dezembro 2021

Últimas semanas de dezembro, chegamos ao fim do Advento já vivendo com intensidade o Natal. Em nossa cultura, o período do ano no qual celebramos a vinda denosso Salvador ao mundo é marcado pelas festas de família. Para muitos, essa é a única oportunidade para rever parentes que moram longe, e, por isso, a alegria é, geralmente, incontível. E com todo entusiasmo que paira sobre o ambiente dos lares cristãos, junto vêm as piadas de toda sorte: as engraçadas, as engraçadinhas, as totalmente sem graça, as que nem percebemos que foram piadas, e até as inconvenientes que é bem melhor simplesmente ignorar. Também vêm aquelas que ouvimos todos os anos em todas festas de família, tais como: “esconde, é a polícia”, “não come tudo, deixa um pouco pra nós”, bem como a famosa e simbólica piada que já virou quase um adjetivo para identificar o tiozão que embala essas brincadeiras típicas de Natal: “é pavê, ou é p`á comê?”.

Não que se queira estimular a falsidade ou o fingimento durante as festas de fim de ano, mas se há um conselho que pode ser dado para essa temporada, é este: ria com o tio do pavê ou é p`ácomê. Como diz o título do livro de John Piper, “Irmãos, nós não somos profissionais. Esperar piadas profissionais de stand up comedy para se alegrar com a família no fim de ano é pedir demais. A não ser que você realmente seja de uma família de comediantes, a probabilidade é que as brincadeiras nessas reuniões sejam as mesmas de todos os anos, e que não provocariam risadas em nenhum outro tipo de ambiente ou ocasião. Em que pese não podermos comparar esta situação com aquela para a qual Piper alerta em seu livro, de que a excessiva busca por profissionalismo entre os pastores pode acabar matando suas vocações proféticas, podemos sim tirar o mesmo princípio de que não se alegrar com as anedotas dos tios do pavê ou é p’á comê pode acabar matando a simplicidade do riso genuíno que faz parte da vida cristã.

A alegria é uma marca da nossa fé, e você não irá encontrar outra religião em que o alegrar-se seja um convite e um encorajamento constante. Neemias 8.10 diz que “a alegria do Senhor é a vossa força”; em Salmos 67.4 encontramos o convite às nações: “Alegrem-se e exultem as gentes”; em João 15.11, Jesus afirma: “Tenho-vos dito estas coisas para que o meu gozo esteja em vós, e o vosso gozo seja completo”; em Filipenses 4,4, Paulo reforça: “Alegrai-vos sempre no Senhor, outra vez vos digo, alegrai-vos”. E em Lucas 2.10-11, os anjos,ressaltando o júbilo que envolve o acontecimento, anunciam aos pastores assustados com a visão celestial a chegada de Jesus, o Salvador:

“Não temais; eis aqui vos trago boa-nova de grande alegria, que o será para todo o povo: é que hoje vos nasceu, na cidade de Davi, o Salvador, que é Cristo, o Senhor”.

Independentemente de onde lemos na Bíblia sobre esse tema, a alegria só é possível por causa de Jesus. ONatal em si é o motivo de grande júbilo, pois a Bíblia toda aponta para sua vinda! Portanto, o convite e a ordem para celebrar o nascimento de Cristo é alegrar-se, e não importa se as piadas de fim de ano em família serão fracas, boas, ou repetidas. Neste Natal, alegre-se na simplicidade e ria com o tio do pavê… (ou é p’á comê?).

Publicado Originalmente em: https://voltemosaoevangelho.com/blog/2021/12/neste-natal-alegre-se-com-o-tio-do-pave-ou-e-pa-come/

Palestina, manhã de Natal

Belém: “Ó Rei das nações, quem não temerá? Quem não glorificará teu nome? Ó Rei das nações, quem não te louvará? Pois só teu nome é santo…”. Bom dia, Jerusalém! Até que enfim você acordou.

Jerusalém: Oi…

Belém: É hoje!

Jerusalém: É. Eu sei. Já percebi pela música.

Belém: Por que você está assim? “Alegrai-vos!”. O nascimento do Rei! Você não se lembra das palavras do anjo: “… eis aqui vos trago boa-nova de grande alegria”. Grande alegria!

Jerusalém: Obrigada. Agora estou me sentindo ainda mais culpada por não estar nessa “alegria” toda.

Belém: Para com isso! Bom, eu gosto de usar essa época para lembrar do meu passado.

Jerusalém: “Passado”… Esse é exatamente o meu problema. Obrigada de novo.

A alegria de uma cidade

Belém: Lembro-me da primeira vez que o profeta Samuel veio aqui, 3.000 anos atrás, para encontrar com aquele menino ruivo, o jovem pastor de ovelhas…

Jerusalém: O rei Davi?

Belém: Você tinha que ver o rosto do Jessé, o pai dele, quando o Samuel chegou.

Jerusalém: Mas o Samuel também não esperava que o caçula fosse o escolhido.

Belém: Tem razão. Nenhum dos dois. “O SENHOR não vê como vê o homem. O homem vê o exterior, porém o SENHOR, o coração”. Os padrões de Deus são diferentes dos padrões dos homens. E o Miqueias? Eu gostava daquele profeta. Bom, eu gostava de todos, você sabe, mas  eu lembro até hoje quando ele  disse o meu nome naquela profecia. Eu sabia da aliança que o Senhor tinha feito com Davi, 300 anos antes, que o trono dele seria estabelecido para sempre e tudo o mais, mas quando você ouve o seu próprio nome a coisa fica mais pessoal, sabe? “Eu tu, Belém…”

Jerusalém, interrompendo sem paciência:  “E tu, Belém-Efrata, pequena demais para figurar como grupo de milhares de Judá, de ti me sairá o que há de reinar em Israel, e cujas origens são desde os tempos antigos, desde os dias da eternidade”. Eu já memorizei de tanto você repetir.

Belém: Sabe quando o apóstolo dos gentios disse: “vivo pela fé no Filho de Deus que me amou e a si mesmo se entregou por mim”? Então. E quando Habacuque chamou Deus de “meu Santo”? Me dei conta de que não apenas eu conhecia a Deus, mas Deus me conhecia. Pelo nome. E ainda mais essa: o Rei eterno nascendo nas minhas terras?! Contei cada dia até Ele nascer. Sabe aquelas marcas na parede da Caverna Sul que comentei contigo outro dia e que não me lembrava sobre o que era.

Jerusalém: Sei.

Belém: Então, depois eu lembrei. Cada marca daquela significava um dia. Foram 255.523 marcas até o nascimento do Rei. Quase 700 anos. “Ora, esperança que se vê não é esperança; pois o que alguém vê, como o espera? Mas se esperamos o que não vemos, com paciência o aguardamos”.

Jerusalém: Que paciência você tem.

Belém: Confesso que fiquei preocupada quando Maria começou a ter contrações antes de chegar aqui. Mas deu tempo. Ninguém quis hospedá-los, mas tudo bem. Desde quando  isso é problema para Deus? Acho que entendo o sentimento de Maria quando ela cantou “meu espírito se alegrou em Deus, meu Salvador, porque contemplou na humildade da sua serva…”. Uma mulher humilde em um lugar humilde de uma cidade humilde com um Rei glorioso se fazendo humilde. O cenário perfeito para manifestar a glória de Deus, você não acha?

Jerusalém: Achei que você ia usar as palavras do ex-fariseu de novo: “Deus escolheu as coisas loucas do mundo para envergonhar os sábios e escolheu as coisas fracas do mundo para envergonhar as fortes; e Deus escolheu as coisas humildes do mundo, e as desprezadas, e aqueles que não são, para reduzir a nada as que são; a fim de que ninguém se vanglorie na presença de Deus”.Belém: Eu não me lembrava, mas de qualquer forma, amém!

Jerusalém: Tá vendo. Sua história é bacana. Por isso você está assim. Já a minha…

Belém: Você ainda está triste… Me desculpe, Jerusalém. Fui insensível.

Jerusalém: Não precisa se desculpar. Você tem motivos para estar feliz. Você será para sempre lembrada como a cidade em que o Rei nasceu. E eu? A cidade que matou o Rei…

E a tristeza de outra…

Belém: Ué? Mas você também…

Jerusalém interrompe, amargurada: Eu estraguei tudo. Olha para minha história. Olha o meu passado. Toda vez que as coisas pareciam estar indo bem,  estragávamos tudo.  Vivíamos  abandonando o  Rei. Quando Salomão construiu aquele templo majestoso, fiquei preocupada. E não é porque eu sou pessimista  não. Sou realista! Pensei comigo mesmo: “Até quando teremos o Salomão humilde da oração ‘não passo  de uma criança, não sei como conduzir-me’”? Quanto tempo será que vai durar?

Belém: Às vezes é melhor viver em meio a tribulações do que a calmaria.

Jerusalém: Pois é! Alguns anos depois Salomão desviou o coração do Senhor. Eu não tinha razão? E Roboão, o filho dele? Ignorou o conselho dos mais sábios e fez nosso reino se dividir. Desde então, nunca mais fomos os mesmos.  Alguns reis até  lideraram uma reforma espiritual, mas nunca durava muito. Amaioria  dos reis  dá vergonha de lembrar. Me sinto mal só de lembrar daqueles altares e rituais que fazíamos para os outros deuses.

Belém: Mas…

Jerusalém: Não tem “mas”, Belém. É a triste realidade. É verdade que o Pai podia ter nos destruído de uma vez por todas,  e  ao invés disso  preferiu  nos  disciplinar, mas nossa memória  era curta.  Nos esquecíamos de anos de passado negro em poucos dias de céu ensolarado. Os mesmos erros de sempre: Idolatria.  Autoexaltação. Falta de  misericórdia com o necessitado. Desobediência constante. Quebra da aliança.  Será que eles achavam que iam impressionar ao Pai do Rei com aquele monte de sacrifícios de animais? Coração, Deus quer o coração! Eles deviam ler mais Davi…

Belém acena com a cabeça, concordando.

Jerusalém: O Pai usou até  nações  ímpias  para nos corrigir: Assíria, Babilônia,  Pérsia, Grécia, Roma. Nada, nada resolvia o problema.

Belém: É que o problema é mais grave que…

Jerusalém interrompe novamente: E os profetas?! Matamos os profetas! Você lembra o que o Rei disse quando entrou aqui pela última vez?

Belém permanece quieta, sem saber como ajudar.

Jerusalém:  “Jerusalém, Jerusalém, que matas os profetas e apedrejas os que te foram enviados! Quantas vezes quis eu reunir os teus filhos, como a galinha ajunta os seus pintinhos debaixo das asas, e vós não quisestes! Eis que a vossa casa ficará deserta”. Ele quis reunir, mas nós éramos um povo obstinado. Lembro do rosto do Rei quando ele disse isso. Só de te contar isso fico com vontade de chorar. Está vendo, eu não te disse? Você tem motivos para estar feliz, eu não. Você ouve lindas profecias, eu ouço julgamento. Você não estragou seu passado como eu. Você entende porque estou assim?

Belém: Eu entendo porque você está triste.

Jerusalém:  Acho que você não entende não… E para  terminar “bem”, nós  rejeitamos  o Rei, o prendemos injustamente, batemos nele, cuspimos, ridicularizamos, blasfemamos e o pregamos em uma cruz. O Rei?! Olha o que fizemos! Matamos o Rei! Por quê? Porque Ele era bom demais para a gente suportar. Ele mesmo disse: “O julgamento é este: que a luz veio ao mundo, e os homens amaram mais as trevas do que a luz; porque as suas obras eram más”. Nossa maldade não suportou  a pureza divina. E desde então só o que tenho visto aqui é guerra…

Belém: Entendo. Mas acho que você está olhando para a sua história de uma forma errada.

Jerusalém: Não estou não. São os fatos.

Belém: Tá bom. É verdade, você não disse nenhuma mentira. Mas a sua forma de olhar as coisas, apesar de não ser inteiramente falsa, está limitada.

Conselhos para uma Jerusalém depressiva

Belém: Jerusalém,  há séculos (literalmente!)  venho falando  isso para você, mas para mim não tem nenhum problema repetir. Eu falo  novamente  quantas vezes for necessário.  Eu gosto de você.  Só me prometa que você vai prestar atenção. Eu falo, você presta atenção. Combinado? Depois, se você quiser, deixo você continuar chorando as mágoas do passado.

Jerusalém: Tá bom. Fala.

Belém: Primeiro, todos nós temos problemas  no  passado.  “Não há justo, nem um sequer, não há quem entenda, não há quem busque a Deus”. E não só no passado. Nosso presente e nosso futuro também são “injustos”. Ou você acha que hoje à noite poderá colocar a cabeça no travesseiro e agradecer ao Rei: “Senhor, obrigado porque hoje eu não pequei.”?

Jerusalém: Acho que não.

Belém: Então.

Jerusalém: É, mas saber que outros também  têm problema com o passado não resolve o  meu problema.

Belém: Eu sei. Calma, eu ainda não terminei. Em segundo lugar, você está olhando para a história como se o Rei não soubesse o que iria acontecer ou como se Ele não tivesse nenhum controle sobre o que estava acontecendo.

Jerusalém: Não foi isso que eu quis dizer.

Belém: Mas foi isso que você disse. É verdade que o Rei foi crucificado “pelas mãos de iníquos”, é verdade que se juntaram “nesta cidade contra o santo Servo” e Rei, mas também é verdade que o Rei foi entregue “pelo determinado desígnio e presciência de Deus”. Ele nasceu para morrer. Foi para isso que Ele veio. Ele sempre soube disso.  Desde a eternidade.  E Ele não recuou.  Você não lembra o que Ele disse: “Ninguém tira a minha vida de mim; pelo contrário, eu espontaneamente a dou. Tenho autoridade para entregar e também para reavê-la. Este mandato recebi de meu Pai”. Não estou negando o pecado dos homens que o mataram e do plano diabólico para prendê-lo, mas no final das contas, não “pegaram o pobre Rei”. O próprio Rei se entregou para salvar o seu povo. É isso que significa o nome do Rei: salvação. O problema do nosso povo não era “memória curta”, como você sugeriu. Eles voltavam a pecar porque estavam escravizados pelo pecado e por Satanás. A lei não podia salvá-los. O Rei é o único que tem poder para destruir o pecado e Satanás. Os outros reis, mesmo Davi que você ama tanto, também era pecador e precisa de um Salvador. Olhe para a cruz como a vitória do Rei sobre o Mal, e não como a derrota dele.

Jerusalém olha para o chão, mas continua ouvindo atenta.

Belém: Não veja a cruz como fruto do pecado da humanidade. Veja-a como a manifestação da justiça, graça, sabedoria e poder de Deus  contra o pecado da humanidade. Como o caminho necessário para o perdão. É pela cruz que Deus é o justo e justificador daquele que tem fé no Rei.

Belém: Para terminar o segundo ponto. O Rei não ficou morto. Ele ressuscitou. Você é a cidade em que Ele morreu. OK. Mas você é também a cidade onde Ele ressuscitou! Nós temos esperança. A morte não é a palavra final para nós. Vivemos aqui, mas com os olhos na eternidade. O que me leva ao terceiro e último ponto:  nosso futuro. Você lembrou  das palavras de  julgamento para você.  Mas  e as promessas? E as graciosas promessas do Rei?

Jerusalém: Quais?

Belém: A promessa da ressurreição. A promessa de estarmos livre no dia do julgamento. A promessa da volta dele. Tudo o que nossa união com o Rei nos dá! Somos coerdeiros com o Rei, “se com ele sofremos, também com ele seremos glorificados”. Jerusalém, não precisamos de um passado perfeito. Não precisamos nem mesmo de um presente ou de um futuro perfeito. Nós precisamos de graça. Da graça de um Rei perfeito. Foi para isso que Ele veio. Por isso Ele nasceu aqui e por isso Ele morreu e ressuscitou aí. Para conquistar a graça. Você não é a única que tem manchas no passado. Devemos lamentar pelos nossos pecados, mas não podemos parar aí. Eu poderia ficar aqui por séculos (literalmente!) te contando meus pecados. Talvez você nem queira mais olhar na minha cara se eu te contar tudo. Mas sabe de uma coisa? Nós somos pecadoras, assim como todas as outras cidades. Jerusalém, o Rei não veio para as cidades que têm um passado perfeito. Ele veio para as pecadoras como eu e você. Nossa esperança não está na nossa história, mas na história do Rei. Ele veio, morreu, ressuscitou e vai voltar. Isso é o Natal. Você entende melhor agora as palavras de “grande alegria” do anjo?

Jerusalém: Acho que sim. “Glória a Deus nas maiores alturas, e paz na terra entre os homens, a quem ele quer bem”. Obrigado por me lembrar dessas coisas, Belém. Você tem sido uma amiga fiel. Estou me sentido um pouco melhor.

Belém: Que bom. Jerusalém, o Rei vai voltar! Você já parou para pensar nisso? Ele virá com seus santos anjos, cheio de poder e muita glória! Ele prometeu que vai acabar com todo o mal e a terra vai se encher com a glória dele. Essa saudade que a gente tem dele vai acabar. E nós seremos transformadas! Finalmente redimidas do “cativeiro da corrupção, para a liberdade da glória dos filhos de Deus”. Você lembra do final da última carta do discípulo amado falando sobre o seu futuro? Sobre o seu futuro.

Jerusalém, enxugando as lágrimas: Lembro…

Belém: “Vi também a cidade santa, a nova Jerusalém (você!), que descia do céu, da parte de Deus, ataviada como noiva adornada para o seu esposo”. Esse é o futuro de todos os seguidores do Rei. O Rei vai enxugar pessoalmente  cada lágrima depressiva. “Não haverá luto, não haverá pranto, não haverá dor, porque as primeiras coisas passaram”. Jerusalém, um futuro glorioso te espera. O que o Rei promete, Ele cumpre.

Jerusalém: Eu quero que Rei volte logo.

Belém: Eu também! Mas  Jerusalém,  enquanto Ele não volta,  quando vier a sua mente os gritos de “Crucifica-o, crucifica-o”, lembre-se também do “Está consumado!” dele na cruz. Quando você lembrar da coroa de espinhos furando a cabeça dele e o sangue escorrendo pelo seu rosto machucado, lembre-se também que agora ela está com a coroa real, glorificado, sentando no trono com o Pai, reinando. E quando o choro dos discípulos e das mulheres aos  pés da cruz  vier à  sua memória, troque-o pela alegria deles quando viram o Rei ressurreto dizendo: “Paz seja convosco!”. O Rei já venceu. Nossa tarefa agora é falar isso para todas as cidades até o Rei voltar.

Jerusalém: Como o discípulo amado encerrou o último livro: “Amém! Vem, Senhor Jesus”.

Belém: É bem melhor te ver assim. Feliz Natal, Jerusalém.

Jerusalém: Obrigada. Feliz Natal para você também, Belém. Posso cantar uma música com você?

Publicado Originalmente em: https://voltemosaoevangelho.com/blog/2021/12/duas-cidades-em-uma-conversa-de-natal/

Exultação em Deus sem o conteúdo de Cristo não honra a Cristo. E, onde Cristo não é honrado, Deus não é honrado. O post Dia 23 – O presente indescritível de Deus (Romanos 5.10-11) apareceu em Voltemos Ao Evangelho, um blog do Ministério Fiel.

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Onde está a promessa da sua vinda? O post 23 de Dezembro – Devocional Luz Diária apareceu em Voltemos Ao Evangelho, um blog do Ministério Fiel.

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“E o Verbo se fez carne e habitou entre nós, cheio de graça e de verdade, e vimos a sua glória.” – João 1.14

No artigo anterior, vimos o significado do uso de João do termo “habitou” em João 1.14. Eu argumentei que, ao usar uma palavra peculiar para “erguer uma tenda”, João estava chamando nossa atenção para o Tabernáculo de Israel, onde Deus condescendeu para se revelar a Israel para adoração e comunhão. O clímax da história do Tabernáculo aparece em Êxodo 40.34-38, onde a glória do SENHOR encheu o Tabernáculo, significando que Ele iria habitar – que Ele estabeleceria residência – com Seu povo.

Essa cena lança luz sobre o relacionamento entre as duas frases de João 1.14: “e [Ele] habitou entre nós” se encaixa perfeitamente com “e vimos Sua glória”. Há uma conexão inseparável entre (a) o lugar de habitação de Deus e (b) Sua glória enchendo este lugar. A habitação de Deus é inseparável da glória de Deus.

A jornada da glória do Senhor no Tabernáculo

A glória do Senhor estava com Israel no Tabernáculo – uma nuvem de dia e fogo de noite (Êxodo 40.38). E os liderava em todas as suas jornadas pelo deserto e na terra de Canaã. Para onde quer que fossem, eles desmontavam o Tabernáculo e, quando se fixavam novamente, ergueriam o Tabernáculo novamente (Êxodo 40.37). E isso ocorreu por 450 anos, mesmo após entrarem na terra de Canaã.

Se avançarmos cerca de 450 anos a partir de Êxodo 40 e a jornada da glória de Deus com Israel no deserto, chegamos em 1 Reis 8.

A Glória de Deus enche o templo

Nesse período, a construção do templo de Salomão havia terminado. E o templo era magnífico. Tinha o dobro do tamanho do tabernáculo, que já era impressionante por si só. Sem incluir o pátio, o templo tinha 30 metros de comprimento, 9 de largura e 13 de altura. Por dentro, tudo era coberto de ouro. Quando a construção foi encerrada, os sacerdotes e os Levitas trouxeram a Arca da Aliança para o Santo dos Santos (1 Reis 8.4-6) e a repousaram sob as asas de dois querubins de ouro de 4,5 metros de altura.

Então, 1 Reis 8.9-11 diz:

Nada havia na arca senão as duas tábuas de pedra, que Moisés ali pusera junto a Horebe, quando o SENHOR fez aliança com os filhos de Israel, ao saírem da terra do Egito. Tendo os sacerdotes saído do santuário, uma nuvem encheu a Casa do SENHOR, de tal sorte que os sacerdotes não puderam permanecer ali, para ministrar, por causa da nuvem, porque a glória do SENHOR enchera a Casa do SENHOR.

Isso soa familiar?

É exatamente o que aconteceu em Êxodo 40, ao final da construção do tabernáculo. O SENHOR está declarando que agora não irá mais habitar no tabernáculo, mas que Ele estaria com Seu povo no templo. A glória do SENHOR desce e estabelece residência em Seu templo. Ele habita no meio de seu povo.

Até que…

A glória de Deus abandona o Templo

Até a tragédia do exílio babilônico.

Mais de 350 anos depois da glória de Deus encher o templo de Salomão, a perversidade do reino de Judá crescia além da conta. 2 Crônicas 36 nos dá o contexto. Judá está sob seu último rei, Zedequias. Falta apenas 6 anos para a última deportação para a Babilônia.

Zedequias […] endureceu a sua cerviz e tanto se obstinou no seu coração, que não voltou ao SENHOR, Deus de Israel. Também todos os chefes dos sacerdotes e o povo aumentavam mais e mais as transgressões, segundo todas as abominações dos gentios; e contaminaram a casa que o SENHOR tinha santificado em Jerusalém. O SENHOR, Deus de seus pais, começando de madrugada, falou-lhes por intermédio dos seus mensageiros, porque se compadecera do seu povo e da sua própria morada. Eles, porém, zombavam dos mensageiros, desprezavam as palavras de Deus e mofavam dos seus profetas, até que subiu a ira do SENHOR contra o seu povo, e não houve remédio algum. (2 Crônicas 36.11-16)

Deus deu a eles todas as oportunidades para se arrependerem. Mas o povo preferia seus ídolos.

O profeta Ezequiel profetizou durante esse tempo. E é a visão dele que nos dá uma ideia mais interessante do que estava acontecendo durante o tempo do exílio. Em Ezequiel 8, vemos as grandes e perversas abominações dos filhos de Israel:

A imagem do ciúmes, no pátio de dentro (Ezequiel 8.3,5)
Pinturas de toda forma de répteis e animais abomináveis (8.10,12)
A oferta de incenso estranho (8.11)
Mulheres chorando por Tamuz, deus dos Fenícios (8.14)
Homens com as cotas pra o templo, adorando o sol (8.16)

Essas abominações, essa idolatria em massa, está acontecendo no lugar da habitação do SENHOR. No lugar onde sua glória habita. No lugar onde ele condescende e se encontra com Israel e provê expiação pelos pecados deles.

Assim, o SENHOR os visita em Sua ira e destrói tantos israelitas que Ezequiel pensa que Ele vai aniquilar a nação inteira (Ezequiel 9.8). E, enquanto isso acontece, a glória do SENHOR começa se retrair. Se levantou da Arca da Aliança, dos querubins de ouro (10.4), para o átrio do templo. Então saiu da entrada do templo até os querubins (10.18) e os querubins que guardavam o portão leste (10.19), a última saída do templo. Então, em Ezequiel 11.22, o profeta nos diz:

Então, os querubins elevaram as suas asas, e as rodas os acompanhavam; e a glória do Deus de Israel estava no alto, sobre eles. A glória do SENHOR subiu do meio da cidade e se pôs sobre o monte que está ao oriente da cidade.

Por fim, a glória do SENHOR deixa o templo, se coloca sobre o Monte das Oliveiras, e então sobe aos céus com os querubins. Pela primeira vez na história de Israel – pela primeira vez em 850 anos – Israel estava longe da presença de Deus. O SENHOR já não habitava com seu povo. Essa é a última vez que a glória do SENHOR é vista na terra.

Até que…

A glória de Deus retorna

Até, nos diz o apóstolo João, agora. Até que o Verbo se fez carne e habitou entre nós, e vimos a Sua glória.

Na próxima vez que a glória do SENHOR é vista, é perante os pastores, para proclamar o nascimento de Jesus (Lucas 2.9). A mensagem dos anjos é que a glória do SENHOR retornou a Israel, na cidade de Davi. É o Salvador! É Cristo, o Senhor! (Lucas 2.11).

E essas palavras são enormes para descrever o contexto aqui. “Cristo” quer dizer “Messias”. Esse Salvador que nasceu é O Ungido DO SENHOR! O cumprimento da promessa tão aguardada! E “o Senhor” não é apenas um título. É a tradução para o grego de um nome divino: Javé (que os judeus substituíam por Adonai, “o SENHOR”). Com a glória de Deus que ninguém havia visto por 600 anos brilhando ao seu redor, o anjo está anunciando: “Javé está aqui!”. No nascimento de Jesus, Deus está declarando o cumprimento da grande promessa da Nova Aliança que tantos esperaram por milhares de anos: “O meu tabernáculo estará com eles; eu serei o seu Deus, e eles serão o meu povo”. (Ezequiel 37.27).

Assim, quando João nos diz que o Verbo Eterno se fez carne e tabernaculou entre nós, e que vimos Sua glória, ele está proclamando a sua audiência que, da mesma forma com que a glória enchendo o tabernáculo e o templo eram manifestações da presença de Deus, o mesmo está acontecendo quando Ele revela Sua glória ao mundo em Jesus.

O Verbo se fez carne. A imagem do Deus invisível. Sua glória radiante e a representação exata de Sua natureza.

Esse é o bebê Jesus, caros amigos. Esse é o seu Salvador. Ó vinde, adoremos.

Publicado Originalmente em: https://voltemosaoevangelho.com/blog/2021/12/natal-a-gloria-de-deus-retorna/

Este artigo faz parte do devocional Boas-Novas de Grande Alegria.

“Na verdade, fez Jesus diante dos discípulos muitos outros sinais que não estão escritos neste livro. Estes, porém, foram registrados para que creiais que Jesus é o Cristo, o Filho de Deus, e para que, crendo, tenhais vida em seu nome.” João 20.30-31

Sinto, muito intensamente, que aqueles entre nós que cresceram na igreja, que podem recitar as grandes doutrinas de nossa fé durante o sono e que bocejam em meio ao Credo dos Apóstolos — entre nós, algo deve ser feito para nos ajudar a sentir novamente a reverência, o temor, o assombro, a maravilha do Filho de Deus, gerado pelo Pai desde toda a eternidade, refletindo toda a glória de Deus, sendo a exata imagem da sua pessoa, por quem todas as coisas foram criadas, sustentando o universo pela palavra de seu poder.

Você pode ler cada conto de fadas que já foi escrito, cada livro de suspense, cada história de fantasma e nunca encontrará nada tão chocante, incomum, misterioso e fascinante como a história da encarnação do Filho de Deus.

Quão mortos estamos! Quão indiferentes e insensíveis à sua glória e à sua história! Quantas vezes precisei me arrepender e dizer: “Deus, eu lamento o fato de que as histórias que os homens têm inventado comovam mais as minhas emoções, o meu temor, a minha admiração e minha alegria do que a tua própria história real”.

Talvez os filmes espaciais de nossos dias possam fazer pelo menos este bem por nós: podem nos humilhar e nos levar ao arrependimento, por nos mostrarem que somos realmente capazes de sentir alguma admiração, temor e reverência que raramente sentimos quando contemplamos o Deus eterno e a glória cósmica de Cristo e um verdadeiro e vívido contato entre eles e nós em Jesus de Nazaré.

Quando Jesus disse, “Para isso vim ao mundo”, ele disse algo tão fora do normal, incomum, inusitado e misterioso quanto qualquer afirmação de ficção científica que você leu (Jo 18.37).

Oh! como eu oro por um derramamento do Espírito de Deus sobre mim e sobre você; oro que o Espírito Santo penetre em minha experiência de uma maneira que cause temor, a fim de me despertar para a inimaginável realidade de Deus.

Qualquer dia desses, um relâmpago encherá o céu desde o nascente do sol até ao seu poente; e aparecerá nas nuvens o Filho do Homem, com seus anjos poderosos, em chama de fogo. E nós o veremos claramente. E, quer seja de terror, quer de pura empolgação, tremeremos e nos maravilharemos de como vivemos por tanto tempo com um Cristo tão manso e inofensivo.

Estas coisas foram escritas — toda a Bíblia foi escrita — para que nós creiamos, para que fiquemos chocados e sejamos despertados para a maravilha: que Jesus Cristo é o Filho de Deus que veio ao mundo.

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O apóstolo Paulo escreveu: “Onde está, ó morte, o teu aguilhão?” (1 Coríntios 15.55). Qualquer pessoa que esteja enlutada pela morte de alguém profundamente amado dirá que “aguilhão” dificilmente começa a descrever a dor.

E o Natal frequentemente aumenta essa dor. Certas decorações lembram mãos que jamais seguraremos novamente. Reuniões tornam visíveis ausências preciosas. Vozes doces agora silenciadas ecoam em nossas memórias enquanto cantamos ou compartilhamos histórias.

Mas isso não é algo ruim. Na verdade, o Natal é um bom período para o luto. Porque o sofrimento tem uma maneira de perturbar fantasias absurdas e direcionar-nos para tudo o que o nascimento de Jesus representa: a destruição da morte (1 Coríntios 15.26).

O aguilhão de que Paulo fala não é o luto. Ele conhece “tristeza sobre tristeza” (Filipenses 2.27). Ele está falando sobre algo muito pior:  Condenação.

“O aguilhão da morte é o pecado” (1 Coríntios 15.56) porque “o salário do pecado é a morte” (Romanos 6.23). E a morte física dificilmente pode descrever essa morte. Como todos nós, Paulo teria preferido não morrer fisicamente (2 Coríntios 5.4). Mas ele sabia que morreria (2 Timóteo 4.6). A morte da qual Paulo dedicou sua vida tentando salvar as pessoas era a morte espiritual.

A principal preocupação de Paulo era a “indignação e a ira” (Romanos 2.8) que as pessoas experimentariam se permanecessem “ante o tribunal de Cristo” (Romanos 14.10), ainda em seus pecados (1 Coríntios 15.16-20). Ele acreditva que a pior coisa que um ser humano poderia experimenter é ser “amaldiçoado e separado de Cristo” (Romanos 9.2). Ele acreditava em Jesus, que disse:

não temais os que matam o corpo e não podem matar a alma; temei antes aquele que pode fazer perecer no inferno a alma e o corpo.  (Mateus 10.28).

Essa é a preocupação principal da vida. Devemos nos reconciliar com Deus (2 Coríntios 5.20) e ter nossa sentença do inferno cancelada (Colossenses 2.14). E a única maneira de fazer isso é receber o dom gratuito de Deus, que é o perdão dos pecados e a vida eterna por meio do seu Filho, Jesus (Romanos 6.23).

É por isso que Jesus veio. Todo o propósito de seu nascimento era morrer,

para que pela morte aniquilasse o que tinha o império da morte, isto é, o diabo; E livrasse todos os que, com medo da morte, estavam por toda a vida sujeitos à servidão.  (Hebreis 2.14-15).

Mas não apenas para morrer. Jesus nasceu para ressurgir dos mortos (Apocalipse 1.18). Ele é a Ressurreição e a Vida e quem nele crê “ainda que esteja morto, viverá” (João 11.25).

Quando Jesus nasceu em Belém, foi a aurora da destruição da morte. Isso tornou possível o iminente tempo em que,

Ele aniquilará a morte para sempre, e assim enxugará o Senhor DEUS as lágrimas de todos os rostos, e tirará o opróbrio do seu povo de toda a terra; porque o SENHOR o disse.  (Isaías 25.8).

Se você está enlutado neste Natal, então saiba que o que você experimenta é um grande elemento do Natal. Jesus veio para lidar com seu luto. Ouça com ouvidos revigorados o evangelho do anjo: Que Jesus veio para nos salvar dos nossos pecados (Mateus 1.21). E se o pecado é removido, os dias da morte estão contados e suas lágrimas contadas (Salmo 56.8) serão enxugadas.

Que a Ressurreição e a Vida inspire seu luto natalino com esperança. (1 Tessalonicenses 4.13).

Publicado Originalmente em: https://voltemosaoevangelho.com/blog/2021/12/natal-a-aurora-da-destruicao-da-morte/

Este artigo faz parte do devocional Boas-Novas de Grande Alegria.

“Então, lhe disse Pilatos: “Logo, tu és rei?” Respondeu Jesus: ‘Tu dizes que sou rei. Eu para isso nasci e para isso vim ao mundo, a fim de dar testemunho da verdade. Todo aquele que é da verdade ouve a minha voz.’” João 18.37

João 18.37 é um grande texto de Natal, embora relate o final da vida de Jesus na terra e não o início.

Observe que Jesus disse não somente que nasceu, mas também que veio “ao mundo”. A singularidade do nascimento de Jesus é que ele não teve sua origem no seu nascimento. Ele existia antes de nascer numa manjedoura. A pessoa, o caráter e a personalidade de Jesus de Nazaré existiam antes que o homem Jesus de Nazaré nascesse.

A palavra teológica para descrever este mistério não é criação, mas encarnação. A pessoa — não o corpo, mas a personalidade essencial de Jesus — existia antes de ele nascer como homem. Seu nascimento não foi um surgimento de uma nova pessoa, mas uma vinda ao mundo de uma pessoa infinitamente antiga. Miquéias 5.2 expressa essa verdade 700 anos antes de Jesus nascer:

E tu, Belém-Efrata, pequena demais para figurar como grupo de milhares de Judá, de ti me sairá o que há de reinar em Israel, e cujas origens são desde os tempos antigos, desde os dias da eternidade.

O mistério do nascimento de Jesus não é simplesmente que ele nasceu de uma virgem. Esse milagre foi intencionado por Deus para dar testemunho de um milagre ainda maior: o menino nascido no Natal era uma pessoa que existia “desde os tempos antigos, desde os dias da eternidade”.

E, portanto, seu nascimento foi intencional. Antes de nascer, ele pensou em ser nascido. Houve um plano estabelecido com o seu Pai. E ele comunicou parte desse grande plano nas últimas horas de sua vida na terra: “Eu para isso nasci e para isso vim ao mundo, a fim de dar testemunho da verdade. Todo aquele que é da verdade ouve a minha voz” (Jo 18.37).

Ele era a verdade eterna. Ele falou somente a verdade. Ele viveu a maior verdade de amor. E está reunindo em sua família eterna todos aqueles que são nascidos da verdade. Esse era o plano desde os dias da eternidade.

Publicado Originalmente em: https://voltemosaoevangelho.com/blog/2021/12/dia-21-o-nascimento-do-anciao-de-dias-joao-18-37/

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E o Verbo se fez carne e habitou entre nós (João 1.14)

Se lermos esse verso em nossa leitura diária da Bíblia, provavelmente iremos passar adiante sem muito rodeio. Lemos, simplesmente, que Jesus “habitou” entre nós. E quando pensamos na ideia de “habitação”, pensamos apenas em “passou por aqui”. Mas há muito mais acontecendo nisso que João descreve do que a leitura indica inicialmente. Ele usa uma palavra peculiar aqui. Há outras palavras mais comuns no grego para “habitar”, mas ele escolheu sk?no?. A palavra sk?n?, no grego, significa “tenda”, e sk?no? é sua forma verbal. Então poderíamos entender como “erguer uma tenda”. João nos diz que o Verbo se tornou carne e ergueu sua tenda entre nós.

Essa é uma forma estranha de se falar, não? Especialmente porque não temos nenhum trecho da Escritura que diga que Jesus, de fato, ergueu alguma tenda literal durante seu período na Terra. Por que falar dessa forma? Ele tinha, pelo menos, duas outras palavras mais comuns que poderiam ser usadas aqui. Mas João usa essa palavra em particular porque ele deseja que seus leitores – que estariam familiarizados com a história de Israel – se lembrem do tabernáculo, a tenda da congregação, onde Deus se encontrava com os israelitas no Antigo Testamento.

O tabernáculo

O tabernáculo em si era coberto por uma grande tenda, que foi originalmente chamada de “tenda da congregação”. Ela tinha 4,5 metros de largura, 4,5 de altura e 13,5 de comprimento. A entrada era encoberta por uma cortina, ou um véu, feita de linho fino e pigmentos caros. Quando um sacerdote entrava no tabernáculo, ele entrava no santo lugar. Essa era uma sala de 4,5 x 4,5 x 9 metros que continha a mesa onde ficava o Pão da Proposição (Êxodo 25.23-30), o candelabro (Êxodo 25.31-40) e o altar do incenso (Êxodo 30.1-5; 37:25-29), tudo coberto de puro ouro. Depois dessa sala ficava o santo dos santos – um cubo de 4,5m contendo apenas a Arca da Aliança (Êxodo 25.10-25; 37:1-9).

Êxodo 29

Esse era o tabernáculo físico. Mas em Êxodo 29, aprendemos algo sobre seu significado. Ali, Deus está falando sobre o que o tabernáculo será para os filhos de Israel:

Êxodo 29.42 – Um lugar de congregação

Êxodo 29.42 – Um lugar de revelação

Êxodo 29.43 – Um lugar de consagração e santificação

Êxodo 29.44 – Um lugar de propiciação

E Êxodo 29.45,46 dá o significado de Deus habitando entre Seu povo. Ele diz que a razão de ter os tirado da terra do Egito era pra que Ele pudesse habitar entre eles. O tabernáculo é algo importante.

Êxodo 33

No capítulo 33, aprendemos um pouco mais. O verso 7 diz que todos que buscavam O SENHOR iam até o tabernáculo. Esse era o lugar onde Israel poderia ter comunhão com seu Deus. E o verso 8 diz que, quando Moisés entrava na tenda, todos o acompanhavam com o olhar. Eles paravam tudo que estivessem fazendo. “Moisés está entrando na tenda da congregação!”. Eles ficavam maravilhados.

E corretamente! O verso 9 explica que, sempre que ele entrava, uma coluna de nuvem descia (que coisa fantástica isso deveria ser!). Novamente vemos o tabernáculo como um lugar de condescendência. Mais adiante, o texto nos diz que O SENHOR falava com Moisés. Revelação novamente, Deus falando com Seu povo. O verso 10 nos diz que todo o povo adorava quando viam a glória dO SENHOR revelada na coluna de nuvem. Novamente vemos um lugar de adoração. E, finalmente, nos é dito que O SENHOR falava com Moisés face a face, assim como um homem fala com seu amigo. Aqui vemos um lugar de comunhão íntima.

Êxodo 40

Finalmente, em Êxodo 40, temos o clímax da história. Tudo que Israel ouvira até agora dizia respeito ao que o tabernáculo seria quando estivesse pronto. No capítulo 40, a construção foi terminada e, com todo Israel assistindo, a glória de Deus enche o tabernáculo:

Então, a nuvem cobriu a tenda da congregação, e a glória do SENHOR encheu o tabernáculo. Moisés não podia entrar na tenda da congregação, porque a nuvem permanecia sobre ela, e a glória do SENHOR enchia o tabernáculo. (Êxodo 40.34-35).

Agora O SENHOR desce sobre Seu lugar de habitação, Seu tabernáculo. A glória desce de tal forma que nem mesmo Moisés, que já havia entrado na nuvem antes, que já tinha visto a glória dO SENHOR, poderia entrar na tenda! Que cena maravilhosa! Isso é Deus declarando: “Eu sou com Meu povo! Eu habito entre eles agora!”.

Quando a nuvem se levantava de sobre o tabernáculo, os filhos de Israel caminhavam avante, em todas as suas jornadas; se a nuvem, porém, não se levantava, não caminhavam, até ao dia em que ela se levantava. De dia, a nuvem do SENHOR repousava sobre o tabernáculo, e, de noite, havia fogo nela, à vista de toda a casa de Israel, em todas as suas jornadas. (Êxodo 40.36-38).

Natal: o Verbo ergue sua tenda entre nós

Assim, quando o Apóstolo João usa essa palavra peculiar, quando ele diz aos seus leitores que a Palavra encarnada habitou entre eles, ele está chamando a atenção aqui. João está nos dizendo que a forma com que O SENHOR desceu e habitou com Seu povo no tabernáculo – e se comunicou com eles em comunhão e se revelou na adoração – essa mesma coisa está acontecendo em Jesus Cristo. Em Jesus, a glória dO SENHOR está descendo e erguendo Sua tenda para habitar no meio do Seu povo!

Ao entrarmos na época do Natal, enquanto você prepara seu coração para louvar Deus pelo dom da encarnação, deixe que isso te leve a adorar. Seja movido à adoração pelo fato de que o Verbo – o próprio Deus Eterno, o agente da criação de todas as coisas, a vida e a Luz do mundo – esse Verbo se tornou carne e tabernaculou entre nós.

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