2018

A ativista Shahindha Ismail recebeu ameaças de morte e está sendo investigada por blasfêmia após responder a um comentário do presidente Abdulla Yameen nas Maldivas. Ele disse que seu governo não permitiria nenhuma outra religião no país além do islã. Em resposta, a diretora executiva da Rede Democrática das Maldivas postou numa rede social: “Religiões diferentes do islamismo existem no mundo porque Deus permitiu. Se não, nenhuma outra religião existiria, não é?”

O post foi amplamente compartilhado nas redes sociais, com críticos a acusando de blasfêmia e apostasia. Tais atos são considerados ilegais na Maldivas e podem ser punidos com prisão ou até mesmo pena de morte em alguns casos. Se condenada, a ativista pode enfrentar uma pena de cinco anos.

Na abertura do parlamento no ano passado, o presidente Yameen prometeu anunciar um programa nacional “para promover a unidade islâmica e nutrir um espírito religioso e nacional”. O sistema legal do país tem se alinhado cada vez mais a uma estrita interpretação da sharia (conjunto de leis islâmicas) desde que Yameen assumiu o poder, em 2013.

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Ano passado, a Anistia Internacional reportou que um grande número de afegãos que buscou asilo na Europa foi mandado de volta para casa. Em agosto, uma cristã ex-muçulmana iraniana teve seu pedido de asilo recusado na Suécia, pois os oficiais da imigração lhe disseram que era um problema pessoal. “Não é nosso problema se você decidiu se tornar cristã. O problema é seu”, ela ouviu dos guardas.

O desafio para as autoridades parece ser determinar quem são os verdadeiros convertidos. O Escritório Federal Alemão de Migração e Refugiados foi acusado de rejeitar pedidos de asilo quando quem pedia tinha apenas alguns meses de convertido. O membro do parlamento alemão Volker Becker criticou o Escritório por determinar que frequentar a igreja semanalmente não é evidência de conversão. Ele acusou o Escritório de se considerar qualificado para julgar a autenticidade da fé de uma pessoa baseado em duas horas de entrevista.

Iranianos cristãos não são bem-vindos na Suíça

O Tribunal Europeu de Direitos Humanos (TEDH) determinou mês passado que um iraniano que busque asilo na Suíça por motivos religiosos possa ser deportado ao seu país porque sua vida não está em perigo. Apesar de vários relatórios que detalham como o Irã persegue minorias religiosas e convertidos ao cristianismo. O Tribunal disse que ninguém precisa temer por sua vida ou temer ser torturado desde que não represente uma ameaça para o governo iraniano e “pratique sua fé discretamente”.

A advogada de direitos humanos Ewelina Ochab cita vários relatórios com provas e histórias detalhadas de perseguição religiosa no Irã. Ela diz: “O modo como a Suíça e o TEDH lidam com a perseguição religiosa mostra como a questão tem sido mal interpretada e negligenciada”. O diretor executivo do Centro de Direitos Humanos no Irã (com base em Nova Iorque) disse que “a constituição iraniana reconhece os cristãos como uma minoria religiosa oficial, mas o estado continua a persegui-los, principalmente os muçulmanos que se convertem ao cristianismo”.

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Hoje você vai conhecer a história de Hee Young*, uma garota norte-coreana que, como outra estudante qualquer, caminhava todos os dias de casa para a escola e da escola para casa. Sempre que chegava em casa, batia na porta e seu pai abria. Mas um dia isso não aconteceu. Quando ela bateu, quem abriu foi sua mãe. Olhando para dentro de casa, ela viu roupas, copos e livros espalhados pelo chão. Os olhos vermelhos e inchados de sua mãe disseram o que sua boca não conseguia dizer: “A Agência de Segurança Nacional veio, vasculhou a casa e achou uma das Bíblias… e seu pai foi preso”.

Hee Young não teve oportunidade de se despedir e nunca mais teve notícias do pai – que provavelmente foi morto ou enviado a um campo de trabalhos forçados para prisioneiros políticos. Sua avó que já estava quase morrendo reuniu a família e disse: “Eles vão voltar e encontrar as outras Bíblias. Não podemos correr o risco, temos que queimá-las”. A mãe de Hee Young acendeu o fogão, rasgou página por página das Bíblias e as queimou, com lágrimas escorrendo no rosto. A avó a confortou, dizendo: “Podemos queimar as Bíblias desde que permaneçamos fiéis à nossa fé em Deus”.

Ao passar pela casa, os moradores do vilarejo espreitavam para ver se elas ainda estavam lá, pois todos esperavam que a família fosse expulsa. Quando ouvia um barulho de carro de madrugada, Hee Young ficava atenta para ver se ouvia barulho de pisadas na direção de sua casa. Eles viveram nessa incerteza por três anos, até que foram obrigados a se mudar para uma aldeia isolada para pessoas das classes mais baixas. Era uma pena alta, mas melhor que a prisão. Anos depois, Hee Young conseguiu fugir para a Coreia do Sul através da China. Ela sobreviveu para contar a história, diferente de muitos outros. Segundo fontes da Portas Abertas na Coreia do Norte, a história de Hee Young não é uma exceção nem algo extraordinário, pois todos os anos muitos cristãos são descobertos e punidos por seguir a Cristo.

Revista Portas Abertas
Na revista deste mês, você pode ler mais histórias de cristãos norte-coreanos e de como Deus os tem fortalecido e capacitado para permanecer firmes em meio a tamanha perseguição. Você também fornecer treinamento bíblico a um cristão norte-coreano por quatro meses e ajudar a manter viva a igreja na Coreia do Norte. Se você ainda não recebe a revista, saiba como.

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Na última sexta, publicamos sobre uma igreja que foi queimada no Quirguistão. O incêndio aconteceu na cidade de Kajisay, na região de Issyk-kul. A igreja consiste de cerca de 40 membros, entre quirguizes e russos. Agora eles estão procurando outro lugar para os cultos, estudos bíblicos, escola bíblica dominical e outras atividades desenvolvidas pela igreja.

Nossos irmãos também se preocupam com a segurança, pois ninguém sabe o que esperar daqueles que incendiaram a igreja, e receiam novas investidas. O caso foi divulgado na TV e rádio, causando comoção pública. A polícia já abriu uma investigação e a principal hipótese é de incêndio criminoso. Eles disseram: “É óbvio que foi um incêndio causado intencionalmente por aqueles que não gostam da igreja nem do cristianismo no meio de um país muçulmano”.

O estranho é que eles estão investigando quem deu dinheiro para comprar a igreja, quantos quirguizes frequentam a igreja e porque eles vão à igreja ao invés de ir à mesquita. Um dos cristãos locais disse à Portas Abertas: “Nós não acreditamos que a polícia vá encontrar e punir quem incendiou nossa igreja, mas nós os abençoamos e oramos por eles. Deus sabe quem foi”. Ore pelos nossos irmãos, para que justiça seja feita, que eles sejam guardados pelo Senhor e que continuem tendo sabedoria para lidar com a situação e achem um novo lugar para se reunir.

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Na última quinta-feira, 4 de janeiro, o exército da Nigéria anunciou o resgate de uma das meninas que foram sequestradas de uma escola na aldeia de Chibok em 2014 pelo grupo extremista Boko Haram. Salomi Pogu foi encontrada pelas tropas na cidade de Pulka com outra menina e “está em segurança sob custódia dos militares e recebe cuidado médico”, conforme anunciou o exército. A outra menina que estava com Salomi tem 14 anos e estava com um filho, mas não era uma das estudantes sequestradas, conforme a agência de notícias Reuters.

Os oficiais não deram detalhes do resgate, mas a mídia local reportou que ocorreu durante uma operação militar. As autoridades ainda estavam tentando contatar a família de Salomi, que foi forçada a abandonar a casa sob ameaça de ataque do Boko Haram. Agora a família vive em um acampamento para pessoas deslocadas em uma parte remota do país, onde “não há sinal telefônico”, segundo um porta-voz local.

O líder comunitário de Chibok, Madu Usman, expressou alegria pela libertação da menina, mas disse que esforços devem ser feitos para encontrar todas que ainda estão em cativeiro. As mais de 230 meninas foram sequestradas de uma escola secundária em Chibok no dia 14 de abril de 2014. Em uma ação do governo nigeriano, mais de 100 meninas foram libertadas, negociadas ou simplesmente tiradas do domínio do grupo extremista islâmico, Boko Haram, no início de 2017. Mas mais de 100 ainda continuam sequestradas.

Pedidos de oração

• Louve a Deus pelo resgate de Salomi e ore para que ela seja reunida à família em breve.
• Interceda por todas as meninas que já foram resgatadas, para que recebam tratamento físico e emocional adequado e sigam uma vida normal.
• Clame pela vida das meninas que ainda estão em cativeiro, para que a boa mão do Senhor seja sobre elas, guardando-as física, emocional e espiritualmente.

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Através de decreto presidencial, o Sudão estendeu o cessar fogo unilateral no conflito entre o governo e a oposição armada até o fim de março, afirmou a agência de notícias estatal do país, SUNA, na última quinta-feira, 4 de janeiro. O cessar-fogo estava previsto para expirar no final de dezembro. O combate entre o exército nacional e rebeldes nas regiões de Cordofão do Sul e do Nilo Azul começaram em 2011, quando o Sudão do Sul declarou independência.

A situação global de perseguição contra os cristãos vem piorando desde a independência do Sudão do Sul – predominantemente cristão –, pois o governo do Sudão está fazendo progressos na implementação de sua política de uma religião, uma cultura e uma língua. Desde 1993, o Sudão está presente na Lista Mundial da Perseguição e, na maioria das vezes, entre os 20 primeiros países do ranking. Em 2017, estava na 5ª posição.

No entanto, o cessar fogo é uma ótima notícia para as comunidades das Montanhas Nuba, que almejam estabilidade e uma pausa no conflito para poder plantar e colher. Em outubro, os Estados Unidos retiraram sanções de 20 anos sob a condição de avanço na luta contra o terrorismo e na resolução de conflitos internos. Agradeça a Deus pelo estendimento do cessar-fogo e peça por paz duradoura para o povo sudanês. Ore também por liberdade religiosa e para que nossos irmãos sejam fortalecidos no Senhor e na força de seu poder.

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Hoje continuamos relatando sobre os ataques a cristãos ocorridos durante a passagem do ano na Nigéria. No sul de Kaduna, um governante tradicional (um líder que não tem poder político formal, mas tem o respeito do seu povo e considerável influência) e sua esposa grávida foram mortos a tiros por pastores de cabra fulanis por volta da meia noite, na virada do Ano Novo. Seu filho de 45 anos foi ferido durante o ataque e hospitalizado. Os agressores também incendiaram a casa e o carro que o líder tinha recebido recentemente como um presente.

De acordo com o jornal local This Day, outros ataques ocorreram, fazendo 10 vítimas fatais. Segundo o jornal, 4 pessoas foram mortas e 8 feridas no dia 22 de dezembro. Os agressores invadiram uma praça na aldeia de Nidem, onde cristãos faziam um coral natalino. Em outro ataque na véspera de Natal, seis pessoas foram mortas por fulanis.

Ainda em Kaduna, outro governante tradicional foi sequestrado em sua residência privada no dia 2 de janeiro. Um irmão da vítima reportou ao jornal local The Daily Trust que homens armados invadiram a casa de Yohanna Kukah por volta das 20h30, levaram aparelhos e dinheiro, e o levaram embora sem dizer ou exigir nada.

De acordo com a ONG de apoio a cristãos perseguidos na Nigéria, Stefanos Foundation, 2 pessoas foram mortas e 8 ficaram feridas em dois ataques na última semana do ano no estado de Adamawa, no nordeste do país. O presidente da Nigéria, Muhammadu Buhari, condenou o que chamou de atos inaceitáveis. “Não se pode matar para agradar a Deus, e eu sei que nenhuma religião tolera tirar a vida de uma pessoa em nome de um movimento religioso”, declarou o presidente.

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No último dia 3, publicamos sobre a morte de 16 cristãos, que foram assassinados ao sair de culto da virada do Ano Novo. No entanto, os ataques a cristãos durante as festas de fim de ano não se resumiram a esse incidente. Muitos outros foram registrados, tanto nos estados do Cinturão Médio (como Benue e Kaduna) – que é o epicentro dos ataques de pastores de cabras fulanis –, como em estados tipicamente pacíficos, como Rivers, no sul do país, que é predominantemente cristão.

Na capital do estado de Kwara, Ilorin, 4 igrejas foram atacadas por grupos de jovens durante o culto de véspera de Ano Novo. De acordo com a Associação Cristã da Nigéria (CAN), algumas mulheres foram violentadas quando voltavam para casa após o culto. A Associação também disse que os agressores destruíram igrejas, veículos e objetos religiosos, e também roubaram celulares, bolsas e artigos de valor.

Entre os dias 31 de dezembro e 1 de janeiro, cerca de 50 pessoas perderam a vida e muitas ficaram feridas em um ataque de pastores de cabras fulanis a 5 comunidades no estado de Benue. Agressores armados atacaram as aldeias enquanto os moradores estavam na igreja, e também queimaram um veículo de patrulha, de acordo com o jornal local The Nigerian Guardian. O governador do estado, Samuel Ortom, visitou as vítimas no dia de Ano Novo e condenou a violência, dizendo: “Você consegue imaginar crianças inocentes e mulheres sendo mortas e tendo suas partes íntimas removidas? Pessoas foram abatidas como animais”.

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Hoje vamos continuar a história da igreja do irmão Louis, uma igreja formada por cristãos de um grupo étnico minoritário da China. Durante a ausência do irmão Louis, a igreja só se reunia em pequenos grupos. Eles tomavam todo o cuidado para não chamar a atenção dos vizinhos e nem compartilhar de Jesus com eles por medo de ser denunciados. O número de pessoas nas reuniões baixou para 25. Mesmo sem liberdade, eles não abriam mão de se reunir para adorar a Deus. Louis planejou como apoiar e equipar o irmão Tom (que havia assumido a liderança da igreja) para o ministério.

Ele reuniu recursos e começou um treinamento de discipulado para Tom e outros irmãos. Tom participou dessas aulas por alguns anos e até hoje continua aprendendo. A Portas Abertas concedeu ao irmão Louis material de treinamento sobre como enfrentar a perseguição. Através dessa parceria, no ano que vem poderemos levar professores de outros países para dar treinamento de discipulado para minorias. “Eu não estou mais sozinho e estou confiante de que haverá crescimento apesar da perseguição”, afirma Louis.

Contamos com suas orações por esse grupo em especial. Eles enfrentam o desafio de lidar com questões de segurança e ao mesmo tempo de liderança, perdão e reconciliação. Ore para que eles respondam à obra do Espírito Santo e possam dar e receber perdão, e assim crescer em maturidade. Clame para que eles venham a experimentar o fruto da perseverança e o avivamento que nasce da perseguição. 

Dos 97,2 milhões de cristãos na China, apenas algumas centenas são ex-budistas de grupos étnicos minoritários. Vivendo no oeste do país, eles são um dos grupos mais perseguidos, não apenas devido a restrições religiosas, mas porque enfrentam perseguição dentro da própria família e comunidade. A história de hoje retrata tantos cristãos na China e no mundo que não desfrutam da liberdade de adorar a Deus livremente. Que hoje, no Dia da Liberdade de Culto, você aproveite sua liberdade para orar e divulgar a causa da Igreja Perseguida. Eles têm a mesma fé, fazem parte do mesmo corpo, mas não desfrutam da mesma liberdade que nós.

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A cidade filipina de Marawi, na ilha de Mindanao, foi libertada de extremistas islâmicos dois meses atrás. O conflito começou em maio do ano passado, quando militantes muçulmanos tentaram tomar a cidade e criar um estado islâmico. O combate entre as forças ligadas ao grupo Estado Islâmico e forças do governo durou cinco meses, causando a destruição da cidade. Também deixou um total de 1.100 mortos e forçou mais de 400 mil pessoas a abandonar suas casas.

A reconstrução da cidade está programada para começar no segundo trimestre deste ano e custará cerca de 1 bilhão de dólares, de acordo com o governo, como reportado pela agência cristã de notícias asiática UCANews. Algumas das áreas mais destruídas ainda estão fechadas para civis. Muitos habitantes de Marawi que haviam tentado retornar para casa acabaram voltando para os abrigos temporários fora da cidade. Alguns estão morando com familiares após encontrar sua casa saqueada e despedaçada.

No primeiro dia de ataque, alguns cristãos foram sequestrados. Entre eles um líder cristão, que conseguiu escapar em novembro. Ele disse: “O ataque vai me perseguir pelo resto da minha vida”. Um mês depois de que a cidade foi libertada pelos militares ainda havia cristãos desaparecidos e até agora não se tem notícias deles.

Enquanto isso, a igreja lançou um programa inter-religioso no qual muçulmanos e cristãos podem trabalhar juntos para ajudar os mais afetados pela violência. Um advogado local disse à UCANews que é importante que os cidadãos, inclusive os do povo muçulmano Maranao e outros grupos étnicos, sejam consultados no processo de reconstrução. 

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O irmão Louis é um chinês da etnia han que pastoreia uma igreja formada por ex-budistas de um grupo étnico minoritário na região sudoeste da China. Quando começou pastorear a igreja, no começo dos anos 2000, a igreja cresceu rapidamente, chegando a 80 pessoas batizadas em seu terceiro ano de ministério. Mas então a perseguição chegou. Primeiro, em forma de alertas das autoridades locais para deixar as minorias étnicas em paz. Ao mesmo tempo, os não cristãos começaram a tratar os cristãos de forma rude por achar que a “nova religião” era uma ameaça para a cultura.

Certo dia, as autoridades invadiram a casa do irmão Louis e destruíram tudo. Eles confiscaram todo o material cristão, deixando apenas uma cópia – presumivelmente para cumprir o regulamento que afirma que um indivíduo pode ser cristão desde que não faça proselitismo (ação ou empenho de tentar converter uma ou várias pessoas em prol de determinada causa, doutrina, ideologia ou religião). O irmão Louis não estava em casa na ocasião, apenas sua esposa e dois filhos. Quando ficou sabendo do ocorrido, ele se escondeu por uns dias num templo budista (onde não perdeu a oportunidade de falar de Jesus para um monge). Depois voltou para casa escondido, pegou suas coisas e fugiu com a família, deixando seu rebanho para trás. Foi uma decisão muito difícil para ele, a qual a igreja não entendeu.

Após a saída do irmão Louis, um dos membros da igreja, o irmão Tom, assumiu a liderança. Mas foi um tempo muito difícil, pois a igreja adquiriu uma mentalidade de órfão e tinham muito medo de novos ataques. Tom fez tudo o que pode, mas não havia frutos. As pessoas até vinham a Jesus, mas não queriam ser batizadas por medo de represálias. O número de fiéis começou a diminuir. Eles evangelizavam quando podiam, mas alguns foram interrogados e detidos por 15 dias ao fazê-lo. O irmão Tom diz: “As autoridades continuavam a nos monitorar e restringir nossa liberdade de culto. Também não permitiam que compartilhássemos as boas novas. Como eu conseguiria fazer tudo sozinho? Eu precisava de ajuda”.

O irmão Louis, por sua vez, arranjou trabalho em uma cidade próxima, mas não esqueceu seus irmãos e irmãs. Ele tinha convicção de que era seu papel levar apoio, treinamento e encorajamento à igreja. “Mas eu tinha que fazer isso de longe, porque era impossível para mim voltar a viver entre eles”, diz. Ele se tornou um fazedor de tendas para sustentar a família e ministério. Depois de dois anos que havia fugido da perseguição, começou a fazer viagens curtas para visitar o rebanho do grupo minoritário. (Essa história continua)

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Na periferia das imediações da Cidade do México, num bairro onde não há água potável nem eletricidade, a pastora Guadalupe Hernández faz a diferença. Pobreza e altos índices de criminalidade são as características do bairro onde sua igreja está localizada, no município de Los Reyes. Um lugar onde ruas escuras e sem asfalto são o esconderijo perfeito para mal-intencionados realizarem seus crimes.

Certa vez, ela pegou um rapaz que estava tentando assaltar a igreja em flagrante. “Não há nada para roubar aqui. O que você está procurando?” –  foi sua reação. O rapaz disse que queria comida, então ela respondeu que ele poderia dormir lá, ajudá-los com algum trabalho e receberia comida em troca. Hoje o rapaz não usa mais drogas nem álcool. Ele voltou para a cidade natal, Oaxaca, e é um homem restaurado.

Guadalupe também serve numa cozinha comunitária financiada pelo governo federal. Ela fornece comida para 60 pessoas por dia. Em recompensa por seu trabalho voluntário, as mulheres que trabalham na cozinha recebem também comida para si e sua família. Através de programas como esse, ela tem ajudado muitas famílias que estavam em situação difícil. “Eu me lembro de uma mulher que começou a beber muito depois que seu marido morreu, devido à solidão e desespero. Eu a convidei para trabalhar na cozinha e logo depois ela parou de beber; hoje ela é uma grande líder”, testemunha.

Com a ajuda de membros da comunidade, Guadalupe consegue manter as ruas limpas e já trouxe eletricidade para alguns lugares públicos e casas. Vendo oportunidade em tudo, ela diz: “A única maneira de trazer paz para a comunidade é saindo das quatro paredes da igreja, alcançando as pessoas e fazendo o trabalho que precisa ser feito”.

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Uma igreja foi queimada na noite do último dia 3 na cidade de Kajisay, na região de Issyk-kul, no Quirguistão. O local era uma casa de oração que pertencia a uma igreja cristã. A polícia foi até o local e abriu uma investigação. A principal hipótese com que trabalham é de incêndio criminoso.

Os cristãos que perderam seu lugar de oração e cultos de adoração precisam de nossas orações. Ore para que o caso seja esclarecido e justiça seja feita. Interceda pelos líderes da igreja, para que tenham sabedoria para lidar com a situação. Clame para que o fruto do Espírito seja visto nas atitudes dos cristãos diante da perda.

O Quirguistão é uma exceção na Ásia Central, pois elegeu democraticamente seu chefe de estado e parlamento. No entanto, em 2009 introduziu uma das mais restritivas leis de religião, segundo a qual uma igreja só pode ser registrada se tiver mais de 200 membros. Poucas congregações no país atingem essa quantidade de fiéis. Apesar de o país não estar entre os 50 países da Lista Mundial da Perseguição de 2017, os 5% de cristãos quirguizes enfrentam forte controle do governo e opressão islâmica. Ore pela Igreja Perseguida no Quirguistão.

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