agosto 2021

Por milhares de anos, a sociedade dependeu de alguma apare?ncia de ordem em matéria de sexo. Um homem tomava uma esposa (ou esposas) de alguma forma regularmente prescrita e vivia com ela (ou com elas) segundo regras reconhecidas. Somente para seu próprio risco, ele “mexeria” com a mulher de outro homem. Uma mulher sabia que possuía um tesouro inestimável: sua virgindade. Ela a guardava com zelo para o homem que estivesse disposto a pagar um preço por isso — o compromisso de se casar com ela, e com ela somente. Mesmo em sociedades em que a poligamia era permitida, havia regras que governavam as responsabilidades entre os cônjuges, regras das quais dependia toda a estabilidade da sociedade.

De alguma forma, tivemos a ideia de que estamos autorizados a esquecer todos os regulamentos e sair impunes. Os tempos mudaram, costumamos dizer. Finalmente, estamos “liberadas” de nossas inibições. Agora, temos Sexo e a Garota Solteira. Temos liberdade. Podemos, de fato, “ter tudo isso sem estarmos amarrados”. Se quiserem, as mulheres podem ir à caça, assim como os homens. Os homens não são homens a menos que provem sua masculinidade seduzindo o maior número possível de mulheres — ou de homens, pois agora podemos escolher segundo a “preferência sexual”. Podemos ir para a cama com pessoas do sexo oposto ou do mesmo sexo que nós. Isso não importa. Uma mera questão de gosto, e todos nós temos “direito” aos nossos gostos. Todos são iguais. Todos são livres. Ninguém mais está preso nem precisa negar nada a si mesmo. Na verdade, ninguém deve negar a si mesmo algo que deseje ardentemente — é perigoso fazê-lo. Não é saudável. É doentio. Se isso o faz sentir-se bem e, mesmo assim, você não o faz, é paranoico. Se não o faz sentir-se bem, mas, ainda assim, você o faz, é masoquista.

O motivo pelo qual minhas colegas de quarto e eu acreditávamos que ser solteira era sinônimo de virgindade não era o fato de sermos estudantes universitárias naquela época — uma época em que todo mundo acreditava nisso. Não era por sermos ignorantes. Não era por sermos inge?nuas demais para ouvir que as pessoas te?m cometido adultério e fornicação há mile?nios. Não era porque ainda não havíamos sido liberadas ou porque éramos completas idiotas. A razão para isso era o fato de sermos cristãs. Nós valorizávamos a santidade do sexo.

Eu me sentava àquela escrivaninha perto da janela e ficava refletindo, constante e intensamente, acerca do casamento. Eu sabia o tipo de homem que queria. Teria de ser um homem que valorizasse a virgindade — a sua própria, assim como a minha — tanto quanto eu.

O que as mulheres de hoje querem? O que os homens querem? Quero dizer, bem lá no fundo. O que eles realmente querem? Se os “tempos” mudaram, as aspirações humanas também mudaram? E o que dizer dos princípios? Os princípios cristãos mudaram?

Eu digo não às últimas tre?s perguntas, um enfático não. Estou convencida de que o coração humano anseia por constância. Ao renunciarmos à santidade do sexo em troca de “dar uns amassos” e “transar” de uma forma casual e indiscriminada, renunciamos a algo sem o que não podemos viver bem. Há monotonia, enfado e tédio absolutos na vida como um todo quando a virgindade e a pureza não são mais protegidas nem valorizadas. Ao tentarmos agarrar satisfação em todos os lugares, não a encontramos em lugar algum.

Artigo adaptado do livro Paixão e Pureza, de Elisabeth Elliot, Editora Fiel.

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Transcrição do Vídeo

Nós temos cerca de uma centena de e-mails sobre Romanos 9, que é o capítulo da Bíblia recordista de perguntas para nós. Aqui está uma delas, um e-mail recente de um ouvinte chamado Arão. “Olá, pastor John! Hoje estava lendo Romanos 9 e me deparei com essa passagem bastante conhecida como uma ‘doutrina difícil de engolir’. Eu acredito que Deus é soberano, mas não consigo evitar levar em consideração o ‘se’ que Paulo apresenta no início do verso 22. Essa linguagem foi usada da mesma forma que usamos hoje? Significa que Deus pode, mas não necessariamente que ele faz isso? Essa é uma interpretação viável? Como o senhor explica essa conjunção e suas implicações?

Uma Breve Autobiografia

[Piper] Bem, talvez para encorajar aqueles que têm dificuldade com a mensagem de Romanos 9, vou fornecer uma breve autobiografia. Quando eu estava ensinando Bíblia e Grego na Faculdade Betel, de 1974 a 1980, em quase todas as aulas surgia problemas da soberania de Deus versus a vontade do homem.

“Piper, se Deus é soberano como você diz, como o homem pode ser responsável pelo próprio pecado?” Nessas discussões, Romanos 9 sempre era parte da minha resposta. Então havia vários debates sobre como interpretar Romanos 9, principalmente os versos 1 a 23. Então, na primavera de 1979, eu pedi uma licença de alguns meses para estudar. Eu já trabalhava lá havia seis anos, então foi uma boa hora. De maio de 1979 a janeiro de 1980, enquanto estudava, eu só orava e pensava em Romanos 9, dia e noite, todos os dias. Eu tinha que me decidir sobre esse assunto.

Onde eu quero chegar é: eu tive muitas dificuldades com isso. Creio que Romanos 9 é um divisor de águas para sua visão de Deus. Eu tinha que decidir se aquele capítulo dizia o que parecia dizer, se ele significava o que eu afirmava. Ou tinha alguma outra explicação? Desses nove meses de estudo, surgiu o livro A Justificação de Deus: um estudo teológico e exegético de Romanos 9.1-23.

Eu compartilhei essa dificuldade com aqueles que leem este capítulo, coçam a cabeça e tentam reorientar suas mentes. Eu fiz isso. Mas não penso que Romanos 9 permita qualquer interpretação. Creio que Romanos 9 fala do destino eterno das pessoas, não apenas de seus papéis na história. Ele lida com indivíduos, não somente com instituições. Em geral, essas são duas razões que as pessoas usam para afirmar: “Não, você não deve usar Romanos 9 para falar de eleição individual ou predestinação”.

Não é difícil ouvir isso. Permita-me mostrar aos ouvintes como decidi abordar o capítulo, a partir de Romanos 9.2-3.

Israelitas Perecendo

Paulo diz: “…tenho grande tristeza e incessante dor no coração; porque eu mesmo desejaria ser anátema, separado de Cristo, por amor de meus irmãos, meus compatriotas, segundo a carne” (Romanos 9.2-3). O que ele quer dizer? Ele está dizendo que judeus, seus próprios compatriotas, estão perdidos e perecendo, e isso cria em Paulo não apenas uma agonia de partir o coração, como ele descreve, mas também um enorme problema teológico: será que as promessas de Deus falharam?

Quer dizer, se os judeus estão com um véu cobrindo o rosto, eles não estão vendo Jesus como seu Messias. E não é apenas um ou dois, mas a maioria deles. Então a pergunta desse capítulo é: a promessa de Deus para Israel foi abolida? A questão é justamente que alguns judeus têm caído, não o povo como um todo. Eles estão perecendo.

A resposta de Paulo aparece em Romanos 9.6: “E não pensemos que a palavra de Deus tenha falhado”. Então ele fornece uma resposta básica com o motivo: “…porque nem todos os de Israel são, de fato, israelitas”. Essa é a resposta básica que ele dá. Em outras palavras, Paulo responde o problema justamente apontando que esses israelitas em particular não são de fato parte do Israel herdeiro das promessas.

É a perdição de indivíduos que cria o problema — ele não é imposto nesse capitulo. É o problema dentro de Israel. Existem israelitas que estão perecendo, e Paulo resolve o problema teológico ao afirmar que “a palavra de Deus a Israel não falhou porque nem todos de Israel são Israel”.

O resto de Romanos 9.1-23 traz Paulo tratando da demonstração ou da vindicação da justiça de Deus no exercício de sua soberania, tendo misericórdia de quem ele quer.

Livre para Mostrar Misericórdia

Então Romanos 9.14 diz: “Que diremos, pois? Há injustiça da parte de Deus?”. Eu comecei a escrever meu livro a partir daí: “Há injustiça da parte de Deus?”. E a resposta é: “De modo nenhum!”.

O restante, os versículos 15 a 23, oferece apoio a por que não há injustiça da parte de Deus. Ele fornece o argumento no versículo 15, no qual diz: “Pois ele diz a Moisés: Terei misericórdia de quem me aprouver ter misericórdia e compadecer-me-ei de quem me aprouver ter compaixão. Assim, pois, não depende de quem quer ou de quem corre, mas de usar Deus a sua misericórdia”.

Então Deus é livre para ter misericórdia de quem ele quer ter misericórdia. Ele é livre para demonstrar misericórdia a quem ele quiser. Ninguém merece, e Deus não é injusto por concedê-la livremente a quem ele quiser, mas a outro, não.

E se…

Mas por que Deus exerce sua liberdade ao escolher um e não outro? Assim chegamos à pergunta que nosso ouvinte fez com relação aos versículos 22 e 23. Creio que essa é uma das respostas mais definitivas de Paulo na Bíblia.

Todos deveriam ouvir bem quando eu disser isso. “Uau, isso é uma enorme reivindicação.” Então eu vou repetir: os versículos 22 e 23 são a resposta definitiva de Paulo — e eu diria que da Bíblia também — quanto a por que Deus faz o que faz ao escolher um e não outro. Foi exatamente assim que nosso ouvinte perguntou.

Logo no início, o versículo traz um “se”. Devemos responder a essa pergunta dizendo: “Verdade, nenhuma objeção legítima pode ser levantada”. Voltarei a isso já já. Veja o que diz a frase:

Que diremos, se Deus, querendo mostrar a sua ira e dar a conhecer o seu poder, suportou com muita paciência os vasos de ira, preparados para a destruição, a fim de que também desse a conhecer as riquezas da sua glória nos vasos de misericórdia, que de antemão preparou para glória? (Romanos 9.22-23, NAA)

O ouvinte perguntou: A palavra “se” no início do verso 22 significa que Deus poderia agir dessa forma, mas ele não age?”. Em outras palavras, o “se” significa que ele poderia agir assim, e isso iria condizer com o entendimento reformado do Piper, mas que na realidade Deus não age dessa forma? O Arão perguntou: “Essa é uma interpretação viável?”.

A resposta é não, não é viável. Não é apropriado colocar dessa maneira. E há muitas razões para isso, mas vou focar em uma delas.

Real, Não Hipotético

A razão é que o “se” que inicia os versículos 22 e 23 já apareceu antes em Romanos 9. A questão não é se vai acontecer — já aconteceu. Paulo está retomando o que ele já disse antes. Ele está aplicando o que disse com relação ao Faraó.

Quando Paulo diz: “Que diremos, se Deus, querendo mostrar a sua ira e dar a conhecer o seu poder, suportou com muita paciência os vasos de ira, preparados para a destruição”, ele está reafirmando o que acabou de dizer com relação ao Faraó nos versos 17 e 18. Veja o que ele diz:

Porque a Escritura diz a Faraó: “Foi para isto mesmo que eu o levantei, para mostrar em você o meu poder e para que o meu nome seja anunciado em toda a terra”. Logo, Deus tem misericórdia de quem quer e também endurece a quem ele quer (Rm 9.17-18, NAA).

Cinco versículos depois, no verso 22, quando Paulo se refere ao desejo de Deus “mostrar sua ira e dar a conhecer o seu poder, [suportando] com muita paciência os vasos de ira preparados para a destruição”, isso é exatamente o que ele fez com Faraó, descrito no verso 17. O “se” não é hipotético, ele é real. Deus fez isso. A pergunta é: “Se Deus fez isso, é possível levantar uma objeção legítima?”. E a resposta é não.

Vasos de Misericórdia

O argumento principal de Paulo nessa seção é que Deus é justo ao ter misericórdia de quem ele quiser (Romanos 9.14). Ele nunca agiu errado para com algum ser humano, nunca. Ele sempre sustenta o infinito valor do que lhe é infinitamente valioso: sua justiça. Ele sustenta sua glória.

Em sua liberdade absoluta e gloriosa — “Terei misericórdia de quem eu tiver misericórdia e terei compaixão de quem eu tiver compaixão” — ele mostra as riquezas da sua glória aos vasos de misericórdia. É o que diz o versículo 23, e este é o objetivo final do universo. Esses vasos de misericórdia são preparados de antemão por Deus para sua glória.

Mas neste exato momento, os vasos de misericórdia — e agora estou falando para nossos ouvintes — são todos aqueles que invocam o nome do Senhor.

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Terminar bem começa agora. Pode ser uma luta bem antiga admitir a velhice, mas cristãos mais jovens precisam de exemplos de santos mais velhos que abraçaram a sua idade e estão cultivando os frutos espirituais em seus últimos anos.

O encorajamento de amigos mais velhos  é uma bênção especial. Sidney era quase 60 anos mais velho que eu, mas nos últimos anos de sua vida ele foi um dos meus amigos mais chegados. Ele costumava me ligar, e suas primeiras palavras costumavam ser: “aqui é o velhote”. O Sidney abraçou a sua idade, e como ele se alegrou no amor de Deus por muitas décadas, estava comprometido a terminar bem.

O Sidney me mostrou como terminar bem com três palavras. Em uma ocasião, eu fui com ele visitar um amigo que estava morrendo, e o Sidney se inclinou sobre o seu amigo, falou bem baixo com ele, orou com ele e finalmente disse ao seu amigo: “Billy, três palavras: Eu. Te. Amo.” Foi isso — três palavras simples, mas inesquecíveis. Esse era o Sidney — ele simplesmente amava as pessoas, mas as amava de maneiras inesquecíveis. Quer seja sua esposa enquanto sofria com Alzheimer, ou seus médicos e enfermeiros que cuidavam dele enquanto sofria com um câncer e um derrame ou o garçom que levava café até ele antes do seu almoço, Sidney gostava de saber sobre eles, de saber como eles estavam e de saber como ele podia ajudá-los e orar por eles. Eu acompanhava o “velhote” enquanto ele servia a Deus e ao seu próximo através dessas três simples palavras.

A necessidade de fidelidade na segunda metade da vida é muito importante para esperar até que seja tarde demais.

A grande bênção de ver alguém terminar bem não é a de meramente aprender a viver o amanhã; na verdade, é aprender a viver o hoje. Homens e mulheres que continuam a servir a Deus com fidelidade e maturidade na segunda metade da vida são encorajamento para que as gerações mais novas vivam da mesma maneira hoje.

Nós lemos no Novo Testamento sobre como Timóteo se alegrava nas bênçãos de exemplos fiéis e piedosos. Não só sua avó Loide e sua mãe Eunice lhe ensinaram os caminhos da fé, mas também Paulo, que lutou o bom combate, terminou a carreira e guardou a fé. Timóteo precisava das aulas que ele aprendeu de homens e mulheres mais velhos para ser diligente e frutífero no chamado de Deus. Pense em algumas maneiras nas quais Paulo terminou bem:

• Ele era dedicado a Deus em oração, louvor, adoração e obediência até o fim.
• Ele suportou as provações com graça e coragem.
• Ele viveu com humildade, contentamento, gratidão, alegria e esperança.
• Ele amava e servia o próximo, mesmo quando era difícil para ele.
• Ele se lembrou e capacitou a próxima geração para o ministério.
• Ele se preparou para a morte e ansiava estar com Cristo.

Paulo “terminou a carreira”, e o padrão geral de sua vida era uma imagem de perseverança e graça de Deus, mas na realidade, as prioridades da vida de Paulo são as preocupações urgentes em qualquer idade.

Ao enfrentar as agendas ocupadas, pressões diárias e o custo de seguir a Jesus, os crentes mais jovens querem saber se tudo ficará bem. Nossos medos pecaminosos e as mentiras do mundo insistem que o sucesso e o prazer devem ser buscados a todo custo, mas os crentes maduros têm o benefício de uma visão retrospectiva e perspectiva para insistirem que o caminho de Deus é o melhor. Precisamos de exemplos vivos de sabedoria e velhice para testificar que Deus é fiel e que ser fiel a ele é, no final das contas, a única coisa que realmente importa.

Ninguém sabe o que o amanhã irá trazer, e estamos sempre entrando em fases novas e desconhecidas da vida. Deus pode nos chamar para terminar antes do planejado, mas Deus é misericordioso. Na verdade, o salmista nos dá uma oração e um caminho a seguir:

Tu me tens ensinado, ó Deus, desde a minha mocidade; e até agora tenho anunciado as tuas maravilhas. Não me desampares, pois, ó Deus, até à minha velhice e às cãs; até que eu tenha declarado à presente geração a tua força e às vindouras o teu poder. (SL 71.17-18)

Alguns podem ficar tentados a pensar que o chamado para terminar bem só é relevante para homens e mulheres na casa dos oitenta ou noventa, mas a preparação, na verdade, começa muito mais cedo. Caráter e hábitos piedosos que são desenvolvidos ao longo de muitos anos são os padrões que surgem na velhice e que influenciam os crentes mais jovens de maneiras inesquecíveis. A necessidade da fidelidade na segunda metade da vida é muito importante para esperar até que seja tarde demais. Portanto, o apelo é simples: Mostre-nos como começar agora a terminar bem.

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No dia 31/07/2010 eu renunciei a todas as mulheres do mundo, exceto uma. O leitor provavelmente entendeu que me refiro ao meu casamento, mas esse é um modo pouco usual de fazê-lo; é verdadeiro e revela algo importante sobre o sentido do casamento, mas costumamos enfatizar os aspectos afirmativos, e não os negativos, que nos ocorrem com maior dificuldade, sejam quais forem as razões disso.

Na reflexão sobre ciência, o espírito humanista contribui para um olhar enviesado do mesmo tipo. A narrativa convencional e o imaginário coletivo enfatizam as vitórias, os progressos, as realizações que um dia pareceram impossíveis, o mundo de possibilidades ilimitadas que o futuro reserva. Visão que, romanceada ou idólatra, sempre distorce a realidade.

Um exemplo de como essa distorção funciona pode ser visto no livro Criação ou evolução: precisamos escolher? (Viçosa: Ultimato, 2017), do biólogo cristão Denis Alexander, que defende uma perspectiva evolucionária. O capítulo destinado à crítica do design inteligente é incompetente de muitas maneiras, mas me concentrarei nesse único ponto. Segundo ele (p. 334-5),

a inferência do design […] está baseada no argumento central do DI sobre a suposta incapacidade dos mecanismos evolutivos de explicar a entidade em questão. Assim que chegam novos dados, o argumento em favor do designer é rapidamente vaporizado […]. Não é sem razões, portanto, que esse elemento central da posição do DI tem sido acusado de ser um argumento […] análogo ao desacreditado argumento do ‘deus das lacunas’, onde ‘deus’ é utilizado como explicação para algum mistério ainda não resolvido pela ciência. Evidentemente, a ciência avança, o suposto mistério desaparece, e a noção de ‘deus’ encolhe cada vez mais.

O “deus das lacunas” é um argumento antigo. Baseia-se na convicção de que há causas cientificamente explicáveis para tudo e, quando assim não parece, é apenas pelas limitações do conhecimento atual. Quando a ciência avança, lacunas somem, e assim invocar Deus para preenchê-las seria uma má ideia, pois ele será inevitavelmente desentocado dali.

Tal argumento pressupõe otimismo quanto ao poder da investigação científica e é francamente antissobrenatural. Um materialista pode usá-lo de modo consistente: segundo seus pressupostos, não existem limites a esse projeto na investigação do que quer que seja. Entretanto, o argumento tem sido usado de modo irrefletido e inconsistente por cristãos que aderem a uma abordagem evolucionária. Citei Alexander, recém-chegado no mercado editorial brasileiro, mas Francis Collins já fizera o mesmo em seu clássico A linguagem de Deus (São Paulo: Gente, 2007).

Uma falsa concepção do progresso científico domina o argumento. Na verdade, entender cada vez mais o mundo natural não equivale a sempre viabilizar o que parecia inviável. A história da ciência realmente apresenta descobertas notáveis que abriram portas que todos consideravam fechadas, mas outras (ou as mesmas) também fecharam portas que todos julgavam abertas. As leis da termodinâmica demonstraram a impossibilidade do moto-perpétuo. O teorema de Gödel extinguiu certas pretensões de formalização lógico-matemática. As leis da química rechaçaram o velho sonho de fabricar ouro. A relatividade vetou a ideia de alcançar velocidades superiores à da luz. Ressaltar apenas o outro aspecto dessa história é uma opção ideológica, e não uma boa descrição da natureza da ciência. Não é só achar uma mulher: é também desistir das outras.

Não é correto, portanto, atribuir toda limitação à falta de conhecimento. Em algumas situações, pelo contrário, a ignorância produziu a ilusão de que certas coisas eram possíveis quando não eram, e descobrir limitações reais também representou avanço científico. As propostas do DI sobre a natureza da informação são desse tipo, e não são um caso isolado na história da ciência. A pretensão de tratá-las como mera ignorância é em si mesma efeito da ignorância.

Sendo mais específico, imputações de “mera ignorância” são enganosas quando tratamos de afirmações que contradizem o melhor conhecimento disponível. Quem crê no moto-perpétuo pode dizer que a descrença geral se deve à ignorância e incapacidade de produzir um até o momento, o que se resolverá com o progresso da ciência. (O caso não é fictício: Karl Popper relatou em sua autobiografia o contato com alguém exatamente assim.) Mas a afirmação é enganosa porque as leis conhecidas sobre fluxo de energia declaram o moto-perpétuo impossível, e não apenas incerto. Não é como uma equação que ninguém resolveu, e sim como uma equação que alguém provou que não tem solução. E, segundo um matemático que conheci, quem prova que uma equação não tem solução traz grande contribuição ao conhecimento, pois leva outros matemáticos a pararem de perder tempo.

Não ignoro que o progresso da ciência traz surpresas. Ideias que pareciam provadas já se revelaram falsas, e outras refutadas também já voltaram à consideração. Não devemos fazer declarações muito convictas sobre as descobertas futuras, pelo excelente motivo de que o futuro, por definição, não está presente. Portanto, em princípio é possível que o moto-perpétuo seja inventado e as dificuldades da teoria evolutiva sejam superadas. E daí? É igualmente possível que as complicações só aumentem (Alexander em parte alguma do livro considera essa possibilidade). O futuro é campo aberto ao devaneio, e não há muito proveito ou racionalidade em fazer afirmações confiantes sobre ele. É apenas um ótimo truque para não considerar seriamente a evidência disponível hoje, uma desculpa para ignorar os fatos atuais. Se não fosse assim, cessaria a própria motivação para falar do futuro com tão ostentosas demonstrações de confiança.

Mas algo mais grave que a retórica está envolvido: a especulação sobre o futuro revela não só a imaginação, mas também a fé de quem fala. Um ateu típico usa o “deus das lacunas” de modo consistente, pois crê que há explicações naturais para tudo. O cristão sabe que isso não é verdade e não deve se espantar se o mistério for maior que o esperado; diferenças entre cristãos verdadeiros serão de grau, não de princípio. Olhando dessa perspectiva, o uso irrefletido do artifício argumentativo “deus das lacunas” tem algo de inautêntico. É a tentativa inconsciente de enxertar na fé cristã uma esperança humanista. É como se casar sem abrir mão das outras mulheres.

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Em boas igrejas costuma haver um MONTE de pregação. Às vezes isso pode ser um pouco esmagador. Sermões sendo metralhados em você de todos os lados, como uma emboscada de paintball.

Domingo de manhã e à noite, quinta-feira no grupo familiar, sábado no grupo de homens e depois da invenção do MP3 um bombardeio de pregações excelentes do mundo inteiro a um toque de distância. É que nem beber água de um hidrante.

Quanto dessa verdade bíblica realmente está sendo absorvido? Devo esperar honestamente que eu esteja atento aos 15 sintomas da hipocrisia em Lucas 11, assim como as 3 ferramentas que Deus usa para salvar pecadores e os 6 passos para ser um bom mordomo do meu dinheiro? E se eu deveria lembrar isso tudo, e na próxima semana? E na semana seguinte?

Memória fotográfica é um requisito para ser um cristão fiel hoje em dia?

Nós não somos a primeira geração a afundar em uma sobrecarga de informações.

No auge do Grande Avivamento do século dezoito na Nova Inglaterra, não era incomum um membro puritano ouvir 8 a 12 horas de sermão por semana. Alguns sentiam que isso era contra-produtivo, deixando ouvintes sobrecarregados incapazes de aplicar qualquer coisa do que eles estivessem ouvindo, mais incapazes ainda de aplicarem tudo aquilo.

Uma brilhante réplica, entretanto, veio do famoso pregador Jonathan Edwards, que em resposta às críticas de que as congregações não conseguiriam se lembrar de tudo o que foi pregado, disse:

“O principal benefício que é obtido pela pregação é a impressão feita na mente na hora que o sermão é pregado, e não o efeito que vem depois por causa de alguma lembrança do que foi entregue ou que seja trazido pela memória.”

Em outras palavras, o Espírito Santo faz uma obra de mudança na pessoa durante a pregação.

Pedacinhos sonoros e nano-momentos fugazes de epifania agem como minúsculos formões batendo em nossas almas enquanto, imperceptivelmente, nos moldam.

Eu sou um fã de fazer anotações, mas a verdadeira utilidade das anotações não é que elas vão ajudar a lembrar as informações, nem que elas gravam uma referência para consulta posterior, mas primariamente que elas focam a atenção da pessoa na pregação durante a pregação.

É nesses momentos “uau”, esses “Amém” da sua alma durante o sermão, que deixam uma marca mais duradoura do que o esboço cheio de aliterações que seu pastor passou a semana trabalhando como um escravo pra preparar.

Uma lição a pregadores: não trabalhem mais para fazer um esboço brilhante do que na precisão da verdade. Seu sermão está lá para puxar o pino da granada de Deus. O Espírito Santo é que faz o trabalho explosivo no coração do pecador.

Portanto, nesta semana na igreja, grupo familiar ou em sua devocional pessoal, se esforce para compreender bem a verdade e deixe que o Espírito se ocupe de te fazer lembrar (João 14.26).

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1. Jesus Cristo, da forma como é apresentado no Novo Testamento, e como ele surge em todos esses escritos, é singular demais e maravilhoso demais para ter sido tão uniformemente inventado por todos esses autores.

A força de Jesus Cristo proporcionou esses escritos, e não o contrário. Jesus é muito maior e mais atraente do que qualquer uma de suas testemunhas. Sua realidade por trás desses escritos como um evento grande e global que impulsionou milhares de propagadores. Algo estupendo produziu nessas testemunhas um desejo de compartilhar essas histórias maravilhosas e variadas, porém unificadas, de Jesus Cristo.

2. Ninguém nunca explicou a tumba vazia de Jesus no ambiente hostil de Jerusalém, onde os inimigos de Jesus dariam qualquer coisa para produzir um cadáver, mas não o fizeram.

As primeiras tentativas de encobrir o escândalo da ressurreição iam descaradamente contra a experiência humana: discípulo não roubariam um cadáver (Mateus 28:13) para então sacrificar suas vidas para pregar a glória do evangelho da graça baseados em uma farsa. Teorias modernas de que Jesus não morreu, mas desmaiou, e acordou dentro da tumba e moveu a pedra para convencer seus discípulos a erroneamente acreditarem que ele ressuscitou como o Senhor do universo simplesmente não convencem.

3. Oponentes cínicos do Cristianismo surgiram aos montes, mesmo quando muitas testemunhas estavam disponíveis para consulta a respeito da ressurreição de Cristo.

“Depois disso apareceu a mais de quinhentos irmãos de uma só vez, a maioria dos quais ainda vive, embora alguns já tenham adormecido.” (1 Coríntios 15:6). A notícia da ressurreição seria exposta como mentira imediatamente, se fosse possível. Mas não sabemos de nada ter ocorrido assim. Testemunhas oculares do Senhor ressurreto abundaram, quando várias acusações ao evangelho estavam sendo feitas.

4. A igreja primitiva foi uma força indomável de fé, amor e sacrifício, baseada na realidade de Jesus Cristo.

O caráter dessa igreja, e a natureza do evangelho da graça e do perdão, e a inegável coragem de homens e mulheres – mesmo em face da morte – não se encaixam na hipótese de histeria coletiva. Eles simplesmente não eram assim. Algo incrivelmente real e magnífico havia acontecido e eles estavam pertos o suficiente para saber, e ter certeza, e serem alcançados pelo seu poder. Esse algo era Jesus Cristo, e todos eles testemunharam disso, mesmo quando eram mortos louvando-o.

5. As profecias do Antigo Testamento encontram incrível cumprimento na história de Jesus Cristo.

As testemunhas desse cumprimento são tantas, tão diversas, tão súbitas e tão entrelaçadas, na história da igreja e dos escritos do Novo Testamento, que é difícil aceitar que foram inventadas por alguma grande conspiração. Entrando em detalhes, Jesus Cristo cumpriu dezenas de profecias do Antigo Testamento que verificam sua autoridade.

6. As testemunhas de Jesus Cristo que escreveram os evangelhos e as cartas do Novo Testamento não são ingênuos, enganados ou doentes mentais.

Isso fica claro pelos próprios textos. Os livros carregam marcas de inteligência, lucidez, maturidade, e um padrão moral que é atraente. Eles conquistam nossa confiança como testemunhas, especialmente quando todos juntos são levados por uma mensagem única e grande, porém contada de variadas formas, a respeito de Jesus Cristo.

7. A cosmovisão que surge dos textos do Novo Testamento faz mais sentido em nossa realidade do que qualquer outra cosmovisão.

Ela não apenas se encaixa no coração do homem, mas também no cosmos, na história, e em Deus, da forma como ele se revela na natureza e na consciência. Alguns chegam a essa conclusão após muita reflexão, outros talvez cheguem a essa convicção por um senso intuitivo da profunda coerência de Cristo da sua mensagem ao mundo que eles conhecem.

8. Quando alguém enxerga Cristo da forma como ele realmente é apresentado no evangelho, é visível o brilho da luz auto-evidente ali contida.

Essa é a luz que “brilhou em nossos corações, para iluminação do conhecimento da glória de Deus na face de Cristo”(2 Coríntios 4.6) e que é imediatamente percebida pelo coração despertado pelo Espírito como a luz é percebida por um olho aberto. O olho não questiona se existe luz. Ele vê a luz.

9. Quando vemos e acreditamos na glória de Deus no evangelho, nos é dado o Espírito Santo, que derrama “seu amor em nossos corações” (Romanos 5.5).

A experiência do amor de Deus, conhecido pelo coração através do evangelho daquEle que morreu por nós quando éramos inimigos de Deus, nos dá a certeza de que a esperança despertada por  todas as evidências que temos visto não nos desapontarão.

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No dia 15 de agosto deste ano, assistimos, espantados, a queda de Kabul, a capital do Afeganistão, e a rápida tomada de poder de praticamente todo território desta nação que ficou conhecida como “o cemitério de impérios”.

As imagens são espantosas e revelam a absoluta falta de preparo do então governo afegão e, principalmente, de seu principal aliado, os Estados Unidos, para lidar com a milícia fortemente armada e vigorosamente motivada do Talibã. Vimos as imagens assustadoras do povo afegão aterrorizado, se colocando em fuga desesperada, ao ponto de tumultuarem o principal aeroporto da capital e de agarrarem-se a aviões que decolavam sem coordenação de torres e autoridades. Há registros de pessoas que caíram desses aviões já no ar, em rota de fuga.

Esta enorme crise representa uma derrota humilhante ao povo afegão e aos seus aliados do Ocidente, como a OTAN e, especialmente, os EUA. Debaixo do apoio e evidente aprovação do governo chinês, o Talibã já é reconhecido como novo governo do Afeganistão. O agora presidente deposto afegão, Ashraf Ghani, publicou no Facebook, durante sua fuga, que “o Talibã venceu e agora é responsável pela honra, propriedade e autopreservação de seus compatriotas”.

Talibã significa “estudantes” e, embora suas origens possam ser remetidas ao fim da década de 1970, durante a ocupação soviética no Afeganistão, sua fundação aconteceu em 1994, no Afeganistão e Paquistão, com o propósito de se estabelecer sua interpretação extremada da Sharia, a lei islâmica. Fundada pelo Mulá Mohammed Omar em 1994, até o ano de 2001 o Talibã dominou 3/4 do Afeganistão e impôs um regime de terror e extremismo islâmico, banindo, entre outras coisas, o livre exercício da imprensa, o desenvolvimento e utilização de artes em geral, como fotografias e filmes e até instrumentos musicais, além da imposição de sua interpretação extrema da lei islâmica sobre a nação, a qual extinguiu liberdades individuais básicas e promoveu uma apavorante opressão contra mulheres, que foram proibidas de frequentar escolas, trabalhar e até mesmo de realizar consultas médicas. Ainda mais, era considerado um grupo terrorista pela maioria das nações, incluindo os EUA. Foi sob tutela do Talibã que o terrorista Osama bin Laden coordenou os ataques terroristas contra os Estados Unidos em setembro de 2001.

O Talibã caiu em 2001, com a intervenção dos EUA, tendo quase chegado à extinção. A presença militar dos EUA, Reino Unido e demais aliados da OTAN no Afeganistão garantiu relativa paz, o estabelecimento de um governo local e a possibilidade do exercício de direitos humanos fundamentais, especialmente para mulheres e crianças. Esse tempo de relativa paz no Afeganistão possibilitou o trabalho humanitário da igreja e de missionários cristãos – os quais agora serão exilados e perseguidos – que puderam, pela graça de Deus, plantar a semente do evangelho naquelas terras áridas. Fazemos bem em nos lembrar que os frutos vêm de Deus.

Mas toda essa conquista, por efêmera e frágil que fosse, foi destroçada em questão de poucos dias. Com a decisão do governo Biden de retirar as tropas americanas do país de uma só vez, adotando uma estratégia que evidentemente se mostrou equivocada, todos os esforços de 20 anos de sacrifício de soldados americanos e combatentes aliados e de mais de um trilhão de dólares investidos no país parecem ter sido completamente desperdiçados.

O Talibã ressurge, redivivo e, aparentemente, mais forte, mais organizado e com uma terrível sanha de poder e sangue, contando com mais de 200 mil combatentes, todos jovens, e assumindo rapidamente o controle da nação. Os relatos que chegam já dão conta da execução de homens apoiadores do então governo afegão e do sequestro de meninas de 15 anos, para serem dadas por esposas aos combatentes.

Como parte do povo de Deus que vive num país livre, devemos expressar nosso lamento pelo povo afegão, mais uma vez oprimido por um regime atroz, e suplicar a Deus que tenha misericórdia e venha ao seu socorro. Hoje mesmo troquei correspondência com um missionário que vive naquelas bandas do mundo. Ele escreveu o seguinte:

“Obrigado, irmão. Estamos vivendo uma temporada muito pesada. Estou muito triste por meus queridos amigos, irmãos e irmãs que agora estão escondidos – sem saber o que acontecerá a seguir [no Afeganistão]. Suas vidas mudaram drasticamente de maneiras que eles não poderiam ter percebido há não muito tempo. Por favor, ore para que o Senhor os proteja e cuide deles, espiritual e fisicamente. Ore por vistos e uma oportunidade de sair [da região]. Ainda mais, ore para que o Senhor confunda os planos malignos e restrinja os malfeitores. Faça tudo o que puder para mobilizar os irmãos e irmãs no Brasil para orar.”

O apelo deste querido irmão é o grito de socorro em favor da vida de irmãos nossos na fé e por incontáveis almas oprimidas, que não ouviram o evangelho e que são como ovelhas que não têm pastor.

Essa situação tão dramática serve como uma solene chamada ao povo de Deus de todo lugar para discernir nossos tempos e a entender que os poderes deste mundo podem trazer muito sofrimento, perdas, confusão e obstáculo para o avanço do Reino de Cristo, mas são, ao mesmo tempo, efêmeros e transitórios. Eles não durarão. Se o Afeganistão é o cemitério de impérios, o Reino de Cristo é a fonte da vida para todos os povos, línguas, tribos e nações.

Temos de remir o tempo e fazer uso de todas as oportunidades para fazer avançar o reino de Cristo na terra. Temos a certeza, pela fé nas promessas do Senhor, que o Reino dele avançará triunfante e que nem as portas do inferno poderão conter o reino de Jesus. E este reino avança porque seu governo é de amor, paz e libertação, e atua, sobretudo, no coração humano – por isso não tem barreiras geográficas e nem limites humanos.

Que os tempos difíceis vividos por povos perseguidos do mundo todo nos sirvam de estímulo à oração, à remissão de nosso tempo e ao emprego de nosso tempo e recursos para levar a mensagem da salvação do Reino de Cristo a todos os homens e estender nossa destra de misericórdia e cuidado para com refugiados e oprimidos por regimes malignos. É sempre revigorante lembrar que a graça de Deus sempre triunfa no final.

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Quando eu tinha seis anos de idade, minha mãe era viciada em drogas e o namorado dela na época também era usuário de drogas, além de muito violento e abusivo. Quando minha família mudou para Edimburgo tudo mudou, pois começamos a fazer uma “Reabilitação Infantil” e isso foi muito bom pra nós e ficamos por aqui. Minha vida era feliz e normal quando mudamos pra cá… Gostava de ir pra escola, tinha amigos e a família voltou ao normal. Não havia nada de extraordinário, era uma família normal.

Mas aos doze anos fui diagnosticada com depressão e aos treze anos eu estava bebendo demais com os meus amigos… Era simplesmente algo que fazíamos porque não tinha muita coisa pra fazer, e isso durou até os meus vinte anos. A esta altura eu estava muito infeliz com a vida em geral e odiava este mundo.

Foi então que comecei a ir na igreja, e no fundo eu ia porque eu queria ver o que fazia aquelas pessoas felizes, porque eles pareciam ter uma vida juntos. Então decidi frequentar a igreja durante um ano… Eu ia nos cultos de domingo, fingia que não estava escutando, mas na verdade estava pensando: “Eles sempre colocam a culpa em Deus quando as coisas dão errado”. E na última Páscoa, Mez estava falando sobre Jesus e o ladrão que estava do Seu lado e naquele momento eu percebi que havia um Deus e que eu estava interessada em aprender mais sobre Ele. Essa foi a primeira vez que Deus entrou na minha vida.

Então, de repente, durante os próximos dias, muitas perguntas vinham em minha mente: “E se realmente existir um Deus? E se Jesus realmente veio morrer por mim?”. Eu estava confusa, não conseguia entender como alguém enviaria seu filho para morrer pelas pessoas, ainda mais por pessoas como eu…

De repente, era como se minha mente estivesse limpa e eu disse: “Bem, se o único caminho para o céu é através de Jesus, então eu não quero ir para o inferno”. Fiquei assustada com o fato de que eu poderia ir para o inferno e naquele momento decidi que queria viver minha vida como um cristão e seguir a Jesus, que Ele era o meu salvador.

No primeiro culto depois disso, eu estava me sentindo plenamente feliz, pensando: “Agora sou cristã e as coisas vão melhorar”, mas quando eu contei pra minha família e amigos sobre isso, eles ficaram dizendo: “Ah, a igreja fez uma lavagem cerebral em você”. A maioria dos meus amigos não falam mais comigo, eles pensam que eu me acho melhor que eles por estar na igreja, mas não é nada disso.

A igreja local foi muito útil pra mim… Eu achava que não precisava de uma igreja, mas quando vim pra Niddrie Community Church, vi que, seja um primo, um estranho ou alguém de classe média, eram somente pessoas com as quais você poderia ter uma conversa normal, são dispostas a ajudar e não estão querendo sua oferta ou algo do gênero. Quando me tornei cristã, eles investiram muito tempo em mim e foram muito pacientes comigo quando eu tinha perguntas sobre tudo, eles se colocavam no meu lugar enquanto eu lutava para entender tudo, eles entendiam e estavam sempre prontos pra explicar sobre as coisas. Lá existem pessoas que estão prontas pra te levantar se você cair e te ensinar a tirar uma lição disso para que você não caia de novo.

Agora eu sinto que eu ainda tenho muito a aprender e vou continuar aprendendo por um longo tempo, e vou ficar na Niddrie Community Church por mais alguns anos, aprendendo o máximo possível. Tem muitas pessoas sem igreja em Niddrie e nos arredores, e estou certa que é aqui que Deus me quer. Niddrie é onde eu estou agora e é onde vou estar nos próximos anos.

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