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dezembro 2023

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Vamos nos despedindo de mais um ano com muitos desafios, mas muitas bênçãos também. Feliz Ano Novo!”

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HAVDALAH – VAYECHI – TUCURUVI – 30/12/2023

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PROGRAMA SHABAT SHALOM 2.0 – PARASHAH VAYECHI

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Filho(a) Se Voce? Continuar Buscando Nas Coisas Desse Mundo – Paulo Junior

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Havdala – 23/12/2023

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Israelitas da Nova Aliança

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Ano Novo – Oportunidade pra ler a Bíblia toda

Feliz Ano Novo! Um novo ano se iniciará daqui alguns dias e não consigo acreditar. Obrigado, querido ouvinte, por se juntar a nós por mais um ano. Pastor John, não posso acreditar que estamos fazendo isso há tantas semanas consecutivas. E mais um novo ano está chegando. E isso significa que os cristãos em todo o mundo começarão, ou reiniciarão, o plano de leitura bíblica anual. Então, quero perguntar:

“Você pode defender esta disciplina? Nomeie o plano que você usa. Explique por que você gosta. Explique o ritmo da leitura. E talvez o que você aprendeu depois de fazer isso por tantos anos.”

O plano de leitura bíblica que usei mais do que qualquer outro ao longo dos anos, e que usei até o final do ano passado, é o plano de leitura bíblica do Discipleship Journal. Eu apenas pesquisei no Google para ter certeza de que você conseguiria, e você consegue. Você pode acessar a Internet e pesquisar no Google “The Discipleship Journal Bible Reading Plan” (plano de leitura bíblica Diário do Discipulado). Provavelmente o link principal será um PDF gratuito. Você pode imprimi-lo e juntar-se a mim porque vou usá-lo novamente neste próximo ano. Este mesmo plano está incluído em alguns programas bíblicos on-line, como o Logos. Eu uso o Logos e leio minha Bíblia no meu iPad. Ele tem um pequeno recurso que, quando você termina, aparece automaticamente um lembrete para você continuar no dia seguinte, o que é maravilhoso.

Plano de leitura bíblica amplo e profundo

A forma como funciona é – inclusive é por isso que eu uso e recomendo – há quatro lugares diferentes na Bíblia onde você lê todos os dias. Ao ler esses quatro lugares diferentes, você completa a Bíblia inteira em um ano. Dois desses lugares estão no Novo Testamento, dois deles estão no Antigo Testamento.

Acho que é importante cobrir toda a extensão da Bíblia e aumentar a compreensão ano após ano.

Um dos efeitos de ter duas leituras do Novo Testamento e duas do Antigo Testamento é que duas das leituras tendem a ser bem curtas, porque as leituras do Novo Testamento levariam você a ler o Novo Testamento muito mais rápido porque é um livro mais curto do que o Antigo Testamento. Ora, isso tem a grande vantagem de combinar tanto um escopo amplo de leitura quanto uma leitura estreita e intensificada.

Acho que é muito importante que leiamos a Bíblia de ambas as maneiras. A primeira, como comentei, seria ler a Bíblia inteira – embora eu saiba que leremos partes dela rapidamente e não entenderemos tudo o que lemos porque não paramos para pesquisar tudo ou descobrir o que significam as coisas que não entendemos. Entendo isso. Isso também é verdade para mim. Ainda acho importante cobrir toda a gama e aumentar a compreensão ano após ano, em vez de pensar que temos que parar e entender tudo o que lemos.

E a outra forma que acho importante é desacelerar e meditar significativamente, profundamente, sobre alguns versículos ou frases. Não é fácil, admito. Não é fácil manter esse equilíbrio de cobrir o todo e ir fundo em alguns lugares. Mas acho que vale a pena tentar; acho que vale a pena tentar fazer dessas duas formas.

Dias de atualização

Aqui está outra vantagem deste plano de leitura bíblica do Diário do Discipulado – ou seja, ele programa apenas 25 dias por mês para leitura da Bíblia. O que significa que no final de cada mês há cinco ou seis dias sem tarefas. Agora, eu acho que isso é um golpe de gênio, porque a maioria das pessoas desiste de ler a Bíblia durante o ano porque em fevereiro já está atrasada. Eles dizem: “Bem, não há esperança”. Então, em março, eles ficam mais atrás e desistem.

Entretanto, esse plano de leitura bíblica lhe dá cinco ou seis dias no final de cada mês para recuperar o atraso. Mas caso você conseguir ficar em dia, use esses dias extras, é o que eu faço, para memorização ou alguma outra coisa. Gosto de pegar um salmo, digamos, um salmo como o Salmo 25 (no qual trabalhei recentemente). Durante esses cinco dias, tento memorizar o salmo para o qual não teria tempo de memorizar se não fossem esses dias extras.

Ok, então é isso que eu faço; esse é o meu plano. Eu uso isso há anos e anos. Costumávamos usá-lo juntos cem nossa igreja. Se você tiver uma maneira melhor que seja mais adequada para você, tudo bem. Não estou dizendo que esta seja a melhor maneira; estou dizendo que é uma maneira que considero útil.

O objetivo da vida

Acredito que a maior questão para mim e para todos nós não é qual método ou plano você usa ou mesmo se você lê a Bíblia inteira em um ano. Esse não é o ponto principal. A grande questão é: por que você lê a Bíblia e o que acontece quando você a lê? Então, por que nos preocupamos com um plano de leitura bíblica no Ano Novo?

Acho que o objetivo final de todo cristão deveria ser glorificar a Deus em sua vida todos os dias — ou, para usar as palavras de Filipenses 1.20, “antes, com toda a ousadia, como sempre, também agora, será Cristo engrandecido no meu corpo, quer pela vida, quer pela morte.” Em última análise, existimos neste planeta para fazer com que Deus em Cristo pareça magnífico – para fazê-lo parecer precioso e valioso, para parecer o tesouro supremo que ele é. Esse é o objetivo da vida: fazer com que Deus pareça um tesouro.

Agora, como podemos fazer isso, já que, em nosso pecado, mesmo como crentes, há tantas coisas em nós que estão inclinadas a pensar, sentir ou agir de maneiras que não fazem Cristo parecer grande? A resposta para como fazemos isso é que temos que ver a glória de Cristo. Para vê-lo como glorioso, para ver a magnificência e o valor e a beleza e a grandeza e quão Cristo é desejável, temos que vê-lo como ele realmente é.

Beba profundamente

Você não pode saborear o que não vê. Você não pode valorizar, desejar, amar, desfrutar e valorizar aquilo de que não tem consciência. Se não desejarmos, valorizarmos, desfrutarmos, saborearmos e valorizarmos Cristo, não o elogiaremos como magnífico naquilo que sentimos, dizemos e fazemos. Cristo é mais glorificado em nós quando estamos mais satisfeitos nele, e não podemos estar diariamente satisfeitos nas profundezas da nossa alma em Cristo se não o vemos e não o saboreamos. O que quero dizer é que isso só pode acontecer por meio de uma meditação constante na palavra de Deus na Bíblia.

De acordo com 2 Coríntios 4.4, a glória de Cristo brilha através do Evangelho – isto é, através da narrativa, da história, da mensagem das boas novas das Escrituras. Vemos a glória de Cristo na palavra de Deus. Nós o encontramos nas Escrituras. E então, em 2 Coríntios 3.18 diz que ao ver a glória, somos transformados na mesma glória, de glória em glória.

Então, se quisermos ver a glória e saborear a glória e nos tornar imagens da glória para outros verem, temos que ver Cristo. Isso só acontece quando meditamos na Bíblia. Mas é claro, estou presumindo algo. Isto implica ler a Bíblia de uma certa maneira. Significa que neste novo ano, a todo momento estamos clamando pelas páginas das Escrituras que estão diante de nós. Estamos clamando a Deus para que o ato sobrenatural do seu Espírito abra os olhos dos nossos corações para ver coisas espetaculares, belas, gloriosas, maravilhosas e valiosas na Bíblia.

A razão pela qual leio a Bíblia é porque estou completamente morto sem Cristo e sua palavra. Mas quero que toda a minha vida – cada parte dela – seja gloriosa. Quero que a vida seja bela. Quero que a vida seja muito mais do que ela seria se eu estivesse sozinho nesta vida. Quero ver como a realidade é surpreendente a cada passo – cada pessoa, cada pedra, cada árvore, cada animal, cada obra de salvação.

Eu sei que, sozinho, sou um fracasso absoluto. Estou em branco, nada profundo, nada comovente, nada intenso, nada belo, nada precioso, nada doce ou maravilhoso – apenas vazio, imóvel, navegando de uma preocupação mundana para outra. Há uma esperança para John Piper neste novo ano: que eu tenha olhos para ver a magnificência de Deus em todas as coisas – ou seja, que Deus se agrade em minha leitura da Bíblia para me fazer ver a glória que realmente está lá. É por isso que lemos a nossa Bíblia: para ver a glória, para saborear a glória, para sermos moldados à imagem da glória de Deus, para mostrar a glória e para que Deus seja engrandecido à medida que estamos satisfeitos nele.

É por isso que estou imerso na Bíblia todos os dias e a leio durante todo o ano por meio de um plano de leitura bíblica. Eu realmente espero que você se junte a mim. É uma missão incrível.

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Veja mais episódios do John Piper Responde – clique aqui!

Publicado Originalmente em: https://voltemosaoevangelho.com/blog/2023/12/plano-de-leitura-biblica-ano-novo-oportunidade-pra-ler-a-biblia-toda/

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HALEL – 24/12/2023

Canal Ohel David Live: https://www.youtube.com/watch?v=E49UCPkk63k

Israelitas da Nova Aliança

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O PRAGMATISMO Religioso – Paulo Junior

Canal Defesa do Evangelho: https://www.youtube.com/watch?v=11a89inXS_M

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Quem E? Esse Que Foi ENVIADO Ao Mundo? – Paulo junior

Canal Defesa do Evangelho: https://www.youtube.com/watch?v=hSrShoINnrw

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Presentes de esperança 2023

Neste Natal, doe esperança. Escolha o que quer presentear em https://bit.ly/46AoEfM Presentes de Esperança é a campanha de Natal da Portas Abertas. Escolha para qual das cinco campanhas deseja doar e leve esperança aos cristãos perseguidos. Interceda – Doe – Encoraje
https://bit.ly/46AoEfM #PortasAbertas #IgrejaPerseguida #cristãosperseguidos

Canal Portas Abertas: https://www.youtube.com/watch?v=DxbiTtQiS3Y

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O que acontece conosco na conversa?o?

John Piper é o fundador e professor do desiringGod.org e chanceler do Bethlehem College & Seminary. Por 33 anos, serviu como pastor da igreja Bethlehem Baptist Church, em Mineápolis, Minessota. Ele é autor de mais de 50 livros, incluindo Em busca de Deus: Meditações de um hedonista cristão e o mais recente Providência.

Publicado Originalmente em: https://voltemosaoevangelho.com/blog/2023/12/o-que-acontece-conosco-na-conversao/

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As marcas de nossa união com Cristo

Assim como Ele chamou o mundo à existência pelo poder de Sua Palavra (Sl 33:6-9; Hb 11:3), Deus traz Sua igreja à existência pelo poder do chamado do evangelho (2 Ts 2.13-14; 1 Pe 2:9-10). Esse chamado nos convoca à união com Cristo pela fé, como um povo sob o Deus trino (Ef 4:4-6). A igreja é definida por nosso chamado à comunhão com Cristo e uns com os outros, como Paulo lembra aos coríntios: “À igreja de Deus que está em Corinto, aos santificados em Cristo Jesus, chamados para ser santos (…) Fiel é Deus, pelo qual fostes chamados à comunhão de seu Filho Jesus Cristo, nosso Senhor” (1 Co 1:2a, 9).

A comunhão com Deus em Cristo é a essência do cristianismo experiencial. A plenitude da alegria da igreja é ter comunhão uns com os outros e com o Pai e o Filho (1 Jo 1:3-4). Por causa de nossa união com Cristo como membros de Seu corpo, a igreja (Ef 1:22-23), o Espírito de Cristo que habita em Cristo, o cabeça, habita em todos os Seus membros (Rm 8:9).

A habitação do Espírito é a essência de nossa comunhão com o Pai e o Filho (2 Co 13:14; Ef 2:18). João Calvino disse: “O Espírito Santo é o vínculo pelo qual Cristo efetivamente nos une a Si mesmo” (Institutas 3.1.1). Assim como o marido e a mulher são “uma só carne”, somos “um espírito” com o Senhor Jesus (1 Co 6.16-17). Imagine o quão próximo você estaria de um amigo se sua alma pudesse habitar nele. Tal é a intimidade de Cristo com cada um de Seus membros através do Espírito Santo que mora em nós. Esse mesmo Espírito nos batiza no corpo de Cristo, unindo-nos em fé, vida, adoração e serviço (1 Co 12:12-13; Confissão Belga, artigo 27).

Portanto, não deve surpreender que os sacramentos da igreja confirmem e manifestem nossa união com Cristo e uns com os outros. Gálatas 3:26-28 diz:

Pois todos vós sois filhos de Deus mediante a fé em Cristo Jesus; porque todos quantos fostes batizados em Cristo de Cristo vos revestistes. Dessarte, não pode haver judeu nem grego; nem escravo nem liberto; nem homem nem mulher; porque todos vós sois um em Cristo Jesus.

Gálatas 3:26 diz claramente que somos salvos pela fé, não por nossas obras, sejam obras morais, como guardar os Dez Mandamentos, ou cerimoniais, como a circuncisão, o batismo ou a Ceia do Senhor (ver também 2:16; 5:2). No entanto, o versículo 27 diz que aqueles que foram batizados “de Cristo vos revestistes” e, portanto, são “um em Cristo”. Como isso deve ser entendido? Eles devem olhar para o batismo não como uma causa, mas como um sinal de sua união com Cristo pela fé e, nEle, uns com os outros. Em seu Catecismo de 1545, Calvino apresenta esta definição:

O que é um sacramento? Uma prova externa da graça de Deus que, por um sinal visível, representa as coisas espirituais para imprimir as promessas de Deus com mais firmeza em nossos corações e nos tornar mais seguros delas (pergunta 310).

Se o próprio sacramento do batismo nos unisse a Cristo e nos salvasse, seria inconcebível que Paulo escrevesse: “Porque não me enviou Cristo para batizar, mas para pregar o evangelho” (1 Co 1:17a). Por que pregar o evangelho se os resultados desejados podem ser obtidos simplesmente batizando todas as pessoas? O evangelho, não o batismo, é “o poder de Deus para a salvação” (Rm 1:16). Calvino disse:

Não devemos nos envolver com o sinal terreno para buscar nossa salvação nele, nem devemos imaginar que tem um poder peculiar em si. Pelo contrário, devemos empregar o sinal como uma ajuda, para nos conduzir diretamente ao Senhor Jesus, para que possamos encontrar nEle nossa salvação e bem-estar (Catecismo, pergunta 318).

Assim, Paulo nos adverte em 1 Coríntios 10:1-4 que podemos receber os sacramentos, mas ainda ser incrédulos, não convertidos e, em última análise, rejeitados por Deus:

Ora, irmãos, não quero que ignoreis que nossos pais estiveram todos sob a nuvem, e todos passaram pelo mar, tendo sido todos batizados, assim na nuvem como no mar, com respeito a Moisés. Todos eles comeram de um só manjar espiritual e beberam da mesma fonte espiritual; porque bebiam de uma pedra espiritual que os seguia. E a pedra era Cristo.

Observe como ele faz alusão aos sacramentos da nova aliança ao falar de batismo, comer e beber. Os sacramentos não salvam e não podem salvar.

Isso significa que o batismo e a Ceia do Senhor são apenas cerimônias memoriais? De jeito nenhum. Os apóstolos muitas vezes exortam os crentes a olhar para trás em seu batismo como um sinal de sua união com Aquele que morreu e ressuscitou (Rm 6:3-4; Gl 3:27; Ef 5:25-26; Cl 2:12; 1 Pe 3:21-22). O pão que partimos e o cálice que abençoamos são a comunhão do corpo e sangue de Cristo (1 Co 10:16). Ao ser usados com fé, são meios para aproximar-nos de Cristo, para ter acesso aos benefícios de Sua obra expiatória, aplicando-os em nós mesmos e encontrando graça para viver para Deus (Rm 6:1-14).

Os sacramentos são um meio pelo qual Cristo, por obra do Seu Espírito, se oferece a nós para ser recebido pela fé. É por isso que Paulo falou de receber comida e bebida “espiritual” de Cristo (1 Co 10:3-4), de ser batizado pelo Espírito e beber dEle (12:13), bem como ser cheio dEle (Ef 5:18).

Calvino escreveu: “Se o Espírito estiver faltando, os sacramentos não podem realizar nada” (Institutas 4.14.9). Além disso:

O Espírito na verdade é o único que pode tocar e mover nossos corações, iluminar nossas mentes e assegurar nossas consciências; para que tudo isso seja julgado como Sua própria obra, para que o louvor seja atribuído somente a Ele. No entanto, o próprio Senhor faz uso dos sacramentos como instrumentos inferiores, conforme lhe parece bom, sem de modo algum diminuir o poder do Seu Espírito (Catecismo, pergunta 312).

Quando a igreja se reúne em nome de Cristo e celebra a Santa Ceia em memória dEle, temos verdadeira comunhão espiritual com Cristo. Observe a repetição da palavra “comunhão” (do grego koin?nia: “comunhão, participação ou associação”) em várias formas em 1 Coríntios 10:16-20:

Porventura, o cálice da bênção que abençoamos não é a comunhão do sangue de Cristo? O pão que partimos não é a comunhão do corpo de Cristo? Porque nós, embora muitos, somos unicamente um pão, um só corpo; porque todos participamos do único pão. Considerai o Israel segundo a carne; não é certo que aqueles que se alimentam dos sacrifícios são participantes [koin?noi] do altar? Que digo, pois? Que o sacrificado ao ídolo é alguma coisa? Ou que o próprio ídolo tem algum valor? Antes, digo que as coisas que eles sacrificam, é a demônios que as sacrificam e não a Deus; e eu não quero que vos torneis associados [koin?nous] – aos demônios.

O que Paulo quis dizer ao dizer que participar do pão e do cálice é a “comunhão” do corpo e sangue de Cristo? Em parte, ele quis dizer que somos assim unidos como “um só corpo” (v. 17). Temos comunhão uns com os outros. Mas há mais. Calvino disse: “Mas eu lhe pergunto: de onde vem aquela koin?nia (comunhão) entre nós, senão disso, que estamos unidos a Cristo?” (comentário sobre 1 Co 10:16).

Paulo usa a mesma expressão koin?nia com respeito aos adoradores do Antigo Testamento. Comendo os sacrifícios, eles comungavam no altar. Eles compartilhavam uma refeição com Deus com base no sacrifício de sangue e por meio de um sacerdócio ordenado. A igreja compartilha uma refeição pactual com o Senhor, deleitando-se em Sua presença com a graça comprada com sangue.

Paulo também usou a mesma linguagem dos adoradores pagãos: têm comunhão com demônios. Eles adoram na presença de espíritos imundos. Paulo está dizendo que os adoradores realmente se conectam com os seres caídos que eles adoram. Se participamos com demônios, é uma forma de adultério espiritual que provoca zelos no Senhor (v. 22). Obviamente essa “comunhão” é uma realidade espiritual de grande significado. Paulo coloca esse culto pagão em contraste direto com a Ceia do Senhor, obviamente querendo que os vejamos como paralelos (v. 21).

Assim, vemos o que Paulo quer dizer com “a comunhão do sangue de Cristo” e “a comunhão do corpo de Cristo”. Renunciamos aos poderes de Satanás e temos comunhão espiritual com o próprio Cristo, crucificado por nós, agora ressuscitado e exaltado como nosso Cabeça e Sumo Sacerdote celestial. Deleitamo-nos com os benefícios de Sua morte expiatória e o poder de Sua vida sem fim. Calvino disse que a Ceia é “um banquete espiritual, onde Cristo confirma ser o pão que dá vida, do qual nossas almas se alimentam para a verdadeira e abençoada imortalidade (Jo 6:51)” (Institutas 4.17.1).

Valorizemos os sacramentos como “preciosas ordenanças de Deus” a serem usadas pela fé em Cristo. Se os usarmos como “hipócritas, em quem o mero símbolo desperta orgulho”, nossa confiança está equivocada e os símbolos físicos estão vazios. Mas se os recebermos como aqueles que estão unidos a Cristo pela verdadeira fé, vemos “as promessas que exibem a graça do Espírito Santo” (comentário de Calvino sobre Gl 3:27) e, pela fé, Cristo habitará cada vez mais em nossos corações (Ef 3:16-17).

Publicado Originalmente em: https://voltemosaoevangelho.com/blog/2023/12/as-marcas-de-nossa-uniao-com-cristo/

dez

Por que Deus Pai é esquecido no Natal?

Ele pode se perder entre os pastores, ser deixado de lado pelos sábios, ficar à sombra dos anjos e ser ofuscado pela estrela de Belém. Você não o verá em presépios, pendurado em árvores, colado com velcro em calendários do Advento ou estampado em papéis de presente. Ele está ausente de muitas canções de natal. Há alguma figura na história do Natal que tenha sido mais marginalizada, ou mesmo esquecida, do que Deus, o Pai?

Quanto mais tempo paramos para refletir sobre esse descuido comum, mais estranho ele se torna. O Pai enviou seu Filho para transformar seus piores inimigos em filhos amados e, ainda assim, ele é preterido por outros detalhes mais terrenos — o tipo de detalhe que pode ser pintado com requinte em enfeites. Ninguém, entretanto, desempenhou um papel mais significativo no Natal — nem José ou Maria, nem profetas ou reis perversos, nem mesmo pastores ou magos. Até mesmo o próprio Jesus só poderia ser o Filho naquele primeiro Natal porque Deus também é eternamente, inevitavelmente e quase inconcebivelmente Pai.

E ele é gloriosamente o Pai “por completo”. Michael Reeves escreve,

O fato de que Jesus é “o Filho” já diz tudo. Ser o Filho significa que ele tem um Pai […] É assim que Deus se revelou: não é, antes de tudo, Criador ou Governante, mas Pai […] Ele é Pai. Por completo. Assim, tudo o que faz, faz como Pai. Esse é quem ele é. Ele cria como Pai e governa como Pai (Delighting in the Trinity, 21–23).

O Advento nos lembra que temos um Salvador, um Redentor, um Irmão e Rei, mas que também temos um Todo-Poderoso Pai de sabedoria infinita e amor incessante, um Pai que é autor daquele primeiro natal e de todos os outros desde então.

O Único Filho do Pai

Se às vezes nos esquecemos do Pai durante o Advento, o Filho com certeza não se esquece. Em nenhum lugar isso é mais evidente do que em sua oração na noite em que foi traído. “Pai, é chegada a hora”, ele orou. “glorifica a teu Filho, para que o Filho te glorifique a ti, assim como lhe conferiste autoridade sobre toda a carne, a fim de que ele conceda a vida eterna a todos os que lhe deste. E a vida eterna é esta: que te conheçam a ti, o único Deus verdadeiro, e a Jesus Cristo, a quem enviaste.” (Jo 17.1-3). Por que mencionar que o Pai o enviou? Para enfatizar, ainda mais claramente, que ele realmente é o Filho de Deus que veio do Pai, para nos levar ao Pai, para a glória do Pai.

E Jesus não menciona o envio apenas uma vez. Toda a oração está centrada nesse fardo: que o mundo saiba que o Pai enviou o Filho.

“porque eu lhes tenho transmitido as palavras que me deste, e eles as receberam, e verdadeiramente conheceram que saí de ti, e creram que tu me enviaste.” (Jo 17.8).
“Não rogo somente por estes, mas também por aqueles que vierem a crer em mim, por intermédio da sua palavra; a fim de que todos sejam um; e como és tu, ó Pai, em mim e eu em ti, também sejam eles em nós; para que o mundo creia que tu me enviaste.” (Jo 17.20-21).
“Pai justo, o mundo não te conheceu; eu, porém, te conheci, e também estes compreenderam que tu me enviaste.” (Jo 17.25).

Enquanto Jesus se prepara parar morrer, conforme encara os horrores da traição, da injustiça, da tortura, do escárnio e da crucificação, Jesus ora repetidamente: “Pai, quero que saibam que o Senhor me enviou”.

‘Mesmo enquanto você me amava’

Por que deixamos o Pai para trás no Natal? Talvez, entre outros motivos, porque sutilmente começamos a colocar o Pai contra o Filho — o Deus da ira contra o Deus do amor. Como Cristo suportou a ira do Pai na cruz, e sempre esteve destinado a fazê-lo, podemos começar a imaginar uma inimizade na Trindade, como se o Filho viesse para assumir o Pai por nós, como se o Filho interviesse para desafiar a ira do Pai. Mas quando Jesus ora, ele diz:

Eu lhes tenho transmitido a glória que me tens dado, para que sejam um, como nós o somos; eu neles, e tu em mim, a fim de que sejam aperfeiçoados na unidade, para que o mundo conheça que tu me enviaste e os amaste, como também amaste a mim. (Jo 17.22-23)

Sim, “foi da vontade do Senhor esmagá-lo e fazê-lo sofrer” (Is 53.10; A21). Sim, o Filho foi “aflito, ferido de Deus e oprimido” (Is 53.4). Mas quando o Filho veio à Terra, ele veio coberto pelo amor do Pai e foi enviado a um mundo que o Pai amava (Jo 3.16). Jesus diz, “Porque o próprio Pai vos ama, visto que me tendes amado e tendes crido que eu vim da parte de Deus.” (Jo 16.27). E quando o Pai colocou seu amor em nós, às custas excruciantes de seu Filho, ele não amou menos seu Filho. Ele o amou mais por seu sacrifício. Jesus disse: “Por isso, o Pai me ama, porque eu dou a minha vida para a reassumir.” (Jo 10.17).

O Pai, o Filho e o Espírito Santo são o Deus do amor e o Deus da ira porque eles são um único Deus — o Pai enviando, o Filho vindo, morrendo e ressuscitando, o Espírito revivendo e iluminando.

Do amor do Pai gerado

O amor de Deus por seu Filho não o impediu de enviar seu Filho para nos salvar. Seu amor — por seu Filho e por nós — fez com que Deus o enviasse. Afinal de contas, foi Deus quem prometeu a criança, um filho, “Maravilhoso Conselheiro, Deus Forte, Pai da Eternidade, Príncipe da Paz” (Is 9.6). Ninguém esperou sua vinda mais do que aquele que o enviou, e ninguém se alegrou mais com ele do que aquele que o enviou. E ninguém estava mais desejoso para exaltá-lo, primeiro no Natal ( Lc 2.13-14) e, de forma dramática, em sua ressurreição ( Fp 2.9-11).

Por isso, cantamos (nem todo hino de Natal o deixa de fora):

Do amor do Pai gerado,

Antes de haver confins,

Alfa, Ômega é Ele,

O princípio e o fim

Do que há, e que já houve,

E que haverá enfim,

Para todo o sempre, Amém!

Este é de quem nas eras

Entoaram as canções,

Quem profetas proclamaram

Com real exultação;

Hoje brilha, pois já veio;

Louve-o a criação,

Para todo o sempre, Amém!

(Hino Of the Father’s Love Begotten)

Antes de Deus plantar o primeiro pinheiro, a história do Natal já havia sido planejada — a história “do Cordeiro que foi morto”, que foi escrita “desde a fundação do mundo” (Ap 13.8). Antes que o Pai acendesse o sol com fogo, Ele já havia começado a cavar o solo onde a cruz um dia estaria. Ele sempre soube que Jesus um dia assumiria a forma humana e, eventualmente, derramaria seu próprio sangue. Um amor gerado, um amor inabalável, um amor enviado — um amor derramado sobre nós.

O filho enviado e que envia

O envio não terminou naquele primeiro Natal. O Pai enviará o Filho novamente (Ap 1.7; Mt 24.36). Mas até lá, nós somos os enviados. Jesus ora: “Assim como tu me enviaste ao mundo, também eu os enviei ao mundo” (João 17:18). Assim como Deus, o Pai, enviou seu Filho ao mundo, Deus, o Filho, agora nos envia ao mundo — não apenas para vivermos aqui por mais algum tempo, mas para contarmos a todos que pudermos que o Pai enviou o Filho para morrer para que nossos pecados pudessem ser perdoados, nossos corações renovados, nossas mentes purificadas, nosso futuro iluminado e nossa alegria preenchida.

Nada se compara ao fato de o Criador do universo enviar o brilho de sua própria glória, a marca exata de sua natureza, para sua criação. Até que Jesus envie você. Depois de ressuscitar dos mortos, ele diz novamente, antes de subir ao céu: “Paz seja convosco! Assim como o Pai me enviou, eu também vos envio” (João 20:21). Assim como o Pai enviou o Filho — planejado antes da fundação do mundo, demonstrando a beleza, a força e o valor infinitos de Deus, pagando pelos pecados de pessoas de todas as tribos, línguas, povos e nações, com bilhões e bilhões de destinos pendurados na balança — o Filho agora nos envia.

Deixe que o Natal o lembre de que o Filho foi enviado, em amor, do céu, e que você é enviado, em amor, na Terra.

Publicado Originalmente em: https://voltemosaoevangelho.com/blog/2023/12/por-que-deus-pai-e-esquecido-no-natal/

dez

Escalando o Everest do ateísmo

Estou na carreira científica e acadêmica há 35 anos, e neste ano fiz 33 anos de cristão. Antes disso fui ateu, não daqueles barulhentos que querem converter a todos para seu ateísmo religioso, mas dos quietos que se sentem superiores a todos os demais. Um ateu fechado em seus pensamentos, taciturno em suas considerações e um tanto esquisito em seu modo ser, a mistura certa para alguém não vir a crer no evangelho. Tive minhas dúvidas quanto a veracidade do ateísmo, mas foram poucas e rápidas. Aos 22 anos já era professor de carreira em uma universidade federal e até então bem tranquilo na minha cosmovisão naturalista. Vez ou outra me perguntam sobre como fui alcançado por Cristo e sou econômico nas palavras. Já escrevi alguns pequenos relatos, mas nunca a história completa. Espero fazê-lo agora.

Preparando os equipamentos para a escalada

Começo com a afirmação de que não importa sua formação, o que você já realizou ou deixou de fazer; em questões de crer, o que realmente conta é a intensidade e a intenção com que alguns poucos momentos cruciais foram vividos e de que forma afetaram sua visão de mundo. Refiro-me àqueles momentos que no relevo da vida estão mais para o Everest, e diante do qual não temos outra escolha senão escalá-lo, sob a pena de permanecermos para sempre na base da mediocridade. São situações que definem nosso caráter, que cristalizam convicções, que direcionam nas bifurcações da vida, que resultam em perdas ou ganhos reais para nossas almas. Entre estes poucos e raros momentos, há um que é fundamental. É aquele no qual somos confrontados com a inquietante questão se o tempo que nos resta tem algum significado real que vá além das aparências e realizações desta vida. É a resposta a esta questão, nesse momento único, que realmente nos define e diz muito a nosso respeito.

Passei minha adolescência e parte da juventude acreditando e argumentando que Deus era apenas um conceito humano para medíocres, fracos e ignorantes. Tendo sido criado em um lar católico, fiz primeira comunhão, ajudei na missa, participei de Perseverança, me crismei, e até fui líder de grupo de jovens, sem jamais crer em nada do que me era francamente ensinado. Lembro claramente da minha confissão para o Crisma, em Manaus, quando o sacerdote capuchinho me perguntou quais eram meus pecados. Respondi-lhe, com um quê de desafio na voz, que não acreditava nele, nem em pecado e muito menos em Deus. Sua resposta foi cansada e triste: “Deus tenha misericórdia de tua alma”. Senti-me superior em minha atitude, mas nunca esqueci o olhar de tristeza daquele velho sacerdote. Mal sabia eu que estava diante dos primeiros metros do meu Everest.

O acampamento da minha escala

1989, segundo ano da graduação em química, no auge de meu ateísmo, sofri uma desilusão amorosa e, arrasado, acrescentei à minha pequena lista de desafetos existenciais, tendo os crentes já na mais alta posição, todo e qualquer japonês que surgisse a minha frente. Não tardou, meus alunos do ensino técnico notaram meu abatimento e introspecção em sala de aula. Perguntas foram feitas e respostas educadas e sucintas foram dadas aos mais chegados. Dentre a turminha, um querido e estudioso casal de namoradinhos instou, insistentemente, para que eu fosse com eles a um acampamento. Queriam me animar. Esclareço que sempre tive reservas quanto a convites sociais feitos por alunos, o que mantenho em certa medida até hoje. O risco de confundirem saudável interação social com algo além está sempre presente. Nesse caso específico, havia mais um agravante: a mocinha era japonesa, o que a tornava automaticamente um arquétipo de minha dor e um alvo digno do mais solene desprezo. Meu primeiro impulso foi recusar sem qualquer delicadeza, no entanto, era impossível não levar em consideração os sinceros esforços que empreendiam com o fim de fazerem eu me sentir melhor. Constrangido por tamanho interesse, aquiesci e aceitei o convite para o camping.

Sexta-feira, sete horas da noite. Encontro o endereço onde o grupo de acampantes se reuniria. Estou a caráter, calça de abrigo, boné, tênis e uma vistosa e pesada mochila vermelha de camping com todos os apetrechos necessários à vida ao ar livre (colchonete, cantil, panelinha, fósforos, lanterna, etc). O local é em frente a um prédio mal pintado de dois andares, fachada mal iluminada, voltado para a entrada do cemitério municipal de Manaus. No portão, uma pequena placa com algo escrito em japonês. Dou de ombros, e considero uma lamentável coincidência – evito pensar que seja um mau augúrio, especialmente ao mirar os túmulos do outro lado da rua. Espero vários minutos e nada do grupo aparecer. A impaciência lentamente começa a se espalhar pelos meus pensamentos. Um belo automóvel estaciona e desembarca três jovens japoneses. Munidos de mochilas normais e colchonetes, eles apertam uma pequena campainha quase que escondida na escuridão. Segundos depois, uma jovem chega e os saúda em sonoro japonês e os convida para entrar. Olho de soslaio e viro para outro lado e continuo a esperar. Detrás do portão a ouço se dirigir a mim com forte sotaque:

– Você está esperando alguém?

– Estou sim. Tem um pessoal que vai para um camping e marcamos de nos encontrarmos aqui.

– Você quer dizer acampamento?

– Não, camping mesmo.

– Aqui estamos nos reunindo para sairmos para o acampamento.

– Não se preocupe, meus alunos ficaram de me buscar aqui para o camping. Devem estar chegando.

– Ah! Então você é o professor que estamos esperando? Entre, entre, eles já foram para o acampamento e o estão esperando lá. Por aqui, por aqui… – e, antes que me desse conta, fui conduzido portão adentro.

Quando dou por mim estou rodeado de japoneses, boa parte adolescentes, todos alegremente falando em japonês, em um ambiente completamente nipônico. Meu rosto está crispado de indignação. Sinto vontade de sair correndo, mas o portão está fechado e não tenho a mínima ideia de como pedir, em japonês, para fugir. Olhando em derredor não vi nenhum equipamento de camping, exceto alguns colchonetes e um fogão industrial portátil de quatro bocas (quem seria louco de levar um fogão desse tipo para um camping?). Só podia ser brincadeira de mau gosto, algo estava muito errado e eu não tinha noção do que era. Um certo casal de alunos pagaria muito caro pelo desaforo. Em minha mente imagens de notas vermelhas e olhos chorosos se associavam agradavelmente à minha indignação.

Nove da noite, em uma Kombi balouçante, com lotação excedida, estamos nos dirigindo à área do camping. Outros carros nos acompanham. Não converso com ninguém, tanto por barreira linguística como por protesto. Não reconheço o caminho e não tenho noção em que parte da cidade estou. Em minha mente pululam planos ridículos para sair dessa furada. Vinte minutos depois chegamos a um local de mata abundante, em estrada de terra. No local, uma grande casa de madeira com dois pisos – no primeiro um amplo salão e no segundo uma casa de arquitetura quase ribeirinha –, um campinho de terra batida e uma construção de alvenaria inacabada com os pontaletes de ferro à mostra nas colunas mal preenchidas de cimento. Tudo transmitia uma impressão de decadência. Não há barracas montadas, nem toldos coloridos, bandeirolas ou mesmo uma fogueira. Em nada se parecia com um camping. Meus temores se aprofundam.

Alguém avisa que devo descarregar minhas coisas e rumar ao salão para o chá de boas-vindas. Como sempre detestei chá, dou em troca da informação minha melhor expressão de desagrado. Tenho esperanças que o recado tenha sido entendido. Após o chá – que não tomei! –, um japonês de meia idade, simpático, envergando grandes óculos, alto e magro, se levanta e nos dirige a palavra em bom português sem qualquer sotaque:

– Muito bem pessoal. Sejam todos bem-vindos. Venham todos para o fundo do salão e vamos começar o louvor.

Ouvi direito? Louvor? Que louvor? Como assim louvor? E com todos os alarmes mentais berrando na cabeça me dirigi para os bancos ao fundo do salão, no qual já se encontrava uma pequena banda formada por jovens japoneses.

– Meus irmãos, vamos iniciar nosso acampamento de jovens com uma oração e vamos louvar ao Senhor Jesus! Amém?

– Amém!! – foi a resposta em coro do grupo

Finalmente caíra a minha ficha. Eu não estava em um camping, mas em um acampamento de crentes, e se não bastasse, com exceção de dois ou três, todos os demais eram japoneses. Japoneses! E crentes! Nunca imaginei que essa mistura fosse possível. Se havia um Deus, definitivamente Ele não gostava de mim e tinha um estranho e distorcido senso de humor.

Última noite de acampamento. Não aguento mais ver crente japonês, me dá urticárias. Suas músicas me entediam, suas conversas me enjoam e as pregações me aborrecem. Para completar, todos me tratam com excessiva amabilidade e grande respeito, a ponto de desconfiar que seja tudo armação. Reunimo-nos pela última vez para o culto de encerramento. Louvor, oração, pregação, a bobagem de sempre. Ao fim da pregação o pastor insere uma novidade:

– Quero fazer um convite para você. Um convite que mudará sua vida. Abaixe sua cabeça – o que todos obedeceram –. Se você entendeu o que foi pregado nesses dias, abra seu coração e aceite Jesus. Quem aqui quer aceitar a Jesus?

Silêncio total. Estou de olhos fechados, entediado, quase cochilando. O convite soa um tanto ridículo e fora de moda.

– Abra seu coração, deixe o Espírito agir. Sua vida vai mudar – continua o pregador –, levante a mão se quer aceitar Jesus. Amém! Isso mesmo! Venha para o meio, não tenha vergonha – abro os olhos e vejo uma brasileira ajoelhada em frente de todos e deixo escapar um pequeno sorriso de mofa e superioridade.

– Quem mais quer aceitar a Jesus? Esse é o momento, não deixe para depois. Quem mais?

– Meu, esse cara não vai terminar? – penso com meus botões – tá esperando quem mais? Se for minha augusta pessoa, vai cansar.

– Deus é real, Jesus é real. A nova vida que Ele concede é real. Há uma vida eterna além dessa vida. Há um sentido maior para estarmos aqui nesta noite. Creia nisso, é para você que Ele está oferecendo uma nova vida.

E o pedido se estende por vários minutos, quase um quarto de hora, uma verdadeira apelação. À frente já estavam ajoelhados uns dois jovens e ao mirar o pastor percebi que estava dirigindo o apelo especificamente para mim. Minha aluna, sentada ao meu lado, me cutucou e disse baixinho:

– Vai professor, é a sua chance, levante a mão – .Surpreso com o “incentivo”, percebi que se não fizesse alguma coisa ficaríamos um bom tempo presos nesse convite. Com um grande suspiro, transbordante de enfado, levantei a mão.

– Graças a Deus! Venha para frente para receber a oração de Deus. – Levantei-me com rosto austero e rindo por dentro pelo ridículo da situação. Se isso os fazia sentirem-se melhor e dava um ponto final ao blablablá, eu estava disposto a participar da comédia. Ajoelhei-me e, junto com os outros dois, recebi a oração de entrega do pastor, seguido de alguns tímidos aleluias por parte do público presente. Ao levantar fui abraçado por todos e com muitos “Deus te abençoe” a reboque, o que me deixou visivelmente constrangido de minha zombaria interior.

Deixamos o acampamento na mesma Kombi velha. A alegria de todos contrastava com minha sisudez e rabugice. A frase “Deus é real” não saía da cabeça. Deus não é real – argumentava internamente –, é apenas uma mentira, uma desculpa, usada como muleta para esconder nossos medos e limitações. Não existe qualquer vida além dessa vida. Isso foi apenas um camping bobo, nada mais. – insisti comigo mesmo – Ainda sou o mesmo e o universo ainda está no seu lugar. Apenas um camping, um camping. Porém algo muito profundo teimava em sussurrar o contrário: era um acampamento, um acampamento de santos e eu tinha ouvido a suave e inquietante voz de Deus.

Ainda na base do monte

Um ano após, tendo visitado aquela igreja nipônica quase semanalmente, ainda continuava no mesmo lugar, a contemplar as dúvidas que pairavam nas alturas, julgando ser mera miragem, uma ilusão oriunda de medos ancestrais impingida por religiosos. Apesar de meus esforços, não consegui provar a mim mesmo que Deus não existia; não consegui me convencer da obsolescência da Bíblia; não consegui provar que aqueles crentes estavam fingindo; não consegui tirar da mente a incômoda sensação de ter ouvido algo além que meus pensamentos naquele terrível acampamento. Tentei me refugiar nas cavernas da ciência e da lógica, na base da montanha da dúvida, e dei melhor atenção à faculdade. À época comecei a cursar a disciplina química biológica, que tinha como leitura obrigatória “A origem da vida”, de Aleksandr Oparin, propositor da teoria da evolução química e detrator da existência de um Deus Criador. Um livro que, para um ateu, seria o que uma corda de segurança representava para um alpinista – uma alegria para alguém que estava balançando à beira de um abismo existencial. Após a leitura, o que deveria ser segurança e sólida ciência, revelou-se intelectualmente pobre e questionável. A proposta tinha tantos poréns, tantas considerações, tantas inconsistências químicas que, incomodado, procurei o professor e perguntei:

– Professor, o senhor concorda mesmo com tudo o que está escrito aqui? Não faz o mínimo sentido a química que o autor sugere para as muitas etapas necessárias à vida.

– É o que temos de melhor. Está tudo aí. Medite e verás que Oparin tem razão.

– Mas como coacervados, envoltos em películas de caráter hidrofóbico, podem ter surgido espontaneamente em um ambiente aquoso? Como moléculas ao acaso formaram polímeros? Como aquela sopa aleatória pode ter gerado uma célula? Isso beira a irracionalidade, contraria a química, a físico-química, a biologia…

– Apenas PARECE contrariar – pontuou enfaticamente –, mas foi assim que a vida surgiu. Creia nisso.

– Ao falar crer, o senhor está dizendo para ter fé?

– Isso, tenha fé na ciência.

– …

Se a ciência exigia fé para eu descrer em um deus e aceitar a irracionalidade de algumas teorias, então não era melhor que a religião. A religião ao menos exigia um deus como causa, aquele discurso nem ao menos trazia este consolo. Se antes duvidava da religião, passei também a duvidar da ciência.

Chegando ao cume e vencendo o monte

Foi nessa paralisia de alma, incapaz de subir aquele monte, que a própria montanha veio ao meu encontro, sem rodeios, sem preparações. Participei novamente do mesmo acampamento e, angustiado, dei-me conta que por minhas forças não conseguiria chegar ao topo da verdade: descobrir se Deus era uma realidade ou uma ilusão estava muito além das minhas capacidades intelectuais. Desiludido, na segunda noite, sentei-me em uma laje e orei. Não foi exatamente uma oração espiritual, aliás sequer era uma oração. Estava mais para um desafio cínico misturado com queixume angustiado. Não esperava ser ouvido. Foi a única oração possível a um ateu. Disse Àquele que odiava:

“Olha, não sei se você existe. Não acredito em ti. Não acredito na Bíblia. Não acredito nessas bobagens. Até gostaria de viver igual esse pessoal, mas não consigo. Gosto deles, mas não sou igual a eles. Eles são diferentes, bobos, crédulos. Se você realmente existe, faça como eles dizem: entre em meu coração. Não é isso que falam que você faz?”

Aqui entra o inefável, o indescritível, o que a ciência não pode explicar, o que viria a definir e moldar quem eu seria para todo o sempre. Subi aquela laje ateu, desci crente. Assim, sem explicações, sem dúvidas, sem lágrimas ou testemunhos arrebatados. Era o mesmo homem e ao mesmo tempo uma nova pessoa. Em meu coração habitava agora uma certeza inabalável de que fora criado por Deus e salvo por Cristo Jesus. Nem mesmo minhas dúvidas foram capazes de me separar dAquele que me criou, me amou, me preparou e me dirigiu para aquele momento único. Havia escalado o Everest da mais fundamental de todas as questões e sobrevivido para contar Quem encontrei lá.

A visão de cima do monte vencido

A Bíblia, que antes era enigmática, passou a ser clara e a fazer sentido, tornou-se alimento para minha alma cansada de lutar contra Deus e o pecado. A ciência, que antes parecia-me inimiga da fé, aos poucos se me tornou uma preciosa aliada em minha caminhada com o Senhor Deus. Se antes estudava a criação do Senhor, agora minha mente se voltava com alegria para conhecer também o Senhor da Criação. Se sou o que sou hoje, o sou pela Graça dAquele que me amou primeiro. Todas as demais decisões e realizações foram moldadas por aquele instante único. E isso me define, me realiza, me consola e me dá esperanças. Que seria de mim como pai se não tivesse a Graça de Cristo? Como seria como esposo se não houvesse a misericórdia do Senhor? Como sobreviveria no ambiente acadêmico se não recebesse diariamente força e discernimento que vem do Alto?

Termino relembrando o pedido daquele sacerdote católico que foi plenamente atendido: “que o Senhor tenha misericórdia de ti”. Certamente Ele teve, pois pela misericórdia divina, escalei e venci o Everest de meu ateísmo, e disso dou testemunho.

A Ele toda a glória.

Leia mais artigos do Dr. Kelson Mota na coluna Fé e Ciência – clique aqui.

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Publicado Originalmente em: https://voltemosaoevangelho.com/blog/2023/12/escalando-o-everest-do-ateismo/

dez

AO VIVO | SHACHARIT SHABAT PARASHAT VAYIGASH – 23/12/2023 #yeshuahamashiach #torah

Canal Ohel David Live: https://www.youtube.com/watch?v=Jg8PAIrcYLQ

Israelitas da Nova Aliança

dez

Por que o Natal é importante para nós?

Estamos muito próximos do Natal hoje, e por isso eu já posso dizer a todos os nossos ouvintes – Feliz Natal a todos! Obrigado por estar conosco neste episódio especial de Natal!

Pastor John, uma vez eu compartilhei um video de você pregando no Natal de 1981 – há mais quarenta anos atrás, onde você estava com apenas 35 anos de idade. O vídeo é mais velho do que você era quando o pregou! É incrível ouvir sua voz como um jovem pastor.

Mas agora estamos aqui em tempo real no estúdio. Você já tem quase 80 anos agora e o Natal é daqui a alguns dias. Durante muitos Natais, você tem pensado nas implicações da vinda de Cristo. Nas últimas semanas, sei que você tem pensado muito no Natal deste ano em particular. Diga-nos o porquê. E o que você está pensando nesta véspera de Natal?

Soube em outubro que pregaria na minha própria igreja Bethlehem – no domingo antes do Natal. Desde aquela época em outubro até agora, a maravilha do Natal que tomou conta de mim de uma forma nova e poderosa é a surpreendente realidade de que o Criador pessoal, infinito, eterno e santo do universo enviou seu Filho para este minúsculo grão de habitação humana chamada Terra para ser condenado à morte em meu lugar.

Às vezes só temos que fazer o que o Salmo 46.10 diz: “Aquietai-vos e sabei que eu sou Deus; sou exaltado entre as nações, sou exaltado na terra.”. Em outras palavras, temos que apenas fazer uma pausa e deixar que a surpreendente realidade se aprofundar em nossos corações. A véspera de Natal é um momento muito bom, eu acho, para fazer isso.

Então, qual é a realidade que precisamos deixar se aprofundar em nossos corações hoje? Realidade como esta: realidade antes, acima e fora de toda a realidade criada, realidade fora de todo o escopo do universo, com seus incontáveis anos-luz de extensão. Fora de tudo isso, existe e sempre existiu um Deus pessoal, infinito, eterno e santo. Ele é a realidade absoluta. Ele é o mais real. A coisa mais definitiva que Ele já disse foi: “Eu sou o que sou” (Êxodo 3:14). Ele simplesmente está lá. Ele está lá, como disse Francis Schaeffer. Ele é o Deus que está lá – acima, antes, fora de toda a realidade.

Pense nisso. A realidade eterna poderia ter sido um gás. Nada poderia ter existido antes da realidade original para torná-la o que era. Ela simplesmente era. Só que descobrimos que não se trata de uma “coisa”. A realidade definitiva é uma Pessoa. Isso é simplesmente impressionante.

“Eu Sou o Que Sou”, diz ele em Êxodo 3.14. Em outras palavras, não o criamos; nós não o definimos; não aconselhamos, ajudamos, enriquecemos ou iniciamos nada com ele. Ele se revela. Como Hebreus 1.1-2 diz: “Havendo Deus, outrora, falado, muitas vezes e de muitas maneiras, aos pais, pelos profetas, nestes últimos dias, nos falou pelo Filho, a quem constituiu herdeiro de todas as coisas, pelo qual também fez o universo.”. Parece-me que devemos ficar quietos hoje e deixar isso tomar conta de nossos corações.

Quando Deus enviou Deus

Desde toda a eternidade, o Criador infinito, eterno, pessoal e santo existe como Pai, Filho e Espírito Santo. O que isso poderia significar? Isso significa que Deus sempre teve um Filho. Esse é o tipo de mistério que torna o Natal de tirar o fôlego. Deus tem um Filho. Ele teve um Filho para sempre. O Filho nunca veio a existir. Ele não foi criado. Nunca houve um tempo na eternidade infinita passada em que ele não existisse.

Este é o tipo de mistério que torna o Natal de tirar o fôlego. Deus tem um Filho. Ele teve um Filho para sempre.

O apóstolo João nos ajuda quando ficamos boquiabertos de espanto. Ele diz em João 1.1: “No princípio era o Verbo, e o Verbo estava com Deus, e o Verbo era Deus.”. A Palavra estava com Deus, e a Palavra era Deus. Então Deus estava com Deus. E o Deus que estava com Deus – a Palavra – era o Filho de Deus.

E então continua e vemos em João 1.14 que diz: “E o Verbo se fez carne e habitou entre nós, cheio de graça e de verdade, e vimos a sua glória, glória como do unigênito do Pai.”. Marcamos este momento em que Deus enviou Deus ao mundo com uma celebração chamada Natal.

Temos um dia por ano para ficar quietos e saber que, desde toda a eternidade, Deus teve uma imagem perfeita de si mesmo – um brilho perfeito de sua glória, uma essência perfeita de sua natureza. Este Deus que estava com Deus era a Palavra e era o Filho. E como Paulo diz em Gálatas 4.4, quando o tempo estava completo e perfeito para cumprir todos os propósitos eternos de Deus para a humanidade, Deus enviou Deus, o Verbo, Deus, o Filho, a esta pequena partícula de habitação humana chamada Terra, e aos fundamentos do Natal foi lançado.

Por que Deus enviou Deus

Agora a questão é: por quê? A resposta que o próprio Deus dá — aquela pela qual tenho sido tão docemente cativado desde outubro — é Romanos 8.3: “Porquanto o que fora impossível à lei, no que estava enferma pela carne, isso fez Deus enviando o seu próprio Filho ” – isso é Natal. Romanos 8.3 é Natal.

Aqui está o resto do versículo: “em semelhança de carne pecaminosa e no tocante ao pecado;” – e aí vem – “ e, com efeito, condenou Deus, na carne, o pecado,” (Romanos 8.3). Deus enviou Deus como o Deus-homem, o Deus-carne, para ser condenado em sua carne mortal, e quem condenou Deus foi Deus. Deus condenou o pecado na morte do Deus-homem, Jesus Cristo. E Jesus não tinha nenhum pecado. Jesus era a única pessoa no mundo que não merecia ser condenado; ao contrário de nós todos, que merecíamos toda a condenação.

Eu, John Piper, tenho acumulado já quase 80 anos de pecados – milhares e milhares de pecados, qualquer um dos quais é suficientemente ofensivo contra um Deus santo para me mergulhar na ruína eterna. Não tenho chance de ser absolvido sozinho diante de um Deus de justiça. Estou sob condenação, e com razão. A justa lei de Deus que quebrei paira sobre minha cabeça como uma maldição.

Que esperança há então para mim? Em muito pouco tempo, John Piper, agora com seus 70 e poucos anos, estará diante de Deus para prestar contas de sua vida. Então, que esperança eu tenho? Minha esperança é esta: “Fique quieto e conheça o significado do Natal”.

Deus fez o que a lei, que pairava sobre mim como uma maldição, não poderia fazer. A lei não pode pagar pela minha violação da lei. Assim, desde toda a eternidade, Deus planejou enviar Deus, o Filho, o Deus-homem, para que em sua carne mortal – sem nenhum pecado próprio – ele pudesse suportar a condenação que eu mereço. Novamente Romanos 8.3: “[…]Deus enviando o seu próprio Filho em semelhança de carne pecaminosa e no tocante ao pecado; e, com efeito, condenou Deus, na carne, o pecado.”. Ou parafraseando Paulo em Gálatas 3.13: “Cristo nos resgatou da maldição da lei, fazendo-se ele próprio maldição em nosso lugar”. Por John Piper, por você, por todos nós.

Como eu sinto o Natal?

Qual é a sensação do Natal para mim? É como se eu estivesse na forca com a corda no pescoço e o filho do rei desse um passo à frente, tirasse a corda do meu pescoço, colocasse a dele, olhasse nos meus olhos e – pouco antes de cair para a morte em meu lugar – dissesse: “Eu amo você. Eu amo você. Vá mostrar como eu sou agora para o mundo”.

O que eu sinto quanto ao Natal? Sinto-me como um homem se afogando no Atlântico gelado após o naufrágio do Titanic, desesperado para ser levado para um barco salva-vidas, mas sendo recusado. Por quê? Não há espaço no bote salva-vidas. Está cheio. E um homem – o homem mais rico, mais saudável e mais influente daquele navio – me puxa enquanto salta ao mar para abrir espaço para mim. Ele está na água gelada, prestes a morrer, olha para cima para mim enquanto eu flutuo em segurança e diz: “Eu te amo”.

Como é o Natal para mim? Parece que estou em um tribunal onde minha vida está em jogo. O promotor é a lei incontestável de Deus, e o advogado de defesa não existe. Não há defesa. É manifesto a todos no tribunal que todas as provas estão contra mim, e o juiz, o filho do rei do reino, bate o martelo: “Culpado”. Estou condenado à execução e à ruína eterna. E quando eles saem do tribunal comigo amarrado, o filho-juiz me segue, me puxa de lado e diz: “Vou receber sua condenação. Vá agora e mostre a maravilha deste momento ao mundo. Eu te amo.”

Então, estes são os meus pensamentos durante esses meses que antecederam este momento na véspera de Natal. Meus pensamentos estiveram em Romanos 8.3: Deus fez o que a lei, enfraquecida pela carne, não pôde fazer. Ao enviar seu próprio Filho [que é o Natal] à semelhança da carne pecaminosa e pelo pecado, ele condenou [meu] pecado na carne.

O que o Natal representa é infinitamente precioso. E é. Eu gostaria simplesmente de pedir a todos os nossos ouvintes: Venham a Jesus Cristo neste Natal. Se você abraçar Jesus Cristo, o Filho de Deus, como seu precioso Salvador, tudo o que Deus é para você em Cristo será seu nele. Você não terá nenhuma condenação. E eu te garanto, este será um Natal muito, mas muito feliz.

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Publicado Originalmente em: https://voltemosaoevangelho.com/blog/2023/12/por-que-o-natal-e-importante-para-nos/

dez

O Senhor e a sua Palavra reta e completamente justa

“Os preceitos (piqqud) (= Estatutos)[1] do SENHOR são retos (yashar) (justos, íntegros, corretos) e alegram (samach) o coração” (Sl 19.8).

É Deus quem estabelece o padrão de “retidão”. A sua Palavra é reta em todos os sentidos: vertical e horizontal; é perfeitamente plana. Não há ondulações ou oscilações. Deus em sua soberania e santidade é o Senhor da verdade e de todo o padrão que determina a retidão.[2]

O salmista, tendo ampla experiência com Deus e com a sua Palavra, ora sinceramente ao Senhor: “Considera em como amo os teus preceitos (piqqud)” (Sl 119.159).

Os salmistas confiantes na Palavra de Deus que se concretiza na história dos povos, quer em sua obediência, sendo abençoados por Deus, quer em sua desobediência, colhendo os amargos frutos desse comportamento, escrevem: “…. os juízos (mishpat) do SENHOR são verdadeiros e todos igualmente (yahad) (= completamente), justos (tsadaq)” (Sl 19.9).

Cantam também alegremente na certeza de que a Palavra de Deus é reta e justa:

Os preceitos (piqqud) (Estatutos do Senhor) são retos (yashar) (justos, íntegros, corretos). (Sl 19.8).

Bem sei, ó SENHOR, que os teus juízos são justos (tsedeq). (Sl 119.75).

Tenho por em tudo retos (yashar) os teus preceitos (piqqud) todos. (Sl 119.128).

Justo és, Senhor, e retos (yashar) os teus juízos. (Sl 119.137).

Todos os teus mandamentos são justiça. (Sl 119.172).

Porque a palavra do SENHOR é reta (yashar), e todo o seu proceder é fiel. (Sl 33.4/Sl 92.15).

A palavra (piqqud) que só ocorre nos Salmos e sempre no plural, enfatiza as regras específicas dadas por Deus aplicadas aos pequenos detalhes da vida (Dt 22.1ss.) e à responsabilidade do povo de Deus em meditar e cumpri-las (Sl 103.18; 119.4,15, 27,45,56, etc.).

O Senhor é essencialmente justo: “Bom e reto (yashar) é o SENHOR….” (Sl 25.8). Ele estabelece caminhos retos para nós: “Os caminhos do SENHOR são retos (yashar), e os justos andarão neles, mas os transgressores neles cairão” (Os 14.9).

Justamente por não desejarem caminhar de forma íntegra e reta que os ímpios caem diante do caminho do Senhor. Eles fizeram suas escolhas tortuosas (Pv 10.29).[3]

Caímos em um labirinto

Quando nos desviamos da Palavra terminamos por entrar em caminhos tortuosos, com sinalizações enganosas que reforçam os nossos desejos. Desse modo, caminhando com a segurança própria dos que ignoram o perigo, tendemos a cair num labirinto de enganos e mentiras que cada vez mais e, com mais frequência são utilizados para encobrir desvios anteriores. Para nos valer da luz que emana da Palavra de Cristo devemos persistir em segui-la em todo tempo.[4]

Contrariamente a essa prática tortuosa, a Palavra de Deus não tem casuísmos, Ela é sempre reta, justa, digna e fiel. Os seus preceitos não comportam atitudes dúbias, atalhos. Deus age sempre conforme a retidão dos seus preceitos, que são decorrentes do seu caráter.

Os critérios de Deus estão claramente registrados na sua Palavra. Não há ambiguidade ou injustiça: Deus apresenta-nos um caminho de justa retidão para que, caminhando por ele, jamais nos tornemos repreensíveis. A justiça que Deus exige de nós consiste numa absoluta conformidade com a sua santa Lei.

Os preceitos do Senhor além de nos guiar em retidão, corrigem o nosso caminhar – que a nossos olhos parecem retos (Pv 21.2)[5] – nos educando, instruindo e endireitando as nossas veredas. Isso que pode ser extremamente penoso, está associado à graça educadora de Deus.

No entanto, Deus nos garante, pela Palavra, o caminho da transformação e reabilitação. É o que nos instrui o salmista: “Reconhece-o em todos os teus caminhos, e ele endireitará (yashar) as tuas veredas” (Pv 3.6).

Isso Ele faz, apontando e instruindo seus servos no caminho justo (Sl 25.8,12),[6] nos fazendo andar por ele: “No caminho da sabedoria, te ensinei e pelas veredas da retidão (yosher) te fiz andar” (Pv 4.11).

E é desse modo que o salmista, ávido por vivenciar de forma intensa os juízos de Deus, se compromete a cultuar a Deus: “Render-te-ei graças com integridade (yosher) (= retidão) de coração, quando tiver aprendido os teus retos juízos” (Sl 119.7).

O salmista diz mais: “Os juízos do SENHOR são verdadeiros e todos igualmente (yahad) (= completamente), justos (tsadaq)” (Sl 19.9)

Não há injustiça nos mandamentos de Deus: “A minha língua celebre a tua lei, pois todos os teus mandamentos são justiça (tsedeq)” (Sl 119.172).

Os mandamentos de Deus não são apenas para determinados grupos, privilegiando castas ou nichos sociais, antes, permanecem com justiça para todos.

Deus nos instrui por meio de caminhos justos. Os caminhos de Deus são coerentes com a sua natureza justa, correta. Os seus atos são sempre retos.

A loucura da transgressão

O caminho da transgressão é uma loucura que nos faz sofrer: “Os estultos, por causa do seu caminho de transgressão (pesha’) e por causa das suas iniquidades, (‘avon)[7] serão afligidos” (Sl 107.17).[8]

Justamente por não andarem no caminho do Senhor é que os transgressores ultrapassam os limites, tentado fazer as suas sínteses pecaminosas. Nesses caminhos, “cairão” (= tropeçarão)(Os 14.9).

Pode parecer demorado, contudo, o caminho da transgressão é autodestruidor: “Quanto aos transgressores (pesha’), serão, à uma, destruídos; a descendência dos ímpios será exterminada” (Sl 37.38).

Na velhice Davi – conforme já nos referimos ?, consciente de seus pecados, clama pela misericórdia de Deus: “Não te lembres dos meus pecados (hatã’â) da mocidade, nem das minhas transgressões (pesha’). Lembra-te de mim, segundo a tua misericórdia (hesed), por causa da tua bondade, ó SENHOR” (Sl 25.7).

Conscientes e arrependidos de nossos pecados, precisamos reconsiderar o nosso caminho, confessar o nosso pecado e suplicar pelo perdão de Deus. A retidão de Deus não invalida a sua misericórdia.

O perigo das concessões

Ainda que muitas vezes sejam feitas com propósitos nobres de apaziguar ânimos e buscar a paz, as concessões em detrimento da retidão da Palavra, tornam-se com demasiada frequência em prática que nos conduz a um verdadeiro emaranhado de situações constrangedoras, pecaminosas e, que, em geral, geram mais concessões.

O nosso desafio é aplicar o evangelho fielmente à nossa cultura, não cedendo, muitas vezes sem perceber, às “concessões infiéis” do paganismo reinante e que de alguma forma nos fascina.[9]

A Palavra de Deus é reta. No entanto, quando a flexibilizamos em nosso interesse tendemos a criar situações tortuosas.

Pequenas mentiras
Acordos silenciosos
Toleramos atos discriminatórios
Plágios acadêmicos
Exploração do trabalho alheio
Receber por um trabalho mal feito
Desleixo, falta de pontualidade.

Assim, jovens crentes casam-se com incrédulos em geral fazendo concessões à sua fé. Pode parecer algo natural, porém, ao nos colocarmos voluntariamente nessa situação de julgo desigual, o jugo tenderá a cair de forma mais intensa sobre o crente quando se tratar, por exemplo, de participar mais intensamente dos trabalhos da igreja, educação dos filhos, valores familiares, etc. Esse é apenas um exemplo.

O que tenho observado é que uma concessão feita depois de muitos anos de atitude coerente biblicamente, ainda que diversas vezes mal compreendida pelos outros, nos conduzirá à tristeza e, por vezes, a um caminho muito doloroso devido aos frutos amargos dela. Em geral quando nos deparamos com isso é porque antes alguma concessão já foi feita.

Por incrível que possa parecer, o melhor é dizer “não”, quando biblicamente correto, por mais tormentoso que inicialmente seja devido às pressões às quais estaremos sujeitos, do que um fácil “sim”, que trará em seu rastro mais e mais concessões, e de teor mais grave. É preciso pedir discernimento a Deus.

Isso não significa que tenhamos clareza quanto a todas as questões à luz das Escrituras. É necessário que cultivemos uma humildade hermenêutica que nos permita saber ouvir, aprender, reavaliar nossas posições e confessar nossos equívocos quando for o caso. Deus é misericordioso. Ele conhece as nossas fragilidades; por isso, nos disciplina, educa, perdoa, santifica e consola.

Contudo, conscientes da retidão da Palavra, temos que assumir os riscos daquilo que cremos.

Sacrifício de princípios

Sem dúvida, uma tentação para todos nós é sacrificar princípios que consideramos absolutos, relativizando-os a fim de sermos aceitos pelos nossos pares, ou, nos considerar atualizados, estando na moda, professando que é considerado “politicamente correto”. A segregação imposta de ideias pode ser muito dolorosa para aqueles que ficam sem voz ou querem manter-se íntegros não se valendo de métodos escusos, tão familiares a seus detratores.

Os viúvos intelectuais de hoje, foram, em geral, casados com a moda tortuosa e efêmera de ontem. O consórcio intelectual motivado por desejos estranhos à busca da verdade e instrução a fim de uma vida digna, em geral é decepcionante e o seu fim pode ser trágico.[10] A mudança inconsistente de referência é, em geral deprimente, revelando a fraqueza moral de seus praticantes.

É extremamente fácil e perigoso nos deixarmos seduzir pelos nossos próprios pensamentos a respeito do pensamento vigente e aparentemente definitivo.

O nosso amanhã poderá refletir tragicamente o nosso consórcio intelectual e moral de hoje.[11]

Somos chamados a vivenciar a nossa fé em todos os desafios que se apresentam em nossa cultura. Portanto, não estamos propondo uma alienação da cultura, nem, simplesmente, uma identificação cultural irresponsável, imaginando que a força da igreja esteja em sua semelhança e não na sua diferença genética e, portanto, naturalmente sobrenatural.

Fomos gerados de novo para uma nova vida caracterizada por uma nova esperança, fundamentada na historicidade da ressurreição de Cristo, que perpassa e confere sentido à nossa existência hoje (1Pe 1.3,13,21; 3.15/1Tm 4.10).[12]

Portanto, devemos nos guiar pela Palavra do Senhor que é reta. A sua verdade prevalecerá sempre.

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[1] Esta palavra é sempre usada no plural. Enfatiza as regras específicas dadas por Deus aplicadas aos pequenos detalhes da vida (Dt 22.1ss.) e à responsabilidade do povo de Deus em meditar e cumpri-las (Sl 103.18; 119.4,15, 27,45,56, etc.).

[2] Veja-se: Bruce K. Waltke, James M. Houston e Erika Moore, Os Salmos como adoração cristã: um comentário histórico, São Paulo: Shedd Publicações, 2015, p. 387-388.

[3]“O caminho do SENHOR é fortaleza para os íntegros, mas ruína aos que praticam a iniquidade” (Pv 10.29).

[4] Veja-se: João Calvino, Epístolas Gerais, São José dos Campos, SP.: Fiel, 2015 (2Pe 1.19), p. 311-313 (Em especial).

[5]“Todo caminho do homem é reto (yashar) aos seus próprios olhos, mas o SENHOR sonda os corações” (Pv 21.2).

[6] “Bom e reto (yashar) é o SENHOR, por isso, aponta o caminho aos pecadores” (Sl 25.8). Ao homem que teme ao SENHOR, ele o instruirá no caminho que deve escolher” (Sl 25.12).

[7]Como temos visto, o sentido da palavra é de perverter, distorcer, envergar algo que é reto, encurvar, torto. A principal ideia está associada ao ato consciente, frequente e intencional de fazer o que é errado. Quando se aplica à lei significa “cometer uma perversão”, “infringir”. Distorcer o caminho certo.

[8] Para uma abordagem mais completa, ver o estudo do Salmo 32.

[9] Veja-se: Michael W. Goheen; Craig G. Bartholomew, Introdução à Cosmovisão cristã, São Paulo: Vida Nova, 2016, p. 122.

[10] “Os filósofos cristãos não deveriam ser tão rápidos na adoção de ideias e modas filosóficas históricas ou contemporâneas a não ser que elas se ajustem bem aos nossos compromissos cristãos” (David K. Naugle, Filosofia: um guia para estudantes, Brasília, DF.: Monergismo, 2014, p. 140).

[11] Vejam-se: Alister E. McGrath, Paixão pela Verdade: a coerência intelectual do Evangelicalismo, São Paulo: Shedd Publicações, 2007, p. 59; W. G. Tullian Tchividjian, Fora de Moda, São Paulo: Cultura Cristã, 2010, p. 31.

[12]“Bendito o Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo, que, segundo a sua muita misericórdia, nos regenerou para uma viva esperança, mediante a ressurreição de Jesus Cristo dentre os mortos” (1Pe 1.3). “Por isso, cingindo o vosso entendimento, sede sóbrios e esperai inteiramente na graça que vos está sendo trazida na revelação de Jesus Cristo” (1Pe 1.13). “Que, por meio dele (Jesus Cristo), tendes fé em Deus, o qual o ressuscitou dentre os mortos e lhe deu glória, de sorte que a vossa fé e esperança estejam em Deus” (1Pe 1.21). “Antes, santificai a Cristo, como Senhor, em vosso coração, estando sempre preparados para responder a todo aquele que vos pedir razão da esperança que há em vós” (1Pe 3.15). “Ora, é para esse fim que labutamos e nos esforçamos sobremodo, porquanto temos posto a nossa esperança no Deus vivo, Salvador de todos os homens, especialmente dos fiéis” (1Tm 4.10).

Publicado Originalmente em: https://voltemosaoevangelho.com/blog/2023/12/o-senhor-e-a-sua-palavra-reta-e-completamente-justa/

dez

As expectativas de Natal

Querida irmã, neste instante convido você a fazer uma pausa, a deixar de lado as correrias do final de ano e a refletir sobre a posição que ocupa não apenas no espaço físico, mas também no espaço do seu próprio coração. Enquanto você lê estas palavras, você pode estar confortavelmente assentada no sofá, ou envolvida pelas demandas do trabalho ou talvez imersa na agitação de compras natalinas, segurando sacolas e celulares.

Não importa o que esteja fazendo, você precisou posicionar o seu corpo no espaço para desempenhar uma atividade. A postura não é apenas uma questão de aparência física, mas está profundamente ligada à nossa saúde, comunicação e interações sociais.

Ao sentar-se de forma adequada no ambiente profissional, cultivar uma postura aberta em relacionamentos ou mesmo manter uma posição ergonômica enquanto espera em uma fila, estamos, de fato, moldando a nossa abordagem perante as situações. A postura, nesse contexto, torna-se uma linguagem não verbal que influencia a forma como enfrentamos desafios e nos conectamos com os outros.

Não importa onde você esteja agora, seja em meio às responsabilidades do dia a dia ou imersa nas expectativas natalinas, há um convite para avaliar não apenas a posição do seu corpo, mas a direção do seu coração. Provérbios 4.23 diz que do nosso coração procedem as fontes das nossas vidas e por isso devemos guardá-lo sobre todas as coisas. Portanto, a postura dos nossos corações influencia o modo como vivemos e como percorremos a nossa jornada cristã.

Expectativas x ser expectante

Nessa época de Natal a nossa tendência é de estarmos cheias de tarefas e ansiosas. É um entra e sai em shoppings, é uma lista de supermercado que não tem fim, presentinho para fulano, para ciclano, não pode esquecer dos professores, dos vizinhos… Ah!! Vai receber todos os parentes na sua casa para o Natal? Mais um checklist sobre pratos, talheres e arrumação.

Mateus 6.21 diz, “Pois, onde estiver o seu tesouro, aí também estará o seu coração.”.

Mesmo que a nossa intenção seja boa como a celebração de uma festa, reunir toda a família ou dar presentes, a nossa motivação pode estar no lugar errado, isto é, o nosso coração pode estar no tesouro errado. E uma motivação no lugar errado acaba gerando frustração e ansiedade.

Se o que o seu coração mais anseia nessa época do ano é por festa, compras, dar e ganhar presentes, ganhar elogios, esbanjar toda a prataria decorada de Natal para que a sogra e a cunhada fiquem babando… Você pode acabar muito frustrada com as suas expectativas e, o que era para ser uma celebração cheia de alegria pode acabar em tristeza.

Expectativa é quando colocamos a esperança de que coisas ou acontecimentos irão ocorrer do jeitinho que a gente planejou ou desejou. É como se escrevêssemos um script em nossas mentes e quiséssemos, na nossa “fake soberania”, que tudo saísse conforme planejamos. Todas nós já estivemos nesse lugar em que estivemos cheias de expectativas: ganhar um presente desejado, passar em uma prova, uma viagem dos sonhos ou um jantar especial.

Muitas das vezes, nossas expectativas acabaram em frustração. O presente não foi o esperado, a prova foi mais difícil do que se imaginava, a viagem foi cancelada e o jantar nunca aconteceu. Nós não podemos controlar as circunstâncias ao nosso redor e por isso estamos susceptíveis a decepções. E a decepção vem porque colocamos esperança em coisas ou em pessoas e elas nunca irão nos completar ou nos satisfazer.

Mas existe uma forma de amenizarmos ou até mesmo anularmos essas frustrações geradas pelas expectativas erradas. E o antídoto para isso é nos posicionarmos como expectantes, como aquelas que geram dentro de si uma espera baseada em algo sólido, algo que é seguro, que é certo. Ao invés de sermos conduzidas por expectativas passageiras, somos chamadas a confiar na estabilidade de Cristo.

Deus é o nosso lugar seguro. Deus é verdadeiro (Tito 1.2), ele não muda (Tiago 1.17), é eterno (Isaías 40.28-31), é justo (Daniel 9.14), é fiel (1João 1.9), não nos decepciona (Salmo 25.3), não nos abandona (Deuteronômio 31.8) e é verdadeiro (João. 14.6). E é justamente por ele ser verdadeiro e cumprir com as suas promessas, é que celebramos o Natal. Deus prometeu que enviaria o Salvador e que ele levaria os pecados do seu povo. A celebração do Natal é sobre o cumprimento dessa verdade, onde Deus enviou seu filho unigênito, para que todo aquele que nele crê não pereça, mas tenha vida eterna (João 3.16). E esse é o maior motivo da alegria daquele que crê. Esse é o lugar seguro para depositarmos a nossa esperança.

Quando deixamos de gerar expectativas e passamos a ser aquelas que esperam com segurança na Palavra do Senhor, nossos corações se posicionam com confiança em Jesus. E confiar em Cristo implica que entregamos em suas mãos, tudo aquilo que não somos capazes de resolver sozinhas – o que no final das contas inclui tudo o que fazemos e somos.

Por isso, nessa linda estação de Natal, que os nossos corações não sejam motivamos pelo consumismo, pela avareza, pela inveja ou ainda pela glutonaria. Que as vozes do mundo não sejam aquelas que moldam as nossas identidades. Que a Palavra de Deus realinhe quem de fato somos e o nosso propósito na jornada cristã. Jesus é o maior presente que eu e você podemos ter, não apenas no Natal, mas em toda a nossa vida.

Se alegre, pois, um menino nos nasceu, um filho se nos deu. O governo está sobre os seus ombros, e o seu nome será: “Maravilhoso Conselheiro”, “Deus Forte”, “Pai da Eternidade”, “Príncipe da Paz”. Ele estenderá o seu governo, e haverá paz sem fim sobre o trono de Davi e sobre o seu reino, para o estabelecer e para o firmar com juízo e com justiça, desde agora e para sempre. O zelo do SENHOR dos Exércitos fará isto. (Is 9.6-7)

Que possamos escolher a boa parte, ansiando pelo eterno, pelo imutável e pela presença constante de Deus. Boas festas, boa celebração do Nascimento do seu Salvador!

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Publicado Originalmente em: https://voltemosaoevangelho.com/blog/2023/12/as-expectativas-de-natal/

dez

O destemor da alegria do Natal: 6 maravilhas do senhorio de Cristo

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dez

A expressão “nele” nas cartas de Paulo

Uma das passagens mais impressionantes das Escrituras aparece na abertura da epístola de Paulo aos Efésios, onde o apóstolo literalmente começa bem no início quando escreve: “Em amor [Deus] nos predestinou para ele, para a adoção de filhos, por meio de Jesus Cristo” (1:4-5). À medida que Paulo revela todas as bênçãos que os crentes recebem, ele ancora a salvação em Cristo com a repetição de uma palavra: “Nele”. Paulo escreve: “de fazer convergir nele, na dispensação da plenitude dos tempos, todas as coisas (…) nele, digo, no qual fomos também feitos herança (…) tendo nele também crido, fostes selados com o Santo Espírito da promessa” (vv. 10-13, grifo nosso). Paulo repete a expressão “nele”, que nos aponta para a doutrina da união com Cristo. Mas o que exatamente é a união com Cristo?

Em sua Teologia Sistemática, Louis Berkhof define a união com Cristo como “aquela união íntima, vital e espiritual entre Cristo e Seu povo, em virtude da qual Ele é a fonte de sua vida e força, de sua bem-aventurança e salvação”. Há várias passagens nas Escrituras que revelam que os crentes estão unidos a Cristo: Nós somos os ramos e Jesus é a videira (Jo 15:5); Jesus é a cabeça e nós somos o Seu corpo (1 Co 6:15-19); Cristo é o fundamento e nós somos pedras vivas unidas ao fundamento (1 Pe 2:4-5); e o casamento entre marido e mulher, em última análise, aponta para a união entre Cristo e os crentes (Ef 5:25-31). Além dessas imagens bíblicas, a frase específica “em Cristo” ocorre cerca de vinte e cinco vezes nas epístolas de Paulo. Podemos dizer que a união com Cristo implica todos os benefícios de nossa redenção. A questão 69 do Catecismo Maior de Westminster, por exemplo, pergunta: “O que é a comunhão em graça que os membros da Igreja invisível têm com Cristo?”. Em seguida, responde: “A comunhão em graça que os membros da Igreja invisível têm com Cristo é a participação da virtude de sua mediação na justificação, na adoção, na santificação e em tudo o que nesta vida manifesta a união com ele.”

A resposta do Catecismo Maior é facilmente verificada nas Escrituras. Por exemplo, como vimos acima, somos escolhidos “nele” antes da fundação do mundo (Ef 1:4). Paulo escreve para a igreja em Roma que “nenhuma condenação há para os que estão em Cristo Jesus” (Rm 8:1), que é outra maneira de dizer que aqueles que estão unidos a Cristo estão justificados. Todo aquele que está “em Cristo Jesus” é filho de Deus pela fé (Gl 3:26). Além disso, se os cristãos permanecerem em Cristo, darão muito fruto; eles produzirão boas obras (Jo 15:5). Somente Cristo nos dá nossa salvação, seja considerada como um todo ou como os diferentes benefícios individuais, como justificação e santificação.

Qual é o significado do fato de que os crentes estão unidos a Cristo? Teólogos reformados têm historicamente argumentado que há vários aspectos diferentes em nossa união com Cristo. Por exemplo, estamos unidos a Cristo em termos de nossa eleição “nele”. Nós não éramos habitados pelo Espírito Santo neste ponto e unidos a Cristo pela fé, porque nem mesmo existíamos exceto na mente de Deus. No entanto, estamos unidos a Cristo em termos da decisão do Pai de eleger indivíduos pecadores caídos e redimi-los por meio de Seu Filho. Portanto, neste sentido, estamos unidos a Cristo no decreto da eleição.

Há um segundo aspecto da união com Cristo, que alguns chamam de nossa união “representativa” ou “federal”. No ministério terreno de Cristo, tudo o que Ele fez, Ele fez em favor de Sua noiva, a igreja. Quando Ele foi batizado no Rio Jordão, que foi um batismo de arrependimento, Ele não estava confessando Seu pecado pessoal, pois Ele era o Cordeiro sem mancha: Ele não tinha pecado (Mc 1:4; 1 Pe 1:19). Em vez disso, como representante de Seu povo, Ele estava agindo em favor deles. Consequentemente, não apenas em Seu batismo, mas em Seu cumprimento de cada jota e til da lei, em Seu perfeito sofrimento, ressurreição e ascensão, tudo o que Cristo fez foi em favor de Sua noiva. A perfeita observância da lei e sofrimento de Cristo se tornam nossos por meio da fé, são imputados ou creditados em nossa conta. A ressurreição de Cristo é representativa, pois assim como a cabeça é levantada, o corpo, a igreja, será levantado exatamente da mesma maneira. Agora, enquanto Cristo está sentado em majestade à direita de Seu Pai celestial, estamos assentados com Cristo e governamos com Ele nos lugares celestiais (Ef 1:20-21).

Um terceiro aspecto de nossa união com Cristo é o que alguns chamam de “união mística” ou “pessoal”. Esta é a habitação pessoal do crente pela fé através da pessoa e obra do Espírito Santo. Várias passagens falam dessa dimensão de nossa união com Cristo, incluindo Efésios 2, onde o apóstolo Paulo explica que somos membros da família de Deus, edificados sobre o fundamento dos apóstolos e profetas, tendo Cristo como pedra angular. Sobre este grande e último templo, Paulo escreve que crescemos “para templo santo no Senhor” e “no qual também vós juntamente estais sendo edificados para habitação de Deus no Espírito” (v. 22).

Durante a cerimônia de casamento, quando um homem e uma mulher estão diante do ministro, eles são dois indivíduos separados. No final da cerimônia, no entanto, eles são declarados “marido e mulher”. Eles estão unidos; e os dois se tornam “uma só carne” (Gn 2:7; Ef 5:25-31). A propriedade de cada indivíduo torna-se propriedade de ambos. Mas em nossa união matrimonial com Cristo, a troca gloriosa é muito maior. Nosso pecado e culpa são imputados a Cristo e Sua perfeita observância da lei e sofrimento são imputados a nós: o que é nosso se torna dEle e o que é dEle se torna nosso. Por causa da união representativa que compartilhamos com Cristo, o Pai não nos considera mais pecadores, mas vê apenas a justiça e a santidade de Cristo.

A pergunta 60 do Catecismo de Heidelberg pergunta: “Como você é justo perante Deus?”. O catecismo dá então uma resposta muito tranquilizadora:

Somente por verdadeira fé em Jesus Cristo. Mesmo que minha consciência me acuse de ter pecado gravemente contra todos os mandamentos de Deus, e de não ter guardado nenhum deles, e de ser ainda inclinado a todo mal, todavia Deus me dá, sem nenhum mérito meu, por pura graça, a perfeita satisfação, a justiça e a santidade de Cristo. Deus me trata como se eu nunca tivesse cometido pecado algum ou jamais tivesse sido pecador; e, como se, pessoalmente, eu tivesse cumprido toda a obediência que Cristo cumpriu por mim. Esse benefício é meu somente se eu o aceitar por fé, de todo o coração.

E a santidade pessoal e as boas obras? Não são mais necessárias? Os crentes estão livres da necessidade de fazer boas obras por causa de sua justificação? Eles são livres para pecar?

Essas são as perguntas que Paulo enfrentou depois de ter abordado em Romanos 3–5 as glórias de nossa justificação pela graça somente, através da fé somente e em Cristo somente. Paulo responde com seu conhecido e enfático “De modo nenhum!”, à questão de saber se os cristãos são livres para pecar por causa de sua justificação. A realidade que ele aponta como a razão pela qual não podemos mais viver em pecado é a nossa união com Cristo:

Fomos, pois, sepultados com ele na morte pelo batismo; para que, como Cristo foi ressuscitado dentre os mortos pela glória do Pai, assim também andemos nós em novidade de vida. Porque, se fomos unidos com ele na semelhança da sua morte, certamente, o seremos também na semelhança da sua ressurreição (Rm 6:4-5).

Em outras palavras, em nossa união com Cristo, recebemos não apenas o benefício da justificação, mas também temos o benefício da santificação. Muitas pessoas pensam que sua santificação, sua transformação espiritual e conformação à santa imagem de Cristo, é simplesmente uma questão de tentar com todas as suas forças e os próprios esforços, em outras palavras, que apenas devem decidir ser mais santas. No entanto, o que deve ficar claro é que Jesus nos diz claramente que a única maneira de produzirmos fruto é se permanecermos nEle: “Eu sou a videira, vós, os ramos. Quem permanece em mim, e eu, nele, esse dá muito fruto; porque sem mim nada podeis fazer” (Jo 15:5).

Devemos perceber que não devemos viver “para” a vida, mas “dela”, fomos crucificados com Cristo e não somos mais nós que vivemos, mas Cristo que vive em nós (Gl 2:20). Os cristãos têm a grande certeza de que quando estamos unidos a Cristo pela fé, recebemos totalmente a Cristo e todos os benefícios da redenção, não apenas alguns deles.

Publicado Originalmente em: https://voltemosaoevangelho.com/blog/2023/12/a-expressao-nele-nas-cartas-de-paulo/

dez

Tem cuidado de ti mesmo e da doutrina

Nota do Editor: Neste artigo de Donald Whitney, escritor muito conhecido e apreciado no assunto das disciplinas espirituais, nos fala da importância delas na vida dos pastores e ministros da Palavra, e em como elas são importantes para a saúde e crescimento da igreja.

Durante os 24 anos em que servi no ministério pastoral, vi um fluxo contínuo de anúncios sobre como tornar uma igreja maior. Em quase 50 anos de pregação e ensino, já ouvi dezenas de mensagens sobre evangelização, missões e crescimento da igreja. Apesar disso, porém, eu poderia talvez contar em uma mão o número de vezes em que um desses anúncios ou mensagens mencionou o único versículo na Bíblia que em essência diz: “Faça isso e você verá pessoas salvas”.

A mensagem deste versículo era tão importante para o apóstolo Paulo, que, ao se dirigir especificamente aos presbíteros no Novo Testamento, ele o comunica em essência. Esse é também o único versículo na Bíblia (que posso lembrar) que expressa a mesma exortação três vezes. Você acha que este versículo é importante?

Qual é esse versículo? 1 Timóteo 4.16:

Tem cuidado de ti mesmo e da doutrina. Continua nestes deveres; porque, fazendo assim, salvarás tanto a ti mesmo como aos teus ouvintes.

Durante 28 anos, tenho voltado a esse versículo cada semestre no último dia de aula. No compacto espaço de duas orações breves, há três imperativos e duas promessas. Começaremos com os imperativos, antes de nos voltarmos às promessas.

1. “Tem cuidado de ti mesmo.”

Como um ministro “tem cuidado” de si mesmo? Por cultivar fidelidade à devoção a Cristo e por evitar a erosão de sua devoção a Cristo. Como ele faz isso? Por obediência a um mandamento dado anteriormente neste capítulo: “Exercita-te, pessoalmente, na piedade” (1Tm 4.7). E como ele faz isso? Por praticar consistente e sinceramente as disciplinas bíblicas espirituais, em especial as disciplinas relacionadas à Palavra de Deus e à oração, porque estas são os meios de piedade dados por Deus.

Piedade — uma palavra bíblica que, em essência, é sinônimo de semelhança com Cristo, santidade e santificação — é cultivada pelas disciplinas espirituais pessoais e interpessoais, tanto positiva (vivificação) quanto negativamente (mortificação). Em outras palavras, esses hábitos bíblicos são os meios pelos quais o Espírito Santo trabalha para nos ajudar a experimentarmos a Deus e crescermos na graça, bem como a vencermos o pecado.

Você deve lembrar que esse mandamento foi dado primeiramente a um ministro (Timóteo) e, depois, por extensão, a todos os cristãos. Portanto, querido pastor, não pense que, enquanto seu povo se torna mais e mais piedoso por praticar as disciplinas espirituais, você se torna mais semelhante a Cristo simplesmente por estar no ministério. As tentações e pressões do ministério conspirarão para torná-lo menos piedoso, se você não se exercitar pessoalmente na piedade. Removerão mentalmente tudo que em sua vida está relacionado ao ministério. E, com o que sobrar, poderia se dizer que você está crescendo mais em semelhança a Cristo?

Aconselho-o solenemente a ler a consideração de Richard Baxter sobre 1 Timóteo 4.16 — especialmente as suas oito razões por que você precisa cuidar de si mesmo — em sua obra clássica O pastor aprovado. Observe especificamente a terceira razão de Baxter: você está exposto a tentações maiores do que as de outros. Satanás não é estúpido. Ele sabe que, se fizer você cair, isso terá sobre a igreja um efeito mais prejudicial do que se ele fizer cair o homem que vem uma vez por mês à igreja e senta na última fileira de bancos.

A menos que um pastor — novo ou velho — se dedique aos meios bíblicos de piedade, ele cessará de ser um homem piedoso. E que igreja saudável deseja ter um pastor que não é piedoso?

2. “Tem cuidado… da doutrina.”

Nesse imperativo pastoral, “a doutrina” se refere ao ensino — ao ensino contido em “todo o conselho de Deus” (At 20.27 ARC). Dito em outras palavras: “Estude teologia, pastor!”

Até ao final de sua vida, Paulo foi um exemplo de estudo diligente. Apesar de seu conhecimento completo das Escrituras e de tudo que ele tinha visto e experimentado como apóstolo, Paulo rogou a Timóteo no último capítulo de sua última epístola inspirada: “Quando vieres, traze… os livros, especialmente os pergaminhos” (2Tm 4.13). Se houve uma pessoa que não precisava mais estudar teologia, você não acha que era Paulo? E, se houve algum tempo em que ele não precisava ter cuidado de sua própria doutrina, você não acha que seria antes de ele morrer? Entretanto, Paulo sabia que, enquanto a sua mente estivesse funcionando, não haveria nada melhor a colocar ali do que a verdade da Palavra de Deus.

No transcorrer de décadas, tenho observado que poucos ministros persistem em estudar teologia. Muitos param de ler livros, ouvir mensagens em áudio ou participar de conferências que têm o propósito de aprimorar o seu pensar teológico e aprofundar o seu entendimento doutrinário. O que tem resultado disso? As palavras de David Wells, em seu livro Sem lugar para a verdade, são ainda mais verdadeiras em nossos dias: “Temos agora menos fidelidade bíblica, menos interesse pela verdade, menos seriedade, menos profundeza e menos capacidade de comunicar a Palavra de Deus à nossa própria geração de uma maneira que ofereça uma alternativa ao que ela já pensa”. Em tempos que são muito mais complexos do que 30 anos atrás, a igreja e seus líderes precisam de mais teologia e não de menos teologia.

Igrejas não se elevam em piedade e maturidade bíblica acima do nível da piedade e teologia de seus pastores.

3. “Continua nestes deveres.”

Em outras palavras, “continua a ter cuidado de ti mesmo e da doutrina”. Querido pastor, persevere até ao fim de seus dias em ter cuidado tanto de sua piedade quanto de sua teologia. Você nunca chegará a um nível de maturidade ou a um tempo em sua vida em que não precisará dessa vigilância.

Outra vez, quando Paulo escreve ou fala especificamente aos ministros, ele repete basicamente o que diz aqui para Timóteo. Aos presbíteros da igreja de Éfeso, Paulo diz: “Atendei por vós e por todo o rebanho” (At 20.28). Quando ele diz “por todo o rebanho”, sabemos que está exortando os presbíteros a terem “cuidado da doutrina”, porque no versículo seguinte Paulo os adverte de que logo surgirão falsos mestres “que não pouparão o rebanho” — homens que “arrastarão os discípulos atrás deles” (vv. 29-30).

Para Tito, outro destinatário de uma epístola pastoral, Paulo reitera: “Torna-te, pessoalmente, padrão de boas obras [ou seja, piedade]. No ensino, mostra integridade, reverência, linguagem sadia e irrepreensível, para que o adversário seja envergonhado” (Tt 2.7-8). O principal interesse de Paulo em relação aos pastores permanece o mesmo: “Tu mesmo e doutrina”. Vida e doutrina. Coração e mente. Fogo e luz. Espírito e verdade. Piedade e teologia.

A maioria de nós tende a se inclinar para uma direção ou para a outra, em direção à piedade ou à teologia. Qual é a sua própria tendência? Acautele-se disso e empenhe-se por “vigiar” que sua dedicação a uma não faça a outra definhar.

E acautele-se da tentação de crer que, depois de bastante experiência ministerial, você superará a necessidade de vigilância. Tenho estado no ministério por quase 50 anos e preciso persistir em vigiar agora tanto quanto sempre precisei.

Disciplinas espirituais do pastor e uma promessa

Primeira, “salvarás a ti mesmo”. É seguro pressupor que Paulo acreditava que Timóteo era salvo. Por isso, é provável que o apóstolo esteja lembrando a Timóteo que um pastor verdadeiramente cristão precisa “cuidar de si mesmo e da doutrina”, se espera por segurança de sua salvação final. Mas, ao buscar essa segurança, querido pastor, lembre-se de que nem uma vida devocional regular nem teologia ortodoxa o salvará. Os fariseus eram muito bons em ambas. Nem mesmo uma vida inteira de serviço fiel no ministério pastoral o salvará. Até pastores são salvos tão somente pela obra de Cristo.

E, à semelhança de qualquer outro cristão, pastores também precisam atentar ao mandamento de 2 Coríntios 13.5: “Examinai-vos a vós mesmos se realmente estais na fé”. Mas, à semelhança de qualquer outro cristão, todo pastor que gasta sua vida inteira buscando sinceramente a Cristo por meio das disciplinas bíblicas e da verdade de Deus, na Escritura, exibe firmes indicações de que é salvo.

Segunda, “salvarás aos teus ouvintes”. Levando em conta o aspecto de salvação capacitada pelo Espírito, essa é, também, uma promessa bastante lógica. Por exemplo, quem mais provavelmente deve fazer seguidores da maneira de viver e do ensino de Gandhi? Sem dúvida, será alguém que vive como Gandhi e ensina o que Gandhi ensinou. De modo semelhante, quem mais provavelmente deve ver pessoas se tornarem seguidores de Jesus do que um homem que vive como Jesus e ensina o que Jesus ensinou?

Observe: Deus não promete que você verá tantas pessoas salvas quanto deseja, nem mesmo que você sempre saberá quando pessoas são salvas. Contudo, ele diz que seu ministério resultará em conversões verdadeiras. E prefiro ver dez pessoas verdadeiramente convertidas, em vez de cem pessoas que confessam ser convertidas, mas não o são. Você não prefere isso também?

Seu primeiro chamado

Os “métodos” de 1 Timóteo 4.16 eram o âmago das estratégias evangelísticas, missionárias e crescimento de igreja de Paulo. Ser um homem piedoso — viver e agir como Jesus — é essencial em levar pessoas a Cristo. Conhecer e proclamar as doutrinas de Cristo e da salvação — ou seja, o evangelho — é o meio pelo qual Deus salva pessoas (Rm 1.16). E, nesse versículo, Deus promete que, se você persistir em fazer essas coisas, verá pessoas chegarem a Cristo.

Pastor, você é chamado primeira e principalmente para ser um homem de Deus. Portanto, “Tem cuidado de ti mesmo e da doutrina. Continua nestes deveres”.

Publicado Originalmente em: https://voltemosaoevangelho.com/blog/2023/12/tem-cuidado-de-ti-mesmo-e-da-doutrina/

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