julho 2017

Elia* é um cristão indonésio, de 70 anos, que dirige uma igreja doméstica numa das aldeias do país. Trabalhando como vendedor de sabão, ele aproveitava as oportunidades para falar de Jesus. Foi dessa forma que uma pequena igreja nasceu ali, por meio de pregações individuais aos aldeões. Elia prega a salvação aos hindus há mais de três décadas e já enfrentou muitas situações difíceis. Ele conta que, certa vez, alguns hindus usaram “magia negra” para tentar impedir o crescimento de seu ministério naquela região.

Um dia, durante uma de suas viagens, o cristão parou para tomar um café e, ao final, percebeu que havia uma larva no fundo da xícara. Uma semana depois, ele parou no mesmo lugar e os aldeões se aproximaram dizendo que ele era “um homem com grandes poderes” e admitiram que o café que ele tomou na semana anterior estava “encantado e envenenado” e que eles tinham a intenção de matá-lo. “Depois disso, me tornei ainda mais ousado e apaixonado para pregar o evangelho aos hindus daquele lugar”, compartilhou.

“A passagem que está em Mateus 11.28 se encaixa perfeitamente aos hindus. Eles realmente parecem cansados e sobrecarregados após tantos rituais aos seus deuses, em busca de salvação. É meu sonho ver cada um deles se tornando um adorador do Deus verdadeiro, Jesus Cristo”, afirmou. “As forças das trevas sempre estarão ao nosso redor, mas eu não temo, pois agora sou um seguidor de Cristo e ele mesmo me protegerá”, disse Dewa* um dos convertidos.  

Elia e todos os fiéis já foram convocados diversas vezes, pelo governo, por causa das atividades evangelísticas e até foram pressionados a fechar a igreja onde atuam. “Mas Deus sempre nos dá sabedoria e nos protege. Por isso que eu digo que quando Deus abre as portas, ninguém pode fechá-las”, disse Elia. Atualmente, há mais de 20 igrejas estabelecidas entre várias aldeias que ficam nas montanhas da Indonésia, cada uma composta por cerca de 10 a 50 membros. As sementes que Elia lançou, brotou e deu frutos na nação que ocupa a 46ª posição na atual Lista Mundial da Perseguição. Ore pelos nossos irmãos indonésios.

Leia também
De volta aos braços amorosos do Pai
Pregando a salvação aos hindu

Recentemente, recebemos um novo pedido de oração pelo líder da igreja no Tajiquistão, que fica na cidade de Khujand. Bakhrom Kholmatov foi convocado para um interrogatório na KGB (a sigla ainda é usada para se referir à polícia secreta da região que pertenceu à antiga União Soviética), no dia 10 de abril, onde está detido até agora. No último dia 3, aconteceu a primeira audiência no tribunal. Kholmatov enfrenta acusações de “extremismo religioso” conforme os termos do artigo 189, parte 1 do Código Penal do Tajiquistão.

No dia 4, houve a sequência da audiência com a presença de testemunhas. Entre elas, 4 eram falsas e mentiram sobre o caso. Uma das testemunhas disse que as músicas altas dos cristãos interrompem seu descanso e por isso pediu ao tribunal para remover a igreja do local. A outra disse que o líder, na ocasião em que prestava ajuda humanitária, em janeiro deste ano, se negou a ajudar as pessoas que não aceitaram a fé em Cristo.

A terceira testemunha chegou a dizer que Kholmatov o expulsou da igreja e o amaldiçoou por ser um muçulmano e por se recusar a seguir Jesus. A última testemunha (que indica ser um funcionário da KGB, conforme os relatórios), disse na corte que o líder e sua igreja estão distribuindo literatura proibida, chegando a citar os nomes de alguns livros cristãos que foram proibidos no Tajiquistão.

Após os depoimentos das testemunhas, o tribunal pediu ao Ministério Público e ao advogado que fossem ao debate. Mas o advogado pediu ao juiz para adiar o julgamento por dois dias para ter tempo de se preparar melhor. Houve uma nova audiência no último dia 6, quando Kholmatov foi condenado a 3 anos de prisão pela falsa acusação de “extremismo religioso”.

Pedidos de oração

• Ore por Bakhrom Kholmatov, pela sua família e todos os membros da igreja que ele lidera, para que sejam firmes na fé, apesar da atual situação.
• Ore pelos juízes e advogados envolvidos no caso e pela atuação poderosa do Espírito Santo em favor da igreja no Tajiquistão.
• Em breve, o advogado de defesa fará um apelo ao juiz. Ore por uma nova corte e pela libertação do nosso irmão.

Leia também
Líder cristão é preso e acusado de extremismo religioso

A Ásia Central é uma região de intensa perseguição aos cristãos, onde nossos irmãos realmente necessitam de alimento espiritual. Infelizmente, a Bíblia não é um material comum entre eles. A literatura cristã é proibida em todos os países que compõem essa região: Cazaquistão (43º na atual Lista Mundial da Perseguição), Tajiquistão (35º), Turcomenistão (19º), Uzbequistão (16º), Quirguistão (que em 2013 chegou a ocupar o 49º lugar na Lista), Azerbaijão e Rússia.

A distribuição de Bíblias e materiais cristãos aos nossos irmãos asiáticos faz parte do trabalho da Portas Abertas. Muitos livros são publicados em diferentes línguas faladas na região; cerca de 60 novos títulos são publicados a cada ano. Na Revista Portas Abertas deste mês, a matéria “A fé vem pelo ouvir” especifica bem como é feita a tradução e os vários processos pelos quais esse trabalho passa, além do tempo investido nele.

Muitas vezes, não pensamos no tamanho do desafio enfrentado por aqueles que estão na linha de frente. Devido à legislação rígida destes países, grande parte da distribuição não é oficial, logo há riscos envolvidos e obstáculos que precisam ser superados. Quem entrega se arrisca, e quem recebe tem medo de ser surpreendido pelas autoridades. Nos últimos anos, a entrega tem se tornado ainda mais difícil. Quer saber mais sobre este trabalho? Você pode ler a matéria completa na revista de julho. Se você ainda não é assinante, cadastre-se agora mesmo.

Leia também
Ore pelos cristãos que foram presos durante uma reunião
Firmados na palavra de Deus

Segue a penúltima parte da entrevista de Meriam Ibrahim, com trechos que contam sobre sua vida depois de casada com Daniel, seu marido.

“Você chegou a pensar que se casar com Daniel, um cristão, lhe daria todos estes problemas?”

“Nunca me veio à cabeça que algo assim aconteceria. Mesmo quando eu fui fazer a certidão de nascimento do Martin, nosso primeiro filho, eles me fizeram algumas perguntas, mas não me impediram de emitir o documento. Quando tudo começou, nos acusaram de ‘adultério’ (por abandonar o islã) e passamos um dia na cadeia, juntos. Martin, na época, tinha apenas sete meses de idade. Estávamos tranquilos, pois não tínhamos feito nada de errado. Mas o problema não éramos nós, era a lei.”

Meriam foi presa depois, na véspera de Natal, em 2013.

“Minha família pediu ao tribunal para me levarem ao médico, alegando que eu tinha problemas mentais. Eles me levaram então ao hospital, onde foi constatado não havia nada de errado comigo. Eu tinha boa saúde, cuidava bem do meu marido e meu filho e tínhamos uma vida feliz até eu ser presa. Eu tive que ser forte, não queria que Daniel me visse chorando, pois ele não podia desanimar. Eu já me sentia tão abençoada por ter ele me ajudando naquele momento. Mas então chegou o feriado de Ano Novo e me transferiram para uma prisão feminina. Passei uma semana dormindo no chão, sem visitas e nem água. Tive que pagar os guardas para comprarem leite para mim. Foi muito difícil mesmo”.

A cristã conta que, às vezes, não sentia o bebê se mexer em sua barriga.

“Eu ficava preocupada, com medo que algo estivesse errado, mas não havia a menor possibilidade de eu ver um médico. Daniel fez muitos pedidos ao tribunal, mas não conseguiu uma consulta para mim. Eu sempre quis ter uma família e um dos meus sonhos era ter 20 filhos. Mas depois que minha filha nasceu eu tive alguns problemas de saúde”.

A cristã conta ainda em entrevista que depois da prisão, ela não se surpreende com “qualquer coisa”.

“Eu estava preparada para tudo. Se eles dissessem que teria uma sentença para cumprir, eu diria ok. Mas então eu fui chamada ao escritório e eles disseram ‘você está livre’. Eu tive que perguntar a um dos guardas ‘o que ele disse?’. E ele respondeu ‘que você está liberada’. E eu somente pensei ‘ok’ e depois fiquei quieta. Após arrumar tudo, o táxi chegou, um carro de polícia estava atrás. No meio do caminho, eu podia ouvir as pessoas dizendo ‘vejam, é Mariam’. Eu só pensava que, finalmente, eu poderia dormir na minha cama, tomar um banho e comer uma refeição com a minha família”.

Mariam foi levada para a igreja, pensando ser o local mais seguro, mas depois a aconselharam a ir para a Embaixada dos Estados Unidos. Depois do caso dela, outros cristãos foram presos pelo mesmo motivo, líderes foram detidos por pregarem o evangelho e a perseguição aos cristãos continua a ser uma realidade no Sudão, o 5º país na atual Lista Mundial da Perseguição.

“Há outras questões sobre falta de liberdade no país, não somente para os cristãos, mas também para os muçulmanos. Ninguém pode falar contra o governo e os jornalistas não têm liberdade de expressão”. (A matéria continua)

Leia também
Meriam Ibrahim fala sobre perseguição religiosa
Depoimentos importantes de Meriam Ibrahim
Saiba mais sobre a entrevista de Meriam Ibrahim

Há poucos dias, informamos sobre um incidente ocorrido com o líder cristão Ibrahim Maisaje, na ocasião em que a aldeia de Panwasa Mada, que fica no estado de Nasarawa, foi invadida por pastores fulanis (fazendeiros muçulmanos nômades). Mas o ocorrido não é um fato isolado, de acordo com outro líder da região, Abel Dauji. Segundo ele, há um ano, um cristão de Obi, cidade que fica no Estado de Benue, foi morto por peregrinos armados, enquanto ele armazenava madeira em sua fazenda. Joseph Kurah também era um dos líderes da igreja nigeriana e deixou uma esposa e sete filhos.

As disputas pelas terras em certas regiões do país estão servindo de pretexto para a violência intensa em áreas do Cinturão Médio (termo geográfico da região central nigeriana), onde inúmeras vidas já se perderam em conflitos armados. Muitos especialistas agora acreditam que essa região foi responsável por mais mortes do que aquelas causadas pelo grupo extremista islâmico Boko Haram.

“As autoridades locais e federais não estão fazendo o suficiente para resolver o problema”, diz Dauji. Segundo ele, a maioria dos policiais são muçulmanos, além disso, muitos deles são proprietários de gado que vivem em outras regiões e que pagam os fulanis para cuidar de seus animais. Há leis que protegem os fazendeiros, mas aqueles que normalmente cuidam do gado são jovens e eles desconhecem a legislação. “Nós encorajamos os líderes e membros de igrejas a não recorrer à violência e sempre lutar por um acordo pacífico nessas questões”, conclui Dauji. Ore pela Igreja Perseguida na Nigéria e interceda pelos nossos irmãos fazendeiros.

Hoje, comemora-se o Dia do Diácono, no Brasil, ofício exercido nas igrejas, até os dias de hoje, por aqueles que desejam trabalhar na obra do Senhor. A origem do diaconato é descrita no livro de Atos, capítulo 6, quando os 12 apóstolos decidiram escolher pessoas de boa reputação, sábias e cheias do Espírito Santo para servir às mesas. Dessa forma, eles poderiam se empenhar mais na pregação da palavra. Atualmente, os diáconos desempenham outros tipos de função também, mas estão sempre focados em servir a Deus.

Neste dia, aproveitamos para fazer uma homenagem aos diáconos da Igreja Perseguida, e relembrar daqueles que morreram trabalhando. É o caso do egípcio Michael Nabil Ragheb, pai de uma menina de três anos e esposo de Sara. Ele era diácono na igreja de Tanta, que foi atacada no último Domingo de Ramos, no Egito. Sara contou que, naquela manhã, ele pediu para que ela e a filha se sentassem nos últimos bancos, e não no primeiro, como era de costume. Dessa forma, as duas se salvaram da explosão, mas Michael morreu. Segundo a esposa, ele costumava cantar na igreja.

Em novembro de 2014, um dos diáconos da igreja na Coreia do Norte, foi sequestrado e, desde então, nunca mais se ouviu falar nele. O diácono trabalhava com o pastor sino-coreano, conhecido como Han, que ajudava refugiados norte-coreanos e que foi morto em abril de 2016. Esses não são casos isolados, há muitos diáconos que enfrentam a violência e que são visados em países não-cristãos por estarem na frente dos trabalhos da igreja. Interceda pela vida de todos eles e de suas famílias, para que estejam seguros e protegidos pelo Espírito de Deus.

Leia também

O Laos é uma nação controlada pelo Partido Revolucionário Popular desde 1975. O país carece de liberdade de opinião e de uma imprensa livre. Qualquer grupo organizado que não esteja alinhado à ideologia governamental é visto como uma ameaça à preservação do comunismo no país. Logo, o cristianismo não é bem-vindo pelos governantes que, em meados da década de 1970, iniciou uma campanha contra a minoria cristã para erradicá-la do país, mas a tentativa terminou em fracasso.

O país ocupa a 24ª posição na atual Lista Mundial da Perseguição, onde não existe na sociedade civil uma voz crítica e influente que possa se levantar. O Laos depende fortemente de seu gigante vizinho, a China, que é, de longe, o maior investidor estrangeiro do país. Sem a influência econômica do vizinho, o país corre o risco de empobrecer ainda mais. Em geral, há mais liberdade de culto para os cristãos laosianos em áreas urbanas do que nas áreas rurais, onde eles sempre correm o risco de serem perturbados, assediados ou até presos.

Há relatos de cristãos tribais sendo expulsos por suas comunidades e forçados a viver na selva.

Ter literatura cristã e Bíblias disponíveis em línguas minoritárias continua sendo um desafio, especialmente porque mais de 50% da população cristã total pertence à tribo Khmu. Eles ainda não têm uma Bíblia em sua própria língua. Portanto, a tradução é muito necessária. Cristãos ex-budistas enfrentam o peso maior da perseguição. Os convertidos ao cristianismo são evitados pelos familiares e vizinhos, e as autoridades tentam reprimir todas as formas de reuniões não autorizadas.

A violência contra a igreja tem um nível bastante elevado. As últimas eleições mostraram que, provavelmente, nada mudará no país. Os resultados refletiram também o poder ininterrupto da principal fonte de perseguição, que é a opressão comunista e pós-comunista. Além disso, a nação precisa urgentemente de desenvolvimento e crescimento econômico. Caso isso não aconteça, poderá encontrar-se em uma situação de catástrofe num futuro próximo. Ore pela Igreja Perseguida em Laos.

Leia também

Recentemente, a aldeia de Panwasa Mada, que fica no Estado de Nasarawa, parte do Cinturão Médio da Nigéria, foi invadida. A região é conhecida por ser a principal fonte de alimento para o país. Ibrahim Maisaje, líder cristão da igreja local, que estava participando de uma reunião com seus familiares, na ocasião da invasão, foi gravemente ferido pelos fulanis (pastores muçulmanos nômades).

O cenário, antes da ação violenta, era de alegria, pois a comunidade estava no meio da temporada de plantação, e a colheita parecia promissora. Mas, o dia que parecia ser de paz e calmaria, de repente, se transformou num pesadelo para aqueles agricultores. A esposa de Maisage percebeu que havia um gado se alimentando das colheitas. Ultimamente, tem sido muito comum esse tipo de invasão dos fulanis aos pastos verdes de cristãos, que acabam em confrontos inevitáveis.

“Fui falar com um homem fulani, de aproximadamente 20 anos, e ele mudou de semblante assim que me viu. Expliquei sobre o dano que estava sendo causado em nossas plantações”, disse Maisaje. Houve um confronto naquele momento e o líder foi ferido por um machado. “Consegui proteger minha cabeça com a mão esquerda e, durante a luta, dominei o jovem e tirei o machado dele”, conta.

Familiares e amigos correram para prestar socorro e o levaram às pressas ao hospital mais próximo. Dois fulanis foram presos, o agressor e seu irmão (dono do gado). No dia seguinte, o líder compareceu diante das autoridades da Defesa Civil. “O pai dos garotos estava lá e reconheceu o erro dos filhos. Eu os perdoei”, relatou. Houve um acordo para as despesas médicas e demais prejuízos e ambos tiveram que assinar um documento de compromisso de paz entre as partes. Mas não são todos os conflitos entre cristãos e fulanis que terminam bem. Graças a Deus, Ibrahim Maisaje saiu dessa confusão com vida.