Devemos também perceber que a frutificação não depende de circunstâncias ou status. Podemos erroneamente nos convencer de que quanto maior a estrutura, mais frutos serão ganhos. Podemos cair na armadilha de pensar nos frutos espirituais em termos mundanos – agindo como se os indivíduos naturalmente dotados, ricos ou influentes fossem aqueles que têm maior probabilidade de ser frutíferos. O apóstolo Paulo, no entanto, deu este lembrete muito necessário à igreja em Corinto:

“Irmãos, reparai, pois, na vossa vocação; visto que não foram chamados muitos sábios segundo a carne, nem muitos poderosos, nem muitos de nobre nascimento; pelo contrário, Deus escolheu as coisas loucas do mundo para envergonhar os sábios e escolheu as coisas fracas do mundo para envergonhar as fortes; e Deus escolheu as coisas humildes do mundo, e as desprezadas, e aquelas que não são, para reduzir a nada as que são; a fim de que ninguém se vanglorie na presença de Deus.” (1Co 1.26-29).

Considere o fruto que o apóstolo viu em seu próprio ministério enquanto estava preso. O Senhor usou Paulo não para a conversão de César, mas para a conversão de alguns dos guardas da prisão de César. Além disso, Paulo disse a Filemom, que era o servo contratado fugitivo Onésimo, que “Ele, antes, te foi inútil; atualmente, porém, é útil, a ti e a mim.” (Fm 1.11; Cl 4. 9). Este é um excelente exemplo do tipo de indivíduos improváveis ??e inesperados a quem Deus dá grande frutificação.

Além disso, devemos lembrar também, que a frutificação vem em tempos e épocas diferentes. Não podemos saber quando o fruto espiritual aparecerá. Diz-se que os santos, na grande galeria dos heróis da fé, tiveram resultados diferentes em suas vidas fiéis e em suas obras nesta vida (Hb 11). Alguns triunfaram – subjugando reinos, praticando a retidão, obtendo promessas, fechando a boca dos leões, extinguindo a violência do fogo, escapando do fio da espada e assim por diante. Outros sofreram – sendo torturados, não aceitando a libertação, suportando zombarias e açoites, sendo acorrentados e aprisionados, sendo apedrejados, sendo serrados ao meio, vagando por desertos, montanhas, covis e cavernas. No entanto, no final, todos eles receberam o fruto final de seu trabalho na glória. O Cristo que subiu aos céus dá a cada um a coroa de vencedor. Na ressurreição, eles experimentarão os frutos completos de suas vidas e labores, junto com todos os santos.

Em última análise, a morte e ressurreição de Jesus é a base de nossa fidelidade e frutificação. “no Senhor”, explicou Paulo, “o vosso trabalho não é vão” – porque Cristo ressuscitou dos mortos (considere 1Co 15.58 à luz do contexto mais amplo do capítulo). A morte e ressurreição de Jesus garantiram frutos espirituais na vida de seu povo. No final das contas, toda a nossa frutificação vem de nossa união com Jesus Cristo, a videira que dá vida e dá frutos (Jo 15.1-11, 16). Cristo está comprometido em nos tornar frutíferos em nossas vidas e obras, para que Deus obtenha glória pelo trabalho que ele fez no seu povo. Ao buscarmos ser firmes e persistentes em tudo o que o Senhor nos chama a fazer por meio de sua Palavra, podemos ter certeza de que “no Senhor, o nosso trabalho não é vão”.

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Na véspera de Ano Novo de 1936, em um hospital católico romano em Bismarck, Dakota do Norte, J. Gresham Machen estava a um dia de morrer aos 55 anos. Era feriado de Natal no Seminário de Westminster na Filadélfia, onde ensinava Novo Testamento. Seus colegas disseram que ele parecia “mortalmente cansado” no final do semestre. Mas em vez de descansar, ele pegou o trem da Filadélfia para os ventos de 20 graus abaixo de zero de Dakota do Norte para pregar em algumas igrejas presbiterianas a pedido do pastor Samuel Allen.

Ele estava com pneumonia e mal conseguia respirar. O pastor Allen veio orar por ele no último dia de 1936, e Machen contou-lhe sobre uma visão que teve de estar no céu. “Sam, foi glorioso. Foi glorioso”, disse ele. E um pouco depois ele acrescentou: “Sam, não é a fé reformada grandiosa?”

No dia seguinte – Dia de Ano Novo de 1937 – ele reuniu forças para enviar um telegrama para John Murray, seu amigo e colega em Westminster. Foram suas últimas palavras registradas: “Estou muito grato pela obediência ativa de Cristo. Sem esperança sem ele.” Ele morreu por volta das 7h30 daquela noite.

Um Presbiteriano Insubordinado

A vida de Machen foi interrompida em meio de uma grande obra – o estabelecimento do Seminário de Westminster e da Igreja Presbiteriana Ortodoxa. Ele não tinha a intenção de fundar um seminário ou uma nova igreja. Mas dado quem ele era, o que ele representava e o que estava acontecendo em Princeton, onde ele havia ensinado por vinte e três anos, e na Igreja Presbiteriana nos EUA, isso era quase inevitável.

O Seminário de Westminster tinha sete anos quando Machen morreu. A Igreja Presbiteriana Ortodoxa tinha seis meses. A ocasião para começar uma nova igreja presbiteriana, contra a enorme igreja presbiteriana nos EUA, surgiu em 29 de março de 1935, o presbitério de Machen, em Trenton, Nova Jersey, o considerou culpado de insubordinação às autoridades da igreja e o privou de sua ordenação.

O motivo da acusação de insubordinação foi que Machen fundou um Conselho independente de missões estrangeiras, em junho de 1933, para protestar contra o fato de que o Conselho Presbiteriano de Missões Estrangeiras ter endossado um relatório leigo (chamado Rethinking Missions) que Machen dizia ser “do começo ao fim um ataque à fé cristã histórica” (J. Gresham Machen: A Biographical Memoir, 475).

Ele ressaltou que o conselho apoiava missionários como Pearl Buck na China, que representava o tipo de atitude evasiva e sem comprometimento em relação à verdade cristã que Machen julgava estar destruindo a igreja e seu testemunho. Ela disse, por exemplo, que se existisse alguém que pudesse criar uma pessoa como Cristo e retratá-lo para nós, “então Cristo viveu e vive, quer tenha sido em um só corpo e uma só alma, quer seja na essência dos sonhos mais elevados dos homens” (474).

Assim, Machen foi forçado, por sua própria consciência, ao que a igreja via como a mais grave insubordinação e desobediência aos seus votos de ordenação. Daí o início da Igreja Presbiteriana Ortodoxa.

“O seminário de Princeton está morto”

Alguns anos antes, Machen havia deixado o Seminário de Princeton para fundar o Seminário de Westminster. Daquela vez, ele não foi forçado a sair, mas escolheu sair livremente quando os conselhos de administração do seminário foram reorganizados para que o conselho de administração conservador pudesse ser diluído por liberais mais em sintonia com a denominação como um todo.

O Seminário de Princeton morreu, aos olhos de Machen, e das cinzas ele pretendia preservar a tradição de Charles Hodge e Benjamin Warfield. Então, quando ele fez o discurso inaugural do Seminário de Westminster, em 25 de setembro de 1929, para a primeira classe de cinquenta alunos e convidados, ele disse:

“Não, meus amigos, embora o Seminário de Princeton esteja morto, a nobre tradição do Seminário de Princeton está viva. O Seminário de Westminster se esforçará, pela graça de Deus, para preservar essa tradição intacta.” (458)

A resposta mais duradoura de Machen, ao que ele chamou de modernismo, foi a fundação dessas duas instituições: o Seminário de Westminster (que hoje é uma grande influência no evangelicalismo americano) e a Igreja Presbiteriana Ortodoxa (que agora, mais de oito décadas depois, dá um testemunho desproporcional ao seu pequeno tamanho).

Fé e Dúvida

Machen havia conhecido o modernismo face a face muitos anos antes, enquanto passava um ano na Alemanha depois do seminário. Ao estudar o Novo Testamento com renomados estudiosos alemães, Machen ficou profundamente abalado em sua fé. Quase irresistível foi a influência de Wilhelm Herrmann, o teólogo sistemático de Marburg, que representou o melhor do que, mais tarde, Machen se oporia com todas as suas forças. Ele não estava jogando pedras no muro quando criticou o modernismo. Machen havia pulado o muro e quase sido atraído para o acampamento.

Em 1905 ele escreveu para casa,

“Fiquei confuso com o que [Herrmann] disse – muito mais profunda é sua devoção a Cristo do que qualquer coisa que conheci em mim mesmo nos últimos anos […] Herrmann afirma muito pouco daquilo que estou acostumado a considerar essencial para o cristianismo; no entanto, não tenho dúvidas de que ele é um cristão, e um cristão de um tipo peculiarmente sério.” (107)

Sua luta com a dúvida deu-lhe paciência e simpatia para com outras pessoas na mesma situação. Vinte anos depois, ele escreveu,

“Alguns de nós mesmos já passaram por essa luta; alguns de nós conhecemos o vazio da dúvida, o desânimo mortal, a perplexidade da indecisão, o vacilar entre “fé diversificada pela dúvida” e “dúvida diversificada pela fé”. (432).

No entanto, Machen passou por esse período sem perder sua fé evangélica e foi chamado a Princeton para ensinar Novo Testamento, o que fez de 1906 até que a deixou para formar o Westminster em 1929. Durante esse tempo, ele se tornou um pilar da ortodoxia reformada e conservadora, um forte apologista do cristianismo bíblico e um estudioso do Novo Testamento aclamado internacionalmente.

Duplicidade na sala de aula

A experiência de Machen na Alemanha causou um impacto duradouro na maneira como ele conduziu a controvérsia. Ele disse repetidamente que tinha respeito e simpatia pelo modernista que honestamente não podia mais acreditar na ressurreição corporal ou no nascimento virginal ou na segunda vinda, mas foi a rejeição dessas coisas sem admitir abertamente a incredulidade que irritava Machen.

Por exemplo, ele disse uma vez que seu problema com certos professores do Union Seminary era a duplicidade deles:

“Essa é a minha verdadeira disputa com eles. Quanto às suas dificuldades com a fé cristã, tenho profunda simpatia por eles, mas não pelo seu tratamento desdenhoso para com os homens conscienciosos que acreditam que um credo subscrito solenemente é mais do que um pedaço de papel.” (221-22).

Ele queria lidar com as pessoas de uma maneira direta e levar a sério os argumentos de seus oponentes, se eles fossem honestos e abertos com seus constituintes e leitores. No entanto, muitos professores e pastores modernistas não eram honestos e abertos.

Liberalismo: Outra Religião

Na Igreja Presbiteriana dos dias de Machen, havia centenas que não negariam a Confissão de Fé, mas em virtude desse espírito modernista desistiram, embora a tenham assinado. Uma das declarações mais contundentes e penetrantes de Machen sobre esse assunto é encontrada em seu livro O que é fé?

“Faz pouquíssima diferença o quanto ou quão pouco dos credos da Igreja o pregador modernista afirma, ou quanto ou quão pouco do ensino bíblico do qual os credos são derivados. Ele pode afirmar cada jota e til da Confissão de Westminster, por exemplo, e ainda estar separado, por um grande abismo, da Fé Reformada. Não é que uma parte seja negada e o resto afirmado; mas tudo é negado, porque tudo é afirmado meramente como útil ou simbólico e não como verdadeiro. (O que é fé? 34)

Quando Machen enfrentou o modernismo, ele o enfrentou como um desafio a todo o cristianismo. Seu livro mais importante no debate foi Cristianismo e Liberalismo, publicado em 1923. O título quase diz tudo: O liberalismo não está rivalizando com o fundamentalismo como espécie de cristianismo. O livro não se intitula Fundamentalismo e Liberalismo. Em vez disso, o liberalismo está competindo com o cristianismo como uma religião separada. Ele escreveu na sinopse do livro:

O liberalismo, de um lado, e a religião da igreja histórica, do outro, não são duas variedades da mesma religião, mas duas religiões distintas que procedem de raízes totalmente distintas. (J. Gresham Machen, 342)

Do modernismo ao pós-modernismo

Não acho que a estrutura do modernismo da época de Machen seja muito diferente do pós-modernismo de nossa época. Em algumas igrejas, o triunfo do modernismo é completo. Ainda é uma ameaça à porta de todas as nossas igrejas, escolas e agências. Uma de nossas grandes proteções será a consciência de histórias como a de Machen – o inimigo que ele enfrentou, a batalha que travou, as armas que usou (e deixou de usar), as perdas que sofreu, o preço que pagou e os triunfos que conquistou.

Por exemplo, a vida e o pensamento de Machen trazem um chamado para que todos nós sejamos honestos, abertos, claros, diretos e sinceros no uso da linguagem. Ele nos desafia, assim como o apóstolo Paulo (2Co 2.17; 4.2; Ef 4.25; 1Ts 2.3-4), a dizer o que queremos dizer e a dizer o que dizemos, e a repudiar a duplicidade, trapaça, farsa, manipulação verbal, desvio e evasão.

Os perigos dos usos utilitários da linguagem moral e religiosa ainda existem em nossos dias. Não é incomum, por exemplo, encontrar uma linguagem semelhante à que li no Washington Times quando estava pesquisando pela primeira vez a vida de Machen. O porta-voz do Human Rights Campaign Fund, o maior grupo de defesa da homossexualidade do país, disse ao Times: “Pessoalmente, acho que a maioria das lésbicas e gays americanos apoia a família tradicional e os valores americanos”, que ele definiu como “tolerância, preocupação, apoio e senso de comunidade.”

Este é um exemplo de como palavras com conotações morais foram cooptadas por grupos de interesses especiais para obter uma posição moral elevada sem conteúdo moral. Elas parecem valores, mas são vazias. “Tolerância” para quê? Todas as coisas? Quais coisas? “Preocupação” com o quê? Expresso de que maneira? Oposição redentora ou endosso solidário? “Suporte” para quê? Pelo comportamento destrutivo e errado? Ou para a pessoa que admite que o comportamento é errado e está lutando bravamente para superá-lo? “Comunidade” com quais padrões de unificação? Endossos comuns de comportamento? Visão comum do que é certo e errado? Indiferença comum ao que é certo e errado?

Em todos os casos, os padrões não são definidos. Tudo o que você tem são palavras guiadas por uma visão utilitária da linguagem, onde a honestidade e a verdade não são fundamentais. Machen nos mostra que isso não é novo e que é destrutivo para a igreja e a causa de Cristo – especialmente quando os pastores se envolvem em tal duplicidade no púlpito.

Sua promessa nunca falha

A lição abrangente a ser aprendida com a vida de Machen, no entanto, é que Deus reina sobre sua igreja e sobre o mundo. Seu plano abrangente é sempre mais esperançoso do que pensamos nas horas mais sombrias da história, e está sempre mais misturado com o pecado e a fraqueza humanos do que podemos ver em suas horas mais brilhantes. Isso significa que devemos renunciar a todo triunfalismo nas estações brilhantes e renunciar a todo desespero nas estações escuras.

Nossa esperança para a igreja e para a propagação do verdadeiro evangelho não está em nossas estratégias, mas em Deus. Mesmo quando a cultura degenera e instituições antes fiéis se desviam, como aconteceu nos dias de Machen, há toda esperança de que Deus triunfe. Ele escreve,

“Essa Igreja ainda está viva; uma ligação espiritual ininterrupta nos conecta com aqueles a quem Jesus comissionou. Os tempos mudaram em muitos aspectos, novos problemas devem ser enfrentados e novas dificuldades superadas, mas a mesma mensagem ainda deve ser proclamada a um mundo perdido. Hoje precisamos de toda a nossa fé; a incredulidade e o erro nos deixam profundamente perplexos; contendas e ódio colocaram o mundo em chamas. Há apenas uma esperança, mas essa esperança é certa. Deus nunca abandonou sua igreja; sua promessa nunca falha.” (J. Gresham Machen, 386).

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“Quem é esta que aparece como a alva do dia, formosa como a lua, pura como o sol, formidável como um exército com bandeiras?” Cânticos 6.10

Quem de fato? Uma mulher, claro.

Onde, a não ser nas Escrituras, poderíamos encontrar uma visão da feminilidade tão gloriosa quanto esta? Quem, a não ser nosso Deus, poderia projetar algo com uma beleza tão cegante ao lado de uma força robusta? Os Salmos e Provérbios preenchem esta visão de uma mulher que nos mostra a fortaleza vestida de esplendor – uma mulher que preside seu domínio com braços fortes e desenvoltura (Provérbios 31); filhas que são pilares de esquina, cujo forte apoio só poderia ser igualado por seu requinte (Salmo 144.12).

Só Mulheres

No entanto, a visão que nossa cultura oferece é um consolo triste que troca a glória da força feminina por uma corrida em esteiras para lugar nenhum. Ela esbanja o tipo de influência encontrada principalmente no solo da casa. O lar – o centro de todo aprendizado, o coração que forma a nação, o distribuidor de amor e estabilidade, o local da hospitalidade evangélica para solteiros e casados, em suma, os alicerces da humanidade. Essa influência doméstica – por causa de Cristo – pode durar mil gerações, mas nossa cultura nos exorta a descartá-la em busca de recompensas um pouco menos à distância e certamente aquelas que não requerem fraldas.

“Nossa cultura troca a glória da força feminina por uma corrida em esteiras para lugar nenhum.”

E o que isso oferece em troca? Mulheres que lutam contra si mesmas, em guerra com a aparente redundância de dois cromossomos X, em uma competição para a qual nunca fomos feitas e, em nossos corações, realmente não queremos vencer. Pois quando uma mulher se coloca ao lado de um homem – como feita para as mesmas coisas e sem distinção – o resultado não é uniformidade, mas sim uma ordem inversa. Na verdade, para que ela se torne como um homem, ele se torna cada vez menos como um. E isso é algo que a maioria das mulheres, mesmo as feministas mais fervorosas, recuam em seus corações. Não porque a feminilidade seja detestável, mas porque, para o homem, é grotesca.

A glória feminina é adequada apenas para uma mulher, não porque homens e mulheres não tenham nada em comum – temos tudo em comum como osso do mesmo osso, carne da mesma carne – mas porque nossa mesmice só faz sentido à luz do Deus Triúno, que é distinto em três pessoas. Quando abandonamos nossa glória feminina em busca da singularidade que pertence aos homens, abandonamos nossa glória dada por Deus; tornamo-nos usurpadoras, insistindo persistentemente que nosso útero e nossa biologia são iguais a nada, irrelevantes. As mulheres acreditam na mentira de que, para ser relevante no mundo dos homens, você se torna como um homem, quando o oposto é que é verdadeiro. Você quer ser relevante? Em seguida, choque o mundo e seja o que você foi feita para ser: uma mulher destemida, imperturbável e temente a Deus. Não abandone as próprias diferenças que a tornam essencial.

Mulheres reais imitam Jesus

A influência única de uma mulher piedosa é transformar as coisas. Uma mulher deve ser comparada a uma coroa na cabeça de seu marido (Provérbios 12.4). Isso não é porque ela é meramente decorativa, mas porque ela é o que torna seu bom homem grande. Ela transforma um solteirão promissor em um marido proposital e respeitado. Ele dá sua semente e por algum milagre e mistério, Deus projetou seu corpo para nutrir e fazer crescer uma nova pessoa, como Nancy Wilson descreve em seu discurso “Mulheres perigosas”.

“Choque o mundo por ser o que você foi feita para ser: uma mulher destemida, imperturbável e temente a Deus.”

Nesse papel transformador, seja solteira ou casada, a mulher imita seu Salvador. Como ele, ela se submete à vontade de outro e, também como ele, Deus a usa para pegar o que era inútil por si só e transformá-lo em glória. Limpa as coisas sujas; caos se transformou em ordem; uma cozinha vazia transbordando de vida e comida; filhos que carecem de conhecimento e verdade e uma mãe ansiosa para ensinar; um homem que precisa de ajuda e conselho e uma mulher adequada para dá-lo; amigos e vizinhos com sede da verdade e uma mulher abrindo sua casa e seu coração para compartilhá-la com eles.

Feminilidade é um prisma

Uma mulher é um prisma que capta a luz e a transforma em um conjunto de glória maior e mais plena, de modo que aqueles ao seu redor agora vêem o arco-íris contido no feixe. Ela constantemente irradia lembretes da fidelidade de Deus. Ela lê as páginas em preto e branco da palavra de Deus e assume a tarefa de vivê-las em tons vibrantes para seus filhos, seus vizinhos e o mundo verem. Quando a Bíblia ordena quanto ao alimentar, nutrir, treinar e amar, uma mulher piedosa se compromete, realçando e embelezando tudo ao seu redor.

O desígnio de Deus delineado nas Escrituras é uma visão para a feminilidade que não é apenas certa e deve ser obedecida, é experiencialmente melhor do que todo o mundo tem a oferecer. E não se aplica apenas àquelas que são casadas ??ou mães. Mulheres solteiras de qualquer idade são destinadas à plena feminilidade piedosa. Para ser uma mãe no sentido mais profundo – isto é, espiritualmente – nutrindo e fazendo crescer tudo o que Deus lhe deu.

“Deus usa as mulheres para pegar o que é inútil por conta própria e transformá-lo em glória.”

Deus nos fez para a glória, mulheres. Não a glória que termina em nós, mas a glória que se gasta glorificando tudo o que nos foi dado e aponta em todas as coisas para Cristo, que é o resplendor da glória de Deus, o Salvador e o transformador final. E quando o contemplamos – sua perfeição, sua obra salvadora, sua face gloriosa – somos mudadas de um grau de glória para outro.

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Uma mulher da comunidade estava comigo na igreja num domingo. Bem no meio do culto, enquanto ouvia Mez pregar, ela se virou para mim e disse: “O quê?!” Mez estava pregando sobre submissão e ela estava absolutamente transtornada com o que ele estava dizendo. “De jeito nenhum, de jeito nenhum eu vou me submeter a meu homem. Eu não estou entendendo o que ele está dizendo!”

Aqui está, resumindo em poucas palavras, uma das maiores lutas enfrentadas por muitas das mulheres que encontramos em comunidades habitacionais carentes. O conceito de submissão é estranho para elas. Mas não é apenas um problema dessas comunidades. Uma de minhas amigas recentemente me lembrou que é seu dever não se submeter para que ela possa ensinar a seu marido que ele está errado.

Submissão e mulheres obstinadas

Agora, sou uma mulher obstinada, articulada, capaz e inteligente, que sobreviveu sozinha por mais de uma década. Mesmo assim, acredito absolutamente no princípio bíblico de submissão. Eu me submeto à autoridade dada por Deus sobre mim, mesmo quando não gosto do que dizem ou fazem. Faço isso porque fui chamada, e realmente acredito, que é a chave para uma verdadeira unidade no lar e na igreja. No entanto, em nossa cultura, a verdade de Deus foi distorcida na mentira de que submissão é igual a fraqueza, ou que se submeter sugere falta de igualdade entre homens e mulheres, ou que se nos submetermos seremos dominadas, oprimidas e/ou abusadas.

Infelizmente, existem alguns princípios por aí que, como acontece com todas as coisas boas de Deus, abusam do que ele nos deu. Isso é um fato inevitável. Mas acabar com o princípio bíblico de submissão com base no fato de que as pessoas abusam dele é um grave erro. É certo que é preciso força e humildade para se submeter, principalmente se você for corajosa para começar.

O que submissão não é

Ouça a Cristo, que se humilhou e se submeteu à vontade de seu Pai, até a morte: “Porque eu desci do céu, não para fazer a minha própria vontade, e sim a vontade daquele que me enviou.” (Jo 6.38). Reflita sobre as glórias de Filipenses 2, onde somos instruídos de que Jesus, sendo Deus em sua própria natureza, não considerou a igualdade com Deus como algo a ser conquistado, mas antes se esvaziou, tomou a forma de um servo e nasceu em semelhança de homens (Fp 2.5-11).

Jesus fez tudo isso em submissão à vontade de seu Pai. A submissão não estava abaixo dele, mas pensamos que está abaixo de nós. Por quê? Existem muitas razões. Mas acho que o que prevalece é simples: a submissão bíblica não está sendo ensinada ou exemplificada em muitas de nossas igrejas. Vamos considerar algumas coisas que a submissão bíblica não é.

• Submissão não é sujeição, como se um fosse sobrepujar o outro. As mulheres não devem ser escravizadas pela submissão ou dominadas pela autoridade sobre nós. Homens piedosos conduzem como Cristo, que deu a vida pela sua noiva (Ef 5.25). Em outras palavras, a liderança cristã não deve ser opressiva, tirânica ou cruel. Mulheres, vocês devem ser guiadas como Cristo, que foi de boa vontade para a cruz.
• Submissão não é fraqueza ou nunca ter que trabalhar ou tomar decisões. Não deixamos nossos cérebros na porta quando nos submetemos. Dê uma olhada em Provérbios 31, onde encontramos uma mulher inteligente, capaz, diligente e impressionante. Retemos mérito e valor em nossa submissão.
• Submissão não é todas as mulheres se submetendo a todos os homens. A mulher deve se submeter – em primeiro lugar – ao Senhor. Ela deve se submeter como membro da igreja à liderança da igreja. Se casada, a mulher deve se submeter ao marido (Ef 5.22-24). Mas em nenhum lugar a Bíblia sugere que todos os homens têm autoridade sobre todas as mulheres.
• Submissão não é obediência passiva. Não devemos seguir homens que nos encorajam em práticas pecaminosas. Não acredito que devamos seguir cegamente sem envolver nossos cérebros. Pense em Raabe, por exemplo, que escondeu os espias e, ao quebrar a lei de seus próprios anciãos, estava de fato se submetendo à vontade de Deus. Considere as parteiras israelitas que não mataram todos os bebês do sexo masculino. Não devemos descartar a perfeita vontade de Deus em nossa submissão.
• A submissão não é silenciosa. Podemos ter influência para o bem. Podemos ser ouvidas e influenciar as autoridades quando isso é feito de uma boa forma e com respeito. Pense em Abigail, que desafiou Davi em 1 Samuel 25. Ela fez sua voz valer a pena. Não é rebeldia discordar se for feito da forma correta e com respeito.
• A submissão não é apenas para mulheres. Os homens também são chamados a se submeter, seja às autoridades governamentais ou aos presbíteros de uma igreja local. Na verdade, submeter-nos uns aos outros por reverência a Cristo (Ef 5.21) é fundamental para o nosso discipulado. Os membros da igreja se submetem à liderança da igreja, os funcionários se submetem aos chefes, os filhos se submetem aos pais e a lista continua. Como eu disse antes, até mesmo Cristo se submeteu à vontade de seu Pai.

Submissão e confiança

Para muitos de nós, nossa falta de submissão se resume à falta de confiança. Confiamos na liderança dada por Deus em nossos lares e igrejas? Ou somos mulheres em Provérbios 7:11” (NVI) “espalhafatosa e provocadora?” Estamos simplesmente cedendo à nossa natureza orgulhosa e rebelde? Nosso lar é uma luta constante pela liderança, um poço de luta pelo poder e cheio de discussões? Em Provérbios 25.24 (NVI), lemos que “Melhor é viver num canto sob o telhado do que repartir a casa com uma mulher briguenta.”

Por que tantos de nós lutamos para nos submeter? É uma pergunta enorme com uma resposta muito pessoal. É uma pergunta que precisamos responder honestamente diante de Deus. Se não lidarmos com a raiz de nossa luta para nos submeter, isso continuará a afetar todos os nossos relacionamentos, incluindo nosso relacionamento com o Senhor.

Exemplo de submissão

Nas comunidades carentes, muitas mulheres têm motivos justificáveis, a julgar pela experiência passada dos homens em suas vidas, para não quererem se submeter. Para ser honesta, seria muito fácil desculpar seu comportamento. Muitas foram terrivelmente abusadas e dominadas por homens. Além disso, a submissão bíblica é tão contracultura que vai contra a veia matriarcal presente em nossas comunidades.

É por isso que precisamos desesperadamente de mulheres maduras e piedosas para exemplificar a submissão de Cristo no lar e na igreja. Também precisamos de homens piedosos para exemplificar a liderança bíblica à maneira de Cristo, a fim de pintar o belo quadro de vida ordenado por Deus sob seu governo. A submissão piedosa é uma ferramenta poderosa quando usada como Deus deseja.

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As mulheres podem ser pastoras?

Obviamente, os igualitários há muito afirmam que sim. Mas você sabia que existe um caso “complementarista” para mulheres que servem como pastoras? O argumento é o seguinte: Sim, é verdade que o cargo de presbítero está reservado, pelas escrituras, para homens qualificados. Mas entendido corretamente, pastor não é um ofício no Novo Testamento, mas um dom. Visto que o Espírito Santo dá tanto homens quanto mulheres para o serviço, e, como um dos dons é o de pastorear, devemos esperar ver mulheres servindo como pastoras. Novamente, servir como pastor é diferente de servir como presbítero. Embora todos os presbíteros tenham o dom de pastorear, nem todos os que têm o dom de pastor serão presbíteros. Assim, as mulheres podem ser pastoras.

Esta é uma nova compreensão dos termos para pastor no Novo Testamento, mas, não obstante, é um ponto de vista sustentado por alguns evangélicos. Um dos meus próprios professores de seminário, o falecido Harold Hoehner, defendeu esta opinião há pouco mais de uma década no The Journal of the Evangelical Theological Society, onde escreveu:

“Uma mulher, então, pode ter o dom de pastora-mestra, apóstola, evangelista e profetisa (como as quatro filhas de Filipe – Atos 21.9), enquanto, biblicamente falando, ela não pode ocupar o cargo de presbítero ou bispo. Os dons acima mencionados são soberanamente concedidos a ela, e é seu dever e privilégio exercê-los. Isso é completamente diferente da nomeação para o cargo de presbítero, que as Escrituras especificam apenas para homens que preenchem as qualificações para esse cargo. O local onde uma mulher usa seu dom pode ser limitado por outros fatores. As limitações podem ser governadas por 1 Tm 2.12, que afirma: “E não permito que a mulher ensine, nem exerça autoridade de homem; esteja, porém, em silêncio.”

[…]

Fazer essa distinção entre ofício e dom, permite que nossas igrejas locais reconheçam plenamente os dons que as mulheres receberam de Deus. Frequentemente, esse não tem sido o modus operandi nas igrejas evangélicas. É imperativo que mulheres talentosas sejam e devam ser encorajadas a ministrar dentro e fora da igreja local. Por exemplo, mulheres que têm o dom de pastora-mestra podem utilizar seus dons em situações para eclesiásticas, como organizações missionárias, faculdades ou seminários. Os superintendentes homens devem encorajar todos no corpo de Cristo a desenvolver e usar os dons que Deus lhes deu. Isso inclui mulheres.”[i]

Sam Storms recentemente apresentou um argumento complementarista semelhante, que permitiria às mulheres servirem como pastoras.[ii] Ele afirma que pastorear é um dom, não um ofício de autoridade na igreja. Embora todos os presbíteros precisem ter o dom de pastorear, isso não significa que todos os “pastores” devem ser presbíteros. Depois de fazer uma breve pesquisa de textos bíblicos que empregam a terminologia “pastor”, ele supõe:

“É lógico que todos os presbíteros devem, em certo sentido, ser pastores. Mas nada, na forma como esse verbo é usado, deve nos levar a acreditar que todos os pastores devem ser presbíteros. Nenhum texto afirma essa última proposição.”[iii]

Porque um pastor não é a mesma coisa que um presbítero, e porque pastor não é um cargo de autoridade, Storms argumenta que as mulheres podem ser talentosas como pastoras que servem na igreja local. Storms conclui:

“Em suma, não há indicação, no NT, de que o dom espiritual de pastorear, ao contrário do ofício de presbítero, seja específico de gênero. O Espírito Santo pode muito bem conceder esse dom a homens e mulheres. Portanto, eu acredito que alguém pode continuar a abraçar um complementarismo baseado na Bíblia enquanto fala de certas mulheres como “pastoras” na igreja local.”[iv]

O que devemos fazer com este argumento? Deixe-me dizer desde já que tenho um profundo amor e afeição por Hoehner e Storms e os considero irmãos no Senhor. Portanto, a discordância que estou prestes a registrar deve ser entendida no contexto do meu amor e respeito por eles.

No entanto, acredito que seu argumento para as mulheres como pastoras acerta bem longe o alvo. Eles entenderam mal as escrituras de pelo menos três formas.

O mal entendimento entre dons vs. ofícios

Hoehner e Storms argumentam que pastorear é um dom, não um ofício, e o fazem com base em Efésios 4.11: “E ele mesmo concedeu uns para apóstolos, outros para profetas, outros para evangelistas e outros para pastores e mestres”.

Observe que o texto, na realidade, não fornece uma lista de dons, mas uma lista de pessoas dotadas. Os dons neste texto não são ministérios dados pelo Espírito. Os dons são as próprias pessoas. Todas as pessoas na lista cumprem ofícios na igreja – alguns deles ofícios extraordinários (apóstolos, profetas e evangelistas) e alguns deles ofícios ordinários (pastores-mestres).[v]  Deus dá esses detentores de cargos à igreja para edificá-la e fortalecê-la na fé. Nesse sentido, os próprios detentores de cargos são os dons para a igreja.

O mal entendido da intercambialidade dos termos

Hoehner e Storms argumentam que o termo para “pastor” no Novo Testamento descreve uma função, não um cargo. Quando eles argumentam assim, eles deixam de ver que os termos para pastor, presbítero e bispo (superintendente) são usados ??alternadamente no Novo Testamento. Isso significa que temos pelo menos três termos que se referem ao mesmo cargo de liderança na igreja.[vi]  Considere, por exemplo, as palavras do apóstolo Paulo em Tito 1. 5-7:

“Por esta causa, te deixei em Creta, para que pusesses em ordem as coisas restantes, bem como, em cada cidade, constituísses presbíteros, conforme te prescrevi […]. Porque é indispensável que o bispo seja irrepreensível como despenseiro de Deus, …”

Claramente, “presbítero” e “bispo” (superintendente) são usados ??alternadamente aqui. Da mesma forma, em 1 Timóteo 5.17, Paulo usa o termo “presbítero”, onde os leitores esperariam que ele dissesse “bispo” com base em seu uso anterior em 1 Timóteo 3.1-2. Ao fazer isso, Paulo mostra novamente que “bispo” e “presbítero” são duas maneiras de se referir ao mesmo cargo.

Paulo não é o único autor do Novo Testamento que fala dessa maneira. Pedro exorta os “presbíteros” a “pastorearem” a igreja “exercendo supervisão” (1 Pedro 5.1-2). Ele diz que a função do presbítero, no versículo 2, é “exercer supervisão” (episkope?). É a forma verbal do termo “supervisor” (episkopos). Pedro também apresenta um terceiro conceito – pastorear (poimain?), que é a forma verbal do substantivo para “pastor” (poim?n, cf. Ef 4.11). Em dois versículos, Pedro reúne três grupos de palavras diferentes em referência a um único cargo de liderança da igreja – bispo, pastor e presbítero.

Em outro texto, Pedro aplica os termos pastor e supervisor ao próprio Jesus: “Porque estáveis desgarrados como ovelhas; agora, porém, vos convertestes ao Pastor (poim?n) e Bispo (episkopos) da vossa alma”. Observe que até mesmo Pedro usa “pastor” e “bispo” alternadamente. Pedro está refletindo o que é verdade em todo o Novo Testamento. Os autores das Escrituras usam esses três termos para se referir a um ofício.

Um outro texto confirma que esses termos são usados ??de forma intercambiável. Considere o relato de Lucas da reunião final de Paulo com os presbíteros de Éfeso, em Atos 20.17-38. Lucas diz que Paulo reúne os “presbíteros”, os chama de “bispos” e os exorta a “pastorear” a igreja em Éfeso (At 20.17,28). Assim, Lucas também tem todos os três grupos de palavras que aparecem neste capítulo para se referir a um único ofício.

O resultado final é que três autores bíblicos diferentes fazem uso da linguagem pastor/presbítero/bispo, e o fazem de uma forma que sugere que os termos são intercambiáveis. Estamos em terreno exegético firme para considerar pastor/presbítero/bispo como três formas de se referir ao mesmo ofício. É essa exegese que leva Ben Merkle a concluir: “Como pastores e presbíteros/bispos têm a mesma função (ou seja, pastorear e ensinar), os dois termos devem ser vistos como se referindo ao mesmo ofício.”[vii]

É importante notar que esta exegese não é obscura. É uma interpretação comum desses textos, especialmente entre aqueles que possuem dois ofícios bíblicos na igreja.[viii] João Calvino, por exemplo, escreve: “Ao chamar indiscriminadamente aqueles que governam a igreja de ‘bispos’, ‘presbíteros’, ‘pastores’ e ‘ministros’, eu o fiz de acordo com o uso das Escrituras, que alterna esses termos.”[ix]

Colin Smothers criou um diagrama de Venn útil para resumir os dados bíblicos e a sobreposição dos termos-chave. As áreas sobrepostas do diagrama mostram onde um único texto parece usar os termos relevantes de forma intercambiável. Observe em particular os textos onde todos os três círculos se sobrepõem.

É possível que pastor seja dom e ofício, e de fato isso parece ser o que Efésios 4.11 indica. O pastor é aquele que desempenha funções que, de outra forma, são exclusivas do cargo de presbítero/bispo.

O mal entendido da função de um pastor

Deus nos deu instruções claras sobre a função de um pastor e se uma mulher tem permissão para exercer essas funções. Por inferência boa e necessária, temos revelação mais do que suficiente da Palavra de Deus para saber que Deus não aprova mulheres servindo como pastoras (independentemente de se conceber ou não o pastor como um cargo).

O que a Bíblia diz sobre a função de um pastor? Hoehner e Storms afirmam que existem funções do dom pastoral que devem ser abertas às mulheres. E é aqui que acho que podemos ter nossa discordância mais aguda. Nas Escrituras, o papel principal do pastor é liderar e ensinar todo o rebanho. E são essas duas atividades que a Bíblia proíbe explicitamente às mulheres (1Tm 2.12).

Como sabemos que a função principal de um pastor envolve liderar e ensinar uma congregação local? Lembre-se, pastor (de uma igreja) é simplesmente a mesma palavra para pastor (de ovelhas). A terminologia do pastor nas escrituras serve como metáfora, e essa metáfora tem raízes profundas tanto no Antigo como no Novo Testamento. Para entender a função do pastor, você deve entender a metáfora do pastor.

O Antigo Testamento fala do próprio Deus como um Pastor que vai à frente do seu rebanho e o guia (Sl 23. 3; 68. 7; 80. 1; Is 40.11; 49.10), que o conduz às pastagens (Jr 50.19) e para lugares onde possa descansar junto às águas (Sl 23.2), que protege o rebanho com seu cajado (Sl 23. 4), que assobia (Zc 10. 8) para os dispersos e os reúne (Is 56.8), que carrega os cordeiros em seu seio e conduz a ovelha mãe (Is 40.11) .

O Antigo Testamento também usa “pastor” para se referir a líderes políticos e militares (por exemplo, 2Sm 7.7; 1Cr 17.6; Jr 2.8; 3.15; 10.21; 22.22; 23.1-4; 25.34-36; 50.6; Ez 34.2-10; Is 56.11; Mq 5.4; Zc 10.3; 11.5,16). Mais importante ainda, “pastor” é o título dado ao futuro Messias pela Casa de Davi:

“Suscitarei para elas um só pastor, e ele as apascentará; o meu servo Davi é que as apascentará; ele lhes servirá de pastor. Eu, o Senhor, lhes serei por Deus, e o meu servo Davi será príncipe no meio delas; eu, o Senhor, o disse.” (Ez 34.23-24)

Na verdade, Israel e Judá se tornarão em um só povo sob o mesmo pastor (Ez 37.22,24) .

O Novo Testamento aplica a metáfora do pastor a Jesus:

“Eu sou o bom pastor. O bom pastor dá a vida pelas ovelhas. O mercenário, que não é pastor, a quem não pertencem as ovelhas, vê vir o lobo, abandona as ovelhas e foge; então, o lobo as arrebata e dispersa. O mercenário foge, porque é mercenário e não tem cuidado com as ovelhas. Eu sou o bom pastor; conheço as minhas ovelhas, e elas me conhecem a mim, assim como o Pai me conhece a mim, e eu conheço o Pai; e dou a minha vida pelas ovelhas. Ainda tenho outras ovelhas, não deste aprisco; a mim me convém conduzi-las; elas ouvirão a minha voz; então, haverá um rebanho e um pastor.”

Observe que Jesus, como o bom pastor, conduz e protege seu rebanho, falando com seu rebanho. Eles ouvem sua voz e o seguem. Desta forma, Jesus aparece como o “Pastor (poim ?n) e Supervisor (episkopos)” sobre nossas almas (1Pe 2.25). Jesus aplica a mesma metáfora aos ministérios dos apóstolos. Por exemplo, Jesus disse a Pedro duas vezes para apscentar o rebanho e uma vez para pastoreá-los (Jo 21.15-17). O “apascentar” obviamente tem a ver com o ensino e a pregação de Pedro, e o “pastorear” tem a ver com a liderança de Pedro sobre o rebanho.

É por isso que não é por acaso que o Novo Testamento aplica a metáfora do pastor ao cargo de presbítero/superintendente. Jesus é um pastor que conduz e ensina. Os apóstolos são pastores que lideram e ensinam. E atualmente os presbíteros/superintendentes são subpastores que também lideram e ensinam (1Pe 5.4). O presbítero / superintendente deve estar apto não apenas para ensinar, mas também para refutar aqueles que o contradizem (1Tm 3.2; Tt 1.9). Resumindo, os pastores devem liderar e proteger o rebanho, ensinando-os e alertando-os contra o falso ensino. As ovelhas devem ouvir a voz de seu pastor principal no ensino de seus subpastores (isto é, presbíteros/superintendentes).

Em Atos 20, Paulo ordena aos presbíteros efésios que “Atendei por vós e por todo o rebanho sobre o qual o Espírito Santo vos constituiu bispos, para pastoreardes a igreja de Deus, a qual ele comprou com o seu próprio sangue.” (At 20.28). Como os pastores devem “atender” a “todo o rebanho”? Qual é o método do pastor para proteger o rebanho? Paulo se oferece como exemplo de como proteger o rebanho. É através do ensino: “jamais deixando [eu] de vos anunciar coisa alguma proveitosa e de vo-la ensinar publicamente e também de casa em casa, testificando tanto a judeus como a gregos o arrependimento para com Deus e a fé em nosso Senhor Jesus [Cristo].” (At 20.20-21). Novamente, o método principal do pastor para proteger o rebanho é liderar e ensinar a Palavra.

É esta função é precisamente a que é dada aos pastores da igreja. E, novamente, são exatamente essas tarefas que a Bíblia proíbe explicitamente as mulheres de realizar. Paulo escreve: “E não permito que a mulher ensine, nem exerça autoridade de homem; esteja, porém, em silêncio.” (1Tm 2.12). Como uma mulher vai ensinar e liderar o rebanho como pastora quando essas duas funções foram proibidas para ela pela Palavra de Deus? Esta é a pergunta que a visão da “mulher como pastora” não pode responder.

Talvez os proponentes da visão “mulher como pastora” respondam argumentando que mulheres talentosas podem pastorear outras mulheres (ou talvez crianças) sem entrar em conflito com 1Tm 2.12. O problema com essa leitura é que a metáfora pastor da igreja/pastor de ovelhas se refere ao rebanho inteiro, não a algumas partes dele. É por isso que concluo que a Bíblia não permitiria que mulheres fossem pastoras, mesmo que pastor não fosse considerado um ofício.

Nada do que escrevi acima deve ser interpretado de forma a sugerir que eu esteja admitindo o ponto sobre o pastor como ofício. Ainda acredito que os proponentes dessa visão estão interpretando mal a evidência bíblica que indica que o pastor é um ofício da igreja. No entanto, mesmo que aceitássemos o argumento de que pastor é um dom e não um ofício, uma mulher ainda estaria proibida de exercer as funções do dom pastoral. Esta é uma fraqueza da visão de Hoehener em particular, que defende uma série de situações em que uma mulher pode realmente fazer o que 1 Timóteo 2.12 parece proibir – mulheres ensinando homens.

Conclusão

Eu amo e respeito Hoehner e Storms e sou grato por seus compromissos complementaristas. Mas eu acredito que eles estão enganados sobre o ensino da Bíblia em relação a liderança pastoral. O Novo Testamento usa três termos para se referir a um cargo – pastor, bispo e presbítero. Esse único cargo de liderança é limitado a homens qualificados pelas Escrituras. Este é um limite bom e necessário.

Uma amiga disse-me recentemente que os complementaristas muitas vezes correm o risco de cuidar das cercas e ignorar o campo. O que ela quis dizer é que podemos estar tão focados nos limites que esquecemos dos grandes espaços entre eles. E é nesses espaços que há grande liberdade e oportunidade para homens e mulheres terem ministérios significativos dentro da igreja.

Sim, existem limites claros nas Escrituras, para homens e mulheres, no ministério, mas isso não nega as oportunidades de ministério que Deus dá a todos nós. Ninguém deve sentir que está sem ministério. Há muito espaço para percorrer o campo, e os limites nos ajudam a ver isso.

[i] Harold W. Hoehner, “Can a Woman Be a Pastor-Teacher,” The Journal of the Evangelical Theological Society 50, no. 4 (2007): 769, 771. Contra a visão de Hoehner, ver James Hamilton,

“Pastors Are Not Elders: A Middle Way,” The Journal for Biblical Manhood & Womanhood 13, no. 1 (2008): 53–55.

[ii] Sam Storms, “Is It Bibically Permissible for a Woman to Be Call a ‘Pastor’?” Sam Storms: Enjoying God (blog), 28 de outubro de 2019, https://www.samstorms.com/enjoying-god-blog/post/is-it-biblically-permissible-for-a-woman-to-be-called-a–pastor-.

[iii] Storms.

[iv] Storms.

[v] Para a distinção entre ofícios ordinários e extraordinários, veja Louis Berkhof, Systematic Theology, New Edition (Grand Rapids: Eerdmans, 1996), 584-87.

[vi] A análise a seguir vem de meu comentário sobre as Epístolas Pastorais. Veja Denny Burk, “1-2 Timóteo e Tito,” em ESV Expository Commentary: Ephesians-Philemon, 2017.

[vii] Benjamin L. Merkle, 40 Questions about Elders and Deacons, 40 Questions Series (Grand Rapids: Kregel, 2008), 56.

[viii] Por exemplo, Gregg R Allison, Sojourners and Strangers: The Doctrine of the Church, Foundations of Evangelical Theology (Wheaton, IL: Crossway, 2012), 211-12.

[ix] Institutas 4.3.8. Ver João Calvino, Calvino: Institutas da Religião Cristã, ed. John T. McNeill, trad. Ford Lewis Battles, vol. 2, The Library of Christian Classics, XXI (Philadelphia: Westminster, 1960), 1060. Da mesma forma, Louis Berkhof também vê os termos sendo usados ??alternadamente. Ver Louis Berkhof, Systematic Theology, New Edition (Grand Rapids: Eerdmans, 1996), 586.

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Se as gerações anteriores de cristãos voltassem e vivessem conosco por uma semana, eles poderiam se surpreender com duas coisas: com quão pouco oramos e com o quanto gostamos de ser entretidos pelo pecado. Eles ficariam chocados se um livro evangélico premiado, sobre piedade, contivesse uma discussão detalhada de uma cena sexualmente explícita de um filme censurado. O autor incluiu a história para alertar os leitores a evitarem os desejos mal colocados do personagem principal, mas sua longa referência também sugere implicitamente que a virtude cristã não é afetada por nossas escolhas de entretenimento. Seus alunos entenderam assim: eles podem assistir a filmes cheios de violência, palavrões e imoralidade sexual, desde que assistam com “discernimento” – o que geralmente é o código para “assista o que quiser, contanto que tente localizar a figura de Cristo ou a torturada alma ansiando por redenção.”

A questão do entretenimento é particularmente urgente para os pais que precisam nutrir os corações e mentes vulneráveis ??de seus filhos. As formas de entretenimento vêm e vão, mas nossas preocupações permanecem as mesmas. Meus pais monitoravam o que meus irmãos e eu assistíamos na televisão. Agora monitoro o que meus filhos fazem online e se eles estão passando muito tempo lá. Não importa a forma de entretenimento que estamos consumindo, encontrar sabedoria bíblica para a nossa era do entretenimento deve envolver responder a duas perguntas: quando e como se envolver.

Quando se envolver

Regularmente: Nosso Pai celestial deseja que seus filhos aproveitem a vida. Mesmo quando Deus nos exorta a compartilhar com sacrifício nossas riquezas com outros, Ele nos lembra que Deus “tudo nos proporciona ricamente para nosso aprazimento” (1Tm 6.17). O prazer invariavelmente envolve entretenimento, e as Escrituras aprovam muitas de suas formas. Salmo 45 celebra a poesia requintada, perfumes fragrantes e música de harpa pairando por palácios de marfim. Os casamentos judaicos, incluindo o que Jesus compareceu, eram festas de uma semana com vinho e danças. O rei Salomão descobriu que esses prazeres terrenos não podem fornecer satisfação final, mas também atesta que eles são adequados em seu lugar (Ec 2.1-11, 24-25). E o apóstolo Paulo, cuja missão obstinada era levar o Evangelho aos confins da terra, assistiu a competições atléticas suficientes para usar a corrida e o boxe como metáforas para a vida cristã (1Co 9.24-27).

Cristãos não são masoquistas. Mesmo os cristãos pobres e perseguidos apreciam um encontro festivo, uma história bem contada e um jogo muito disputado que vai para a prorrogação. Não nos esquivamos do sofrimento, embora também não o busquemos. Todas as coisas sendo equivalentes, buscamos prazeres saudáveis ??quando e onde quer que apareçam. Podemos consumir música, filmes e livros explicitamente cristãos, e também somos livres em Cristo para relaxar com músicas, romances ou filmes seculares ou menos explicitamente cristãos. Jesus é o Criador de todas as coisas, e sua graça comum permite que os incrédulos produzam – e os cristãos desfrutem – de formas não religiosas de bom entretenimento (Cl 1.15-20 ).

Seletivamente: mas devemos consumir com sabedoria. Como Paulo disse aos coríntios, nem tudo o que é lícito para mim é útil ou libertador (1Co 6.12). No fundo, a vida é essencialmente uma série de momentos. Podemos sonhar com o futuro, mas vivemos momento a momento. Se desperdiçarmos cada momento olhando para uma tela, estaremos pegando nossas vidas inestimáveis ??e investindo-as no que é passageiro.

Um amigo passava todas as noites grudado na televisão por horas a fio. Quando soubemos que ele tinha leucemia, tememos por sua vida, mas esperamos que ele se despertasse para usar seu tempo de maneira mais produtiva. Deus respondeu às nossas orações e o curou, mas ele desperdiçou seu novo sopro de vida ao retomar prontamente à sua programação regular de programas. Que desperdício.

O lazer é uma maneira rápida de descobrir nossos valores mais elevados, pois o que fazemos à noite e nos fins de semana tendemos a fazer por si mesmo e não por outra coisa. O que fazemos quando não temos que fazer nada revela algo sobre pelo que realmente vivemos. Devemos investir algum tempo livre em entretenimento – porque a vida deve ser aproveitada – mas não devemos nos tornar meros consumidores passivos do trabalho de outras pessoas. Jesus não quer que sejamos preguiçosos (Mt 25.30).

Além da quantidade de tempo despendido com entretenimento, também devemos considerar sua ocasião. Salomão diz que “há tempo para todo propósito debaixo do céu: há tempo de nascer e tempo de morrer; tempo de plantar e tempo de arrancar o que se plantou” e assim por diante (Ec 3.1-8). Há um tempo para criar e um tempo para consumir o que foi criado. Não vamos entregar nossos momentos mais criativos ao entretenimento de consumo passivo. Sou mais produtivo de manhã e poupo esse tempo de vídeos, sites e até livros que não exigem o meu melhor. Tento dedicar meus períodos de pico à criação de conteúdo – estou escrevendo esta frase pela manhã – em vez de consumir o que outra pessoa produziu.

Quando você está mais ativo? Proteja esse tempo, e sua estrutura regular fornecerá espaço para que sua criatividade floresça. Use esse tempo para produzir coisas e servir às pessoas para a glória de Deus e o benefício de seus vizinhos. Crie até perder o fôlego e, em seguida, refresque-se com uma música, história ou outra criação produzida por outra pessoa.

Como se envolver

Talvez o maior risco de consumir entretenimento seja que o máximo de prazer exige que nossas faculdades críticas diminuam. Nós não vamos desfrutar plenamente um jogo de basquete se dissecarmos cada jogo, de uma sinfonia se analisarmos cada compasso, ou um filme se avaliarmos continuamente os ângulos de iluminação e câmeras. Há um lugar para tais julgamentos críticos, assim como há um lugar necessário para avaliar teologicamente os hinos e coros cantados na igreja. Mas assim como pode ser difícil ficar “perdido de admiração, amor e elogios” quando tudo o que fazemos é analisar cada linha em profundidade cada vez que cantamos, também pode ser difícil apreciar uma obra de arte com rigor criticando-a.

O entretenimento só faz sua mágica quando mergulhamos nele. Quando assistimos a um filme como críticos, avaliando cada cena, cada diálogo e decisão editorial, mantemos o filme à distância. Olhamos para o filme para julgá-lo, em vez de nos permitir entrar totalmente em sua história. E, assim, deixamos de desfrutar totalmente do filme e talvez até deixemos de ter nosso pensamento influenciado por ele de forma adequada. Mas aí está o problema. A maioria dos filmes é classificado como “R”[i]. Mesmo os filmes infantis podem conter diálogos sugestivos, tomadas prolongadas de cenas sexuais ou uma mensagem ímpia. Se baixarmos a guarda e mergulharmos em um filme, podemos nos abrir para o pecado ou conformar-nos com uma cosmovisão secular.

Consequentemente, pais piedosos mantêm o entretenimento de seus filhos sob seu controle. Eles limitam o acesso de seus filhos à Internet e monitoram o que eles fazem lá. Eles leem resenhas de filmes de antemão e preferem assistir a filmes em casa, onde podem passar rapidamente pela imoralidade sexual, violência e profanação. Eles mantém o controle quando seu filho é exposto a uma mensagem não cristã e usam o incidente para explicar por que Jesus oferece um caminho melhor. Pais piedosos não têm medo de ser diferentes. Eles percebem que “estreita é a porta e árduo o caminho que conduz à vida, e são poucos os que entram por ela” (Mt 7.14). Então, em particular, às vezes ficam contentes quando seu filho é convidado para um filme, festa ou show impróprio, porque esse convite oferece uma oportunidade de ensinar o caminho estreito da salvação.

Deus declara seu padrão mais elevado em Filipenses 4.8: “Finalmente, irmãos, tudo o que é verdadeiro, tudo o que é respeitável, tudo o que é justo, tudo o que é puro, tudo o que é amável, tudo o que é de boa fama, se alguma virtude há e se algum louvor existe, seja isso o que ocupe o vosso pensamento.” Essas qualidades tratam do que os filósofos chamam de três propriedades transcendentais do ser: verdade, bondade e beleza. Essas são as questões essenciais ao considerar se você deve consumir uma forma particular de entretenimento.

É verdade?

Deus começa sua lista com este critério porque é o mais importante e talvez porque a falsidade passe mais facilmente pelo nosso radar cristão. Estamos prontamente em guarda contra nudez, vulgaridade e violência, mas nem sempre percebemos que mesmo o entretenimento para menores pode implantar uma visão pagã do mundo. A música de Whitney Houston “The Greatest Love of All” é considerada segura o suficiente para ser tocada em elevadores. Eu me peguei cantando junto com a frase: “Aprender a amar a si mesmo / É o maior amor de todos”. Mas tenho que me conter e então falar em voz alta que isso é um lixo idólatra. Se o maior amor é amar a mim mesmo, estou condenado ao inferno.

Nossa maior necessidade de acreditarmos em nós mesmos aparece regularmente na música popular. Observe “A Hero Lies in You” de Mariah Carey, “If You Just Believe” de Josh Groban e “I Believe I Can Fly” de R. Kelly. Kelly canta: “Há milagres na vida que devo realizar / Mas primeiro eu sei que começa dentro de mim / Se eu posso ver, então posso ser / Se eu apenas acreditar, não há nada a fazer / Eu acredito eu posso voar.”

Mesmo sabendo que essas letras são falsas, quando canto junto, a melodia foge do meu intelecto e enterra a mensagem no fundo do meu coração. Agora já é impossível eliminá-la totalmente. O melhor que posso fazer – e isso é essencial – é proclamar em voz alta o erro sempre que a melodia sai de minha boca. É melhor pegar a mentira mais cedo, antes que tenha a chance de se fixar como bolor em nossas mentes. Vamos prestar atenção na letra antes de entrar no jogo. Que história essa música está contando? Qual é sua visão de Deus, da humanidade e do mundo? Como diz que alcançamos a salvação?

Os mesmos critérios se aplicam a esportes e filmes. Um jogo de campeonato será comercializado como um confronto épico. Será que este zagueiro ou aquela defesa serão derrotados ou reivindicarão sua posição como um dos maiores de todos os tempos? Eles vão resgatar o fracasso da temporada passada e finalmente encontrar a imortalidade do futebol? Os cristãos se recusam a se envolver nesse exagero. Lembramos que é apenas um jogo e, em cinco anos, poucos se lembrarão de quem ganhou. A NFL e a ESPN já terão passado para o próximo zagueiro brilhante, pois têm um produto para vender.

Da mesma forma, filmes com pouco conteúdo moralmente questionável podem, no entanto, contar mentiras: a vida após a morte é o que quisermos (Amor além da vida), o divino é uma força impessoal que habita todas as coisas (Pocahontas, Star Wars), ou a morte é apenas uma parte natural do círculo da vida (Rei Leão). Os cristãos podem discordar sobre se e quando seus filhos assistirão a tais filmes, mas pais sábios não perderão a oportunidade de, depois, considerar e rebater a mensagem.

É bom?

Não é necessariamente errado que filmes, videogames e música retratem a existência do pecado. Afinal, a Bíblia descreve luxúria, adultério, incesto, traição e assassinato. A Escritura contém tanto material pecaminoso que um dos primeiros cineastas, Cecil B. DeMille, usou as histórias da Bíblia para excitar seus espectadores (por exemplo, a orgia israelita diante do bezerro de ouro em Os Dez Mandamentos). DeMille percebeu que poderia retratar tal sensualidade, desde que os participantes recebessem o julgamento divino no final. Outros cineastas acusaram DeMille de criar “peças de moral imorais” que usavam a Bíblia como desculpa para despir as mulheres. Na medida em que DeMille estava mais preocupado em excitar do que em revelar o julgamento de Deus, seus críticos estavam certos. É errado usar as histórias das Escrituras para minar sua moralidade. Deus nunca descreve o pecado para tentar, mas apenas para alertar sobre sua destruição.

Deus é apaixonado pela pureza porque ele é apaixonado pelo amor. Ele nos ordena que sejamos santos em nossa criação e consumo de entretenimento (1Pe 1.16 ) porque ele quer que amemos nosso próximo como a nós mesmos (Mc 12.31 ). Ele nos diz para “abster-nos da prostituição” e da lascívia não apenas como um fim em si mesmo, mas para que “nesta matéria, ninguém ofenda ne defraude seu irmão” (1Ts 4.3,6). Ele diz que “quem ama o próximo tem cumprido a lei” porque o amor não comete adultério, assassinato, roubo ou cobiça. Em suma, “O amor não pratica o mal contra o próximo” (Rm 13.8-10).

Pureza e amor são as duas faces da mesma moeda. Quando sentimos desejo por músicos ou estrelas de cinema, nós os desumanizamos. Desprezamos seu valor como portadores da imagem de Deus e os reduzimos a objetos para nossa gratificação sexual. Mas Deus diz que Seus filhos devem ser conhecidos tanto pela justiça quanto pelo amor (1Jo 3.10 ). Portanto, os cristãos amam demais essas celebridades para as cobiçar. Procuramos dar-lhes mais respeito do que alguns aparentemente se dão. Nosso objetivo é nunca tirar vantagem de outros seres humanos, mesmo que eles implorem para que façamos isso.

Usar o entretenimento para atiçar as brasas da luxúria deveria ser inimaginável para os cristãos, pois sabemos que o pecado é a causa da morte. Você já olhou para o caixão de um amigo ou membro da família e percebeu que odeia o pecado? O pecado não é nosso amigo, não é algo onde tentar se intrometer sem se queimar. O pecado mata tudo e todos que já amamos. Vamos parar de comemorar a queda. Vamos odiar o pecado e nos recusar a nos divertir com ele novamente.

É bonito?

Todo cristão pode produzir arte verdadeira e boa, embora muitos de nós não tenham a capacidade de criar uma história, pintura ou canção que seja bela. Tudo bem, desde que cultivemos um apetite cada vez maior pelo que é esteticamente agradável. Adoramos um Deus lindo que faz coisas lindas e nosso entretenimento deve refletir isso (Sl 27.4 ; Is 61.3 ). Podemos gostar de arte que contenha temas sombrios, desde que as trevas não dominem. Nós acreditamos que o mundo é um mundo caído, então podemos lidar honestamente com o problema do pecado. Mas o pecado não tem a última palavra no mundo de Deus e nem deveria ter a palavra final no nosso.

Ainda podemos ver vídeos sombrios por seu valor educacional, para entender melhor o mundo que buscamos alcançar para Cristo. John Stott assistia a cada novo filme de Woody Allen com um grupo de alunos. Ele achava que Allen tinha seu dedo no pulso da cultura e aprendeu muito sobre as esperanças e medos do mundo ao assistir seus filmes. Mas é fácil nos enganarmos. Podemos alegar que estamos observando para nos informar melhor, mas desligamos as luzes e nos aconchegamos no sofá com uma tigela de pipoca. Ainda estamos assistindo para fins educacionais ou estamos apenas sendo entretidos? Pode ser difícil dizer.

Posso agradecer a Deus por isso?

Alguns leitores podem pensar que coloquei muitos limites no entretenimento, enquanto outros podem pensar que fui muito permissivo. Essa diferença de opinião implica que a questão do entretenimento sempre pertencerá, pelo menos parcialmente, ao reino da liberdade cristã. Alguns cristãos podem ignorar muitos pecados em uma música, videogame ou filme porque acreditam que suas qualidades redentoras superam sua queda. Outros não conseguem superar o sexo, a violência e a profanação e decidir que não é certo para eles.

Seja onde quer que você vá, lembre-se de que a questão definidora da liberdade cristã é a gratidão a Deus. Paulo diz que devemos evitar julgar os outros, mas antes agradecer a Deus por nossas próprias decisões. “quem come para o Senhor come, porque dá graças a Deus; e quem não come para o Senhor não come e dá graças a Deus.” (Rm 14. 1-6 ). Aqui está o teste final: você pode oferecer uma oração sincera de agradecimento a Deus antes, durante e depois de participar desta música, show ou evento esportivo? Em caso afirmativo, vá em frente e desfrute de sua liberdade, tomando cuidado para não a exibir diante de outros que possam tropeçar. Se você não pode fazer tal oração, pelo menos para você, é pecado.

[i] N.d.T.: Nos E.U.A. é um programa proibido para menores de 17 anos, mas pode ser visto por adolescentes que forem acompanhados por pais ou responsáveis.

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Os puritanos foram um movimento religioso, durante os séculos XVI e XVII, sendo inspirados através do ministério William Tyndale em Inglaterra (1494-1536)[1].

O objectivo principal era completar o que a reforma protestante não tinha conseguido. Receberam esta alcunha de puritanos em 1568[2].

Além disso, tiveram os seguintes objectivos: reformar o culto anglicano, restabelecer os valores do Reino na área política, doméstica e social desejando que os ingleses pudessem viver a fé de modo recto. Acreditavam, também, que seria através da pregação e do ensino do evangelho que tal aconteceria[3].

Os puritanos acreditavam que ainda havia muitos resquícios de papado na igreja anglicana e, como tal, queriam purificar a Igreja segundo a Palavra de Deus[4].

Infelizmente, o termo “puritano” é muito mal usado nos dias de hoje devido à ignorância das pessoas para com estes servos de Deus. Por exemplo, se queremos ofender alguém, simplesmente chamamos “puritanos”.

Na ótica destas pessoas, estão a querer dizer que esses “puritanos”, na verdade, estão a exagerar ao serem legalistas ou extremistas perante alguma situação.

Contudo, os puritanos tinham o desejo de servir ao Senhor Deus com as suas vidas para que pudessem glorificá-lo em tudo o que fizessem.

Nesse sentido, o domínio próprio era muito praticado.

Foi devido a isso que Jonathan Edwards (1703-1758) fez as suas 70 resoluções tendo o objetivo que a sua vida rendesse louvores a Deus[5].

Outra consideração notável sobre estes servos de Deus era a constante avaliação do coração para analisarem as suas motivações. Não bastava ter apenas o comportamento correcto como também era necessário ter a motivação ou atitude certa[6].

Aplicação para os dias de hoje sobre quem foram os puritanos

Sem dúvida que este é um grande desafio. Isto porque, hoje em dia, a maior preocupação das pessoas no século XXI é com o estético. O problema é que o estético não trata da raiz, mas da fachada.

Temos de analisar, cada vez mais, as nossas motivações para percebermos se as mesmas glorificam a Deus.

As emoções são os verdadeiros indicadores de como está o nosso coração. E nós não somos chamados a tratar das nossas emoções, numa primeira instância, mas a cuidar do nosso coração que é o nosso maior problema.

Se Cristo não edificar a nossa vida, nós iremos ruir ainda que a fachada possa continuar bela. Somos belos construtores da fachada, mas a beleza do interior só pode ser construída por Deus.

Por vezes, sentimo-nos podres, mas queremos continuar a cultivar uma imagem de virtudes – usando máscaras – pois não queremos dar a parte fraca perante os homens e, principalmente, perante Deus ao pedir-lhe perdão e dizer-lhe o quanto queremos depender d’Ele.

Temos de ser mais puritanos quanto a este aspecto e examinarmos a nossa vida diariamente analisando o que fazemos e pensamos à luz da Palavra de Deus.

[1] Ryken, Leland – “Santos no mundo”, São José dos Campos: Fiel, 2010, p. 15
[2] Cairns, Earle E. – “O cristianismo através dos séculos”, São Paulo: Vida Nova, 1995, p. 273
[3] Packer, J. I. – “Os gigantes de Deus”, São José dos Campos: Fiel, 1996, p. 8
[4] Cairns, Earle E. – “O cristianismo através dos séculos”, p. 273
[5] Lawson, Steven J. – “As firmes resoluções de Jonathan Edwards”, São José dos Campos: Fiel, 2010, p. 37
[6] Lawson, Steven J. – “As firmes resoluções de Jonathan Edwards”, p. 39

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Minha filha adolescente chegou da escola me contando sobre uma amiga que se censurou por comer um único Oreo. Sua amiga ficou horrorizada por ter permitido que tanto lixo entrasse em seu corpo. Isso havia arruinado seu plano de alimentação limpa (pelo menos por um dia). Que horrores o açúcar processado faria a ela? Minha filha viu o sinal de perigo na resposta de sua amiga e agora olhava para mim com olhos questionadores.

A fixação por alimentos tornou-se um novo normal na vida americana. Quer se trate do mais recente show de panificação popular, a mais nova dieta da moda, ou ser um “foodie” autoproclamado, não é segredo que muitos de nós somos obcecados por comida. Asheritah Ciuciu descreve a fixação de alimentos como “a preocupação desordenada com pensamentos e anseios por comida” (total). Podemos ser tentados a pensar que alguém com fixação por comida é obeso e dado à gula, mas a gula (definida como viver uma vida de excessos) também pode se manifestar por meio da contagem excessiva de calorias ou da obsessão por alimentos limpos e orgânicos. Ambas as dietas expõem o mesmo prato principal: o bezerro de ouro da idolatria alimentar.

Então, como os cristãos devem pensar sobre comida? Como podemos equilibrar ser bons mordomos de nosso corpo e não sermos consumidos por uma determinada dieta ou plano de exercícios?

Deus diz que comida é algo bom

Deus criou um jardim cheio de frutas deliciosas para o primeiro homem e a primeira mulher na terra (Gn 1.29). O alimento não era apenas para nutrir seus corpos, mas também para seu próprio prazer. Deus criou o homem com papilas gustativas para se deliciar com a doçura de uma maçã ou com o sabor picante de um limão. Conforme nosso estômago ronca a cada hora do dia, Deus nos lembra de nossa dependência dele para nutrir e sustentar nosso corpo com comida.

E a dádiva do alimento físico aponta para a fonte final de satisfação que encontramos em Jesus, o pão da vida (Jo 6.35). Quer ele nos tenha fornecido filé mignon ou uma caixa de Oreos, 1 Timóteo 4.4-5 nos lembra: “tudo que Deus criou é bom, e, recebido com ações de graças, nada é recusável, porque, pela palavra de Deus e pela oração, é santificado.” O Novo Testamento não nos fornece regulamentos específicos sobre os tipos de alimentos que podemos consumir. Na verdade, contra todas as leis que Deus deu a Israel por centenas de anos, Jesus declarou todos os alimentos limpos (Mc 7.19). Devemos comer o que Deus dá, tudo o que Deus der, com um coração agradecido, oferecendo orações de agradecimento a Deus.

Nossa motivação ao comer, é claro, não deve ser nosso próprio conforto ou alívio do estresse, mas que Deus seja glorificado. “Quer comais, quer bebais, ou façais outra coisa qualquer, fazei tudo para a glória de Deus” (1Co 10.31). É assim que Deus guarda nossa boca e governa nossa dieta. Se pudermos comer o que está diante de nós de uma forma que glorifique quem ele é e o que ele fez por nós (incluindo nos dar corpos para cuidarmos), então poderemos desfrutar, com paz e confiança, da grande variedade de alimentos que Deus deu e abençoou.

Alimentos podem dividir o corpo

Com muita frequência, nossas preferências alimentares nos isolam uns dos outros. Talvez possamos pegar um amigo comendo uma refeição congelada pré-embalada ou carne com nitratos, ou assisti-lo abrir um saco de batatas fritas cheio de conservantes e gordura. Somos tentados a nos permitir a retidão alimentar, pensando que somos melhores por comer pão de grão germinado com manteiga de amêndoa orgânica.

Nosso Evangelho, entretanto, não deixa espaço para a justiça que você mesmo criou. Diante de Deus, à parte de Cristo, “Não há justo, nem um sequer” (Rm 3.10). Jesus morreu na cruz e sofreu a punição por nossos pecados para que não tivéssemos que trabalhar por nossa justiça. É um dom gratuito de Deus, não baseado nos méritos do nosso comportamento – ou nas nossas escolhas alimentares. Isso não torna o que comemos sem sentido, mas deve nos tornar, entre todas as pessoas, humildes sobre o que escolhemos comer.

Enquanto Paulo estava escrevendo sobre divergências sobre as leis alimentares judaicas em Romanos 14, os princípios são igualmente relevantes para as controvérsias sobre alimentação limpa e alimentos orgânicos hoje.

“Um crê que de tudo pode comer, mas o débil come legumes; quem come não despreze o que não come; e o que não come não julgue o que come, porque Deus o acolheu.” (Rm 14.2-3).

O que estavam faltando a esses crentes? “quem come para o Senhor come, porque dá graças a Deus; e quem não come para o Senhor não come e dá graças a Deus.” (Rm 14.6). O poder explosivo de seu desejo comum de honrar a Cristo, comendo ou abstendo-se, deveria ter anulado qualquer hostilidade em suas (acaloradas) divergências sobre a dieta cristã. Eles não precisaram concordar com comida para desfrutar de uma comunhão profunda e permanente em Cristo.

Companheirismo menos exigente

As preferências alimentares são apenas isso – preferências. Em uma cultura saturada de dinheiro, restaurantes, opções de alimentos saudáveis, carnes, frutas e vegetais de origem local, somos capazes de ser cada vez mais exigentes (e orgulhosos) sobre tipos de alimentos que desejamos comer. Embora comer de forma mais saudável seja um privilégio e até mesmo uma mordomia, também pode se tornar um grande obstáculo para o companheirismo e a hospitalidade.

Comemos apenas com pessoas que sabemos que irão atender às nossas dietas exigentes? Precisamos dos melhores grãos de café para desfrutar de um encontro com um amigo? Nosso amor pelo Evangelho deve nos tornar pessoas menos exigentes quando se trata de comida e bebida. Devemos ser capazes de saborear com gratidão um hambúrguer do Wendy’s, quando o amor pede por Wendy’s, tanto quanto desfrutar da carne da fazenda de gado alimentado com pasto local.

A comunhão à mesa com outros crentes pode ser quebrada, ou significativamente prejudicada, simplesmente pela recusa de comer certos alimentos. Saiba que não estou me referindo a restrições alimentares com risco de vida ou alergias alimentares, mas a preferências escolhidas – desejos em vez de necessidades reais. Nossas inclinações e preferências alimentares exigentes podem nos impedir de desfrutar de refeições com as pessoas ao nosso redor. Quer recusemos um convite como convidado ou evitemos convidar outros que sabemos que são exigentes, as preferências alimentares têm o potencial de destruir a doce comunhão cristã.

Alimentos estimulam relacionamentos

Tão facilmente quanto a comida pode dividir os cristãos, ela também pode unir a família de Deus, até mesmo trazendo novas pessoas para esta família. Qual igreja não tem uma refeição ou lanche para desfrutar? Servir e saborear a comida com outras pessoas carrega uma dinâmica poderosa que testemunhamos continuamente na Bíblia.

Jesus comeu com a multidão menos popular, cobradores de impostos e pecadores, enquanto os fariseus o acusavam de ser “glutão e beberrão” (Mt11.19). Jesus milagrosamente providenciou comida para as multidões famintas que o seguiam (Mt 14.15-21). Ele escolheu pão e vinho como símbolos para lembrar seu sacrifício (Lc 22.14-20). Ele usava jantares e banquetes de casamento como figuras do futuro reino de Deus (Mt 22.2; Lc 14.16-24).

A comida é um bom presente de Deus, contanto que não sejamos consumidos com nossas dietas e planos de cardápio. Compartilhar uma refeição com nossos vizinhos ou encontrar um amigo para um café proporciona um ambiente onde os corações são compartilhados à mesa. Quando os bebês nascem ou um amigo está doente, a comida é entregue para ajudar a aliviar o fardo de quem precisa. A comida oferece oportunidades de assistência, pois organizamos eventos sociais com sorvete em nosso quintal ou distribuímos cidra de maçã no Halloween.

Como cristãos, vamos ser conhecidos como pessoas que apreciam as boas dádivas que Deus nos deu, seja bife alimentado com capim ou biscoitos Oreo. E vamos usar o alimento que Deus nos deu como um meio de mostrar hospitalidade, de alcançar os perdidos e de compartilhar o amor generoso de Cristo.

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