4 de janeiro de 2018

No dia 19 de dezembro, três cristãos foram presos em Chlef, a 200km da capital, Argel. De acordo com o grupo cristão de advocacia Middle East Concern (MEC), os cristãos são da cidade de Tizi Ouzou, mas estavam visitando Chlef, onde iam encontrar um contato em uma lanchonete. A polícia entrou na lanchonete e, encontrando-os com literatura cristã, os levou para a delegacia, onde foram interrogados. Eles foram liberados, mas podem ser acusados de proselitismo – ação ou empenho de tentar converter uma ou várias pessoas em prol de determinada causa, doutrina, ideologia ou religião –, diz o MEC.

Na mesma semana, duas igrejas da província de Bugia, na região da Cabília, receberam a visita de um comitê formado por oficiais do ministério de assuntos religiosos, dos bombeiros, da guarda nacional e do departamento de inteligência. Segundo o MEC, eles alegaram que a visita era para checar se estavam seguindo as normas de segurança. Os dois prédios recebem reuniões de oito congregações da região. O resultado da inspeção está em aberto.

De acordo com o MEC, na província de Ouargla, no sul do país, uma igreja que existe há dez anos recebeu ordem do governador para parar todas as atividades religiosas, depois de uma inspeção no prédio no dia 14 de dezembro. Os líderes foram acusados de não ter autorização para usar o prédio como um lugar de adoração e de não cumprirem os requerimentos de segurança. Eles foram avisados para buscar uma permissão no ministério de assuntos religiosos e que as atividades religiosas só poderiam ser retomadas três meses após a obtenção da licença.

Em novembro, uma igreja e uma livraria de um cristão foram fechadas em Aïn Turk, perto de Orã. Segundo o MEC, o centro de treinamento de uma igreja também na região da Cabília, foi visitado pela polícia e, desde então, parou suas atividades. Os líderes devem ser investigados no mês que vem. Todas a igrejas afetadas são afiliadas à Igreja Protestante da Argélia, órgão reconhecido oficialmente em 1974. O órgão questiona os motivos por trás das inspeções e acredita que as acusações são infundadas, afirma o MEC. Segundo o grupo de advocacia, tais pressões podem ser um sinal de “uma campanha coordenada pelas autoridades governamentais para intensificar ações contra as igrejas”.

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Grace é líder de uma rede de igrejas de cristãos ex-muçulmanos na China e compartilha alguns dos desafios em realizar cultos nessas comunidades, onde os cristãos vivem sob extrema pressão e temem perder seus empregos ou outras liberdades. Victor, por sua vez, é um pastor da etnia han há quase nove anos. Desde que estava no seminário, ele sentiu o chamado para ser um discipulador. Quando se casou com uma cristã ex-muçulmana, ele pôde ver de perto a pressão a que esses irmãos são submetidos quando se convertem. Então ele sentiu a direção de Deus para ajudá-los, mas não sabia como.

O governo local publicou regulamentos com punições que vão de prisão a perda de emprego por atividades religiosas ilegais. Tais regulações são mais severas para os cristãos ex-muçulmanos, enquanto os chineses han (etnia majoritária da China) desfrutam de mais liberdade. Sem estabilidade espiritual diante desse ambiente hostil, as igrejas de ex-muçulmanos estavam se enfraquecendo – o que preocupa líderes como Grace. Ela teme também pelas futuras gerações, pois acha que podem se esquecer de Jesus se não frequentarem a igreja com seus pais, pois a influência da propaganda comunista é muito forte nas escolas dos pequenos vilarejos, mais do que nas grandes cidades.

Pequenos grupos e discipulado individual

O pastor Victor tem experiência em discipulado em pequenos grupos. Então a Portas Abertas organizou um programa de mentoreamento para Grace e outro líder de sua igreja com o pastor Victor. Pequenos grupos e discipulado individual se adequam bem à realidade de vigilância sob a qual vivem os cristãos ex-muçulmanos. A igreja de Victor é formada por pequenos grupos. Após três dias de treinamento, Grace estava convencida de que um discipulado eficiente era o que a igreja precisava para ser fortalecida para enfrentar a pressão.

Grace ficou muito agradecida com a vinda do pastor Victor para dar o treinamento e o convidou para voltar. Ele ficou tocado com a realidade dos irmãos ex-muçulmanos. Ele disse: “É verdade que, como discípulos de Jesus, todos temos que enfrentar perseguição, mas como vamos responder a ela é uma escolha”. Grace começou a discipular um pequeno grupo e também a fazer discipulados individuais. Ela agradece àqueles que oram por ela: “Obrigada por me fazer sentir que nunca estou sozinha aqui”.

Pedidos de oração

• Ore pelas igrejas de ex-muçulmanos na China. Que os líderes sejam capacitados para encorajar os cristãos a ficar firmes e perseverar em seguir a Cristo, apesar da pressão.
• Peça para que, seguindo o exemplo do pastor Victor, mais líderes han se envolvam com os cristãos ex-muçulmanos, ajudando-os a fortalecer sua fé.
• Interceda pelos perseguidores, que eles tenham os olhos abertos para o verdadeiro amor de Deus.

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Dois irmãos que ajudavam um cristão dono de uma loja foram mortos a tiros no dia de Ano Novo, em Giza, nos arredores do Cairo. Os irmãos também eram cristãos e tinham uma loja de equipamentos de carros ao lado da loja onde foram mortos. Segundo o site de notícias árabe Al Arabiya, eles estavam ajudando a guardar o estoque da loja vizinha, quando um homem desceu da motocicleta e começou a atirar.

O incidente aconteceu apenas três dias depois do duplo ataque no dia 29 de dezembro, em que oito cristãos foram mortos no distrito de Helwan. Nesse dia, uma igreja e uma loja foram atacados em sequência. No ataque à loja, também dois irmãos cristãos (Romany e Atef Shaker Roshdy), que eram filhos do dono da loja, morreram. No ataque à igreja Mar Mina, que durou cerca de 30 minutos, mais seis cristãos foram mortos.  Outros quatro ficaram feridos e estão hospitalizados; um deles em estado grave. Um policial muçulmano que fazia a guarda da igreja também está entre os mortos.

O Estado Islâmico assumiu a responsabilidade pelos ataques do dia 29, que foram realizados por dois homens. Um deles, identificado como Ibrahim Ismail Mustafa, 33, levou um tiro da polícia e foi preso, enquanto o outro conseguiu escapar numa motocicleta. Milhares de pessoas, entre cristãos e muçulmanos, compareceram ao funeral dos oito cristãos mortos, realizado às 19h daquele mesmo dia.

Muitos cristãos foram assassinados no Egito em 2017. O país ocupa a 21ª posição na Lista Mundial da Perseguição 2017. O ranking é publicado anualmente pela Portas Abertas. Não perca a publicação da Lista de 2018 em breve!

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