Portas Abertas

Na última sexta-feira relatamos o testemunho do pastor Vogbia, que perdeu o filho nos conflitos na República Centro-Africana. Em continuidade, hoje, você vai conhecer a história do pastor Gilbert Bogolo. Ambos perderam suas igrejas e propriedades devido à violência do grupo Seleka. O pior ataque aconteceu no dia 5 de dezembro de 2013.

Até essa data, Bogolo era o pastor de uma igreja que tinha mais de 500 membros. Ele relembra o ataque: “Nós estávamos aterrorizados. Minha família e eu ficamos dentro de casa o dia inteiro, orando e esperando a situação se acalmar. Quando olhei para fora, vi um militar Seleka atirar nas pessoas aleatoriamente. Nem mesmo animais eram poupados”. 

Experiência no campo de refugiados 

No dia seguinte, quando o conflito havia diminuído, Bogolo fugiu com a família para Mpoko, um campo de refugiados perto da região. A estrutura do campo era precária, as pessoas ficavam expostas a chuvas torrenciais, ao calor do sol e mosquitos, e não havia banheiros suficientes nem água para todos. A esposa e os dez filhos dormiam em cima de papelões. 

“Eles fingiam que estavam protegendo os desabrigados dos militares do Seleka, mas ao invés disso, eles extorquiam dinheiro e coisas valiosas dos refugiados indefesos. Ainda que houvesse soldados franceses por todo o campo, eles não ligavam para nossa situação”, relata Bogolo, que descreveu seus três meses no acampamento de refugiados como uma “experiência humilhante”.

O pastor diz que há uma ideologia extremista que alimenta a violência entre as comunidades. O ataque aumentou o medo de uma nova onda de violência e levou muitos comerciantes a fechar suas lojas e alguns moradores fugiram para outras áreas da capital. Agora quatro anos se passaram e ele se diz disposto a seguir em frente, pois com Deus o recomeço é possível. “Talvez um dia nós vamos entender porque ele permitiu que passássemos por essa experiência dolorosa”, diz Bogolo. 

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Em um movimento para conter o extremismo islâmico em Bangladesh, o governo ordenou que os capítulos sobre a jihad (guerra santa muçulmana contra infiéis e inimigos do islã) sejam removidos dos livros didáticos das madrassas (escolas islâmicas). Se a ordem for aplicada, é um bom motivo para comemorarmos neste 1o de janeiro, Dia Mundial da Paz. Que o exemplo dessa iniciativa seja seguido por outros países e que os cristãos perseguidos possam vivenciar a fé mais livremente.

De acordo com a agência cristã asiática UCANews, o Comitê Nacional de Resistência e Prevenção de Militância, que aconselhou o governo, afirmou: “Observou-se que os capítulos da jihad contribuíam para uma radicalização gradual dos alunos das madrassas, encorajando-os a se unirem a grupos jihadistas em seu país e no exterior para lutar contra ‘os inimigos do islã’”.

Decisão divide opinião de líderes religiosos

O líder cristão Theophil Norkek disse à UCANews que era a favor da decisão, mas que “remover a jihad dos livros didáticos não era suficiente para controlar a militância. Você pode remover a jihad dos livros, mas também precisa assegurar que ela desapareça do coração das pessoas. O governo precisa iniciar programas sociais para motivar os muçulmanos a manterem-se longe da jihad”.

Um imã de Daca, a capital de Bangladesh, disse que não estava de acordo com a nova política. “A jihad é uma palavra que vem de Deus, ninguém tem o direito de removê-la. Jihad é uma boa palavra, que encoraja os muçulmanos a lutar contra terroristas e extremistas, nunca contra outras religiões”, disse Mufti Ainul Islam à UCANews. Em janeiro deste ano, mudanças nos livros didáticos aparentemente para defender grupos muçulmanos conservadores levaram o país a temer que estivessem se afastando de suas origens seculares.

Bangladesh é conhecida como uma nação muçulmana moderada, mas essa imagem tem sido ameaçada nos últimos anos com o aumento de ataques contra minorias religiosas e étnicas. Em novembro do ano passado, um relatório diz que o governo falhou em proteger suas populações cristãs e outras minorias de ataques violentos frequentes de extremistas islâmicos ligados à Al-Qaeda. O Estado Islâmico se responsabilizou por muitos dos ataques, mas Bangladesh negou repetidamente que o grupo esteja presente no país.

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Pelo menos dois assaltantes estiveram envolvidos no ataque que ocorreu por volta das 10h na Igreja Mar Mina, no distrito de Helwan, ao sul do Cairo, disseram autoridades do governo. Um porta-voz da igreja copta disse ao The New York Times que a igreja estava cheia e, enquanto saíam do prédio, foram baleados. A CNN informou que o líder da igreja na região contou que os ataques começaram 10 minutos após o fim da reunião. As pessoas estavam saindo pela porta quando foram abatidas, e aquelas que ainda estavam no interior da igreja ouviram tiros por 15 minutos, relatou.

Antes de chegar à igreja, pelo menos um dos atacantes, teria primeiro atirado dentro de uma loja de eletrodomésticos matando dois irmãos, filhos do dono, um cristão copta, de acordo com uma declaração da Igreja Copta postada no Facebook.

O Ministério do Interior contou à imprensa que um homem armado em uma moto, depois de ter matado várias pessoas, tentou atravessar uma barreira de segurança fora da igreja. Ele foi baleado em uma troca de tiros com o pessoal da segurança e não entrou na igreja, informou a agência de notícias Al Arabiya English, citando oficiais da polícia.

O The Guardian informou que um segundo atacante foi preso enquanto tentava fugir da cena do crime. No geral, os primeiros relatórios da mídia eram inconsistentes sobre se havia um ou dois atacantes e qual deles havia sido preso. A maioria dos relatórios indicava que um dos atacantes havia sido morto e outro preso, mas os detalhes eram inconsistentes. Um desses relatos dizia que um assaltante tinha um dispositivo explosivo. 

As informações sobre o número total de mortos também estão incertas. A BBC publicou nesta sexta, 29 de dezembro, que o ministro do Interior disse que foram nove pessoas, informação que difere de uma versão anterior do ministro da Saúde do Egito, que dizia serem 12 pessoas e dois atacantes, um tendo sido morto e o outro escapado, porém, capturado mais tarde.

O ataque foi realizado por um afiliado do autoproclamado Estado islâmico, de acordo com uma declaração publicada no aplicativo de mensagens Telegram, informou o Times.

A violência islâmica contra cristãos egípcios aumentou durante o último ano. Constituindo cerca de 10% da população, os cristãos vivem em uma sociedade profundamente polarizada, entre nacionalistas seculares e islamitas radicais. Em 2013, eles foram vistos como apoiando a expulsão do presidente Mohamed Morsi e do governo da Irmandade Muçulmana. Igrejas em todo o país foram atacadas e queimadas. O EI prometeu “apagá-los”.

O Egito está na 21ª posição na Lista Mundial da Perseguição, ranking publicado anualmente pela Portas Abertas que lista os 50 países onde cristãos enfrentam restrições, ameaças, violência e até a morte, por causa de sua fé em Jesus.

Pedidos de Oração:

• Pelos cristãos do Egito, que sejam consolados e fortalecidos pelo Espírito Santo;
• Que a igreja no Egito permaneça firme, apesar da violência;
• Por proteção, especialmente nessa época de festividades de fim do ano;
• Pelos perseguidores, que tenham um encontro com Deus, sejam libertos pela verdade de Cristo.

Ser grato é reconhecer que precisamos do outro e que sozinhos não podemos fazer muito. Desde que nascemos, necessitamos dos cuidados e amor de alguém para sobreviver. Chegando ao final de mais um ano, podemos olhar para o ano que passou e ser gratos a Deus por suas incontáveis bênçãos e, sobretudo, por seu amor fiel e presença conosco.

Nossos irmãos da Igreja Perseguida, que são um exemplo de fé para nós, também agradecem, pois sabem o valor da oração, que é o que os sustenta. Hoje registramos as palavras de um irmão norte-coreano, que expressa sua gratidão pelo amor que tem recebido da igreja livre. A Portas Abertas também é grata por sua parceria, que tem nos possibilitado mostrar esse amor de forma prática aos nossos irmãos perseguidos. 

“Nós, cristãos da igreja subterrânea da Coreia do Norte, somos tão gratos por sua preocupação e amor. Vocês realmente têm suprido nossas necessidades. Lembramo-nos das mãos fiéis e amorosas daqueles que nos apoiam, nossos irmãos e irmãs ao redor do mundo. Estamos completamente determinados a seguir a vontade de Deus e o chamado que recebemos dele”, expressa o cristão norte-coreano, que representa a Igreja Perseguida.

Ser grato é reconhecer que precisamos do outro e que sozinhos não podemos fazer muito. Desde que nascemos, necessitamos dos cuidados e amor de alguém para sobreviver. Chegando ao final de mais um ano, podemos olhar para o ano que passou e ser gratos a Deus por suas incontáveis bênçãos e, sobretudo, por seu amor fiel e presença conosco.

Nossos irmãos da Igreja Perseguida, que são um exemplo de fé para nós, também agradecem, pois sabem o valor da oração, que é o que os sustenta. Hoje registramos as palavras de um irmão norte-coreano, que expressa sua gratidão pelo amor que tem recebido da igreja livre. A Portas Abertas também é grata por sua parceria, que tem nos possibilitado mostrar esse amor de forma prática aos nossos irmãos perseguidos. 

“Nós, cristãos da igreja subterrânea da Coreia do Norte, somos tão gratos por sua preocupação e amor. Vocês realmente têm suprido nossas necessidades. Lembramo-nos das mãos fiéis e amorosas daqueles que nos apoiam, nossos irmãos e irmãs ao redor do mundo. Estamos completamente determinados a seguir a vontade de Deus e o chamado que recebemos dele”, expressa o cristão norte-coreano, que representa a Igreja Perseguida.

Nadeem Masih é um cristão paquistanês de 24 anos da cidade de Gujrat, na província de Punjab. Em julho de 2016, seu amigo de infância, Yasir Bashir, que é muçulmano, o denunciou por ter-lhe enviado quatro mensagens via celular falando mal do profeta Maomé. Em setembro, Nadeem Masih foi condenado à pena de morte e a pagar uma multa equivalente a quase dez mil reais por ter difamado o profeta Maomé nas mensagens. No julgamento que aconteceu dentro da prisão para a segurança do próprio Masih, seu advogado disse que ainda havia perguntas sem respostas e muitas informações desencontradas. 

O advogado Riaz Anjum levantou a questão de que a mensagem pudesse ter sido enviada por outra pessoa, usando o celular de Masih. Ele disse que seu cliente estava se relacionando com uma ex-muçulmana que havia se convertido ao cristianismo há seis meses, mas os policiais não investigaram a possibilidade de ela ou outra pessoa ter enviado as mensagens. A família de Masih perguntou se a namorada gostaria de testemunhar no tribunal, mas ela se recusou. 

Durante o julgamento, Bashir testemunhou que era amigo próximo de Masih há vários anos e que eles sempre tiveram um bom relacionamento. Junto com outro amigo, eles tinham um pequeno comércio, relatou uma fonte anônima. Mas tinham desfeito a sociedade e Masih tinha até tentado fazer uma queixa policial contra o amigo, acusando-o de vender álcool ilegalmente. O irmão de Masih alega que Bashir era amigo da família há mais de 15 anos e que havia trabalhado com seu outro irmão como pintor. 

O Paquistão ocupa a 4a posição na Lista Mundial da Perseguição 2017 e é considerado hoje um dos países com a mais rígida lei de blasfêmia. Os cristãos são apenas 2% da população majoritariamente muçulmana. Cerca de metade das condenações por blasfêmia são contra cristãos. Ore pelos nossos irmãos paquistaneses, para que fiquem firmes na fé em Jesus mesmo diante das injustiças, calúnias e difamações. Clame pela justiça de Deus em suas vidas e em toda a nação.

Revista Portas Abertas

A Revista Portas Abertas deste mês fala sobre os cristãos do Sul da Ásia que vivem sob a lei islâmica (parte da sharia) e por isso têm seus direitos negados. Leia outras histórias sobre isso e veja como se envolver com a Igreja Perseguida. Se você ainda não recebe a revista, saiba como. 

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No final de novembro, pelo menos quatro pessoas morreram depois que um grupo de fulanis abriu fogo em um campo de mineração no vilarejo de Jol, em Riyom, no estado de Plateau. Isso aconteceu depois da prisão de dois pastores fulanis que levaram o gado para fazendas de irrigação pertencentes aos aldeões em Tanjol, perto de Jol. Parte dos fulanis se enfureceu com a prisão e resolveu atacar.

Os líderes cristãos no norte da Nigéria lamentam a impunidade dos ataques dos pastores de cabra fulanis contra os cristãos, especialmente no estado de Plateau, na região central do país. Eles reclamam também da falta de vontade política do governo federal, mesmo com seus repetidos alertas e pedidos de ajuda.

Yakubu Pam, presidente da Associação Cristã da Nigéria (CAN, da sigla em inglês) na região norte, reiterou os apelos para que o governo proteja a vida dos cidadãos – cristãos e não-cristãos. O líder de outra rede da igreja local, Solomon Dalyop, encarregado da área de Riyom, também lamentou que apesar da presença crescente de militares na área, a situação não tenha melhorado. “Os soldados estão envolvidos em conflitos com os moradores locais em vez de ir atrás dos culpados”, afirma.

Cristãos recorrem à autodefesa

John Danladi foi vítima de um ataque no dia 29 de novembro por um grupo fulani enquanto trabalhava em sua fazenda na aldeia de Rakung, no distrito de Ropp, em Riyom. Ele foi atacado depois de tentar reagir contra uma invasão em suas terras por alguns fulanis. O grupo, armado com machados e varas, o agrediu até que entrasse em coma e fugiu antes que os moradores chegassem. Mas depois que Dandali acordou, pôde identificar um de seus agressores. O suspeito foi rastreado e capturado pelos habitantes locais, que o entregaram à polícia. Porém, a autodefesa é preocupante, pois ela pode agravar a crise e a ordem.

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O Mali receberá um reforço de cinco mil soldados de forças internacionais, financiado com a ajuda da União Europeia, Estados Unidos, Arábia Saudita e Emirados Árabes Unidos. A força multinacional será formada por soldados do Mali, Níger, Burkina Fasso, Chade e Mauritânia – todos países africanos. O quartel general será na capital do Mali, Bamako, mas também será implantado no Níger e Burkina Faso. O líder cristão Edmond Dembele recebeu a notícia com entusiasmo diante da contínua situação de insegurança no país.

Para ele, havia a esperança que a situação melhorasse após o acordo de paz com a Argélia, assinado em junho de 2015. O que realmente aconteceu nos meses subsequentes à assinatura. Mas depois, com o passar do tempo, ataques voltaram a acontecer, principalmente no centro do país e, nos últimos meses, têm acontecido mais regularmente. Algumas semanas atrás, na região de Mopti, várias igrejas foram atacadas. Por isso a igreja decidiu dar sinal de alerta. De acordo com Dembele, os grupos por trás dos ataques estão ligados ao tráfico ilegal de drogas, armas, cigarros e de pessoas, e estão concentrados na região central do Mali. É dali que coordenam ataques também no Níger e Burkina Faso.

Segundo a agência de notícias Fides, o acordo de paz com a Argélia incluiu o grupo separatista tuaregue (que havia tomado o poder no norte do país em 2012) num acordo de paz. Os separatistas foram suplantados por jihadistas, que se tornaram uma ameaça para todo o país. Até que foram detidos pela intervenção das tropas francesas e chadianas, que reconquistaram o território perdido no norte. No entanto, grupos jihadistas ainda atuam no norte e estão cada vez mais presentes também no centro do país, como relatado acima.

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Continuamos hoje a contar sobre o funeral do pai do jovem líder cristão tibetano Sunny. Quando o funeral terminou, o tio mais velho pediu para que as cinzas do irmão fossem levadas de volta para a cidade natal. O que significava que, certamente, os parentes seguiriam os rituais tradicionais para descartar as cinzas, em adoração aos ídolos tibetanos.

Sunny e a líder da igreja, Teresa, sabiam que teriam que achar um jeito de terminar todo o procedimento no mesmo dia e da maneira que agradasse a Deus. Então eles oraram e pediram a Deus uma resposta. Assim que terminaram a oração, o tio mais velho falou para Sunny que poderia tomar as providências quanto às cinzas de seu pai. Prontamente, Sunny respondeu: “Faremos o que você achar melhor, tio” – o que os parentes tibetanos viram como grande sinal de respeito. 

Assim, decidiram jogar as cinzas no rio mais próximo. Mas já estava frio e todos os parentes ficariam cansados, com fome e frio, pois todo o processo demoraria demais. Eles oraram mais uma vez por uma solução. Enquanto oravam, o tio mais novo se aproximou e sugeriu que apenas deixassem o recipiente com as cinzas afundar no rio, ao invés de jogar as cinzas pelas margens do rio. Mais uma vez Teresa e Sunny agradeceram a Deus por responder suas orações.

Testemunhando amor e paz
Antes de os parentes voltarem para suas casas, todos comeram juntos. Ao contrário dos costumes tibetanos, os cristãos encomendaram pratos simples e baratos, o que deixou uma impressão diferente. Enquanto os homens foram levar as cinzas ao rio, Teresa, junto com as mulheres da igreja, ajudou as irmãs de Sunny a arrumar a casa. Isso tocou o coração delas, que agradeceram aos cristãos por terem conduzido o funeral de forma que elas economizaram um bom dinheiro. As irmãs de Sunny se interessaram pela palavra e Teresa pretende visitá-las. O que deixou os cristãos mais felizes é que a família de Sunny entendeu a certeza de que o pai de Sunny havia ido para o céu, o que não é uma garantia na crença budista.

Dos 97,2 milhões de cristãs na China, apenas algumas centenas são ex-budistas de grupos étnicos minoritários. Vivendo no oeste do país, eles são um dos grupos mais perseguidos, não apenas devido a restrições religiosas, mas porque enfrentam perseguição dentro da própria família e comunidade. As punições por se converter ao cristianismo vão de agressão física, confinamento a expulsão da família. A Portas Abertas apoia essa parte da Igreja Perseguida através de estudos bíblicos e assistência prática. Ore pelos cristãos ex-budistas na China.

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Um ano depois que um terrorista lançou um coquetel molotov (uma arma química incendiária) no pátio da igreja onde crianças brincavam, a Portas Abertas visitou os três sobreviventes do ataque. Quatro crianças sofreram graves queimaduras, mas a menina, Intan Banjarnahor, de 2 anos, não sobreviveu aos ferimentos. Trinity, 5, viaja para a China para tratar as queimaduras. Anita, 3, grita “estou com medo” toda vez que ouve barulho de carro, relâmpago ou fogo. Álvaro, 5, passou por 17 cirurgias nos quatro meses seguintes à explosão e os pais dizem que a autoestima dele está muito afetada.

Anita tem passado por aconselhamento pós-trauma, mas nem sempre sua mãe, Tetty, pode levá-la às sessões porque tem dois filhos mais velhos para cuidar também. Fios de cabelo fininho começaram a crescer nos lugares das queimaduras na cabeça de Álvaro, e ele conseguiu superar o trauma de barulhos da explosão através do aconselhamento pós-trauma.

Um dos acusados do ataque, Juhanda bin Muhammad Aceng, 32, que lançou o coquetel molotov ao passar de moto, foi julgado em setembro e condenado a prisão perpétua. Ele já havia sido condenado por terrorismo em 2011, mas posto em liberdade condicional em 2014. No final desse mesmo ano, ele foi preso novamente por estar com uma bandeira do Estado Islâmico. Outros quatro homens envolvidos no incidente receberam penas de seis a sete anos.

A mãe de Trinity, Sarinah Gultom, depôs no julgamento. Ela caminhou até os réus e disse: “Eu os perdoo. Por favor, se arrependam. Deixem as crianças inocentes em paz. A minha foi suficiente”. O juiz de Jacarta concedeu a cada uma das vítimas e suas famílias uma indenização de 240 mil rúpias indonésias (quase 60 mil reais), que ajudará a custear o tratamento das crianças. Mas elas ainda não receberam o valor da indenização.

Pedidos de oração

• Continue orando por total recuperação física e emocional para as três crianças.
• Interceda pela família de Intan, a menina de dois anos morta no ataque. Que recebam o consolo do Senhor e tenham um coração perdoador.
• Ore para que as famílias recebam a indenização e administrem bem os recursos.

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Há quatro anos, a capital da República Centro-Africana, Bangui, passou por uma onda de violência. O grupo anti-Balaka tentou expulsar o líder rebelde Michel Djoto, que havia “varrido” o país e se proclamado presidente. Mas o anti-Balaka se deparou com a violenta contraofensiva dos militares de Djotodia, conhecidos como Seleka.

Os pastores Jean-Eric Vogbia e Gilbert Bogolo estavam entre os cristãos que moravam em PK5, uma região predominante muçulmana de Bangui na época. No dia 5 de dezembro de 2013, eles se tornaram o alvo do Seleka. Quatro anos depois, a cicatriz daquele dia ainda lateja. Conheça hoje a história do pastor Vogbia, que perdeu seu filho mais velho no conflito. Leia a história do pastor Bogolo na próxima terça-feira.

Pastor Vogbia perde seu filho

Quando o pastor Vogbia estava fugindo com a família por causa dos bombardeios, eles foram abordados por dois militares do Seleka fortemente armados. “Um deles pareceu nos reconhecer e me disse em árabe: ‘O Deus que vocês servem já te salvou. Podem continuar’”, relembra Vogbia. Na manhã seguinte, o telefone de Vogbia tocou e uma voz disse: “Estamos na sua casa. Destruímos tudo e ateamos fogo”.

O filho mais velho de Vogbia, um estudante do segundo ano de medicina, estava na faculdade e não sabia de nada o que estava acontecendo. Ao meio dia, o telefone do pastor tocou novamente e uma voz disse: “O garoto foi morto. Nós não tínhamos planejado isso, mas como perdemos você, tivemos que matá-lo”.

Vogbia e a família ficaram devastados. Desde então, a esposa desenvolveu um trauma relacionado à situação. Apesar de tudo, o pastor não tem ressentimento. “Eles fizeram isso como uma punição por eu ser um ex-muçulmano. Eles queriam silenciar o pastor que converteu muçulmanos em cristãos”, diz.

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Na região de Araucanía, ao sul da capital Santiago, no Chile, 27 igrejas foram queimadas nos últimos anos. Os ataques foram realizados pelo grupo radical indígena Weichan Auka Mapu. O grupo supostamente defende os direitos dos mapuches, uma tribo ancestral que vivia no país antes da colonização espanhola. Mas hoje os mapuches são formados por 87% de cristãos, entre católicos e protestantes.

Vinte igrejas (12 católicas e 8 protestantes) foram queimadas entre 2015 e 2016 e outras sete, em 2017. Muitas delas serviam também como escolas e abrigos para pessoas deslocadas devido a desastres e eram frequentadas pelos próprios mapuches. Juan Mella, presidente do conselho de pastores da região e pastor de uma igreja queimada em julho, lembra claramente o momento em que sua igreja de madeira foi reduzida a cinzas. Ela havia sido construída 15 anos atrás com dinheiro levantado pelos próprios fiéis.

O caso que se tornou mais notório, quando homens mascarados invadiram o culto de domingo de uma igreja e a incendiaram, foi o único que levou a prisões até agora. Quatro homens foram detidos e estão sendo investigados por possível ligação com o Weichan Auca Mapu, que exige a libertação de prisioneiros mapuches e reivindicou a autoria dos ataques. Eles deixaram uma mensagem escrita na igreja: “Cristianismo, cúmplice da repressão do povo mapuche”.

Em setembro, mais quatro igrejas foram queimadas e outras congregações, ameaçadas. Isso levou a polícia a colocar guardas nas duas igrejas da região. Luis Torres, o advogado de acusação dos quatro detidos, diz: “Além dos ataques, há os panfletos que eles deixam com suas exigências e justificativas do comportamento”. Devido à pressão da advogada de defesa, Pamela Nahuelcheo, o governo decidiu em outubro que os homens seriam acusados apenas por incêndio e não por terrorismo. Desde então já houve duas audiências.

O conselho de pastores de Araucanía publicou uma nota, dizendo: “É responsabilidade do Estado garantir que eventos como esses não aconteçam novamente, assegurando que justiça seja feita aos responsáveis, assim como protegendo as vítimas e garantindo que a igreja seja reconstruída”. Ore pelos cristãos perseguidos do Chile que tiveram suas igrejas destruídas. Clame por sabedoria para os pastores, líderes cristãos e advogados e para que a justiça de Deus se manifeste.

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Sunny e seus pais são tibetanos e vieram de uma família budista na China. Eles se converteram a Jesus, mas o pai de Sunny veio a falecer. Ele foi o primeiro membro da igreja da líder cristã tibetana Teresa a falecer, mas antes da sua morte havia pedido que organizassem um funeral cristão para ele.

A líder cristã diz: “achei um desafio lidar com essa situação”. De acordo com a cultura tibetana tradicional, quando um tibetano morre os ritos budistas devem ser feitos em seu enterro. Para os tibetanos, isso é muito importante, pois afeta toda a família. Mas como o pai de Sunny pediu um funeral cristão, a igreja concordou em fazer seu primeiro funeral tibetano cristão.

Sunny começou a servir e liderar na igreja depois de participar de um treinamento bíblico coordenado pela Portas Abertas e desde então se comprometeu mais e mais. Ele compartilhou a palavra com seu pai, que abraçou a verdade e entregou a vida a Jesus. Teresa temia que Sunny não suportasse a pressão familiar inevitável que viria de sua família se revelasse a fé cristã dele e de seu pai.

Coragem de Sunny é testemunho para outros cristãos
Enquanto Sunny e seu pai eram cristãos, nenhum de seus irmãos ou irmãs acreditava em Jesus. No dia em que o pai de Sunny faleceu quase toda a família foi visitá-lo, incluindo o tio mais velho e o mais novo. Em muitas famílias são os tios que têm a autoridade de decidir os detalhes do funeral e, naturalmente, ambos concordaram em fazer um funeral dentro da tradição tibetana. Mas Sunny se opôs e declarou que ele e seu pai eram cristãos e queriam fazer um funeral cristão.

Os tios relutaram com a ideia do funeral cristão, mas felizmente concordaram que a igreja poderia organizar o funeral para o pai de Sunny. Teresa admirou a coragem do filho por resistir à opinião da família e disse: “Foi muito corajoso da parte dele abertamente contar para a família que é cristão. Isso é um ótimo testemunho e encorajamento para os outros irmãos e irmãs em Cristo”. (Leia a continuação dessa história amanhã)

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Três juristas internacionais solicitaram ao Tribunal Penal Internacional que criasse um tribunal especial para processar os líderes do país mais fechado ao evangelho e número um em perseguição aos cristãos, a Coreia do Norte. Segundo os juristas, o presidente Kim Jong-un deve ser responsabilizado pelos “crimes contra a humanidade” realizados nos campos de trabalhos forçados.

Baseados em testemunhos de desertores e especialistas no assunto, os juristas citaram evidências de “sistemático assassinato, tortura, perseguição a cristãos, violência, aborto forçado, fome e sobrecarga de trabalho, levando a inumeráveis mortes”, de acordo com a agência de notícias Associated Press (AP). Os campos têm de 80 a 100 mil prisioneiros, dentre os quais muitos são familiares de pessoas acusadas de cometer crime político.

Thomas Buergenthal, um dos três juristas, disse: “Eu acredito que as condições nos campos de trabalhos forçados na Coreia do Norte são tão terríveis ou até piores do que as que vi e experimentei na minha juventude nos campos de concentração nazistas e em toda minha carreira no campo dos direitos humanos”. Mas a Coreia do Norte nega todas as infrações e acusa “forças hostis” de fabricar questões de direitos humanos “não existentes”.

Enquanto isso, a China começou a construir um campo de refugiados ao longo da fronteira com a Coreia do Norte, segundo informação vazada pela empresa de telecomunicações China Mobile. A empresa foi encarregada de estabelecer uma estrutura de comunicação viável na região. No distrito de Changbai e na província de Jilin, os campos de refugiados poderão abrigar centenas de milhares de refugiados norte-coreanos.

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O Relatório da Organização Norte-americana de Direitos Humanos Enough Project, que atua na África, diz que os Estados Unidos devem considerar a perseguição a cristãos no Sudão antes de retirar as sanções que ainda restam contra o país. O relatório, publicado este mês, diz que o Sudão é culpado de“discretos e sistemáticos atos de perseguição”.

O relatório foi escrito pelo Dr. Suliman Baldo, especialista em resolução de conflitos. Segundo ele, o governo usa a política para explorar as diferenças dentro e entre as comunidades. Ou seja, de acordo com o relatório, o governo é culpado de incitar conflitos e divisões. O Sudão, entre outras coisas, “apoia um grupo que rivaliza com o corpo representativo da igreja de Cristo oficial”, resultando em ataques a líderes e destruição de propriedades.

A perseguição aos cristãos no Sudão não é uma simples violação da liberdade de religião. É sistemática e remanescente de uma política de limpeza étnica. A perseguição não é uma coleção de incidentes isolados, mas um padrão. Desde 1993, o Sudão está presente na Lista Mundial da Perseguição e, na maioria das vezes, ocupa as primeiras 20 posições. Em 2017, o Sudão é o 5o colocado.

Nossos irmãos sudaneses precisam de nossas orações. Ore para que o governo tenha um real interesse no fim da perseguição aos cristãos e que assim eles possam desfrutar de seus direitos como cidadãos. Clame para que a igreja cresça e se fortaleça mesmo em meio à perseguição.

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O grupo extremista islâmico Boko Haram não foi contido nas fronteiras do país onde nasceu, a Nigéria, e tem afetado a vida dos habitantes dos países vizinhos, como Níger, Chade, e a parte norte de Camarões. Os ataques do Boko Haram já mataram mais de 2 mil pessoas e deslocaram pelo menos 155 mil no norte de Camarões desde 2014.

Ainda que muitas organizações não governamentais nessas áreas auxiliem os refugiados, líderes de igrejas explicam que cristãos são frequentemente tratados de forma injusta. Por isso a Portas Abertas enviou ajuda emergencial a cerca de 300 famílias cristãs na cidade de Mora, que recebeu muitos refugiados. Cada família ganhou uma cesta básica com arroz, farinha de milho, sal, óleo vegetal, peixe defumado e também sabonete. Alguns refugiados receberam Bíblias em francês ou na língua local.

Seis pastores receberam apoio financeiro para suprir suas várias necessidades. Entre eles, o pastor Mattieu, que conta: “Eu fugi de Amchide porque não tinha escolha. Havia ataques em todos os lugares”. Em 2014, antes de o pastor Mattieu sair de Amchide com muitos outros, o Boko Haram destruiu muitas casas e incendiado sua igreja. “Eles vieram de manhã e atearam fogo na igreja. Tudo foi engolido pelas chamas, instrumentos, bancos… Nós perdemos tudo”, relembra o pastor.

Mesmo vivendo em Mora com sua família, ele viaja aproximadamente 30 quilômetros até Amchide todo domingo para pregar e ensinar um pequeno grupo de cristãos que resistiram ao ataque do Boko Haram ou que já retornaram à cidade. Ele leva cerca de uma hora de moto para percorrer as estradas de terra até Amchide. O pastor agradece:  “Muito obrigado àqueles que contribuíram financeiramente e nos ajudaram com orações. Que Deus os abençoe”.

Os refugiados em Mora expressam sua gratidão
Os testemunhos destes cristãos perseguidos são muitos. Cada um carrega sua história de perdas e dor. Mas também expressam sua gratidão pela fidelidade de Deus através dos irmãos que vieram em sua ajuda. O marido de Martha morreu durante um dos ataques do grupo terrorista em 2015. Ela recebeu dinheiro para que pudesse continuar com seu pequeno negócio e ajudar suas necessidades diárias. “Muito obrigada por sua ajuda”, agradece a cristã.

Hawa caminhou quilômetros com sua família para fugir de um ataque do Boko Haram. Durante a fuga, ela acabou machucando o quadril, mas não tinha dinheiro para pagar os tratamentos médicos. Com a ajuda da Portas Abertas ela conseguiu o atendimento necessário. Além de comida, ela também recebeu uma máquina de costura para ajudá-la na renda mensal. O marido de Hawa agradece, dizendo: “Nós estamos em Mora há dois anos e não é fácil, é preciso trabalhar duro para conseguir algo até para comer. Mas vocês trouxeram as doações e eu realmente agradeço muito. Deus os abençoe”.

Suzanne fugiu para Mora em 2014 com o marido e dois filhos. Mas depois ele a abandonou para casar com uma muçulmana. Agora ela tem que cuidar sozinha dos dois filhos. “Eu agradeço a igreja, pois eles me ajudaram muito com as orações. Meu marido me abandonou. Ele se tornou um muçulmano por causa de uma mulher, mas pela vontade de Deus eu estou aqui com meus filhos na igreja. Eu agradeço a Deus e a vocês por tudo que nos têm dado”.

Pedidos de oração

• Agradeça a Deus pelos recursos para ajudar a suprir as necessidades básicas destes cristãos perseguidos.
• Ore pelo fim dos ataques e para que a paz e a estabilidade sejam restabelecidas no norte do Camarões.
• Clame para que os pastores que ministram na região tenham muita graça e sabedoria.

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Cerca de 20 mil refugiados já voltaram para a cidade de Qaraqosh, no Iraque. Qaraqosh era a cidade iraquiana com a maior população de cristãos antes da guerra com o Estado Islâmico, iniciada em 2014. Agora eles se preparam para o primeiro Natal desde que retornaram. Parada em frente a uma loja de decoração natalina, a jovem Merna diz: “Nós esperamos três anos por isso. Poder ir à igreja e ver que há pessoas comemorando o Natal é muito bom”.

Merna explica como é a época de Natal para os cristãos iraquianos. Ela diz que a primeira coisa que fazem é uma faxina geral na casa – mais profunda do a que fazem no dia a dia. “Só depois da limpeza é que colocamos a árvore de natal e as decorações na parede. Nessa época, as igrejas estão ocupadas preparando as celebrações para a noite e para o dia de Natal”, diz uma outra cristã.

“Todas as casas de cristãos são decoradas para o Natal”, diz o diretor de uma organização parceira da Portas Abertas no Iraque. “Mesmo durante o deslocamento, eles colocavam decoração em seus trailers”, acrescenta. Ele nos conta também sobre a comida servida na ceia. O prato natalino mais tradicional se chama pacha. É feito de cabeça, pernas, língua e outros pedaços de vaca ou cordeiro, que são cozidos e, junto com arroz, colocados como recheio dentro de um estômago (propriamente higienizado) de animal. Cerca de 80% das famílias cristãs comem o pacha no dia 25, após o culto de Natal.

Todos se vestem com roupas novas compradas especialmente para a ocasião. Além de árvore de Natal e comida típica, música também não poderia faltar. Os cristãos iraquianos cantam “Jingle bells” e “Noite feliz”, mas também as canções originais na própria língua, não apenas as traduzidas do inglês. No Iraque, os dias 25 e 26 de dezembro são considerados feriados para os cristãos. O governo do Curdistão anunciou que dia 25 será feriado para todos os cidadãos, mas Bagdá ainda não se pronunciou.

Pedidos de oração

• Continue orando para que todos os refugiados possam voltar para a casa e construir seu futuro. Que a esperança de cada um deles seja renovada.
• Ore pelos cristãos do Curdistão, região sujeita a conflitos entre os governos curdo e iraquiano.
• Interceda para que a igreja em todo o Iraque seja fortalecida, mesmo diante dos desafios. Que a alegria das celebrações de Natal sirva para renovar suas forças e visão.
• Peça que nesta data os cristãos brasileiros também se atentem para o verdadeiro significado do Natal e celebrem o nascimento do nosso Salvador.

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Marawi é maior cidade na ilha de Mindanao, no sul das Filipinas, e também o centro do conflito entre o governo e o grupo Maute. Esses jihadistas afiliados ao Estado Islâmico fizeram os cristãos alvos de seus ataques, iniciados em maio deste ano. No dia 10 de dezembro, a Portas Abertas organizou uma reunião com as famílias afetadas pelo conflito em Marawi. No encontro, adoraram a Deus juntos, compartilharam comida, e se lembraram do quanto Deus tem os abençoado e sido fiel nestes momentos de dor.

Dayang*, esposa do pastor que organizou o encontro, agradeceu: “Quando a guerra começou, muitos nos ajudaram e ficaram aqui nas primeiras semanas, e depois foram embora, mas vocês (Portas Abertas) ficaram. Vocês nos deram arroz e nós tivemos algo para comer. Deus nunca deixa seus filhos e eu o louvo por isso”. Ela pede para que não se esqueçam de Marawi neste Natal, e pede orações para que possam sentir o cuidado de Deus e seguir em frente depois das grandes perdas durante a guerra.

Com todas as dificuldades, Dayang tem esperança de que possam superar o que está acontecendo agora e afirma: “Nós somos uma igreja em Marawi, corajosos filhos de Deus. Eles nos apedrejaram, mas nós perseveramos”. Neste Natal, louve a Deus por sustentar sua igreja em meio à guerra. Ore para que o Senhor continue os fortalecendo e sustentando. Que a alegria do Senhor seja a força deles em todo o tempo.

*Nome alterado por segurança.

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Alonso Gómez tem 42 anos, sete filhos e atualmente ganha sua renda mensal trabalhando na terra. Sua fé cristã fez com que ganhasse muitos inimigos entre os líderes da comunidade de Jerusalém, onde vive, em Chiapas, no México. Por sua preocupação e angústia, Alonso não conseguia mais trabalhar como antes.

Humberto Ruiz, um voluntário de campo das Portas Abertas, recebeu informações sobre Alonso e sua família, então foi até a comunidade de Jerusalém para confirmar a mensagem que havia recebido. O irmão Alonso e outros quatro cristãos já haviam sido ameaçados de prisão e expulsão da comunidade por causa da fé em Jesus. Depois de ouvir Alonso e sua família, Ruiz concluiu que as ameaças eram de fato verdadeiras.

As autoridades locais haviam contatado algumas famílias cristãs para convencê-las a negar a religião e evitar as ameaças de despejo. Mas eles se recusaram, argumentando que se arriscariam. Imediatamente Ruiz se voluntariou para ser o porta-voz daquelas famílias, instruindo-as sobre as melhores formas de evitar conflitos com os líderes da comunidade e abrir canais de comunicação e negociação. Durante o encontro de Ruiz com as famílias, ele coletou informações para montar uma queixa e tomar providências sobre o que estava acontecendo com elas.

Cinco meses após o incidente, a Portas Abertas visitou novamente a família de Alonso. Ele ainda mora na comunidade de Jerusalém com a família, deixou para trás o desânimo e hoje vive muito bem. As negociações e a defesa legal iniciadas pela Portas Abertas ganharam o caso de Alonso e de todos os cristãos de Jerusalém. Alonso pediu para que a Portas Abertas não os abandonasse e disse “graças a Portas Abertas, vivemos livres e em paz”.

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A Portas Abertas desenvolve um programa de alfabetização em Bangladesh. A visão inicial do Irmão André era levar Bíblias a países fechados ao evangelho. Mas em alguns lugares, precisamos também ensinar os cristãos a ler. Temos 125 centros de alfabetização espalhados no país. Cerca de 2 mil cristãos recebem o treinamento a cada ano e dois terços dos participantes são mulheres. Hoje você vai conhecer o testemunho de duas irmãs que aprenderam a ler através da Bíblia.

“Agora eu posso ler a Bíblia!”, exclama a jovem dona de casa de 32 anos, Benu Ara. Ela foi dada em casamento aos 12 anos e nunca foi à escola. Benu tinha baixa autoestima porque não sabia ler nem escrever. Quando recebeu o convite para participar das aulas de alfabetização, não quis aceitar por timidez. Mas seu marido e filhos a encorajam e ela começou a participar. Agora, ela diz: “Eu adoro ler as histórias da Bíblia, elas me dão paz. Leio as histórias para meus filhos, e eles também adoram ouvir. Também gosto da comunhão no centro de alfabetização, do louvor e das orações”. Agora a sogra dela também está participando das aulas.

Hashi é outra dona de casa de 27 anos. Ela tem apenas uma vista devido a um problema de nascimento. Muito jovem, ela também foi dada em casamento a um cristão ex-muçulmano. Ela faz as aulas de alfabetização junto com a sogra. Quando começou as aulas, Hashi ainda não era cristã. “A leitura bíblica no centro de alfabetização e as canções me ajudaram a me tornar uma verdadeira cristã. Hoje, com meu marido e filho, lemos a Bíblia e oramos juntos todas as noites”. Hashi pede oração por sua família, mas também para que possa levar outras mulheres para serem alfabetizadas e terem um encontro com Jesus.

Revista Portas Abertas
Você pode conhecer mais histórias de cristãos do Sul da Ásia na Revista Portas Abertas deste mês. Se você ainda não recebe a revista, não perca a oportunidade de conhecer mais testemunhos edificantes e mais projetos desenvolvidos para equipar a Igreja Perseguida.Saiba como.

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