dezembro 2020

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“Aqui estamos nós agora! Divirta-nos!” Quando Kurt Cobain gritou essas letras durante a gravação de “Smells Like Teen Spirit” do álbum Nevermind do Nirvana, de 1991, ele podia não saber que estava declarando o lema de toda uma cultura. Se ele não sabia disso na época, provavelmente ficou mais claro quando o álbum vendeu mais de trinta milhões de cópias em todo o mundo e a própria música se tornou um hino para uma geração inteira de jovens entediados e cínicos.

Quando digo que essas letras são o mote de toda uma cultura, quero dizer que vivemos em meio a uma cultura que exige entretenimento constante, diversão constante. É o mundo em que vivemos como cristãos. Dada essa realidade, há alguns perigos dos quais devemos estar cientes se quisermos ser seguidores fiéis de Cristo – no mundo, mas não do mundo?

Outros artigos nesta edição do Tabletalk indicam que devemos ter cuidado para evitar condenações generalizadas legalistas. Não há nenhum capítulo ou versículo na Bíblia que nos diga se temos permissão, como cristãos, de jogar damas, assistir a uma sinfonia, assistir a um jogo de beisebol ou jogar Madden NFL 17 no Xbox ou PlayStation. Não há nada na lei de Moisés, nos Profetas, nos Salmos ou no Novo Testamento que relacione os perigos das formas específicas de entretenimento que encontramos diariamente no século XXI. Nem Moisés nem Jesus disseram nada sobre Pokémon Go. (Não acredita em mim? Vá olhar.) Ao considerar os perigos do entretenimento, portanto, devemos usar a sabedoria. Isso significa que devemos entender alguns princípios bíblicos básicos e aprender como aplicá-los às questões não tratadas especificamente nas Escrituras.

Existem numerosas passagens das Escrituras que nos fornecem alguns princípios gerais que podemos considerar ao pensar sobre os perigos potenciais associados ao entretenimento. Um dos mais básicos desses princípios é encontrado na primeira epístola de Paulo aos Coríntios. Paulo escreve: “Portanto, quer comais quer bebais, ou façais outra coisa qualquer, fazei tudo para glória de Deus” (1Co 10.31). “façais outra coisa qualquer” inclui entretenimento. A bem conhecida primeira pergunta e resposta do Breve Catecismo de Westminster expressa esse mesmo princípio básico de uma maneira memorável: “P: Qual é o objetivo principal do homem? R: O objetivo principal do homem é glorificar a Deus e desfrutá-lo para sempre.” Uma das primeiras perguntas que devemos fazer honestamente sobre qualquer forma potencial de entretenimento é se podemos desfrutá-lo para a glória de Deus.

Paulo também nos fornece um segundo princípio fundamental em 1 Coríntios 8, quando nos exorta a não fazer nada que sabemos que fará com que um irmão ou irmã tropece (vv. 7-13). Existem atividades que, embora não sejam pecaminosas por si mesmas, podem se tornar pecaminosas se as abordamos de uma forma que não demonstre amor por nossos irmãos e irmãs em Cristo. O amor a Deus e ao próximo deve ter prioridade sobre o amor ao entretenimento. Isso significa que uma segunda pergunta, que devemos fazer, é se o envolvimento em uma determinada forma de entretenimento fará com que um irmão ou irmã tropece.

Se mantivermos esses dois princípios básicos em mente, várias perguntas serão respondidas antes de serem feitas. Se uma forma de entretenimento é definida como pecado pelas Escrituras, obviamente, não podemos nos envolver nela para a glória de Deus. Os pecados sexuais, por exemplo, não glorificam a Deus, quer estejamos nós próprios envolvidos neles, quer os assistamos ou leiamos na forma de pornografia. Envolver-se em pecados como uma forma de “entretenimento” mostra falta de amor a Deus e às outras pessoas.

O amor a Deus e o amor ao próximo fornecem dois princípios amplos e gerais que nos permitem ver as principais zonas de perigo. No entanto, existem perigos específicos dos quais devemos estar cientes? Em geral, é bom saber se você está viajando por uma área onde existem criaturas perigosas. Também é bom saber mais especificamente que há uma cascavel atrás do tronco que você está prestes a pisar. Para nos prepararmos para navegar neste terreno, vejamos quatro perigos específicos associados ao entretenimento.

O perigo da idolatria

O perigo mais sério representado pelas várias formas de entretenimento é a possibilidade de permitirmos que se tornem ídolos em nossas vidas. Nosso objetivo principal é glorificar a Deus. Quando qualquer forma de entretenimento se torna o objetivo principal em nossa vida, ela se torna um ídolo. Nossa cultura idolatra os artistas. (Tínhamos até um programa de televisão chamado American Idol.) Idolatramos times e jogadores esportivos. Idolatramos nossas estrelas de cinema e músicos favoritos. Existem muitos cristãos professos que podem lhe dizer mais sobre seus times favoritos de beisebol, futebol ou basquete do que sobre a Bíblia ou teologia cristã básica. Idolatrar nossa forma favorita de entretenimento, seja ela qual for, é um sério perigo contra o qual devemos nos proteger.

O perigo do mundo

Outro perigo sério associado a muitas formas de entretenimento é o perigo do mundanismo. Tiago nos diz: “Infiéis, não compreendeis que a amizade do mundo é inimiga de Deus? Aquele, pois, que quiser ser amigo do mundo constitui-se inimigo de Deus.” (Tg 4.4). Como cristãos, devemos estar cientes de que muito do que é produzido para nos entreter é produzido por pessoas com visões de mundo que são opostas ao cristianismo.

Além disso, aqueles que o produzem desejam incutir seus valores e, até agora, têm tido muito sucesso em fazê-lo. Muito do que é produzido para exibição na televisão e no cinema e muito do que é produzido liricamente em formas populares de música é claramente depravado. Cada forma de pensamento e comportamento que odeia a Deus, da blasfêmia à perversão sexual, é glorificada, e nós, como cristãos, assistimos ou ouvimos isso hora após hora após hora. E então nos perguntamos por que há tão pouca diferença perceptível entre o pensamento e o comportamento de cristãos e não-cristãos.

Não apenas permitimos que a indústria do entretenimento capturasse nossos pensamentos, mas também a pagamos para isso. Em vez de pagar aos que odeiam a Deus para moldar nossa mente, precisamos ponderar as palavras de Davi: “Portas adentro, em minha casa, terei coração sincero. Não porei coisa injusta diante dos meus olhos” (Sl 101.2-3). Precisamos também meditar sobre estas palavras de Paulo: “Finalmente, irmãos, tudo o que é verdadeiro, tudo o que é respeitável, tudo o que é justo, tudo o que é puro, tudo o que é amável, tudo o que é de boa fama, se alguma virtude há e se algum louvor existe, seja isso o que ocupe o vosso pensamento.” (Fp 4.8). As coisas que colocamos diante de nossos olhos (e ouvidos) são verdadeiras, puras e dignas de louvor? Ou são inúteis?

O perigo da adoração como entretenimento

Em seu livro Amusing Ourselves to Death (Divertindo-nos até à morte), Neil Postman explorou as formas pelas quais a televisão afetou tudo, da política à educação, do jornalismo ao culto. A mudança de uma cultura baseada na palavra para uma cultura baseada na imagem transformou tudo em entretenimento. Infelizmente, testemunhamos as consequências da constante demanda por entretenimento na forma como muitas igrejas tentaram fazer com que a adoração se conformasse com essa mudança. Isso resultou na troca da adoração centrada em Deus pela adoração centrada no homem. O perigo aqui é real. Nem todas as igrejas chegaram ao extremo de ter clérigos e leigos vestidos de palhaços para a celebração da Ceia do Senhor (alguns realmente fizeram isso), mas muitas igrejas, às vezes, capitularam à demanda por entretenimento de outras maneiras, e tudo, desde as orações e música aos sacramentos e sermões, foi afetado. Alguns cultos de adoração têm mais em comum com shows da Broadway ou concertos de rock do que com qualquer coisa encontrada nas Escrituras.

Se nossa adoração é bíblica, entretanto, não deve ser centrada no homem, mas em Deus. Jesus disse: “Deus é espírito; e importa que os seus adoradores o adorem em espírito e em verdade.” (Jo 4.24). Isso não pode ocorrer se a principal preocupação for divertir aqueles cujas células cerebrais e períodos de atenção foram aniquilados por uma dieta constante de Keeping Up with the Kardashians. Quando tentamos tornar a adoração divertida ou entretenimento, estamos mostrando ao mundo inteiro que nosso Deus não deve ser levado a sério. Isso é blasfêmia ou algo muito próximo disso.

O perigo de distração

Um quarto perigo associado ao entretenimento é a maneira como ele pode causar impacto prejudicial em outras áreas de nossas vidas. Nossa demanda por entretenimento incessante pode facilmente nos distrair de coisas mais importantes. Você já esteve no meio de um culto de adoração e se pegou jogando um jogo no seu smartphone? Você já foi um aluno que falhou em uma tarefa importante ou perdeu uma aula porque você e seus amigos ficaram acordados até as quatro horas da manhã jogando Halo em vez de estudar ou dormir? Você já foi um funcionário que foi repreendido por seu chefe, ou demitido, porque estava verificando as estatísticas esportivas do seu time de futebol, em vez de fazer seu trabalho? Isso é um perigo real.

Como cristãos, podemos desfrutar os bons dons de Deus, até mesmo os bons dons musicais, de narração de histórias e de esportes que ele deu a outros, mas esses bons dons não são o maior dom e nunca devem se tornar o nosso principal objetivo na vida. Se quisermos ser seguidores fiéis e sábios de Jesus Cristo, devemos estar constantemente em guarda contra as maneiras pelas quais os inimigos de Cristo (o mundo, a carne e o diabo) procuram nos causar danos.

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Você deveria ir até seu pastor e dizer que discordou dele, essa é a coisa mais útil e amorosa que você pode fazer. Se você está com medo de fazer isto, como muitas pessoas tem medo, então vá junto com um amigo, vão juntos e falem com ele.

Eu acho que uma das coisas mais frustrantes, como pastor, é ouvir alguma coisa que começa com essa frase: “Pastor, as pessoas estão dizendo isso…”. Isso não ajuda em nada. Onde estão essas pessoas? Por que elas estão dizendo?

Então, chame o seu pastor e fale com ele, talvez seja um pouco assustador, mas faça isso, você estará servindo bem ao seu pastor, e ele será capaz de melhorar porque os pastores precisam melhorar pois não existe pastor perfeito, os pastores tem pontos cegos e fraquezas, e eles não podem melhorar, se você não falar e encorajar a eles.

Então, por amor ao seu pastor, fale com ele.

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Há uma epidemia nova e generalizada em nossa nação e até mesmo em nossas igrejas. É a chamada vida de não-casado.

Claro, sempre houve pessoas solteiras desejando casamento, mas as estatísticas sugerem que esse grupo está crescendo a uma taxa sem precedentes na história americana. Em 1956, de acordo com o United States Census Bureau, a idade média em que um homem se casava pela primeira vez era de 22,5 anos. Para as mulheres, era de 20,1. Esses números aumentaram continuamente durante anos, e então, de forma mais dramática a partir dos anos 1970. Recentemente, eles atingiram as idades de 29,0 para homens e 26,6 para mulheres.

Agora, o estado de solteiro em si, para o cristão, não é necessariamente algo a ser lamentado. Afinal, Paulo canta o louvor da solteirice quando relaciona os benefícios espirituais de ser livre do cônjuge (1Co 7. A vida de solteiro pode ser (relativamente) livre de ansiedades relacionais (1Co 7.32), distrações mundanas (1Co 7.33), e totalmente livre para adoração, devoção e ministério (1Co 7.35). Se tivermos o dom, Paulo diz para pular essa cerimônia, literalmente, e desfrutar de “sua devoção total ao Senhor”.

Portanto, esse grupo demográfico relativamente novo de homens e mulheres que ainda não são casados, na casa dos vinte e tantos anos, tem o potencial real de ser um veículo potente para a adoração a Deus e a divulgação de seu evangelho. Esse potencial significa que não precisamos necessariamente soar um alarme quando nossos jovens se casarem cada vez mais tarde. Sem dúvida, dentro dessa tendência haverá complacências a enfrentar e imaturidades a administrar e até males a combater. Mas, em última análise, pode ser apenas o meio de Deus para libertar uma geração para levar sua devoção a Cristo mais e mais profundamente no mundo destruído em que vivemos.

Serei solteiro para sempre?

A esperança de um grupo demográfico solteiro recém-mobilizado é real, e a condição de solteiro realmente pode e deve ser celebrada quando Deus a usa para obter adoração, alegria e vida para si mesmo. Mas uma das implicações dessas estatísticas recentes é que um número crescente de pessoas na igreja deseja o casamento – até mesmo se sentem chamadas para o casamento – e, ainda assim, precisam esperar mais para vivenciá-lo. Como cristãos, acreditamos que a grande maioria das pessoas é planejada por Deus para receber e expressar amor no contexto de uma aliança, então não devemos nos surpreender que esse fenômeno crescente seja difícil para muitos de nossos rapazes e moças.

Talvez seja um consumismo crescente em namoro e casamento, onde as pessoas são mais exigentes porque há mais opções (especialmente por meio de novas mídias, como o namoro online). Talvez seja o alongamento da adolescência, em que os jovens cada vez menos sentem a necessidade de crescer e assumir a responsabilidade de constituir família, da casa própria e muito mais. Talvez seja o sucesso das mulheres no local de trabalho, criando mais oportunidades vocacionais para mulheres o que pode atrasar a busca por um parceiro e por família. Quaisquer que sejam as raízes, é uma realidade. Se você tem pessoas solteiras em sua igreja, é muito provável que haja pessoas infelizmente solteiras em sua igreja – e essa multidão não está diminuindo.

A pergunta assustadora para alguns que estão esperando é: “Serei solteiro para sempre?” Deus realmente retiraria de mim as boas dádivas de amor, casamento, intimidade e filhos?

Ninguém é solteiro, não, ninguém

A boa notícia para os que ainda não são casados ??é que ninguém em Cristo é solteiro e ninguém é casado no céu. Precisamos ancorar nossos sentimentos de solidão e saudade no evangelho. Se estamos em Cristo, não há realmente nada de solteiro em nós. Todos nós sabemos que existem intimidades que são – e devem ser – exclusivas do casamento, mas as que realmente importam podem ser experimentadas na noiva de Cristo, sua igreja. O marido ou a esposa podem ajudar e prover para você de maneiras que outros não podem, mas um irmão ou irmã verdadeiro, cheio do Espírito, persistente e presente na fé pode cuidar de você de maneiras notáveis. Em Jesus, ninguém é solteiro, ninguém.

Jesus também deixa bem claro que ninguém permanece casado ou se casará na era vindoura (Mt 22.30; Mc 12.25; Lc 20.34-36). Os casamentos que conhecemos nesta vida não têm propósito no futuro paraíso. No lugar mais feliz da história, não haverá casamentos, nem matrimônio, nem sexo. Essa é uma forma selvagem para Deus de planejar tudo isso para funcionar.

Se o casamento entre um homem e uma mulher é uma imagem e um relacionamento tão bonito, fundamental e necessário para tantas pessoas nesta vida, por que seria deixado de fora da eternidade? É porque seu propósito e significado são necessários apenas aqui e agora. Quando a nova criação for consumada, a imagem para a qual o casamento apontava será cumprida. À luz deste destino, o casamento agora é uma experiência temporária destinada a retratar um relacionamento e uma realidade muito maior por vir, quando estivermos com Cristo em sua presença.

Se formos casados ??nesta vida, será por um breve momento, e não nos arrependeremos dessa brevidade daqui a dez mil anos. Nós realmente não vamos nos arrepender. Ninguém dirá: “Eu realmente gostaria de ter sido casado” – muito menos, “Eu realmente gostaria de ter sido casado por mais cinco ou dez anos na terra”. Isso seria absurdo quando aqueles anos parecem segundos em comparação com todos os momentos gloriosamente felizes que teremos, quando nosso casamento terminar com a morte.

Precisamos pensar sobre isso enquanto pesamos na intensidade de nosso desespero para tê-lo agora. Precisamos perguntar se fizemos do casamento uma qualificação para uma vida feliz e significativa. Estou incompleto e infeliz com a perspectiva de nunca estar casado? Eu me considero incompleto ou insignificante como um crente solteiro? Essas perguntas podem revelar bandeiras vermelhas que nos alertam que o casamento se tornou um ídolo.

No final das contas, estaremos todos solteiros para sempre, e isso será gloriosamente bom. Todos nós estaremos finalmente casados ??para sempre, unidos com nosso Salvador e Primeiro Amor. Saberemos bem, então, que os casamentos aqui na terra realmente eram pequenos e curtos em comparação com tudo o que temos em Cristo.

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Entrevista com Pastor Paulo Junior falando de seu mais novo livro "Como Passar o Dia com Deus" Para adquirir o livro acesse: https://www.livrariadefesadoevangelho.com.br/como-passar-o-dia-com-deus-paulo-junior Conferência Old School – Faça já sua inscrição: https://conferenciaoldschool.com.br/ ACESSE nosso site Oficial: http://www.defesadoevangelho.com.br ACESSE nossa Livraria Virtual
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Quando os jovens devem começar a namorar?

Sua resposta provavelmente depende do motivo pelo qual você (ou qualquer outra pessoa) deveria namorar. Qualquer um pode ver que os custos costumam ser altos – separações esmagadoras, pecado sexual, traição escandalosa, rejeição repentina, desgosto devastador – a dor do amor que nunca foi ao altar.

Então, por que tantos de nós ainda mergulhamos tão rapidamente no namoro?

Bem, em parte, porque Satanás mascara muito bem os riscos (Ap 12.9). Ele considera o romance uma qualificação para uma vida boa e, em comparação, projeta qualquer outra coisa como vazia, solitária e sem propósito. Ele capitaliza nossos desejos e nos convence de que devemos “amar” para viver verdadeiramente, que todos os maiores prazeres e experiências mais plenas são encontrados no relacionamento com um namorado ou namorada (ou marido ou esposa). Ele prepara o coração partido no café da manhã e adoça todos os pecados sexuais com um esmalte lindo, mas venenoso.

Satanás e sua influência no mundo, e por meio dele, leva milhões de nós a namorar muito cedo, porque ele adora o que esse tipo de namoro faz conosco.

Tive minha primeira “namorada” na sexta série, meu primeiro beijo naquele verão (com uma garota diferente) e, em seguida, uma nova namorada quase a cada ano durante o ensino médio. Desde muito jovem, eu estava procurando afeto, segurança e intimidade nas meninas em vez de em Deus. Eu namorei mais cedo do que a maioria, e mais do que a maioria. Minha adolescência foi uma longa série de relacionamentos que eram muito sérios para nossa idade, duraram muito e, portanto, terminaram muito dolorosos. Eu disse: “Eu te amo” muito cedo, e para muitas. E o diabo sentou-se na fileira da frente e no centro, amando cada minuto da minha história de namoro.

Por que alguém deveria namorar?

A guerra espiritual por nossos corações é real e as apostas são altas, por isso é fundamental perguntar, em primeiro lugar, por que achamos que devemos namorar. Por que eu tive uma namorada quando tinha doze (e treze, quatorze e até dezoito)?

Para muitos de nós, queremos apenas ser felizes, pertencer, ser valorizados. Imaginamos que nossas necessidades mais profundas sejam satisfeitas na intimidade de estar com um jovem ou uma jovem especial.

Todos nós queremos que nossos corações “voem” por alguém ou algo. O romance e o mistério do casamento parecem conter os picos terrenos mais elevados de prazer e amizade. Desejamos ser conhecidos e amados, pertencer a alguém, na história de outra pessoa. Também queremos que alguém se junte a nós na nossa. E todos nós queremos que nossas vidas valham alguma coisa. Queremos contribuir com algo significativo para uma causa significativa. Queremos fazer a diferença. Não queremos desperdiçar nossas vidas.

Muitos de nós namoramos porque estamos tentando preencher essas necessidades com amor. Se você nos perguntasse, eu poderia dizer que estamos “buscando casamento”, mas muitos de nós não estão nem perto do casamento – em idade, finanças, maturidade, educação ou estágio da vida. Estamos realmente em busca da felicidade, pertencimento e significado que achamos que encontraremos no romance.

O que eu faria de forma diferente?

Se eu pudesse fazer tudo de novo, não teria namorada na décima série (ou na décima segunda, ou mesmo nos meus primeiros anos na faculdade). Eu teria esperado para namorar até poder me casar.

A descoberta veio para mim ao começar a entender as principais diferenças entre namoro e casamento. Um casal de namorados pode se sentir casado às vezes, mas um casal de namorados nunca é um casal. Compreender as distinções entre os relacionamentos nos protegerá de todos os tipos de dor e fracasso no namoro.

O maior prêmio em toda vida, independentemente do estado de nosso relacionamento, é conhecer a Cristo e ser conhecido por ele, amá-lo e ser amado por ele. O grande prêmio no casamento é a intimidade com um cônjuge centrada em Cristo – conhecer e ser conhecido, amar e ser amado por um marido ou esposa. O grande prêmio no namoro é a clareza centrada em Cristo sobre o casamento (ou em relação ao casamento). A intimidade romântica é mais segura no contexto do casamento, e o casamento é mais seguro no contexto da clareza. Se quisermos ter e desfrutar esse tipo de intimidade centrada em Cristo, precisamos nos casar. E se quisermos nos casar, precisamos buscar clareza sobre com quem nos casar.

Aguarde até a Data

Legalmente, pelo menos nos Estados Unidos, não podemos nos casar até os dezoito anos (exceto em Nebraska e Mississippi, onde a idade é ainda maior – dezenove e vinte e um, respectivamente).

Além da mera idade, porém, devemos ter sérias questões de maturidade e estabilidade. Nosso namorado ou namorada amadureceu o suficiente para ter alguma ideia de como eles podem ser como marido ou esposa nos próximos cinquenta anos? Nós realmente amadurecemos o suficiente? Um ou ambos conseguiremos sustentar financeiramente uma família? Sua fé em Jesus foi testada o suficiente por provações para ter certeza de que é real?

Alguns, sem dúvida, odiarão esse conselho – tenho certeza de que odiaria – mas todos nós precisamos reconhecer que até podemos namorar muito antes de podermos nos casar – mas isso não significa que devemos. Não podemos namorar antes do casamento quando o casamento ainda nem está no radar. Você pode estar sonhando com o casamento (eu estava), mas é realista que vocês dois possam se casar em breve?

Espere para namorar até que vocês possam se casar. Meu conselho – é pegar ou largar – é esperar até que você possa se casar com ele ou ela nos próximos dezoito meses. Isso não significa que você tem que se casar tão rapidamente. A parte importante é que você poderia, se Deus deixasse claro que essa era a vontade dele e o tempo dele para você. Você não encontrará dezoito meses em nenhum lugar da Bíblia e, portanto, não deve tratá-los como a lei de Deus. Mas você pode testar – com o Senhor, seus pais e amigos cristãos próximos – se isso parece sensato e seguro para você e seu coração.

O que fazer enquanto esperamos

Só porque estamos esperando para namorar não significa que tenhamos que ficar sentados e esperando. A vida nunca é apenas, nem principalmente, sobre amor e casamento. Nossa vida agora é sobre Jesus – seu amor por nós e seus planos para nós – sejamos solteiros ou casados, tenhamos dezesseis ou sessenta anos.

Deus tem muito mais reservado para você do que qualquer relacionamento pode oferecer. Ele quer dizer algo espetacular através de você e de sua jovem vida. Ele quer usar você e seus dons para mudar a vida de outras pessoas. Se ele deseja que você se case, ele quer fazer de você uma futura esposa ou marido forte e atencioso. Ele quer mostrar ao mundo onde encontrar a felicidade por meio da alegria.

Você não precisa de um namorado ou namorada para experimentar nenhum dos sonhos de Deus nestes primeiros anos. Então, se não se trata de data, se trata de que?

1. Se trata de dar exemplo corajoso e fiel para os outros

“Ninguém despreze a tua mocidade; pelo contrário, torna-te padrão dos fiéis, na palavra, no procedimento, no amor, na fé, na pureza”. (1Tm 4.12).

Você pode não ser capaz de votar ainda, ou mesmo dirigir, mas você pode viver para dizer algo sobre Jesus. Sua fala – a linguagem e atitude que você usa com sua família e amigos – diz algo sobre Jesus agora. Seu comportamento – as decisões que você toma todos os dias sobre o que você fará ou não, as formas como você se encaixa com o resto do mundo ou não – fala ao mundo sobre o seu Deus. Seu amor – a maneira como você trata as pessoas em sua vida – diz algo sobre como você foi amado por Deus. Sua pureza – seu compromisso de confiar em Deus e em sua Palavra, e de valorizá-lo acima de qualquer prazer e experiência prematuros – prega o evangelho para seus colegas escravizados por seus desejos.

2. Se trata de viver para servir, não para ser servido

“Servi uns aos outros, cada um conforme o dom que recebeu, como bons despenseiros da multiforme graça de Deus. Se alguém fala, fale de acordo com os oráculos de Deus; se alguém serve, faça-o na força que Deus supre, para que, em todas as coisas, seja Deus glorificado, por meio de Jesus Cristo.” (1Pe 4.10-11).

A maioria dos jovens está tão consumida por suas próprias necessidades e desejos que esquece as necessidades ao seu redor. Mas você é capaz de muito mais do que mídia social, compras e videogames. Veja, por exemplo, o que os adolescentes realizam nas Olimpíadas, adolescentes de quinze e dezesseis anos ganhando o ouro contra os melhores do mundo.

E se você decidisse usar os dons que Deus lhe deu para fazer a diferença na vida de outra pessoa? Você pode servir em um ministério na igreja, ser mentor de alguém mais jovem ou perguntar sobre as necessidades em sua vizinhança. Você é capaz de muito mais do que o mundo espera de você. Viva de forma “que em tudo Deus seja glorificado por Jesus Cristo” através de você.

3. Se trata de esforçar-se para se tornar o futuro cônjuge que Deus o chama para ser

“As mulheres sejam submissas ao seu próprio marido, como ao Senhor; porque o marido é o cabeça da mulher, como também Cristo é o cabeça da igreja, sendo este mesmo o salvador do corpo. […] Maridos, amai vossa mulher, como também Cristo amou a igreja e a si mesmo se entregou por ela” (Ef 5.22-25).

Alguns de nós podem nascer com vontade de se casar, mas nenhum de nós nasceu pronto para se casar. O chamado para amar um cônjuge é um chamado para viver a maior história já contada – o próprio Deus, vindo em carne para morrer por sua noiva pecadora, a Igreja. Nossos instintos naturais não são morrer para nós mesmos por causa de outra pessoa, mesmo que seja alguém de quem gostamos muito.

Até que você esteja pronto para namorar, Deus o estará preparando para amar corretamente quando o fizer, transformando-o de um grau de prontidão para outro (2Co 3.18).

4. Se trata de surpreender todos ao seu redor com alegria enquanto espera

“Não cessamos de orar por vós e de pedir que transbordeis de pleno conhecimento […] a fim de viverdes de modo digno do Senhor, para o seu inteiro agrado, frutificando em toda boa obra e crescendo no pleno conhecimento de Deus; sendo fortalecidos com todo o poder, segundo a força da sua glória, em toda a perseverança e longanimidade; com alegria” (Cl 1.9-11).

Ninguém precisa ir muito longe para encontrar solteiros azedos, rapazes e moças lamentando a solidão enquanto todo mundo está namorando alguém. É muito mais difícil encontrar jovens encontrando sua identidade, felicidade e segurança em outro lugar.

Surpreenda seus amigos (e todos os outros) ao se contentar em esperar o namoro até poder se casar, porque você já tem tudo o que precisa em Deus.

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RESUMO: Para alguns, o capitalismo e o Cristianismo parecem ter pouco em comum: o Cristianismo ensina abnegação e generosidade; o capitalismo promove o interesse próprio e a ganância. O interesse próprio que Adam Smith propôs, entretanto, não é o mesmo que egoísmo; na verdade, em alguns aspectos, ele se sobrepõe significativamente à visão de amor-próprio de Jesus. Na melhor das hipóteses, o capitalismo se baseia no amor próprio altruísta, o tipo que serve ao bem de nossos vizinhos em vez de sufocá-lo. Dos sistemas econômicos, até hoje, o capitalismo pode ter o maior potencial para o florescimento humano – desde que opere em uma cultura abundante nas virtudes bíblicas de confiança, honestidade, obrigação e cooperação.

Adam, Adam, Adam Smith,
Ouça do que eu te acuso!
Você não disse
Em uma aula um dia
Que egoísmo tinha que pagar?
De todas as doutrinas, esse era o âmago.
Não foi, não foi, não foi, Smith?
—Stephen Leacock[i]

Adam Smith, o filósofo moral do século XVIII e suposto pai do capitalismo, compartilhava com Jesus, Moisés, Paulo, Tiago e Jonathan Edwards uma visão razoavelmente semelhante de um amor-próprio altruísta? E se sim, por que o capitalismo em nossos dias é o suposto perpetrador de tal vilania e o objeto do mais feroz desprezo de uma geração em ascensão?

Adam Smith nunca usou a palavra capitalismo, mas muitos consideram seu Inquérito sobre a Natureza e as Causas da Riqueza das Nações, publicado em 1776, como a articulação seminal de um sistema econômico no qual os proprietários privados – em vez do Estado – controlam o comércio de uma nação e a indústria com fins lucrativos. A adoção das ideias de Smith criou uma explosão sem precedentes na produtividade humana e no florescimento que reverbera até hoje.

O capitalismo supõe um mundo em que o maior bem se estende ao maior número de pessoas por meio de trocas livres entre homens e mulheres que, de outra forma, buscam seus próprios interesses. Smith escreveu a famosa frase: “Não é da benevolência do açougueiro, do cervejeiro ou do padeiro que esperamos nosso jantar, mas de sua consideração por seus próprios interesses.”[ii]

Superficialmente, o que poderia parecer mais contraditório com os ensinamentos de Jesus sobre o altruísmo? Jesus disse:

“Assim, pois, todo aquele que dentre vós não renuncia a tudo quanto tem não pode ser meu discípulo.” (Lc 14.33).

“Porque é mais fácil passar um camelo pelo fundo de uma agulha do que entrar um rico no reino de Deus.” (Lc 18.25).

“porque a vida de um homem não consiste na abundância dos bens que ele possui.” (Lc 12.15).

“Vendei os vossos bens e dai esmola; fazei para vós outros bolsas que não desgastem,” (Lc 12.33).

“Jesus … viu também certa viúva pobre lançar ali duas pequenas moedas; e disse: Verdadeiramente, vos digo que esta viúva pobre deu mais do que todos.” (Lc 21.1-3).

“Deus lhe disse [ao homem que construiu celeiros ainda maiores]: Louco, esta noite te pedirão a tua alma; e o que tens preparado, para quem será? Assim é o que entesoura para si mesmo e não é rico para com Deus.” (Lc 12.20-21).

À primeira vista, Jesus dificilmente parece simpático às necessidades egoístas do açougueiro, cervejeiro ou padeiro em promover seus respectivos produtos. A ética cristã evita o ego e o anseio desenfreado e venera a abnegação e o sacrifício.

Mas os ensinamentos de Jesus sobre o amor-próprio estão em total desacordo com a doutrina capitalista do interesse-próprio? Na verdade, eles não estão – não inteiramente. De certa forma, os termos podem ser considerados sinônimos. A moeda capitalista pode ser vista como tendo duas faces: interesse-próprio e interesse-alheio. Juntos, eles passam. P.J. O’Rourke escreveu: “Smith não estava nos incentivando a buscar riqueza no sistema de livre empresa. Ele estava nos incentivando a agradecer o que o açougueiro, o cervejeiro e o padeiro fazem. É nossa sorte que eles sejam dotados por seu Criador com certos direitos inalienáveis, que entre eles estão bife, cerveja e pãozinho de massa.”[iii] E um sistema no qual as pessoas se amam da maneira como se amam não é tão estranho ao ensino de Cristo. William McGurn observou recentemente: “A relação voluntária entre comprador e vendedor, na essência do livre mercado, não é o amor ao próximo comandado pelo Evangelho. Mas fazer com que o sucesso do mercado dependa da antecipação das necessidades do outro, talvez não esteja tão distante quanto poderíamos pensar.”[iv]

O que homens e mulheres fazem com e do mundo, ao contrário do que tiram dele, pode ser a ideia que mais distingue o capitalismo do mercantilismo que o precedeu como o modelo econômico proeminente do mundo. O capitalismo, mais do que qualquer sistema econômico até hoje, permite o tipo de criação de cultura, a formação e o preenchimento de Gênesis 1. Deus dá os grãos. O homem faz pão. O trabalho tem frutos.

Teísta com reflexos calvinistas

Adam Smith atingiu a maioridade no que pode ter sido a cultura mais completamente calvinista fora de Genebra: a Escócia do século XVIII. Os pais e avós de Smith viviam ao alcance da voz histórica do reformador John Knox, e na Escócia dos dias de Smith, “o calvinismo parecia tão fácil quanto respirar.”[v] Embora fosse um homem do Iluminismo, que buscava compreender e separar o funcionamento do mundo da soberania de Deus, Smith era, não obstante, a progênie de uma família, educação e sociedade calvinistas. Ele conhecia os princípios e doutrinas do Cristianismo Reformado, quer os professasse ou não, e eles temperaram suas visões de como a humanidade deveria cooperar na busca do bem-estar mútuo.

James Boswell, considerado o maior biógrafo da língua inglesa, referiu-se a Smith, seu contemporâneo, como um “infiel de peruca”[vi], mas Smith é mais corretamente considerado um teísta com reflexos intelectuais residentes na memória muscular de um calvinista. Adam Smith acreditava em um grande Deus superintendente interessado na felicidade de suas criaturas. Ele observou: “O cuidado com a felicidade universal de todos os seres racionais e sensíveis é assunto de Deus e não do homem.”[vii] Essa felicidade, como aconteceu com muitos filósofos morais do século XVIII, abrangia não apenas bem-estar e contentamento, mas virtude também. É a felicidade citada na declaração tripla dos fundadores americanos de direitos inalienáveis.

Smith também se preocupava com a depravação humana e via a atividade da humanidade como “extrair o bem das tendências pecaminosas”[viii]. Ele cria em um Deus Criador, que, pelo menos, esteve envolvido na criação das leis que governam o funcionamento do mundo. “A própria suspeita de um mundo sem pai deve ser a mais melancólica das reflexões.”[ix]

Embora ele não tenha anexado nenhuma autoridade religiosa ou textos de prova bíblica a seus escritos, ele construiu uma estrutura de troca econômica que dependia, até mesmo assumia, virtudes bíblicas de confiança, honestidade, obrigação e cooperação. Até mesmo seu conceito de uma “Mão Invisível” que promove fins imperceptíveis e não intencionais para aqueles que buscam seu próprio ganho (ao qual, aliás, ele se referiu apenas uma vez nas mais de novecentas páginas de A Riqueza das Nações)[x] parece indistinguível em alguns aspectos das ministrações ativas do Deus soberano da Bíblia, quer Smith estivesse ou não disposto a dizê-lo com a certeza de um coração regenerado.

O professor de Harvard David Landes, ele próprio um descrente, escreveu que os principais fatores no florescimento de 244 anos do capitalismo foram, em sua raiz, religiosos: “a alegria na descoberta que surge de cada indivíduo ser uma imago Dei, chamada a ser um criador; o valor religioso atribuído ao trabalho manual duro e bom; a separação teológica do Criador da criatura, de modo que a natureza seja subordinada ao homem, não cercada de tabus; o sentido judaico e cristão de tempo linear, não cíclico e, portanto, de progresso.”[xi]

O interesse-próprio capitalista, em sua forma original, também enfrentou a maior injustiça humana de sua época: a escravidão humana. Smith foi “despertado” antes de Wilberforce. Para Smith, esse interesse-próprio dá direito ao fruto de seu próprio trabalho, livre de coerção em sua produção ou troca. O conceito capitalista de direito ao fruto de seu próprio trabalho temperou as observações públicas de Abraham Lincoln em oposição à escravidão mais do que qualquer outro conceito. A escravidão não poderia ser mais antitética ao interesse-próprio. “A coerção destrói a natureza mutuamente benéfica do comércio, que destrói o comércio, que destrói a divisão do trabalho, que destrói o nosso interesse-próprio.”[xii]

Quando, no final de sua vida, Smith entrou em uma sala na qual estavam reunidos os grandes abolidores do comércio de escravos da Grã-Bretanha – Wilberforce, Pitt, Grenville e Addington – os estadistas se levantaram de suas cadeiras. Smith pediu que se sentassem, mas Pitt supostamente disse: “Não, vamos ficar de pé até que você se sente pela primeira vez, pois somos seus estudiosos”.[xiii]

Amor-próprio altruísta

Smith se aproximou mais da ortodoxia reformada, até mesmo do hedonismo cristão[xiv], em sua apreciação do conceito bíblico de amor-próprio, mas depois tragicamente se afastou de Deus nas eventuais consequências antibíblicas de seu modelo econômico na vida de pessoas e nações.

“Entretanto, os fariseus, sabendo que ele fizera calar os saduceus, reuniram-se em conselho. E um deles, intérprete da Lei, experimentando-o, lhe perguntou:  Mestre, qual é o grande mandamento na Lei? Respondeu-lhe Jesus: Amarás o Senhor, teu Deus, de todo o teu coração, de toda a tua alma e de todo o teu entendimento. Este é o grande e primeiro mandamento. O segundo, semelhante a este, é: Amarás o teu próximo como a ti mesmo. Destes dois mandamentos dependem toda a Lei e os Profetas.” (Mt 22.34-40).

O segundo maior mandamento consiste em dois elementos, amor ao próximo e amor a si mesmo – e o amor a si mesmo caracteriza a qualidade de amar o próximo. A maioria das obras de referência acessíveis a leigos, como notas de rodapé da Bíblia de estudo e mecanismos de busca online, explicam este segundo mandamento em termos do amor estendido aos próximos, não se afastando muito da elegância conceitual da Regra de Ouro. É preciso escavar um pouco para encontrar a definição do amor-próprio adequado que dá a essa reciprocidade sua qualidade. Aqui, Adam Smith está de acordo com John Piper e Jonathan Edwards sobre a ideia de amor-próprio, embora uma eternidade à parte deles sobre a origem e o objetivo do amor-próprio.

Adam Smith acreditava em um Deus comprometido com o maior grau de felicidade em suas criaturas. Em sua opinião, nosso amor mútuo abrange “a imensidão do universo”. Ele escreveu em A Teoria dos Sentimentos Morais (publicado antes de A riqueza das Nações):

“Esta benevolência universal, por mais nobre e generosa que seja, pode ser a fonte de nenhuma felicidade sólida para qualquer homem que não esteja totalmente convencido de que todos os habitantes do universo, tanto os mais mesquinhos quanto os maiores, estão sob o cuidado e proteção imediatos daquele grande, benevolente e sábio Ser, que dirige todos os movimentos da natureza; e que está determinado, por suas próprias perfeições inalteráveis, a manter, em todos os momentos, a maior quantidade possível de felicidade.”[xv]

Como é intenção do próprio Deus que suas criaturas sejam felizes, e porque os homens e mulheres, como a ordem mais elevada da criação, são feitos à sua imagem, é lógico que os humanos venham ao mundo equipados com o impulso de felicidade. Este impulso para a felicidade é aquele a que se referem Moisés, Jesus, Paulo e Tiago (Lv 19.18; Mt 22.39; Rm 13.9; Tg 2.8) quando falam do amor-próprio que comunica o caráter de amor ao próximo. Esse amor, pode-se dizer, coloca o “hedonismo” no Hedonismo Cristão.

O capitalismo de Adam Smith não foi um chamado ao egoísmo. Se em sua prática contemporânea assim se tornou, corrompe o que Smith pretendia e deveria ser objeto de reforma. Smith acreditava “que sentir muito pelos outros e pouco por nós mesmos, restringir nosso egoísmo e condescender com nossas afeições benevolentes constitui a perfeição da natureza humana; e só pode produzir entre a humanidade aquela harmonia de sentimentos e paixões em que consiste toda a sua graça e propriedade. Quanto a amar o nosso próximo como amamos a nós mesmos, é a grande lei do Cristianismo.”[xvi]

Por tudo o que é atribuído a Smith como o defensor progenitor do “interesse- próprio”, novamente este é um termo que ele usou apenas uma vez em A Riqueza das Nações, e mesmo assim apenas para se referir à “indústria e zelo” do clero católico em sua mendicância.[xvii] Na verdade, as palavras iniciais de A teoria dos sentimentos morais refutam a ideia de egoísmo como a fonte da motivação humana.

“Por mais egoísta que o homem possa ser suposto, há, evidentemente, alguns princípios, em sua natureza, que o interessam na fortuna de outros e tornam a felicidade deles necessária para ele, embora ele não extraia nada disso, exceto o prazer de vê-la.”[xviii]

Na economia de Smith, Deus projetou a afeição pelo próximo para permitir um interesse próprio por meio do qual Deus estende sua graça comum. Nenhum homem é uma ilha. Smith escreveu, por exemplo, sobre a cooperação espontânea necessária entre um vasto número de pessoas na simples produção de um alfinete de costureira.[xix] Um acólito contemporâneo de Smith fez o mesmo ao descrever o vasto elenco de pessoas que estão envolvidas na criação de um lápis # 2 comum[xx]. No capitalismo de Smith, os humanos não prosperam se o amor-próprio não consegue encontrar livremente um parceiro no amor pelos outros.

“O homem às vezes usa as mesmas artes com seus irmãos, e quando não tem outro meio de fazê-los agir de acordo com suas inclinações, esforça-se por toda atenção servil e bajuladora para obter sua boa vontade. Ele não tem tempo, entretanto, para fazer isso em todas as ocasiões. Na sociedade civilizada, ele sempre precisa da cooperação e assistência de grandes multidões, enquanto toda a sua vida é escassa o suficiente para ganhar a amizade de algumas pessoas.”[xxi]

Todos os homens querem ser felizes

O capitalismo está ancorado na convicção de que se deve amar a própria felicidade. Jonathan Edwards, escrevendo bem antes de Smith, compartilhava esta convicção:

“Não é contrário ao cristianismo que um homem ame a si mesmo, ou, o que é a mesma coisa, ame sua própria felicidade. Se o cristianismo realmente tendesse a destruir o amor de um homem por si mesmo e por sua própria felicidade, isso tenderia a destruir o próprio espírito da humanidade. . .. O fato de um homem amar sua própria felicidade é tão necessário à sua natureza quanto a faculdade da vontade, e é impossível que tal amor seja destruído de qualquer outra forma que não seja destruindo seu ser. Os santos amam sua própria felicidade. Sim, aqueles que são perfeitos em felicidade, os santos e anjos no céu, amam sua própria felicidade; caso contrário, a felicidade que Deus lhes deu não seria felicidade para eles.”[xxii]

John Piper escreveu: “Jesus assume que todo ser humano ama a si mesmo por natureza. Ele não comanda isso; ele o torna a medida e o modelo do amor ao próximo”. Esse amor-próprio não é de forma alguma a autoestima que tantos fabricantes de espaços seguros contemporâneos encorajam. “Isso não significa ‘estima’”, diz Piper.

“Significa cuidar de. Ninguém nunca se odeia, no sentido de que todos os homens desejam ser felizes. As faíscas voam para cima. Os homens se amam. É uma dádiva natural. Eu me alimento, me dou descanso, tiro férias, abraço minha esposa e faço uma centena de outras coisas o dia todo para suprir minhas necessidades e tornar minha vida gratificante. Eu me amo. E isso é verdade mesmo que eu ache que sou um idiota e não tenho autoestima. A autoestima não é uma dádiva na humanidade; amor-próprio é. Pode-se aprender a autoestima. Ninguém precisa aprender a amar a si mesmo.”[xxiii]

Capitalismo Redimido

O capitalismo que temos hoje não é inteiramente o capitalismo que herdamos, nem o capitalismo que desejamos. Tal como acontece com todas as coisas arrastadas pela gravidade do mundo, o capitalismo contemporâneo está hoje algemado por muitos acordos do lado mercantilista entre governos e corporações; muitos cartéis; mais egoísmo do que interesse próprio; e uma grosseria cultural cada vez mais livre das amarras bíblicas, que resulta em ganância e comportamento opressor por parte dos ricos. Precisa ser reformado ou, como sugeriu melhor o autor Kenneth Barnes, “redimido”, mas não substituído.[xxiv]

As falhas do capitalismo não são todas contemporâneas. Smith e seus colegas do Iluminismo escocês forçaram, contra a corrente do calvinismo de sua época, procurando explicar o funcionamento do mundo e suas virtudes à parte da soberania de Deus. Smith errou ao considerar a verdadeira virtude como emanando da interação social – isto é, ao postular que a moralidade toma definição em meio às múltiplas simpatias trocadas entre os amantes de si mesmos e os amantes do próximo.

Sem dúvida, muitas coisas boas florescem em um ambiente de boa vontade recíproca, mas sugerir que tal beleza emana da reciprocidade social é o mesmo que considerar o caule a fonte de uma flor. É aqui que Edwards e Piper, e os cristãos bíblicos, necessariamente se separam de Adam Smith. Bondade, excelência, beleza, deleite, delícia, melodia, êxtase não surgem das interações amorosas de homens e mulheres; eles têm sua fonte no valor supremo de excelência: o Deus da Bíblia. É neste cruzamento que Smith deixou a estrada da glória e provavelmente ficou preso em um beco sem saída centrado no homem.

Devemos orar por um capitalismo cristão hedonista. Piper escreveu,

“O Hedonismo Cristão ensina que toda virtude verdadeira deve conter uma certa alegria de coração. Portanto, a busca da virtude deve ser, em certa medida, uma busca pela felicidade. E a felicidade que constitui uma parte essencial de toda virtude é o gozo da presença e a promoção da glória de Deus. Portanto, se tentarmos negar, mortificar ou abandonar o impulso de buscar essa felicidade, nos colocamos contra o bem do homem e a glória de Deus. Em vez disso, devemos procurar despertar nosso desejo por esse deleite até que se torne incandescente e insaciável na terra.”[xxv]

Não há razão para que um sistema de assuntos econômicos extrabíblico como o capitalismo não possa florescer ainda melhor em um ambiente no qual Deus é exaltado não apenas como o autor do amor, mas como o amor sublime, o próprio amor.

Na verdade, o capitalismo floresceu mais em sociedades nas quais a igreja mais floresceu como o fundamento cultural por trás dele. Diz-se que se fossem visitantes de outro planeta que tivessem explorado a Terra há cinco mil anos, esses alienígenas teriam relatado a seu líder extraterrestre que as criaturas terrestres viviam apenas um pouco acima do estilo dos brutos. Se esses alienígenas retornassem a cada mil anos pelos próximos quatro milênios, seu relatório seria praticamente o mesmo, exceto para algumas ferramentas e algumas tribos maiores. Na verdade, muito do que aconteceu no mundo em termos de invenção, descoberta, educação, erradicação de doenças, segurança pública, mobilidade, expectativa de vida melhorada e assim por diante aconteceu desde a publicação de A riqueza das Nações em 1776 e da adoção de sua estrutura por sociedades ocidentais, amplamente cristianizadas.

Pode-se afirmar com justiça que os Estados Unidos da América têm sido exemplares nesse aspecto. Sem respeito pela vida humana e dignidade, ordem moral, boa vontade recíproca, liberdade individual e o desdém da tirania, o capitalismo tem dado lamentavelmente poucos frutos. Mas quando a ordem moral, o governo representativo e a livre iniciativa estão em relativo equilíbrio nas sociedades cristãs, como em grande parte do Ocidente durante os últimos dois séculos, mais pessoas em mais lugares foram retiradas da escravidão, fome, pobreza , miséria, ignorância e trabalho enfadonho do que em qualquer outro momento da história do mundo, graças a um Deus graciosamente benevolente e seu desdobramento soberano das contribuições comparativamente escassas de um filósofo moral escocês do século XVIII.

Rejeitando a coerção

Através dos tempos, cristãos devotados acreditaram que este mundo injusto pode ser corrigido radicalmente. Essa inclinação atraiu muitos crentes, especialmente entre os jovens sempre idealistas, para o socialismo. Piper nos alerta sobre as limitações de ambos os sistemas extrabíblicos de atividade econômica, socialismo e capitalismo:

“O socialismo toma emprestado os objetivos compassivos do cristianismo ao atender às necessidades das pessoas, ao mesmo tempo que rejeita a expectativa cristã de que essa compaixão não seja coagida ou forçada. . .. Minha própria percepção é que a história, a razão e outras reflexões bíblicas levam à conclusão de que a liberdade e os direitos de propriedade levam a um maior bem-estar a longo prazo – ou, como dizemos hoje, ao florescimento – para o maior número de pessoas. E não deve deixar de ser dito, por último, que todo sistema econômico e político acabará por entrar em colapso onde houver impulsos morais insuficientes para conter o egoísmo humano e encorajar a honestidade e as boas ações, mesmo quando ninguém está olhando.”[xxvi]

O falecido Warren T. Brookes, colunista econômico de longa data do Boston Herald American, escreveu sobre “Socialistas Cristãos”: “[Tal socialismo] parece se basear no ideal cristão da fraternidade espiritual essencial, igualdade, bondade e perfeição do homem, e que teoriza que são apenas as forças econômicas iníquas e discriminatórias do capitalismo que fazem os homens se comportarem mal. Remova essas forças, as promessas socialistas cristãs, e a bondade inerente da humanidade florescerá em um reino dos céus bem aqui na terra.”[xxvii] As experiências no socialismo têm seduzido os cristãos desde o primeiro século e “quase sem exceção naufragaram nos bancos de areia da natureza humana”.

Os cristãos reformados zombariam, por padrão, de tal confiança em uma perfectibilidade projetada pelo homem e compreenderiam bem os riscos do florescimento humano deixado aos projetos de um pequeno número de, bem, planejadores centrais humanos. O capitalismo tem seus excessos, vulgaridades, opressões e desigualdades, com certeza, mas os sistemas alternativos de controle, centrados no estado da ação humana, parecem terrivelmente distintos ao longo da história por suas trajetórias finais em direção a Gulags, campos de morte e longas marchas. Não, obrigado.

Em outro lugar, Piper, em sua melhor forma provocativa, comentou mais recentemente: “Estou cem vezes mais apaixonado por criar o tipo de cristão e o tipo de igreja que permanece com uma mentalidade espiritual inabalável, fiel, bíblica e contra cultural em uma América socialista do que eu estou impedindo uma América socialista.”[xxviii] A ênfase de Piper aqui tem menos a ver com economia e liberdade política, e mais a ver com uma aspiração pela beleza da noiva que Cristo reivindicará naquele dia quando os joelhos de cada “-ismo” e ideólogo se curvarão diante dele. Devemos todos ser muito apaixonados em tal ordem de magnitude.

Mas o que vimos do florescimento humano, possibilitado pelo funcionamento do capitalismo democrático em sociedades em que a igreja é ascendente, nos obriga, como seguidores compassivos de Jesus Cristo, a nos levantarmos em forte defesa do capitalismo. Melhor que possamos respirar livremente de um capitalismo castigado do que suspirar no ar de um socialismo coercitivo.

1. [i] Stephen Leacock, Hellements of Hickonomics: In Hiccoughs of Verse Done in Our Social Planning Mill(New York: Dodd Mead & Company, 1936), 75.
2. [ii] Adam Smith, An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations(1776; repr., Chicago: University of Chicago Press, 1976), 1:136.
3. [iii]J. O’Rourke, On the Wealth of Nations, 5th ed. (New York: Atlantic Monthly Press, 2007), 41–42.
4. [iv] William McGurn, “Making Capitalism Great Again?” Wall Street Journal, November 25, 2019.
5. [v] Arthur Herman, How the Scots Invented the Modern World: The True Story of How Western Europe’s Poorest Nation Created Our World and Everything in It(New York: Broadway Books, 2001), 15.
6. [vi] James Boswell, Boswell: The Ominous Years, 1774–1776, ed. Charles Ryskamp and Frederick A. Pottle (New York: McGraw-Hill, 1963), 337.
7. [vii] Adam Smith, The Theory of Moral Sentiments, 6th ed. (1790; repr., New York: Penguin Books, 2009), 279.
8. [viii] Michael Novak, The Spirit of Democratic Capitalism(New York: Simon and Schuster, 1982), 353.
9. [ix] Smith, Theory of Moral Sentiments, 277.
10. [x] Smith, Wealth of Nations, 1:475.
11. [xi] David S. Landes, The Wealth and Poverty of Nations: Why Some Are So Rich and Some So Poor(New York: W.W. Norton and Company, 1998), 58–59.
12. [xii] O’Rourke, On the Wealth of Nations, 6.
13. [xiii] Nicholas Phillipson, Adam Smith: An Enlightened Life(New Haven: Yale University Press, 2010), 268.
14. [xiv] “What Is Christian Hedonism?” Desiring God, August 1, 2015, https://www.desiringgod.org/articles/what-is-christian-hedonism.
15. [xv] Smith, Theory of Moral Sentiments, 277.
16. [xvi] Smith, Theory of Moral Sentiments, 31.
17. [xvii] Smith, Wealth of Nations, 2:309.
18. [xviii] Smith, Theory of Moral Sentiments, 13.
19. [xix] Smith, Wealth of Nations, 1:8.
20. [xx] Leonard Read, “I, Pencil: My Family Tree as Told to Leonard E. Read,” The Freeman, December 1958, 32–37.
21. [xxi] Smith, Wealth of Nations, 1:18.
22. [xxii] Jonathan Edwards, Charity and Its Fruits or Christian Love as Manifested in the Heart and Life(1738; repr., New York: Robert Carter and Bros., 1854), 229.
23. [xxiii] John Piper, “As Yourself,” Desiring God, August 24, 1982, https://www.desiringgod.org/articles/as-yourself.
24. [xxiv] Kenneth J. Barnes, Redeeming Capitalism(Grand Rapids: Eerdmans, 2018).
25. [xxv] John Piper, “Was Jonathan Edwards a Christian Hedonist?” Desiring God, September 29, 1987, https://www.desiringgod.org/articles/was-jonathan-edwards-a-christian-hedonist.
26. [xxvi] John Piper, “How Should Christians Think About Socialism?” Desiring God, October 20, 2015, https://www.desiringgod.org/interviews/how-should-christians-think-about-socialism.
27. [xxvii] Warren T. Brookes, The Economy in Mind(New York: Universe Books, 1982), 209.
28. [xxviii] John Piper, “Why Does Piper Avoid Politics and What’s Trending?” Desiring God, October 15, 2018, https://www.desiringgod.org/interviews/why-does-piper-avoid-politics-and-whats-trending.

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Famílias cristãs ao redor do mundo são isoladas por causa da fé. Você pode uni-las ao corpo de Cristo https://www.portasabertas.org.br/doe A rejeição e isolamento causadas pela perseguição aos cristãos em Bangladesh, são especialmente difíceis para as crianças. Badol e Maya, pais de Bijli, precisam constantemente lidar com as frustrações da filha ao ser rejeitada por colegas muçulmanos. Você pode levar a comunhão do corpo de Cristo até eles. Doe

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Recentemente, comemorei meu 6º ano de ministério como pastor da Arbor Drive Community Church. Agora, seis anos pode não parecer muito tempo, e no grande plano das coisas, não é, mas para um pastor revitalizador de igreja, que entra em uma igreja doentia buscando resgatar a vida e a saúde, seis anos podem ser uma eternidade. Para quem está neste contexto, seis anos também é (na minha opinião) um marco… ou pelo menos foi para mim. Thom Rainer citou um estudo da Lifeway Research que indicou que a permanência pastoral média em 2016 foi de seis anos. Sim, alguns ficaram mais tempo e alguns saíram mais cedo, mas seis anos não é muito tempo. Ainda assim, parece que, em média, é um marco. Ao refletir sobre os últimos seis anos, fiquei surpreso ao ver a graça e a fidelidade de Deus. Não, não experimentamos um crescimento numérico dramático ou expandimos para vários campi, mas crescemos em saúde. Recordando tudo o que aconteceu eu pensei sobre o que eu gostaria de já saber ao entrar nisso, e essa é a gênese desta série de artigos. Seis reflexões sobre seis anos de revitalização da igreja. Adorável isso certo? Mas espere … deixe-me fazer uma pausa e dar algumas informações básicas.

Vim para Arbor Drive enquanto ainda estava no seminário. Eu queria plantar uma igreja porque, bem, isso é o que todos os rapazes legais faziam, mas então eu fiz um curso no Southern Seminary, ministrado por Al Jackson sobre revitalização de igrejas. Deus usou esse curso para mudar a trajetória do meu ministério. Fiquei convencido de que Deus ama suas igrejas estabelecidas e que estão na peleja. Ele quer usar os homens para trazer vida de volta para eles. Armado com essa convicção e o vigor juvenil (leia-se ignorância), comecei a procurar por uma igreja doentia para servir. Depois de cortejar algumas igrejas sobre as quais eu não me sentia bem, Arbor Drive ligou e, desde o início, Deus estava trabalhando para me trazer para cá. Quando comecei, eu não tinha diploma de seminário (eu estava tendo aulas online em tempo integral), nenhuma experiência (eu tinha pregado um total de três sermões antes de vir para cá e nunca tinha sido um pastor, muito menos um “pastor titular”) , e nunca havia tido contato com a vida doentia da igreja (a igreja que me enviou era uma igreja relativamente saudável). Todos os ingredientes do sucesso, certo? Tudo isso para dizer que eu não tinha ideia de no que eu estava entrando, muito menos como lidar com aquilo. Portanto, esta série de artigos é realmente uma carta, para mim mesmo, sobre as coisas que eu gostaria de já saber na época, com a oração para que isso abençoe alguns que estão nos estágios iniciais de revitalização e, talvez, ajude a preparar alguns que caminharão para o ministério de revitalização. Então, com isso, vamos lá.

Tenha uma visão de longo prazo

A primeira coisa que eu gostaria de ter sabido era a importância de uma visão de longo prazo. Eu sabia disso intelectualmente (o que acho que já é alguma coisa), e até recitava uma citação de C.J. Mahaney que ouvi em minhas perguntas e respostas de candidatura. “A maioria dos pastores superestima o que pode fazer em cinco anos e subestima o que pode fazer em vinte anos”. Isso é muito bom quando você ainda nem começou, mas eu percebi rapidamente como isso era verdade. A maioria das revitalizações não são aquelas sobre as quais você lê nos livros. Elas não aquelas que experimentam crescimento e multiplicação explosivos. Elas não se tornam saudáveis ao longo de três anos. Em vez disso, as revitalizações mais bem-sucedidas são resultado de anos de labuta, trabalho, dor e sofrimento (misturados com sucessos e descobertas momentâneas e fugazes). Especialmente nos primeiros anos, pode parecer um passo à frente e dez passos atrás. É aí que entra a visão de longo prazo. Aprendi que Deus normalmente não tem pressa para cumprir seus propósitos. Vemos isso em toda a Bíblia. Em Gênesis 3, Cristo é prometido, em Mateus 1 ele chega. Nos Profetas as bênçãos da Nova Aliança são prometidas, no Novo Testamento, elas se tornam uma realidade. Deus não está com pressa e não está trabalhando no nosso cronograma. Isso significa que, para ver a mudança, leva tempo. É preciso perseverança. É preciso fidelidade em meio à adversidade.

Demorei menos de seis meses para ficar frustrado por nada estar mudando. Afinal, eu estava pregando fielmente a Palavra e ensinando. Eu estava pastoreando o melhor que podia e, apesar disso, as pessoas ainda não estavam se movendo, o conselho de presbíteros ainda era uma bagunça, ainda tínhamos uma família que mandava na igreja e havia conflito constante. Isso também não se foi rapidamente. Eu estava já ali há quatro anos e estava no hospital com minha esposa depois de ter nosso segundo filho, quando recebi um telefonema de um membro da igreja informando-me que havia um movimento clandestino para me demitir. Exatamente o que se quer ouvir ao comemorar o nascimento de um filho. É fácil parar nesses momentos. É fácil desistir e pensar que é melhor ir embora … se você não tem uma visão de longo prazo. Se você não está jogando o jogo infinito. Quando eu estava no Exército, tínhamos um ditado que dizia assim: “foco na visão frontal”. Em outras palavras, concentre-se na coisa certa. É manter o objetivo em mente (o alvo) enquanto se concentra no que o leva até lá (a visão frontal). Eu sabia que a mudança leva tempo, mas havia uma arrogância juvenil que sussurrava continuamente em meu ouvido que eu era a exceção. Bem, eu não era. Isso me deixou frustrado porque eu estava focado no alvo e o tiro falhou. Foco na visão frontal. Olhe para o longo prazo, mas concentre-se no lugar certo.

Quando entramos em um projeto de revitalização, podemos ser bombardeados com uma miríade de problemas e questões e isso pode se tornar opressor. Podemos trabalhar e trabalhar e ver muito poucos frutos. Podemos ver todas as coisas que achamos que precisam ser mudadas e deixar de ver que mudar todas elas pode não nos mover em direção ao nosso objetivo de longo prazo. Portanto, aqui estão algumas sugestões para cultivar uma visão de longo prazo em uma igreja que não é saudável.

Deus trabalha em passos, não em saltos

Deus está envolvido no negócio de grandes mudanças por um longo período de tempo. Pare e inspire isso. Foi um insight profundo para mim. Eu li uma vez que se leva 10.000 horas fazendo algo para dominá-lo. O mesmo é verdade em nossa vida cristã. Pense em você como um jovem cristão. Em quantas coisas idiotas você acreditava? Quantos maus hábitos você teve? Até que ponto você estava ciente dos pecados sutis em sua vida? A vida cristã é como o mercado de ações. Se você olhar um gráfico, verá picos de colinas e vales, mas a tendência geral é de alta. Deus trabalha nas pessoas dessa maneira. Consistência e exposição são as ferramentas que Deus usa para mudar corações. É o fertilizante no solo que o Espírito usa para causar crescimento. Como disse Paulo, nós plantamos e regamos, mas Deus dá o crescimento, e ele o faz na hora certa. Não podemos produzir uma mudança de coração autêntica. Isso tem que ser uma obra do Espírito e ele o faz linha sobre linha. Preceito sobre preceito. Um pouco aqui, um pouco ali (Is 28.13). Irmãos, uma visão de longo prazo permite um crescimento saudável. Crescimento que é provocado pela obra do Espírito no nível do coração. Não se contente com a modificação de comportamento. Pode parecer uma vitória, mas dura pouco. Passamos dezoito anos como pais preparando nossos filhos para crescer e se lançar em suas vidas. Começamos com pequenas coisas e vamos construindo, dando a eles mais responsabilidade e esperando mais deles à medida que crescem. Seja esse tipo de pastor. Não espere que seu povo aja como pessoas de trinta anos quando ainda são espiritualmente crianças. Dê espaço para Deus trabalhar e não tente produzir nada por você mesmo.

Seja estratégico e faça triagem teológica

Irmãos, nem tudo que precisa mudar precisa mudar agora. Mesmo agora, essa é uma frase difícil de escrever. Na verdade, a maioria das coisas que precisam ser mudadas são apenas sintomas de uma questão mais profunda que precisa ser tratada. Entenda que cada decisão que você toma ganha ou gasta crédito de liderança. Há uma frase em Top Gun que é adequada para isso: “Filho, seu ego está assinando cheques que seu corpo não consegue descontar”. Se você me permitir alguma licença literária, eu mudaria para “Suas preferências estão assinando cheques que sua liderança não pode descontar”. Há coisas que eu gostaria que fossem diferentes ainda hoje? Com certeza. Elas merecem um crédito de liderança para mudá-los? Na maioria das vezes, não. Eu aprendi algumas coisas ao longo dos anos. Primeiro, lidar com os sintomas nunca resolve o problema. A solução fácil é mudar as canções que vocês cantam no atacado e chatear um monte de gente. A solução mais difícil é ajudar as pessoas a ver que cantar é pregar e que a teologia que cantamos é importante não apenas para proclamar a verdade, mas para equipar as pessoas para pregar (ou cantar) a verdade para si mesmas. Em segundo lugar, muitas das coisas que eu pensei que eram importantes, na verdade não eram, quando olho para trás. É muito melhor lidar com grandes problemas e deixar os pequenos passar do que lidar com os pequenos e não ter crédito para gastar com os grandes. Terceiro, a paciência tem uma forma de vencer. Eu vi Deus resolver todos os tipos de problemas que precisavam ser resolvidos comigo simplesmente sendo paciente e esperando, porque eu tinha uma visão de longo prazo. Se eu não tivesse, teria gastado mais do que teria ganho. Isso permite que você use seu crédito em grandes coisas. Permaneça tempo suficiente e a maioria, se não todas as coisas pequenas (ou pelo menos as coisas que não são enormes) acabarão mudando por conta própria. Consistência e exposição. Triagem significa que tratamos a ferida no peito antes de nos preocuparmos com o espinho no dedo. Faça triagem e seja estratégico. Sempre pense em quanto isso custará, como isso se moverá em direção à meta, se for feito, e que consequências secundárias ou terciárias isso terá.

Comemore pequenas vitórias

Ter uma visão de longo prazo pode ser exaustivo. Pode parecer que nada está mudando e ninguém está se movendo. Você ficará tentado a abandonar essa filosofia e passar para algo mais quantificável e pragmático. Algo que “funcione”. Bem, se você acredita na primeira premissa (Deus trabalha em passos, não em saltos), então isso lhe dá algo para procurar comemorar. Celebramos marcos na vida de nossos filhos. Comemoramos a primeira vez que sorriem ou a primeira vez que engatinham ou os primeiros passos. Nenhum pai diz “cara, por que meu filho de dois anos ainda não está jogando basquete?” Isso é loucura. No entanto, é assim que muitos pastores veem a igreja. Eles não comemoram pequenas vitórias. Torne-se um mestre em comemorar pequenas vitórias. Coisas como uma pessoa vir até você e dizer que nunca tinha visto isso na Bíblia antes ou alguém ir até uma nova pessoa e cumprimentá-la. Procure por pequenas coisas se quiser ver Deus trabalhando. Uma visão de longo prazo nos força a ver as mudanças como incrementais. Portanto, celebre a mudança incremental. Lembro-me de quando fizemos meu primeiro batismo aqui em Arbor Drive. Foi o primeiro batismo que esta igreja viu em mais de seis anos. Eu fiz um grande barulho disso. Eu vi isso como fidelidade de Deus e evidência de que ele estava trabalhando. Quando eu desafiei a igreja a sair da dívida levantando $ 60.000 em seis meses, havia muitas barreiras e coisas que estavam no caminho, mas quando eu me coloquei diante da igreja seis meses depois e relatei que tínhamos enviado nosso último cheque ao banco e todos os nossos bens estavam livres de dívidas, foi uma vitória. Poderíamos ter feito isso em quatro meses, ou antes de eu chegar aqui, mas foi uma vitória. Comemore pequenas vitórias.

Continue trabalhando

A última coisa que quero dizer sobre ter uma visão de longo prazo é, continue trabalhando. Em uma maratona, você tem que romper barreiras (ou assim me disseram … eu não correria tão longe a menos que estivesse sendo perseguido por um urso). Você se depara com momentos em que sente vontade de desistir. Você está a, talvez a dez quilômetros, olha para frente e vê o quão longe você tem que ir, e parece impossível. Na Ranger School, há um ditado … “Vou desistir amanhã”. Não importa o quão difícil seja, você diz “Eu vou desistir só amanhã”. Você sabe o que dirá amanhã quando sentir vontade de desistir? Você entendeu a ideia. O ministério está se arrastando, às vezes está tombando para frente. Às vezes, seus pés estão tão pesados ??que você acha que não pode dar outro passo. Você apenas continua colocando um pé à frente do outro. Aqui está o que fazer. Você não faz isso por sua própria força. Você mantém a visão de longo prazo e segue em frente com a confiança de que Cristo ama sua igreja. Ele morreu por ela, ele se preocupa com ela … não com você. Não depende de você. Os resultados não são seus, se você estiver caminhando com fidelidade. Você obterá a liberação e a liberdade de saber que não depende de você e de sua força para continuar trabalhando juntamente com Deus trabalhando em você. Um dia você morrerá e estará diante de Deus. Eu não sei sobre você, mas eu quero deixar um legado de trabalho fiel que seja feito na força e dependência dele. Isso se relaciona a outras coisas que aprendi e falarei em postagens futuras, mas por agora apenas lembre-se disso; quando você cruza a linha de chegada, você não se concentra nas barreiras que precisou transpor. Você desfruta da euforia de terminar, e todo o trabalho valeu a pena. Paulo disse a Timóteo para ficar em Éfeso e não desistir (1Tm 1.3). Na caverna, Davi se fortaleceu no Senhor (1Sm 30.6). Tenha uma visão de longo prazo e isso permitirá que você continue.

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Este é o tempo da dádiva
Chegou
A memória em esperança
O passado feito justo
A expectativa vira realidade
O universo nos olhos de uma criança

Boas novas de salvação
Rei que virou menino
Deus que se fez homem
O santo e justo, em carne
Graça e verdade, Filho do amor
O bendito Deus veio em redenção

Este é o tempo da dádiva

Vivemos no tempo presente
Com feridas recentes
Angústias, temores e culpa
Dias escuros para o coração aflito
Atormendado pelo medo
Em cada canto vive em conflito

Onde está o tempo da dádiva?

Paz aos assolados
Consolo aos enlutados
Conforto aos desesperados
Abrigo aos perdidos
Alívio aos cansados
Descanso

Este é o tempo da dádiva
A celebração da encarnação do Cristo Redentor
O repouso oferecido ao pecador
A reconciliação dos filhos com o Seu Senhor

“não temam!” disse o anjo
“a sua oração foi ouvida!”
“Alegre-se, o Senhor é contigo!”

Emanuel, Deus conosco
Tudo novo, feito em renovo
Visita agendada de um Deus que se lembrou do seu povo

“o meu coração exalta o Senhor” disse Maria
“meu espírito se alegra em Deus, meu Salvador”
Teu nome é Santo, desde a Eternidade já agia

“Bendito o Senhor, Deus de Israel” disse o sacerdote
Poderosa salvação na casa de Davi, teu servo
Cumpriu o que prometeu, desde a antiguidade

“Glória a Deus nas alturas”
O coro celestial proclama
“paz na terra a quem ele quer bem”
O nosso coração se inflama
Este é o tempo da dádiva

Toda lágrima encontrará sentido
Toda espera será surpreendida
A promessa sempre cumprida
A aliança vivida
Exposta ao mundo na criança nascida

Este é o tempo da dádiva
Eternidade
Passado, futuro, presente
Memória, expectativa, realidade
História, esperança, dádiva

Caminho, verdade e vida
O bom pastor, a porta das ovelhas
O pão da vida, a videira verdadeira
A ressurreição,
Que na escuridão brilhou sua reluzente luz

Uma criança envolta em faixas
Na manjedoura deitada
Humilde, sem lugar em meio às casas
Hospedada no presépio
A estrela brilhou, apontando o princípio

O filho do amor
Nome sobre todo o nome
É assim o Deus-homem
Ontem e amanhã
Cristo, o hoje de Deus
Que é chamado: Jesus

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A Bíblia contém erros? Essa é uma pergunta muito pertinente nos dias em que estamos vivendo! Assista ao vídeo e aprenda com o Pr. Paulo Junior e com Leandro Pasquini, um pouco mais sobre as escrituras! Essa live foi realizada no dia 14/12 no instagram! Conferência Old School – Faça já sua inscrição: https://conferenciaoldschool.com.br/ ACESSE nosso site Oficial: http://www.defesadoevangelho.com.br ACESSE nossa Livraria Virtual
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“Porei inimizade entre ti e a mulher, entre a tua descendência e o seu descendente. Este te ferirá a cabeça, e tu lhe ferirás o calcanhar.” Gênesis 3.15

Ele veio. Jesus, o menino-Deus. Nasceu em um simples e humilde lugar. Enquanto esperavam o nascimento do Messias, o cumprimento da promessa, não faltaram tribulações nessa família. Não faltaram as lutas, as perseguições, as oposições. Mas Jesus nasceu e venceu o mal por nós.

“Mas o anjo lhe disse: Maria, não temas; porque achaste graça diante de Deus. Eis que conceberás e darás à luz um filho, a quem chamarás pelo nome de Jesus.” Lucas 1.30-31

Havia um recenseamento

“Naqueles dias, foi publicado um decreto de César Augusto, convocando toda a população do império para recensear-se. Este, o primeiro recenseamento, foi feito quando Quirino era governador da Síria. Todos iam alistar-se, cada um à sua própria cidade. José também subiu da Galileia, da cidade de Nazaré, para a Judeia, à cidade de Davi, chamada Belém, por ser ele da casa e família de Davi, a fim de alistar-se com Maria, sua esposa, que estava grávida.” Lucas 2.1-5

A jovem mãe teve que viajar com todo o desconforto de uma enorme barriga de gestação adiantada. Mas não ouvimos uma só lamuria de Maria, nem para obedecer a seu marido e seguir viagem, nem para obedecer ao Senhor dos senhores quando o anjo veio lhe informar que ela seria mãe solteira. Sim, um verdadeiro sim que fluiu de um coração de serva.

“Estando eles ali, aconteceu completarem-se-lhe os dias, e ela deu à luz o seu filho primogênito, enfaixou-o e o deitou numa manjedoura, porque não havia lugar para eles na hospedaria.” Lucas 2.6-7

Não havia lugar em um bom hotel, nem tão pouco em uma boa maternidade. Sua mãe não estava com ela para lhe dar encorajamento. Ela tinha seu marido, José, que também creu na mensagem do anjo, que dissera que o bebê foi gerado pelo Espírito Santo, que Maria seria mãe, mas que era íntegra e intocada, virgem. José creu no anjo, José confiou em Maria, José e Maria obedeceram, seguiram o plano de Deus.

“Tendo Jesus nascido em Belém da Judeia, em dias do rei Herodes, eis que vieram uns magos do Oriente a Jerusalém. E perguntavam: Onde está o recém-nascido Rei dos judeus? Porque vimos a sua estrela no Oriente e viemos para adorá-lo.” Mateus 2.1-2

Havia perseguição às crianças com menos de 2 anos

“Tendo eles partido, eis que apareceu um anjo do Senhor a José, em sonho, e disse: Dispõe-te, toma o menino e sua mãe, foge para o Egito e permanece lá até que eu te avise; porque Herodes há de procurar o menino para o matar. Dispondo-se ele, tomou de noite o menino e sua mãe e partiu para o Egito; e lá ficou até à morte de Herodes, para que se cumprisse o que fora dito pelo Senhor, por intermédio do profeta: Do Egito chamei o meu Filho.” Mateus 2.13-15

As tribulações não eram poucas, José e Maria tiveram que viver em movimento, nada de uma bela casa com tapetes tecidos a mão, um poço no fundo do quintal garantindo água potável, nem a comunhão com uma comunidade de crentes, nem a segurança dos muros altos de Jerusalém, a cidade fortificada. Apenas uma família fugindo dos severos decretos do governo. Seguiam com fé o caminho que o Deus de Abrão, Isaque e Jacó lhes indicava, confiando no Deus Todo-Poderoso, provedor de todas as coisas.

Deus entre nós, Emanuel

O menino crescia. Imaginem a responsabilidade de Maria e de José educar o Menino-Deus! Se Deus deu provisão a esse casal para educar o Filho de Deus na Verdade, quanto mais a nós, mães e pais de crianças geradas pela carne, não nos dará tudo que necessitamos para educarmos nossos pequenos.

E o menino amadureceu, tornou-se um homem. Não apenas um homem de carne e osso, mas o Cordeiro de Deus, proclamado por João, seguido por pescadores como Pedro e André. Um Homem-Deus vulnerável em sua humanidade, mas totalmente íntegro e sem pecado em sua divindade. Veio para que tivéssemos vida.

“No dia seguinte, viu João a Jesus, que vinha para ele, e disse: Eis o Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo!” João 1.29

A luz do mundo

“De novo, lhes falava Jesus, dizendo: Eu sou a luz do mundo; quem me segue não andará nas trevas; pelo contrário, terá a luz da vida.” João 8.12

Não deixe que a árvore de Natal armada em sua sala de estar ofusque a verdadeira luz, Jesus é a Luz do Mundo. Ele veio para que aqueles que andam tateando nas trevas tenham luz. Você e eu somos a luz que as pessoas podem ver, somos o corpo de Cristo, somos os discípulos de Jesus em quem o mundo pode ver a sua luz.

“Nunca mais te servirá o sol para luz do dia, nem com o seu resplendor a lua te alumiará; mas o Senhor será a tua luz perpétua, e o teu Deus, a tua glória.” Isaías 60.19

Nos libertou da escravidão

Jesus veio para tirar o jugo da escravidão de nossos pescoços, ele quebrou o jugo do pecado e nos libertou do poder da morte que é o salário do pecado. Em Jesus temos o nosso Natal, o nascimento para a vida eterna, sem morte, sem luto, sem lágrimas.

“Sabendo isto: que foi crucificado com ele o nosso velho homem, para que o corpo do pecado seja destruído, e não sirvamos o pecado como escravos.” Romanos 6.6

Você já nasceu de novo? Não o nascimento da carne, mas do Espírito? Jesus disse que não desprezaria nenhum dos que lhes foram dados, você pode ser dele agora mesmo: Todo aquele que invocar o nome do Senhor será salvo. Invoque, chame, clame, ele é o nosso Salvador, Jesus, Cristo, o Senhor.

Não fique parado no Natal do menino Jesus, continue caminhando com o Filho de Deus por todo o progresso do novo ano que vai iniciar em duas semanas. Aliás, siga caminhando unida a Jesus por toda a eternidade, ele veio para nos salvar. Veio para o manco, para o louco, para o perdido, para os fracos, para todo aquele que nele crer. Veio para você, para mim, ele te encontra onde você está agora, com a vida errada, desviada ou meio certa que você vive hoje. Ele está esperando pela sua resposta de entrega.

“E a vida eterna é esta: que te conheçam a ti, o único Deus verdadeiro, e a Jesus Cristo, a quem enviaste.” João 17.3

Jesus, suficiente Salvador

Ele veio para os pecadores, nasceu, viveu, foi crucificado, morreu tirando os pecados do mundo, ressuscitou, subiu aos céus, está sentado à direita de Deus, nos enviou o seu Santo Espírito para habitar entre nós. Ele é meu e o seu Senhor. Ele é Deus, ele vive!

De novo ele vem!

Jesus vai voltar, ele prometeu, a promessa se cumprirá! Ele virá em glória, como Rei das Nações, ele fará nova todas as coisas. Você e eu viveremos eternamente, não mais dor, não mais medo, nem choro, nem luto, somente a vida eterna na presença do SENHOR.

“Aquele que dá testemunho destas coisas diz: Certamente, venho sem demora. Amém! Vem, Senhor Jesus!” Apocalipse 22.20

Feliz Natal, com Jesus, o Salvador do mundo.

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