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Nota do editor: Este é o capítulo 29 da série “As estações na vida de um pastor”, do Ministério 9 Marcas. A cada segunda-feira de 2025 um novo artigo desta série será disponibilizado.

Acredito que todos nós sonhamos em ter mandatos pastorais longos, fiéis e frutíferos.

No último T4G, meus olhos se encheram de lágrimas quando Mark Dever pediu aos pastores que serviram por décadas que se levantassem. Eu queria ser um desses pastores e não fazer nada além de pastorear a igreja que plantamos em 2009. A igreja ficava no bairro onde eu cresci, a três quarteirões da minha escola.

Mas Deus tinha outros planos.

O ano de 2020 foi difícil em todos os lugares, mas, vendo nosso bairro de Minneapolis em chamas, o ano foi particularmente desafiador para minha congregação. Tornou-se um ano de aconselhamento em crise. Mortes em nossa família aumentaram a tensão e, no final do ano, minha saúde se deteriorou. Fiquei acamado e meu médico não tinha respostas.

Por mais de um ano, não me recuperei e fiquei impossibilitado de trabalhar. Minha saúde não melhorou e tive que pedir demissão.

Fiquei surpreso com essa provação terrível. Eu não sabia se melhoraria; não sabia como melhorar. Como eu sustentaria minha família?

Pela sua graça, Deus restaurou minha saúde, mas somente depois que eu já não era mais pastor. Então, comecei uma nova fase ouvindo outros homens pregarem.

Aqui estão seis lições que podem fortalecê-lo quando chegar a sua provação de fogo.

1. Mais criança do que pastor

Quase todas as conversas que tenho com pastores abordam rapidamente qualquer sofrimento que estejam vivenciando. As Escrituras nos dizem para não nos surpreendermos com as provações de fogo, mas eu fiquei.

É uma realidade estranha não ser mais pastor — não ser o Pastor John e não pregar a Palavra de Deus semana após semana, mas, em vez disso, ouvir os outros. No entanto, essa transição acontece para cada um de nós. Quando acontece, lutamos com quem somos. O ministério pastoral define significativamente como nos vemos.

Para mim, foi uma jornada de crescimento cada vez mais profunda no conhecimento de que, antes de ser pastor de Deus, eu era seu filho. Nosso grande Deus está conosco. Ele guia seus queridos filhos. Quando eu não podia fazer mais nada, procurei aprender novos hinos. Um que se tornou tão precioso é “Deus nos Guia”.

Em pastos verdejantes e sombreados, tão ricos e tão doces,
Deus conduz seus queridos filhos;
Embora tristezas nos sobrevenham e Satanás se oponha,
Deus guia seus queridos filhos;
pela graça, podemos vencer e derrotar todos os nossos inimigos;
Deus guia seus queridos filhos.

Alguns através das águas, alguns através do dilúvio,
Alguns através do fogo, mas todos através do sangue;
Alguns através de grande tristeza, mas Deus dá uma canção,
Durante a noite e durante todo o dia.

Estas palavras parecem tão simples. Em meio a muitas lágrimas, elas foram um bálsamo. Tive que lidar com essa transição. O ministério pastoral não é quem somos. É um papel maravilhoso, mas, sejamos pastores ou não, somos seus filhos, e ele é nosso Pai bondoso.

2. Há alegria na firmeza

No sofrimento, versículos familiares tornam-se novos e desafiadores. “Meus irmãos, tende grande alegria quando passardes por diversas provações” (Tg 1.2). Não poder pastorear, não poder prover e não saber como melhorar — ou se algum dia conseguiria — eram coisas que eu achava difícil considerar alegria. No entanto, encontrando-me com nosso bom Pai, manhã após manhã, ele gentilmente me ensinava o versículo seguinte: “Pois vocês sabem que a prova da sua fé produz…” O que Deus estava produzindo? Perseverança.

O que é firmeza? É um termo militar que significa permanecer firme, não se desviar para a direita ou para a esquerda, não desistir ou se render, deitar-se ou fugir. Ao refletir sobre a ambição da minha vida, percebi que um dos meus desejos mais profundos era poder dizer com Paulo nos meus últimos dias: “Combati o bom combate, completei a carreira, guardei a fé” (2 Tm 4.7). Deus desejava que minha firmeza crescesse durante esta provação.

Em meio a uma longa enfermidade, me vi ao lado do meu filho de mais de 2 metros de altura em um lago, prestes a ser batizado. A primeira frase do seu testemunho quase me destruiu: “Ao observar meu pai passar por esse período de sofrimento, a importância da fé em Cristo ficou mais clara para mim.” Naquele momento, eu soube que a saúde não era minha maior necessidade.

3. A pregação abençoa o ouvinte humilde

É uma grande honra pregar a Cristo. Temos as palavras da vida. Que mordomia é sermos arautos dessas palavras. Continuem pregando a Cristo. Quando santos em lágrimas vêm agradecer por pregar a Cristo, é uma honra indizível. Quando vocês não podem mais fazer isso, essa mordomia se torna mais evidente.

Temos este ministério pela misericórdia de Deus. Nosso grande Deus não precisa de nenhum de nós, mas, em sua bondade, nos convidou a participar da vitória mais significativa da história. É uma grande alegria quando sua igreja continua com saúde e alegria, e é uma honra saber que sua igreja continua sem você. Nossos ministérios não são insignificantes, mas Jesus edifica sua igreja com ou sem nós.

É humilhante não ser o pregador. E, no entanto, enquanto nos sentamos semana após semana sob a tutela de outros homens, estamos ouvindo a Palavra de Deus. Tive que aprender a diminuir o volume das críticas e, em vez disso, ouvir como alguém que é abordado por Deus em Sua Palavra. O caminho da humildade é o caminho onde Deus concede graça.

4. Tudo o que Deus ordena é certo

Na provação ardente, em nossas orações sem resposta, quando as críticas mordazes chegam, descansamos na velha e poderosa verdade: tudo o que meu Deus ordena é certo.

Há momentos que simplesmente não compreendemos. No entanto, conhecemos a Deus e sabemos que Ele nos conhece. Não precisamos de respostas para todas as perguntas; em vez disso, precisamos da confiança de que nosso Pai é bom, que Ele governa e reina, e que Ele está conosco para o bem.

Em 1675, Samuel Rodigast escreveu estas palavras:

Tudo o que meu Deus ordena é certo:
sua santa vontade permanece;
ficarei quieto, faça o que fizer,
e seguirei para onde ele me guiar.

Ele é meu Deus; embora escuro seja meu caminho,
ele me segura para que eu não caia:
portanto, a ele deixo tudo.

Tudo o que meu Deus ordena é certo:
embora este cálice, ao ser bebido,
possa parecer amargo ao meu coração fraco,
eu o tomo, sem hesitar.

Meu Deus é verdadeiro; a cada manhã, um
doce conforto ainda encherá meu coração,
e a dor e a tristeza se dissiparão.

Que nosso Pai nos fortaleça para descansarmos nessas verdades vitais.

5. Vale a pena lutar pela comunhão

Pastorear é um trabalho muito público. Muitos ouvem você semana após semana. Eles falam com você. Eles o conhecem. Quando isso para, é estranho. Agora você é um ouvinte. Você está ouvindo e não falando. No entanto, neste lugar privado, o eco repetido de Mateus 6 pode ser ouvido: “teu Pai que vê em secreto”.

Estou aprendendo mais sobre uma vida vivida com meu Pai em segredo — não um isolamento pecaminoso, mas uma vida de coram deo diante da face de Deus. Não espere até depois do ministério pastoral. Insista agora. Nosso Pai nos convida a comungar profundamente com Ele.

Devemos lutar por essa comunhão. Howard Hendricks pesquisou anos atrás sobre pastores que caíram em fracasso moral. A única prática que ele descobriu que todos tinham em comum era que haviam parado de dedicar tempo devocional pessoal à Palavra de Deus. Eles estavam recorrendo à Bíblia apenas para se preparar para seus sermões e aulas. Hudson Taylor diz: “A comunhão com Cristo exige que venhamos a Ele. Meditar sobre Sua pessoa e Sua obra exige o uso diligente dos meios da graça e, especialmente, a leitura orante de Sua Palavra. Muitos deixam de permanecer porque habitualmente jejuam em vez de se alimentarem.”

Irmãos, isso parece óbvio, mas o seu inimigo jamais deixará de tentar distraí-los com muitas outras coisas. Minha oração é por um coração como o do Salmo 105.4: “Busquem o Senhor e a sua força, busquem a sua presença continuamente.”

6. Melhor escrito no céu do que usado na Terra

Irmãos, quão maravilhoso é ser pastor! Que alegria é ser usado poderosamente por Deus! No entanto, há algo mais significativo. Podemos aprender com Martin Lloyd-Jones e Tim Keller. Em seu último e-mail para John Piper, Keller lembrou que o último texto em que Lloyd-Jones se deleitou foi Lucas 10.20: “Não obstante, alegrai-vos, não porque os espíritos se vos submetem, e sim porque o vosso nome está arrolado nos céus.”

Irmãos, o sucesso ministerial é uma dádiva, mas melhor ainda, nossos nomes estão escritos no céu. O sofrimento concentra nossa visão na glória vindoura, oh, que glória! Alegrem-se com o Lloyd-Jones, Keller e com o Rei Jesus, pois, em meio a tudo o que vocês estão passando, nossos nomes estão escritos no céu.

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Publicado Originalmente em: https://voltemosaoevangelho.com/blog/2025/08/seis-reflexoes-de-um-pastor-que-precisou-deixar-o-ministerio/

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